Pourquoi visiter le Vatican ?

Au beau milieu de Rome, l’État de la Cité du Vatican, indépendante de l'Italie, occupe une superficie de seulement 44 hectares, en pleine capitale 🙂 La Cité accueille chaque année plus de 6 millions de visiteurs, faisant des musées du Vatican le troisième musée le plus visité au monde ! 

Ces musées existent depuis 1503, avant la construction de l'immense et magnifique Basilique Saint-Pierre, lorsque le Pape de l'époque décida de faire don de ses collections d'œuvres d'art aux jardins du Vatican, autrefois appelés jardins du Belvédère 😉 
Un peu laissés à l'abandon, les musées sont devenus particulièrement importants au XVIIIe siècle, surtout trois d'entre eux : la bibliothèque vaticane, le musée Pio-Clementino et le musée Chiaramonti. 

En plus des musées, il y a donc aussi les Jardins, la Basilique Saint-Pierre et bien d'autres lieux à découvrir ! C'est pourquoi il est impératif de visiter le Vatican au cours d'un séjour à Rome. Si possible, je vous conseillerais même de consacrer deux jours à la visite, mais ne vous inquiétez pas, avec un peu d'organisation et les infos pratiques que je vous donne, ce sera aussi jouable en un jour. 

Dans la suite de ce billet, je vous présenterai les différents sites qui vous attendent au Vatican, et je vous donnerai tous les détails utiles pour simplifier votre visite.
Vous allez vite le comprendre dans cet article, la visite du Vatican est extrêmement populaire, et les files d'attente sont particulièrement longues, et ce peu importe la période de l'année. C’est pour ça qu’il me semble important d’insister sur l’utilité des billets pour le Vatican qui proposent des accès coupe-files, ainsi que des Pass de la ville, qui vous permettront de gagner du temps et d'économiser de l'argent ! Si vous ne savez pas encore quel Pass choisir pour visiter Rome, j'ai l'article parfait pour vous aider à faire votre choix !

Quels sont les musées du Vatican ?

Visiter les 12 musées du Vatican

Les musées du Vatican méritent le détour également. Je dis "les musées", car en fait le musée du Vatican est composé de 12 petits musées qui abritent l'une des plus grandes collections d'art au monde. Toutes les époques sont représentées et il y a des œuvres de nombreux pays :

Les 3 chapelles du Vatican

1. La Chapelle Sixtine : la plus connue de tout le Vatican.

2. La Chapelle Paolina : elle n'est pas accessible au public et réservée aux célébrations des cardinaux.

3. La Chapelle Nicoline : construite personnellement pour le Pape Nicolas V.

Visiter le Vatican et ses galeries d'art

En plus de ses nombreux musées, le Vatican dispose également de quelques galeries d'art qui valent aussi le détour. On y trouve des oeuvres d'art de diverses époque avec des sculptures ou encore des tapisseries.

Voici la liste complète : 

1. La Galerie des Cartes géographiques.

2. Braccio Nuovo : sculptures grecques et romaines.

3. La Galerie des candélabres : d'autres sculptures de la Rome et la Grèce antiques.

4. La Galerie des tapisseries : tapisseries autrefois abritées dans la Chapelle Sixtine.

5. La Galerie lapidaire : épigraphes antiques

Top 5 à ne pas manquer

Admirer la chapelle Sixtine

Le site le plus emblématique du Vatican est sans doute la chapelle Sixtine, où vous pourrez découvrir la célèbre fresque de Michel-Ange, l’un des plus célèbres chefs-d’œuvre de la Renaissance 🤩

La chapelle Sixtine a été construite à la fin du XVe siècle à la demande du Pape Sixte IV, qui lui a donné son nom. Du matin au soir, les touristes défilent pour visiter la chapelle ouverte au public toute l'année. Elle ferme seulement ses portes lors des conclaves au moment de l'élection d'un nouveau Pape. 

L'ensemble de la chapelle a été majoritairement peinte par Michel-Ange, mais aussi Botticelli et Luca 🎨 Ces gigantesques fresques représentent de nombreuses scènes religieuses (La Création d'Adam et le Jugement dernier sont les plus marquantes) et scènes de vie.

Malheureusement, il n'y a pas de billet uniquement pour la chapelle. Il faut acheter un billet pour les musées du Vatican au prix de 32 €, afin de pouvoir découvrir la chapelle Sixtine qui fait intégralement partie des musées du Vatican. Ces visites se font vraiment naturellement l’une à la suite de l’autre.

Admirer la sphère dans la sphère

Une fois que vous aurez visité les musées du Vatican, vous pourrez vous balader dans le parc à l'extérieur des musées, où vous trouverez la Sphère de Pomodoro, aussi appelée « Sphère dans la sphère ». Cette sculpture en bronze de 4 m de diamètre, qui tourne sur elle-même, date des années 1960. 

Son auteur, Arnaldo Pomodoro, voulait exprimer la complexité et la fragilité du monde en représentant un œil fissuré, laissant entrevoir un mécanisme très complexe à l'intérieur. Vous trouverez cette œuvre d'art, répliquée par d'autres artistes à travers le monde, au centre de la cour du Belvédère !

La Galerie des Cartes géographiques 

Au sein de la Bibliothèque vaticane se trouve l'une des pièces les plus emblématiques du Vatican ! Une galerie de 120 m de long appelée la Galerie des Cartes géographiques 🗺️ Ces cartes représentent les différentes régions italiennes appartenant à l'Église et sont inspirées de l'œuvre de l'astronome et mathématicien Ignazio Danti.

En plus d'être splendide, cette galerie est un vrai défi ! À vous de reconnaître les différentes régions italiennes qui ont bien changé au fil des siècles 😉 

L'Escalier de Bramante

Le Vatican abrite un escalier à double hélices absolument hors du commun ! C'est l'Escalier de Bramante, construit par Giuseppe Momo. Il est clairement inspiré d'un escalier en colimaçon commandé au XVIe siècle par le Pape Jules II.

Cet escalier devenu un chef d'œuvre à part entière du Vatican est vraiment hypnotisant, aussi car il est construit en entonnoir : plus on descend les marches, plus l'escalier devient étroit... C'est vraiment impressionnant de regarder en bas 🤩

Les Chambres de Raphaël

Dans les appartements du Pape Jules II, vous retrouverez d'autres splendides fresques peintes par Raphaël en personne et ses élèves. C'est la raison pour laquelle ces lieux sont aujourd'hui appelés les Chambres de Raphaël 😉 Elles sont constituées de la salle de Constantin, de la chambre d'Héliodore, de la chambre de la Signature et de la chambre de l'incendie de Borgo.

Comme les fresques de la chapelle Sixtine, ces œuvres représentent des scènes de la Bible, ainsi que des moments clés de la période contemporaine des peintures, par exemple le couronnement de Charlemagne est représenté 👑

Que faire d'autre au Vatican ?

Se promener à la place Saint-Pierre

Saviez-vous que le Vatican est le plus petit État au monde ? Vous allez donc pouvoir le visiter intégralement en l'espace d'une journée seulement ! Tout commence bien sûr par l'arrivée sur la place Saint-Pierre. Vous pouvez y admirer les nombreuses colonnes et statues qui se dressent sur la place. C'est ici que les fidèles se rassemblent lors des événements religieux au Vatican 🇻🇦

C'est le cœur du Vatican et la place accueille parfois plus de 150 000 pèlerins lors des grandes cérémonies chrétiennes ⛪️ Prenez le temps de vous promener tranquillement et de découvrir les alentours et surtout les 284 colonnes et statues qui ornent la place Saint-Pierre. Même si elle est très souvent en rénovation, c'est impressionnant de s'y retrouver !

Ici nous sommes au mois de septembre, c'est une journée classique avec plus de 3 heures d'attente pour rentrer au Vatican, le tout sous un soleil de plomb ! ☀️ D’ailleurs, même les jours de pluie il y a autant de monde et l’attente est tout aussi désagréable… À mon avis, cette photo suffit pour comprendre l’intérêt d’avoir un accès prioritaire.

Visiter le Vatican et la Basilique Saint-Pierre

La Basilique Saint-Pierre est la plus grande église catholique du monde et vous allez voir que tout est dans le détail ici. Elle a été inaugurée en 1626 et c'est depuis un important lieu de pèlerinage. Elle peut accueillir jusqu'à 60 000 pèlerins en même temps, et elle est encore utilisée par le pape qui y célèbre la messe. L'entrée est libre et gratuite et, pendant votre visite, vous pouvez parcourir librement la Basilique et admirer les colonnes et sculptures. Je vous garantis que vous allez en prendre plein les yeux ! 👀

Prenez le temps de découvrir les détails des sculptures, le baldaquin du Bernin qui trône sur le grand autel de la Basilique, mais aussi les nombreuses statues du Christ ainsi que des apôtres. Il y a également la statue bien connue de la Vierge Marie, "La Pietà", une œuvre absolument magistrale signée Michel-Ange. N'hésitez pas à prendre un audioguide en français pour obtenir des explications pour 15 € !

Si vous n'avez pas de billet coupe-file, mieux vaut y aller vraiment très tôt le matin ou bien entre 12 et 14 h. Il y a aura normalement un peu moins de monde. Cependant, pour être sûr de vos horaires et pour profiter des connaissances d'un guide, je vous conseille fortement de prendre un billet en avance 😉

Monter au dôme de la Basilique Saint-Pierre pour visiter le Vatican

Pour la suite de la visite du Vatican, je vous recommande vivement de monter en haut du dôme de la Basilique. Vous aurez une vue panoramique magnifique sur la place Saint-Pierre, une partie de Rome, mais aussi le château Saint-Ange. De l'autre côté, vous apercevrez également les jardins du Vatican et d'autres monuments incontournables de Rome.

L'entrée est de 5 € si vous montez à pied les escaliers et de 7 € si vous prenez l’ascenseur. À noter que même en prenant l'ascenseur, il y aura une partie à monter à pied pour vous rendre tout en haut du dôme de la Basilique Saint-Pierre. Pendant l'ascension, vous pourrez admirer les superbes décorations qui recouvrent la face intérieure du dôme. On se sent vraiment très petit ! Une fois en haut, vous découvrirez une vue que vous n’oublierez pas de si tôt :)

Pour moi c'est une activité à faire sans aucun doute si vous venez visiter le Vatican pour la première fois. Si vous souhaitez assister à une messe dans la Basilique Saint-Pierre, vous trouverez les horaires directement sur le site officiel du Vatican.

La nécropole du Vatican

La nécropole du Vatican se trouve sous la basilique Saint-Pierre entre 10 et 12 mètres de profondeur. Cet ancien cimetière romain abrite plusieurs tombeaux mais surtout il abriterait aussi le tombeau de l'apôtre Saint-Pierre. Sous la basilique, vous aurez accès à 22 mausolées, vous verrez plusieurs sépultures et de décorations pour les morts qui y reposent.

Si vous faites cette visite, vous passerez un moment très solennel et émouvant ! Attention, l'accès à ces sous-terrains est limité à un certain nombre de personnes par jour. Je vous conseille donc de réserver directement une visite guidée qui combine par exemple la visite de la basilique Saint-Pierre, le dôme et la nécropole à partir de 15 € par personne

Flâner les jardins du Vatican

Voilà une activité à laquelle on ne pense pas toujours lorsque l'on cherche à visiter le Vatican 🙂 Pourtant, les jardins du Vatican méritent largement le détour. Ils sont tout simplement splendides et quand vous les apercevrez en montant au dôme de la Basilique Saint-Pierre, vous aurez sûrement envie de les voir de plus près 🤩

Visiter le Vatican en assistant à une audience papale

Si vous souhaitez voir le pape, il va falloir venir sur la place Saint-Pierre le mercredi matin. Attention, ce n'est pas toute l'année, le pape n'est pas toujours au Vatican. Là aussi, il y aura beaucoup de monde sur la place, mais c'est impossible de faire autrement. Le pape passera également au milieu des fidèles dans sa Papamobile après avoir donné sa bénédiction 🙌🏻

Si vous souhaitez assister à une audience papale durant votre séjour à Rome, je vous conseille fortement de réserver une visite avec un guide 🙂 Cela rendra votre expérience très simple : vous n'aurez qu'à le retrouver après qu'il ait récupéré les billets, puis il vous guidera à un endroit soigneusement choisi de la place Saint-Pierre pour assister à l'audience. Il s'agit d'un moyen sans stress de profiter de cette expérience sans se soucier du processus et du monde présent. Comptez environ 31 € par personne !

Comment se rendre au Vatican ?

Rien de plus simple pour se rendre au Vatican si vous êtes à Rome. C'est un incontournable de la ville, alors vous pourrez facilement y accéder en bus, en métro ou même à pied. 

Si vous n'aimez pas forcément marcher, le meilleur moyen reste encore le métro de Rome. En prenant la ligne de métro B, vous aurez l'occasion de descendre à l'arrêt Ottaviano ou bien Cipro, selon que vous souhaitez commencer votre visite du Vatican par la Basilique Saint-Pierre ou bien les musées du Vatican.

En bus il faudra vous renseigner, mais de nombreuses lignes passent par le Vatican. Les plus empruntées sont la ligne 64, la ligne 40 et la ligne 62. Si vous ne savez pas trop quelle ligne prendre, je vous recommande la ligne 64, qui traverse rapidement le centre-ville.

Quel est le meilleur moment pour visiter le Vatican ?

Le Vatican est visité par presque 6 millions de touristes chaque année. De manière générale, si vous pouvez éviter d'aller à Rome en juillet et d'août, ce sera déjà très bien. Il y a tellement de touristes pendant la haute saison que les visites sont vraiment plus compliquées et que le temps d’attente pourra vraiment gâcher votre découverte. Si vous ne savez pas encore quand partir à Rome, mon article à ce sujet devrait vous aider 🙂

Mais mieux vaut également éviter les fêtes chrétiennes et les weekends prolongés. Je vous conseille également d'éviter le premier dimanche de chaque mois, car l'entrée est gratuite de 9 h à 13 h 45, mais forcément il y a encore plus de monde que d'habitude. Vous passerez donc toute votre journée dans la file d'attente...

Le mieux reste encore d'opter pour des billets coupe-file ou un pass Rome, afin d'éviter de faire la queue et de perdre du temps inutilement pendant votre séjour à Rome. Si vous ne savez pas quel Pass choisir pour visiter Rome, cet article vous aidera à faire le bon choix ! 

Quels sont les horaires du Vatican ?

Les horaires des différents lieux à visiter au Vatican peuvent varier, mais voici un résumé général :

• Place Saint-Pierre : accessible 24 h/24, ce qui peut vous permettre d'y aller à la tombée de la nuit pour avoir une autre perspective !
• Basilique Saint-Pierre : ouverture quotidienne de 7 h à 19 h 00. Les mercredis, dimanches et jours fériés, l’admission est permise après 13 h.
• Musées du Vatican & chapelle Sixtine : ouverture du lundi au samedi, de 8 h à 20 h (dernière entrée à 18 h). Fermé les dimanches, sauf le dernier du mois (ouvert de 9 h à 14 h 30, dernière entrée à 12 h 30).

N'hésitez pas à vous rendre sur le site officiel des musées du Vatican avant de vous y rendre afin de vérifier les horaires exacts, car ils peuvent être sujets à des changements saisonniers ou d'événements spéciaux.

Quelle tenue vestimentaire pour visiter le Vatican ?

Pour visiter la chapelle Sixtine et la Basilique Saint-Pierre, il faudra couvrir vos épaules et il faut également couvrir les genoux. Pas de shorts ou de jupes au-dessus des genoux. Vous pouvez prévoir un pull ou bien un tissu pour couvrir vos épaules par exemple.

Autre chose, si vous êtes backpacker ou bien que vous venez avec une valise ou un gros sac, on vous demandera gentiment de laisser votre sac à la consigne du Vatican. Rassurez-vous, vous récupérez votre sac à la sortie.

Combien de temps pour visiter le Vatican ?

Si vous souhaitez faire la visite du Vatican sur une demi-journée seulement, je vous conseille de vous centrer sur la Basilique Saint-Pierre, la vue depuis son dôme et de faire la visite de la chapelle Sixtine. Il faudra donc passer très rapidement dans le musée du Vatican et laisser la visite plus complète du musée pour un prochain séjour. 

Si vous souhaitez visiter le musée du Vatican plus calmement et découvrir ses merveilles, il faudra compter une journée complète pour la visite du Vatican.

Le Vatican pour les personnes à mobilité réduite

Vous pouvez vous rendre au Vatican facilement à l'exception de la coupole de la Basilique Saint-Pierre si vous avez un fauteuil roulant. Les accès sont prévus et aménagés à la Basilique, mais aussi aux Musées du Vatican. Il y a une rampe d'accès au niveau de la Basilique Saint-Pierre sur le côté droit et pour les musées du Vatican il y a une visite possible en chaise roulante.

Pour la coupole, il est tout simplement impossible d'en faire la visite avec une chaise roulante, puisqu'il y a plus de 550 marches à gravir. Il y a quand même un ascenseur, mais il ne monte qu'au "premier étage", il restera ensuite pas loin de 300 marches à monter.

Nous arrivons à la fin de cet article ! J'espère qu'il vous aura plu et que vous savez désormais comment organiser votre visite du Vatican. Si vous prévoyez de visiter Rome en 4 jours, n'hésitez pas à consulter mon article sur le sujet ! 🙂 Et si vous ne disposez que d'un week-end, ne vous inquiétez pas, visiter Rome en deux jours est tout à fait possible !