Le Bryce Canyon National Park est très souvent considéré comme l’un des plus beaux parcs nationaux des États-Unis. Il se trouve dans l'Utah, entre le Nevada et le Colorado et c'est l'un des grands incontournables d'un road trip dans l'Ouest américain. Accès, horaires, tarifs, activités… Dans ce guide, je vous ai regroupé toutes les informations pour visiter Bryce Canyon et à ne rien manquer des très belles découvertes que vous pourrez faire dans ce site naturel exceptionnel de l’Ouest américain 🏜️

Pourquoi visiter Bryce Canyon ?

Situé dans le sud de l’Utah, aux États-Unis, à environ 4 heures de route de Las Vegas et à proximité du parc de Zion, Bryce Canyon National Park est l’un des joyaux les plus spectaculaires de l’Ouest américain. Perché à une altitude allant de 2 400 à plus de 2 700 mètres, ce parc offre des panoramas saisissants sur des formations géologiques uniques au monde.

Les grandes stars du parc sont les « hoodoos », appelés aussi cheminées de fées. Ces impressionnantes colonnes rocheuses sculptées par des millions d’années d’érosion par le vent, la pluie et le gel forment un paysage presque irréel, semblable à une forêt minérale. Leur teinte oscillant entre l’ocre, le rose et le rouge flamboyant change au fil de la journée selon la lumière, offrant un spectacle visuel fascinant.

Le cœur du parc est l’amphithéâtre de Bryce Canyon, un vaste cirque naturel où les hoodoos se dressent par milliers. C’est ici que l’on trouve certaines des formations les plus emblématiques du parc, comme :

• Thor’s Hammer, l’un des hoodoos les plus reconnaissables, en forme de marteau sur une fine colonne,
• Queen Victoria, qui semble trôner parmi ses sujets de pierre,
• The Hunter et The Rabbit, aux formes évocatrices qui éveillent l’imagination.

En plus de ces formations mythiques, Bryce Canyon offre de nombreux points de vue spectaculaires le long de la Scenic Drive, tels que Sunrise Point, Sunset Point, Bryce Point ou encore Inspiration Point, chacun offrant des angles uniques sur l’amphithéâtre et ses merveilles rocheuses.

La route panoramique (Scenic Drive)

Suivre la route panoramique représente la visite classique, celle que font pratiquement tous les visiteurs du site, au moins en partie.

Elle s’étend sur 29 km et permet au total de découvrir 13 sites d’intérêt, parmi lesquels :

• Fairyland Point, le tout premier point de vue sur Bryce Canyon que vous découvrirez après votre arrivée et qui est même accessible sans avoir à payer de frais d’entrée. D’ici, vous pourrez déjà contempler de magnifiques hoodoos orangés.
• Inspiration Point, qui permet de découvrir sans doute la vue la plus impressionnante sur le hoodoos
• Sunset Point, un des viewpoints les plus appréciés, qui offre une vue privilégiée sur l’amphithéâtre et permet d’apprécier de superbes couchers de soleil
• Sunrise Point, un autre point de vue très populaire de Bryce Canyon, qui est souvent le premier endroit auquel els visiteurs accèdent après leur entrée dans le parc. C’est le meilleur spot pour voir le soleil se lever sur l’amphithéâtre de Bryce Canyon.
• Bryce Point, un point de vue qui se trouve au sud de l’amphithéâtre et qui offre un panorama très large sur une bonne partie de celui-ci
• Paria View, juste à côté de Bryce Point, qui permet de découvrir un second amphithéâtre de cheminées de fées
• Agua Canyon, un impressionnant canyon où se trouvent the Hunter et the Rabbit, deux hoodoos iconiques du parc
• Ponderosa Canyon, qui offre un très joli point de vue sur la forêt de pins de Bryce Canyon
• Raibow Point, le point de vue le plus élevé de tous, situé à près de 2800 mètres d’altitude

Visiter Bryce Canyon en randonnée

Il est possible de découvrir l’amphithéâtre autrement qu’à bord d’un véhicule motorisé, en partant pour une randonnée qui vous laissera forcément un souvenir que vous n’êtes pas près d’oublier. Ces promenades à pied sont trop souvent ignorées par les visiteurs, mais je vous recommande vraiment d’y consacrer au moins une ou deux heures.

Au cœur du parc, huit sentiers balisés (dont la difficulté est classée en trois niveaux de facile à difficile) permettent d’accéder à des paysages fantastiques et de découvrir de nouveaux angles de vue inaccessibles depuis la route.

Depuis Sunrise Point, vous pourrez débuter le Queen’s Garden Trail, un itinéraire d’environ 3 km (pour l’aller et le retour), très accessibles, qui se parcoure en une à deux heures tout au plus. Cette randonnée vous mènera à travers la fameuse forêt de hoodos, pour découvrir au plus près ces étonnantes sculptures naturelles formées par l’érosion.
L’autre sentier très populaire est la Navajo Loop, un itinéraire de difficulté moyenne qui descend vers à travers le canyon de Wall Street, vous pourrez y accéder sur le chemin retour du Queen’s Garden Trail.

Si vous ne souhaitez pas vous aventurer seul dans ce canyon impressionnant, vous pourrez tout à fait explorer le canyon avec un guide local. Le départ de l'excursion se fait au Fairyland Canyon, puis vous découvrirez tous les points forts du site naturel dont Natural Bridge, Inspiration Point, le marteau de Thors et le grand serpent de la reine Victoria. Celle-ci coûte environ 59 € par personne.

Les autres sentiers pédestres de Bryce Canyon sont les suivants, des plus faciles aux plus difficiles :

• Rim Trail, un long sentier de randonnée de près de 18 km, qui part de Fairyland Point, contourne le canyon et passe par beaucoup de sites d’intérêt
• Bristlecone Loop, une boucle qui part de Rainbow Point et qui passe notamment par une forêt d’épicéas
• Mossy Cave, un chemin de quelques centaines de mètres qui longe un ruisseau jusqu’à une petite cascade
• Tower Bridge, un itinéraire de 5 km qui mène au China Wall en passant par une pinède
• Swamp Canyon, un sentier d’un peu plus de 7 km qui permet de découvrir des recoins moins connus du parc
• Hat Shop, un itinéraire d’un peu plus de 6 km qui permet de s’approcher au plus près que quelques étonnantes roches érodées qui semblent tenir en équilibre
• Peek-A-Boo Loop, un trek de 9 km qui débute à Bryce Point et mène au cœur de l’amphithéâtre naturel
• Riggs Spring Loop, un itinéraire éprouvant de plus de 14 km qui passe à travers une forêt d’épicéas
• Fairyland Loop, un itinéraire assez peu connu, qui permet notamment de découvrir le Tower Bridge

Il est souvent possible de combiner plusieurs sentiers pour faire des itinéraires plus longs et plus complets. Vous pourrez retrouver toutes les informations sur ces différents sites et sentiers balisés au Visitor Center à l’entrée du parc.

Les autres activités à faire

Le parc national du Bryce Canyon est aussi un endroit où l'on peut s'immerger complètement dans la culture du Far West américain. D’autres activités sont proposées dans le Bryce Canyon :

• Des rodéos sont organisés régulièrement en soirée entre le mois de mai et le mois d’août, près de l’auberge située à l’entrée du parc. C’est l’occasion parfaite pour assister à un spectacle typique de l’Ouest américain.
• Des survols en avion de Bryce Canyon sont aussi proposés, depuis le Bryce Canyon Airport
• La randonnée à cheval ou des balades en calèche, qui permettent de découvrir ou de redécouvrir l’amphithéâtre en une ou deux heures. La Peek-A-Boo Loop est l’itinéraire le plus populaire à cheval. Cette activité coûte environ 80 € par personne.

Informations pratiques pour visiter Bryce Canyon

Comment se rendre à Bryce Canyon ?

Le parc national de Bryce Canyon se trouve dans une région désertique et montagneuse du sud-ouest de l’Utah, aux États-Unis. Il est situé à environ 400 km à l’est de Las Vegas, et à mi-chemin entre deux autres parcs emblématiques de l’Utah : le Capitol Reef National Park à l’est et le Zion National Park à l’ouest. Ce positionnement en fait une étape incontournable sur la fameuse boucle des "Mighty Five", les cinq grands parcs nationaux de l’Utah.

Depuis Capitol Reef, l’accès le plus direct se fait via la Scenic Byway UT-12, une route panoramique classée parmi les plus belles des États-Unis. Cette route serpente à travers des paysages variés et spectaculaires (forêts, canyons, plateaux désertiques) et mène directement à la partie nord du parc, où se trouvent l’entrée principale, le visitor center et les premiers points de vue.

Stationnement et accès au parc

Une fois arrivé à Bryce Canyon, vous trouverez plusieurs zones de stationnement 🅿️ :

• Un grand parking est disponible à l’entrée du parc, près du Visitor Center : c’est un bon point de départ pour obtenir des cartes, des informations sur les randonnées ou consulter les conditions météo.

• Des parkings sont également disponibles près des principaux points de vue (Sunset Point, Sunrise Point, Bryce Point, Inspiration Point, etc.), bien que ceux-ci puissent être rapidement complets en haute saison (printemps et été).

Comment se déplacer à Bryce Canyon ?

Le système de navettes gratuites

Pour limiter l’afflux de voitures et préserver l’environnement, le parc propose un service de navettes gratuites 🚎 (Bryce Canyon Shuttle) très pratique, surtout entre les mois de mai et octobre. Ces navettes circulent toutes les 15 à 20 minutes et desservent les principaux arrêts dans le parc ainsi que certains hébergements situés dans la ville voisine de Bryce Canyon City.

👍 Bon à savoir :

• L’utilisation des navettes est facultative mais fortement recommandée durant les périodes de forte affluence.

• Vous pouvez laisser votre véhicule dans l’un des parkings relais, notamment celui du Shuttle Station (près de Ruby’s Inn), et parcourir tout le secteur nord du parc sans vous soucier du stationnement.

Ce système permet non seulement de réduire la circulation, mais aussi de profiter d’une visite plus sereine, sans stress lié au trafic ou aux places de parking.

Quand visiter Bryce Canyon ?

Le Bryce Canyon se trouve sur un plateau désertique à environ 2 500 mètres au-dessus du niveau de la mer. Son climat est donc assez différent de celui que l’on retrouve ailleurs dans l’Utah. Les pluies sont plus fréquentes (même si elles restent rares) et les températures sont plus basses.

Le thermomètre peut descendre très bas pendant l’hiver, bien en dessous de 0 degré, et il peut geler la nuit pendant toute la période qui s’étend d’octobre à mai. Pendant l’été, la chaleur est bien moins étouffante, même pendant juillet, le mois le plus chaud de l’année, il fait moins de 30 degrés en moyenne.

Au niveau de la météo, la meilleure période pour visiter Bryce Canyon s’étend de juin à septembre.

C’est entre mars et octobre que l’affluence touristique est la plus forte. Si vous prévoyez de visiter Bryce Canyon à cette période, je vous recommande d’arriver très tôt (avant 8 h le matin), ou de débuter votre visite assez tard (à partir de 15 h), pour plus de tranquillité.

Les tarifs pour visiter le Bryce Canyon

Pour accéder au parc de Bryce Canyon, vous devrez vous acquitter des frais d’entrées :

• 20 $ par personne pour un accès piéton (nécessaire pour visiter le parc à pied ou à vélo)
• 35 $ par véhicule privé (jusqu’à 15 passagers)
• 30 $ par deux-roues motorisé (avec ou sans passager)

L’entrée est gratuite pour les moins de 16 ans. Les pass d’accès peuvent être achetés en ligne ou sur place à l’entrée du parc. Il est également possible d’acheter un pass annuel valable 12 mois, pour 70 $ par personne.

Bryce Canyon peut aussi se visiter grâce au pass America the Beautiful. Ce billet coûte 80 $ et grâce à lui, vous pourrez accéder à volonté pendant 12 mois à l’ensemble des parcs et monuments nationaux (dont le parc du Grand Canyon). Il existe aussi des pass spéciaux (Senior, Military, Access pour personnes handicapées, etc.) offrant des tarifs réduits ou une gratuité. Enfin, le pass annuel spécifique à Bryce Canyon coûte 70 $, et est valable 12 mois à partir de la date d’achat.

Selon les informations officielles, les jours suivants offrent une entrée gratuite dans les parcs nationaux (y compris Bryce Canyon).

• Lundi 20 janvier (Martin Luther King Jr. Day)
• Samedi 19 avril (premier jour de la National Park Week)
• Jeudi 19 juin (Juneteenth)
• Lundi 4 août (anniversaire du Great American Outdoors Act)
• Samedi 27 septembre (National Public Lands Day)
• Mardi 11 novembre (Veterans Day)

Les horaires du parc national

Le Parc national de Bryce Canyon est accessible 24 h/24 toute l’année. 

Le centre des visiteurs est ouvert tous les jours, à l’exception des jours fériés signalés.

Voici les horaires du Visitor Center par saison :

• Été (mai à septembre) : 8 h à 20 h.
• Automne (octobre) et printemps (avril) : 8 h à 18 h.
• Hiver (novembre à mars) hors vacances de fin d’année : 8 h à 16 h 30.

Le centre est fermé le jour de Thanksgiving et le 25 décembre (Noël).

Combien de temps prévoir pour la visite de Bryce Canyon ?

Même si Bryce Canyon peut être exploré en une demi-journée en s'arrêtant simplement aux principaux points de vue, il est vivement recommandé d’y consacrer au moins une journée complète pour profiter pleinement de la beauté du parc. Cela vous permettra d’admirer les hoodoos aux différentes lumières de la journée (lever et coucher du soleil sont particulièrement magiques), de faire une ou deux randonnées emblématiques comme le Navajo Loop ou le Queens Garden Trail, et de vous arrêter aux nombreux points de vue panoramiques le long de la Scenic Drive.

Si vous aimez la randonnée ou souhaitez vivre une expérience plus immersive, prévoyez deux jours pour explorer les sentiers moins fréquentés et profiter d’un ciel étoilé exceptionnel une fois la nuit tombée 🌌

Où dormir à Bryce Canyon ?

Si vous voulez séjourner à proximité de Bryce Canyon, vous trouverez une offre d’hébergements vaste et variée à Bryce Canyon City, à tout juste quelques kilomètres de l’entrée du parc.

Il existe aussi également un lodge qui se trouve en plein cœur du parc à proximité de l’amphithéâtre, The Lodge at Bryce Canyon, qui dispose d’un restaurant et d’une petite boutique de souvenirs. Vous pourrez y trouver des suites, des chambres d’hôtel et des petits chalets.

Enfin, on trouve également deux campings au cœur du parc, le North Campground et le Sunset Campground, ainsi qu’un troisième situé juste avant l’entrée, le Ruby’s Inn RV Park and Campground.

Où manger à Bryce Canyon ?

Dans le parc, vous trouverez le restaurant du Lodge, idéal pour un repas complet, ainsi que des options plus rapides comme la Valhalla Pizzeria (en saison) et le General Store près de Sunrise Point.
À proximité, dans Bryce Canyon City ou Tropic, plusieurs bonnes adresses valent le détour, notamment le Bryce Canyon Pines Restaurant pour sa cuisine familiale, le Stone Hearth Grille pour un dîner plus raffiné, et i.d.k. Barbecue pour une ambiance décontractée et des plats savoureux. Pensez à vérifier les horaires selon la saison.

Mes conseils pour visiter le Bryce Canyon

J'ai certains conseils à vous donner pour visiter le Bryce Canyon 👇

• Pour vérifier en direct les conditions d’accès au parc (météo, accès des différentes entrées, accessibilité de la route…), vous pouvez consulter le site officiel National Park Service.
• Bryce Canyon se base sur le fuseau horaire du Mountain Time, il faut donc ajouter une heure par rapport à l’heure californienne.
• Quelle que soit la période de l’année, il peut faire froid à 2 500 mètres d’altitude, prévoyez donc toujours des vêtements chauds.
• Le soleil tape quand même souvent fort en pleine journée, prévoyez également un chapeau ou une casquette et des lunettes de soleil 🕶️

Que voir autour de Bryce Canyon ?

La région qui entoure Bryce Canyon regorge de merveilles naturelles à découvrir. À moins de deux heures de route, vous pourrez explorer le spectaculaire Zion National Park, avec ses falaises vertigineuses et ses randonnées iconiques comme The Narrows ou Angels Landing.

En remontant vers l’est, la Scenic Byway 12, classée parmi les plus belles routes des États-Unis, vous emmène vers le Capitol Reef National Park, en passant par des paysages grandioses et des villages pittoresques comme Tropic, Escalante ou Boulder.

Pour les amateurs de nature plus sauvage, la zone protégée de Grand Staircase-Escalante National Monument offre de magnifiques canyons, arches et randonnées peu fréquentées.

Enfin, à seulement quelques kilomètres de l’entrée du parc, ne manquez pas le Mossy Cave Trail, une courte balade menant à une petite cascade et une grotte moussue, parfaite pour une pause rafraîchissante en été.

Histoire et géologie de Bryce Canyon

Bryce Canyon tire son nom de Ebenezer Bryce, un pionnier mormon qui s’installa dans la région au 19ᵉ siècle et fut impressionné par la beauté des formations rocheuses qu’il surnomma « son canyon ». En réalité, Bryce Canyon n’est pas un vrai canyon creusé par une rivière, mais plutôt un immense amphithéâtre naturel façonné par l’érosion.

La géologie de Bryce Canyon est fascinante : les célèbres « hoodoos », ces cheminées de fées aux formes fantastiques, sont le résultat d’un long travail de la nature. Elles se sont formées dans des couches sédimentaires appelées la Formation Claron, déposées il y a environ 50 millions d’années, quand cette région était encore un lac peu profond.

Au fil du temps, l’eau de pluie, le gel et le dégel ont progressivement érodé la roche calcaire, creusant des fissures et sculptant ces formations uniques. Le vent et les intempéries ont ensuite affiné ces colonnes rocheuses, donnant naissance à un paysage féerique aux couleurs rouges, oranges et blanches qui évoluent au gré de la lumière du jour.

Le parc a été officiellement protégé en 1928, devenant l’un des parcs nationaux des États-Unis, pour préserver ce trésor géologique exceptionnel et permettre à tous de découvrir ce spectacle naturel unique au monde.

C'est tout pour cet article, j'espère vous avoir donné les informations nécessaires pour visiter Bryce Canyon ! Si vous envisagez sérieusement un road trip sur la côte ouest, dans ce cas vous devrez aussi consulter mes articles pour tout savoir sur le Grand Canyon, la visite d'Antelope Canyon, Monument Valley ou encore le survol du Lac Powell 😉