Vous voulez visiter les Everglades ? Vous cherchez des informations sur le plus grand espace naturel subtropical d’Amérique du Nord ? Vous êtes au bon endroit ! Je vous explique tout ce qu'il y a à savoir dans cet article.

Si vous envisagez un séjour dans l’état de Floride ou que vous ne savez pas que faire à Miami, vous devez absolument trouver un moment pour vous y rendre, car c’est une activité incontournable ! Plus d'un million de personnes viennent visiter le parc des Everglades tous les ans !

N’hésitez pas, car ce parc naturel restera un souvenir inoubliable : vous y ferez la découverte d’un écosystème unique avec une faune et une flore qu’on ne trouve nulle part ailleurs 🤩

Pourquoi visiter le parc des Everglades ?

Situé en Floride, le Parc National des Everglades est rempli de marais et de marécages. Cet écosystème humide alimenté par la rivière Kissimmee ainsi que le lac Okeechobee et s’étend sur plus de 6000 km². Pour le visiter, plusieurs options s’offrent à vous : la marche, la voiture, le vélo et même le kayak 🛶

Au cours de votre visite, vous pourrez observer un grand nombre d’animaux sauvages, plus ou moins hostiles comme des alligators, des crocodiles et des serpents. Diverses espèces d’oiseaux y ont également élu refuge et s’y reproduisent. Si vous avez de la chance, vous rencontrerez peut-être même des ours bruns et des lynx 🐾

Bref vous l'aurez compris, si vous êtes en Floride non loin de Miami, c’est une activité incontournable, à tester seul, en couple, entre amis ou même en famille ! Pour vous aider à choisir parmi les différentes activités accessibles dans le parc, je vous présente ci-dessous une petite sélection des meilleures excursions pour visiter les Everglades.

Quelles activités sont proposées dans les Everglades ?  

Comme évoqué précédemment, le parc national des Everglades propose diverses activités au travers desquelles vous aurez la chance d'observer de plus près sa faune et la flore. Il y en a pour tous les goûts et pour tous les budgets. Je vais à présent vous présenter en détail les différentes excursions proposées dans le parc et ses alentours 🔎

Faire un tour du parc en hydroglisseur

Une activité incontournable est la sortie en hydroglisseur dans les Everglades . Cette activité fun et super populaire vous permettra de voir de nombreux paysages et pas mal d’alligators. Sensations fortes garanties puisque vous serez à bord d’une petite embarcation propulsée par une énorme hélice ! Vous en ressortirez tous mouillés et les oreilles qui bourdonnent un peu malgré la protection pour les oreilles. Mais vous vous serez bien amusés grâce aux virages que fait le pilote 😉

Vous devez cependant savoir que vous ne pratiquerez pas cette activité exactement au sein du parc, mais autour. En effet, pour préserver le parc et les animaux qui y vivent, l’airboat y est interdit. Plusieurs compagnies se partagent cette activité le long de la « Hwy 41 » au nord du parc. Les départs sont réguliers, vous n’avez pas besoin de faire de réservation. Les tarifs varient selon les lieux et les activités proposées en supplément.

Par exemple, pour une journée complète au parc des Everglades, je peux vous recommander cette excursion en airboat avec repas, visite d'un village amérindien et activité extraction de pierres ! Pour cet ensemble d'activité, comptez un budget de 59 € par personne. Et pour ceux qui veulent découvrir l'ambiance aux Everglades une fois le soleil couché, sachez qu'il est possible de monter pour un tour de nuit en hydroglisseur. Pour 47 €, profitez d'une balade nocturne d'1 h sur les eaux des Everglades 🌔

Quelle compagnie pour un tour en hydroglisseur ?

S'agissant de l'attraction principale du parc des Everglades, plusieurs compagnies sont en compétition sur le marché des tours en hydroglisseur. Si vous vous demandez laquelle choisir, voici un petit descriptif des quelques entreprises principales et de ce qu'elles proposent :

• Gator Park Airboat Tours se trouve à 45 minutes de Miami Beach (au 24050 SW 8th St, Miami, FL 33194) et est ouvert tous les jours de 9 h à 17 h. Vous pourrez y faire des tours en aéroglisseur de 20 à 30 minutes. Le guide vous approchera au plus près des alligators et à la fin de l’activité, vous pourrez assister à un show et prendre un alligator dans vos bras (5 $ la photo souvenir). Ne vous inquiétez pas, il a un scotch autour du museau ! Pour un tout en aéroglisseur avec cette compagnie, comptez 30 $ pour les adultes et les enfants à partir de 12 ans. Pour les plus jeunes, comptez 20 $ pour les enfants de 6 à 11 ans et les tout petits peuvent embarquer gratuitement !

• Everglades Alligator Farm est une ferme d’élevage d’alligators (+ de 2 000) qui se trouve à Homestead (40351 SW 192 Avenue Homestead, FL 33034) à l’entrée du parc National des Everglades (au sud de l’entrée du Coe Visitor Center). Elle est ouverte tous les jours de 9 h 00 à 17 h 30. Pendant une heure, vous pourrez faire de l’hydroglisseur, visiter la ferme des alligators (des serpents aussi !), les observer de près dans la nurserie et assister à leurs repas (l’Alligator Feeding).  Comptez 36 $ par adultes et 27 $ pour les enfants de 4 à 11 ans (gratuit pour les moins de 4 ans). Vous y trouverez aussi une aire de pique-nique ombragée.

• Captain Jack’s Airboat Tours se trouve à Everglades City (905 Dupont St, Everglades City). Le site est ouvert tous les jours de 9 h 00 à 17 h 00 et vous propose une ballade d’une heure en aéroglisseur dans la mangrove, un spectacle avec les alligators et la visite de l’Animal Sanctuary. Vous y verrez des tortues, des serpents, mais aussi des tigres et des panthères. C’est pourquoi le tarif est un peu plus élevé : 48 $ par adulte et 33 $ pour les enfants de 4 à 10 ans et 13 $ pour les enfants de 0 à 3 ans.

Explorer la mangrove en bateau ou en canoë-kayak

Faire du canoë-kayak ou de la randonnée est un des moyens les plus écologiques de faire le tour du parc. De plus, vous ne serez clairement pas limité dans l'exploration des Everglades puisqu'il y a plus de 250 km de voies navigables et de sentiers pédestres. Par exemple, la Wilderness Waterway est un itinéraire de canoë de 160 km. Pour un parcours plus court, vous pouvez suivre la Turner River à l’ouest de la Loop Road. Il s'agit d'une balade en kayak longue de 25 km, idéale pour ceux qui cherchent une excursion qui ne soit pas trop chronophage ⏱️

Si vous optez pour une visite des Everglades en bateau ou en canoë-kayak, vous pourrez découvrir certaines parties du parc qui ne sont accessibles que par voies navigables comme les Ten Thousand Islands (les 10 000 îles, en fait une centaine). Il s'agit d'un labyrinthe d’îles vierges, de mangroves et de canaux dans la partie nord-ouest du parc. Vous ne pouvez y accéder que depuis le « Gulf Coast Visitor Center » (à côté d'Everglades City), en bateau ou en kayak 🛶

Pour 115 €, vous pouvez par exemple explorer la mangrove en kayak, avec l'aide d'un guide, pendant 3 h. C'est une occasion en or pour vivre une immersion complète dans la faune et la flore locale en plus d'être un moyen écologique pour découvrir le parc des Everglades. Comptez 115 € pour cette activité.

Du côté des visites guidées en bateau, il existe les options suivantes : 

• Ten Thousand Island Cruise : 1H30 de croisière où vous verrez des dauphins et des lamantins 🐬
• Mangrove Wilderness Tour : pour observer des lynx et des alligators 🐊
• Backcountry Tour
• Florida Bay Tour
• Sunset Cruise

Parcourir le parc à vélo ou en randonnée

Si le parc est réputé pour sa mangrove, il est également possible d'en parcourir de grandes zones à pied ou à vélo. Vous trouverez des zones de stationnements où garer votre véhicule et pourrez suivre divers itinéraires selon vos envies. Il est possible de louer un vélo directement sur place pour un tarif d'environ 26$ la journée 🚲

Pour découvrir la faune et la flore du parc au travers d'une randonnée guidée, je peux vous conseiller cette excursion qui combine une randonnée de 3 h en compagnie d'un spécialiste avec un tour en hydroglisseur. Si vous êtes tenté par cette activité, comptez 6 h sur votre journée et un budget de 173 € par personne.

Pour une visite en autonomie du parc des Everglades, retrouvez ci-dessous une liste de quelques-uns des principaux sentiers à suivre :

• Tram Trail est une piste cyclable très facile à suivre, ce qui en fait également la section la plus populaire du parc. Elle mesure 24 km de long, comptez donc deux ou trois heures pour arriver au bout à vélo et une demi-journée si vous optez pour la marche. Faites-la le matin de préférence à cause de la chaleur. Au bout de la route, il y a une tour d’observation de 14 mètres de haut d’où vous aurez une incroyable vue sur les Everglades 🤩

• Vous pouvez aussi faire le parcours en tramway. Le Shark Valley Tram Tour est un train touristique à bord duquel vous aurez droit à une visite guidée de deux heures avec un ranger qui vous dira tout ce que vous devez savoir sur l’écosystème assez particulier du parc.
  
  
• Anhinga Trail est un itinéraire accessible aux personnes à mobilité réduite qui débute au « Royal Palm Visitor Center ». Il s’agit de 800 mètres de pontons au-dessus des marais. Vous verrez des alligators en liberté, des tortues, des poissons, des oiseaux 🪶
  
  
• À l’Est, à partir de « Flamingo Visitor Center », vous avez une route de graviers qui donne sur plusieurs sentiers pédestres.
  
  
• La Janes Memorial Scenic Drive (piste de 17 km) finit en cul-de-sac mais est tout aussi agréable à faire.

Visiter les Everglades en voiture

Certaines routes sont trop longues à vélo ou à pied. Comme au sud, à partir de « l’Ernest F. Coe Visitor Center » (40001 Route nationale 9336, Homestead, FL 33034/1H30 depuis Miami). Vous pouvez y prendre une route de 61 km de long à travers la pinède, la prairie, la plaine côtière et la mangrove. Vous pourrez observer des crocodiles et des lamantins.

• La Loop Road (43 km) est une route panoramique qui vous fera traverser la forêt de cyprès et de pins. Vous pourrez voir la faune et la flore de cette zone, mais aussi découvrirez les marécages.  

• Avec l’itinéraire Boucle Turner River/Wagonwheel/Birdon Roads (27 km), vous verrez des prairies et les zones d’alimentation des oiseaux.

• Vous pourrez aussi aller voir Flamingo, la pointe sud des Everglades, là où s’arrête la route de Homestead et voir Everglades City pour un dépaysement total dans ce petit village perdu dans le parc (500 habitants).

Pour louer un véhicule au meilleur prix, je vous conseille de passer par un site comparateur tel que Rentalcars. Pour une location de 24 h à Miami, vous devriez trouver des véhicules disponibles à partir de 70 € environ.

Histoire du parc

Tout d’abord, le parc des Everglades a été classé réserve de biosphère en 1976. Puis, il a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1979. Quelques années plus tard, en 1987, il a également été catégorisé comme zone humide d'importance internationale.

Au-delà de ces titres, ce qui rend le parc des Everglades unique et si précieux c’est le fait qu’il soit un véritable sanctuaire pour de nombreux animaux dont certains appartiennent à des espèces rares ou en voie d’extinction. On y retrouve par exemple la panthère de Floride, le lamantin des Caraïbes ou encore le crocodile américain 🇺🇸

Outre, sa faune, la flore du parc est elle aussi d’une grande richesse. En vous baladant sur place, vous pourrez admirer une grande variété de paysages, traverser des pinèdes, des mangroves, des plaines côtières, des marécages d’eau douce ou encore des prairies humides. Même les cyprès, les chênes, les tamariniers et les palmiers peuvent constituer de vraies découvertes pour certains visiteurs.

Comment visiter les Everglades ?

Le parc National des Everglades se trouve au sud-est des États-Unis dans l’état de Floride, plus exactement dans les comtés de Miami-Dade, Monroe et Collier. Si vous venez en voiture depuis Miami (environ 82km), le meilleur itinéraire consiste à emprunter la Florida Turnpike puis à prendre la sortie 25A. L’entrée la plus proche sera l’entrée nord-est appelée Shark Valley Visitor Center (au 36000 SW 8th Street. Miami, FL 33194). Comptez un peu moins d’une heure pour y arriver à destination. Parmi les aux entrées du parc on compte aussi Florida City, l'entrée nord. Elle est facilement accessible depuis Miami. L’entrée sud, elle, donne accès à la zone Big Cypress Swamp où vous pourrez faire des promenades en bateau et accéder à Thousand Islands.

Selon moi la meilleure façon de visiter les Everglades reste la visite en hydroglisseur. Vous avancerez dans les marécages avec un moyen de locomotion tout à fait atypique (comme dans les experts à Miami 🙂 ). C'est unique et c'est vraiment sympa !

Vous avez deux options pour visiter les Everglades : soit vous êtes véhiculé et dans ce cas vous avez juste à acheter votre ticket pour le parc des Everglades, soit vous êtes sur Miami (sans véhicule) et dans ce cas il y a un billet avec transport aller-retour depuis votre hôtel 🚌

Dans les deux cas je vous conseille de réserver à l'avance, car il y a certains jours où il n'y a plus forcément de disponibilités. Dès que vous connaissez la date à laquelle vous irez dans les Everglades ou sur Miami, pensez donc à réserver votre billet 🎫

Informations pratiques

Tarifs des entrées

L’accès au parc en voiture est de 35 $. Si vous n'avez pas de véhicule ou bien que vous êtes seul ou à deux, je vous conseille la visite avec transport, au moins vous n'avez rien à gérer, on vous récupère le matin et on vous dépose après la visite à votre hôtel.

Quelle est la meilleure période pour visiter le parc ?

Le parc est ouvert 24h/24 tous les jours de l’année, mais vous ne pouvez y entrer qu’entre 8 h 30 et 18 h 00, heures d’ouverture de la billetterie. Vous pouvez donc y aller tout au long de l’année, mais vous devez savoir que le sud de l’état jouit d’un climat tropical 🌴

Du mois de mai au mois d’octobre, c’est la saison humide et chaude : les températures sont élevées, il pleut souvent et vous serez attaqués par les moustiques ! C’est donc une saison à éviter. Et puis, les alligators préférant rester au frais, vous aurez du mal à les trouver. Toutefois si vous n’avez pas le choix, prévoyez des vêtements longs et étanches ainsi que de l’anti-moustique. Quoiqu’il en soit, prenez évidemment de l’eau avec vous 💧

Si vous voulez visiter les Everglades dans des conditions météo plus agréables, optez de préférence pour la période sèche, de novembre à début juin. Enfin, la meilleure période pour découvrir le parc est celle qui va de décembre à mars, car les températures sont plus agréables. Les moustiques sont bien moins nombreux et les alligators beaucoup plus visibles !

Combien de temps prévoir pour la visite ?

Si vous voulez vraiment profiter du parc à votre rythme, prévoyez une journée entière. Si vous avez bien planifié votre voyage, vous verrez l’essentiel. En réservant un tour avec transport, vous devriez partir le matin vers 9h30 - 10h00 et revenir dans le courant de l'après-midi. Sur place, comptez environ 3 h de visite.

Le parc comprend 3 zones distinctes. Chacune possède un centre d’information pour les visiteurs. Vous y trouverez de précieux conseils comme les itinéraires à faire, la praticabilité des sentiers pédestres et des voies navigables, vous pourrez y réserver des hébergements ou encore y voir des expositions sur la faune locale. Une grande partie du parc est accessible aux personnes à mobilité réduite. Les chiens sont autorisés, mais vous devrez faire attention, car ils sont une proie facile pour les animaux, c'est pourquoi ils sont d'ailleurs exclus des zones de nature sauvage.

Peut-on se restaurer sur place ?

Il y a quelques magasins dans le parc où vous pouvez acheter des collations et des boissons, mais le choix reste limité :

• au centre d’accueil « Ernest F. Coe » (librairie)
• au centre d’accueil « Royal Palm » (librairie)
• au magasin « Flamingo Marina »
• au magasin « Gulf Coast Visitor Center »
• au café « Buttonwood » (à Flamingo).

Il y a aussi un restaurant, le « Miccosukee Restaurant ». Mais le mieux est de vous préparer un bon pique-nique ou sinon de manger sur place, mais ce sera plutôt du fast-food 🍔

Où se loger ?

Selon moi, même si vous prévoyez de visiter le parc des Everglades, le mieux est de rester à Miami. En effet, le parc n'est vraiment pas loin et vous pourrez en profiter sur une journée complète.

Il n’y a pas d’hôtel dans les Everglades, mais vous trouverez tout de même quelques campings dans deux zones de campement. Pas besoin de réservation en été, mais en hiver, il vaut mieux réserver :

• Dans le Frontcountry :
• Le camping Long Pine Key avec 108 emplacements à 33 $ la nuit.
• Le camping Flamingo avec 235 emplacements (même prix)
• Dans le Backcountry (arrière-pays) :

Vous disposez de 47 emplacements dans les aires de camping et il faut en plus un permis de camper (comptez 24 h pour l’obtenir). Bien sûr, vous pouvez aussi chercher d’autres types d’hébergement dans la région.

Nous voici déjà à la fin de mon petit guide avec toutes les informations essentielles à connaître pour visiter les Everglades. Vous devriez avoir à présent toutes les cartes en main pour préparer votre excursion. N'hésitez pas à laisser un commentaire pour me partager votre expérience et vos ressentis sur le parc 😉