Pendant un séjour en Arizona, aux États-Unis, parmi tous les magnifiques sites que vous aurez l’occasion de découvrir, il y en a un qui restera forcément gravé à jamais dans votre mémoire : Antelope Canyon. Ce canyon très étroit, avec ses tons orangés, ses parois striées et ses formes impressionnantes, est une étape incontournable lors d’un voyage ou d'un road trip dans l’Ouest américain 😉 Je vous propose donc de découvrir dans cet article toutes les informations nécessaires pour visiter les 3 parties d'Antelope Canyon : Upper, Lower et Canyon X !

Qu'est-ce qu'Antelope Canyon ?

Antelope Canyon se situe dans le nord de l'État d’Arizona, dans l’ouest du pays, tout près du lac Powell et de la ville de Page, sur le territoire sacré de la réserve des Indiens Navajos. Il s’étend sur une longueur totale de près de 20 km, mais seules 2 (ou plutôt 3) valent vraiment le détour 😍

Upper Antelope Canyon, le plus connu et le plus visité au sud de la route AZ98 et Lower Antelope Canyon au nord de la même route. Cette dernière est plus difficile d'accès puisqu'il faudra emprunter un escalier en métal pour l'atteindre. Sachez que les 2 gorges se situent seulement à une centaine de mètres l'une de l'autre 😉 Selon vos envies, il pourrait également être intéressant de visiter Antelope Canyon X, mais je vous en parlerai un peu plus loin dans cet article !

Ces formations rocheuses et leur structure en forme de vague sont absolument fascinantes et leurs couleurs écarlates d’une beauté à couper le souffle. Elles ont été creusées uniquement pas la nature, plus précisément par l'érosion, le vent et les crues subites (flash floods). Enfin, l'une des particularités notables de ces gorges, c'est qu'elles forment un V, ce qui est plutôt rare 🤩
Au cours d'une visite guidée, vous en apprendrez beaucoup sur l’histoire culturelle et la géologie de ce magnifique lieu. Et, si vous êtes passionné de photographie, c’est également l’endroit parfait pour prendre d’incroyables et uniques clichés, comme des faisceaux lumineux qui pénètrent entre les roches et qui offrent un superbe spectacle visuel 😍

Quels sont les tarifs pour visiter Antelope Canyon ?

Avant de découvrir le canyon, il est important de savoir que le site se trouve dans la réserve indienne des Navajos, dont l’entrée est payante : 8 $ par personne (un peu plus de 7 €).

Je vous rappelle également qu'il n’est possible de visiter aucune des deux parties du canyon par vos propres moyens, vous devez obligatoirement être accompagné d’un guide 😉 Selon l’excursion que vous réservez, le prix d’entrée à la réserve peut être pris en charge, tout comme le prix du parking (10 $), mais ce n’est pas le cas pour chaque visite.

Les visites se font par créneau, qui se font de plus en plus rares, surtout en période de forte affluence touristique ! Voici donc plusieurs alternatives pour la visite de l'Upper Antelope Canyon :

• Upper Antelope Canyon via GetYourGuide à partir de 117 € par personne
• Upper Antelope Canyon via Viator à partir de 131 € par personne

Il existe également plusieurs alternatives pour la visite du Lower Antelope Canyon en cas de rupture de stock sur GetYourGuide 😉

• Lower Antelope Canyon via GetYourGuide à partir de 78 € par personne
• Lower Antelope Canyon via Ceetiz à partir de 78 € par personne
• Lower Antelope Canyon via Viator à partir de 79 € par personne

👉 Si vous prévoyez de visiter Upper et Lower Antelope Canyon, vous ne paierez qu'une fois le droit d'entrée de 8 $ dans la réserve des Navajos !

Faut-il absolument réserver en avance la visite ?

Si vous ne l'avez pas encore compris, je vous confirme qu'Antelope Canyon (surtout Upper Antelope Canyon) est très appréciée par les voyageurs, on pourrait même aller jusqu'à dire qu'il est victime de son succès tellement les créneaux sont overbookés en été 😮 
Pour avoir une chance de vous rendre sur ce lieu, il faudra réserver des semaines à l'avance, et pour les meilleurs créneaux en fin de matinée (là où la luminosité est la meilleure, mais je reviendrai plus en détail sur ce sujet dans la suite de cet article), il faudra même s'y prendre des mois à l'avance !

Le reste de la saison haute, entre avril et septembre (sauf juillet et août), je vous recommande également de réserver en avance au risque de ne plus accéder aux meilleurs créneaux, mais si vous n'avez pas d'exigences en termes de créneaux et que vous êtes une ou 2 personnes, vous pouvez tenter votre chance directement sur place à vos risques et périls 😉

Enfin, le reste de l'année, entre octobre et mars, Antelope Canyon est ouvert, mais il n'y aura pas d'accueil de tour opérateur sur place. Il faudra donc impérativement réserver en avance ou vous rendre chez l'un des tour-opérateurs à Page.

Horaires et fuseaux horaires

Upper Antelope Canyon est ouvert tous les jours et les créneaux sont les suivants 👇

• 7h50 
• 9h50
• 12h00, le créneau le plus booké et qui coûte plus cher du 1er avril au 30 septembre
• 14h00
• 16h10, créneau disponible uniquement du 1er avril au 30 septembre

👉 Vous devrez vous présenter environ 30 minutes avant le créneau au point de rendez-vous avec le tour opérateur, qui se situe souvent à Page.

Une autre chose importante à savoir, c'est qu'à l'heure d'été, l'État d'Arizona n'applique pas l'heure d'été tandis que la réserve Navajo (comme la majorité des États américains) passe à l'heure d'été. Il devrait donc y avoir un décalage horaire entre Page et Antelope Canyon de mars à novembre, et ce, même s'ils se trouvent à une dizaine de kilomètres 🤯
Heureusement, les Navajos ont décidé de faciliter la tâche aux tour-opérateurs, ainsi qu'aux voyageurs en n'appliquant pas l'heure d'été, uniquement à Antelope Canyon !

Quel est le meilleur moment pour visiter Antelope Canyon ?

La meilleure période pour visiter Antelope Canyon se situe entre avril et septembre, car les bonnes conditions météorologiques sont généralement réunies à cette période pour découvrir la beauté du site. Cependant, ce n'est pas suffisant, il faudra également choisir le bon moment de la journée pour profiter au mieux d'Antelope Canyon !

Ce moment, c'est dans la matinée, entre 10h00 et 13h00 lorsque le soleil est à son zénith. C'est à ce moment uniquement que vous pourrez observer le phénomène de halo dans le canyon, c'est-à-dire que les rayons du soleil pénètrent par les entrées étroites du canyon, formant alors un faisceau lumineux 🌞

Pour optimiser votre visite, je vous conseille donc de commencer celle-ci tôt le matin, en vous rendant au Lower Antelope Canyon entre 8h00 et 9h00, pour profiter ensuite de l'Upper Antelope Canyon à partir de 11h00 et observer ce phénomène qui ne se produit, je le rappelle, qu'entre avril et septembre !

Comment accéder au Antelope Canyon : Upper et Lower ?

Upper Antelope Canyon se trouve donc au sud de la route AZ98, vous y trouverez un grand parking payant (10 $) et les guichets des différents tour-opérateurs. Rendez-vous sur place environ 30 minutes avant s'il s'agit de votre lieu de rendez-vous avec le prestataire et présentez-vous au guichet de ce dernier pour vous enregistrer 🙂
Un 4x4 vous récupèrera ensuite pour rejoindre les gorges de l'Upper Antelope Canyon qui se trouve à environ 5 km du parking et des guichets.

Lower Antelope Canyon se trouve à l'opposé, au nord de la route AZ98 et dispose également d'un parking (plus petit). Comme pour l'Upper Canyon, il faudra prévoir d'arriver environ 30 minutes avant s'il s'agit du lieu de rendez-vous avec votre tour opérateur.
Vous pourrez ensuite rejoindre les gorges du canyon à pied, avec un guide, et vous devrez descendre un impressionnant escalier métallique 😉

Que voir à Antelope Canyon : Upper et Lower ?

Upper Antelope Canyon

Sachez qu’Upper Antelope Canyon est de loin la partie qui accueille le plus grand nombre de visiteurs, notamment car il serait plus beau et il est également plus simple d’y accéder à bord de pickups américains rudimentaires et peu confortables.

Après ce transfert de 5 km, vous entrerez dans le canyon et vous entamerez le circuit dans la gorge très étroite, de 2 à 3 mètres de large 😉
Il vous faudra environ 1h pour explorer l'Upper Antelope Canyon, et lors de votre visite, votre guide vous expliquera tout sur la façon dont ce canyon s’est formé. Il vous contera aussi les diverses légendes liées à cet endroit majestueux 🤩

Depuis 2022, la visite de l'Upper Antelope Canyon est une boucle. À la sortie du canyon, vous devrez monter une série de marches et de rampes métalliques qui longent le côté est du canyon pour rejoindre l'entrée de ce dernier et remonter à bord du 4x4. 
C'est un peu dommage, puisqu'avant la visite consistait en un aller/retour à travers le canyon, ce qui permettait aux voyageurs de profiter de ces formations étonnantes une deuxième fois 😉 Mais c'est une décision raisonnable étant donné que le canyon est étroit et c'est également un moyen de préserver ce lieu naturel de l'impact du tourisme de masse. 

Avis aux amateurs de photographie comme moi, voici également quelques conseils pour réaliser vos meilleurs clichés 📸 Pour capturer au mieux les tons orangés pénétrés par les rayons du soleil quand ce dernier est à son zénith, il y a quelques petites astuces 😉 
Premièrement, choisissez un endroit où le canyon est particulièrement étroit et où les rayons du soleil arrive tout de même à pénétrer. Puis, désactivez votre flash ! Vous perdriez toutes les nuances ocres et oranges 😉 Enfin, la luminosité est assez réduite dans la gorge, ce qui nécessite un temps de pose allongé pour une photo réussie, et sans trépied (ces derniers sont interdits), réaliser une belle prise se complique 😕 Il faudra donc impérativement trouver une position stable et être équipé au minimum d'un stabilisateur optique ou numérique !

Lower Antelope Canyon

La zone inférieure d’Antelope Canyon est moins facile d’accès et moins grande. Rien d’insurmontable, néanmoins Lower Antelope Canyon est souterrain et l’entrée se fait donc via des escaliers métalliques, rien de nouveau jusque là 🙂 

Son caractère moins impressionnant fait qu'il est surtout moins fréquenté, pourtant le circuit est bien plus rythmé que celui de l'Upper Antelope Canyon, entre escaliers et couloirs plus ou moins étroits, allant parfois jusqu'à moins d'un mètre de largeur 😮 Le canyon est si étroit sur certains passages qu’il est déconseillé aux personnes qui souffrent de claustrophobie de s'aventurer dans ce lieu ! 
Lower Antelope Canyon offre également de nouvelles nuances allant de l'orange au violet quand le soleil se fait un peu plus discret dans la gorge bien plus profonde.

Il vous faudra également entre 1h00 et 1h30 pour venir à bout du circuit, une boucle qui vous permettra de rejoindre le parking par le côté sud-est du canyon.

Pour les photographes amateurs, les mêmes conseils et astuces s'appliquent que pour l'Upper Antelope Canyon 📸

Si vous voulez visiter les deux gorges, je vous suggère de visiter la partie inférieure en premier, tôt le matin, juste avant d’enchaîner avec la visite de la partie supérieure en fin de matinée. Seulement, sachez que visiter les deux parties du canyon a un certain coût, donc si vous avez un petit budget, choisissez celle qui vous attire le plus 😉

L'alternative d'Antelope Canyon : Canyon X

Peu de gens le savent, mais il existe une alternative au Upper & Lower Antelope Canyon, il s'agit de l'Antelope Canyon X qui se situe un peu plus au sud des deux autres canyons. Et je parle bien d'un équivalent en termes de paysages, puisque les gorges proposent des formes en V et également en A (ce qui n'est pas le cas de l'Upper et du Lower) 😉

La grande différence entre Canyon X, Upper et Lower, c'est tout simplement l'affluence touristique 😉 En effet, vous pourrez prendre tout votre temps au Canyon X pour faire des photos et admirer les formations naturelles impressionnantes, vous ne vous sentirez pas du tout pressé, que ce soit par votre guide ou par les voyageurs qui vous suivent. Vous aurez même la chance de prendre des photos sans le moindre touriste visible 😮
Mais pourquoi les voyageurs font-ils l'impasse sur Antelope Canyon X s'il ressemble en tout point à l'Upper Antelope Canyon ? Simplement car ces derniers sont trop peu informés ou ont peur de manquer un incontournable en choisissant une alternative. 

C'est une famille de natifs, des Navajos, qui exerce le rôle de tour opérateur pour les visites de l'Antelope Canyon X. Au cours de la visite guidée du Canyon X, vous bénéficierez donc des explications d'un guide qui connaît parfaitement l'histoire de ces gorges, puisque les Navajos exploitent ces territoires depuis de nombreux siècles. 
Pour simplifier, Canyon X est aujourd'hui ce qu'Upper et Lower étaient encore il y a une vingtaine d'années, quand le tourisme de masse n'existait pas encore... Heureusement, d'après les Navajos, il existe encore une centaine d'autres canyons similaires encore inconnus et tout aussi photogéniques, et j'espère, comme les Navajos, qu'ils resteront secrets encore longtemps 🤫

Combien coûte la visite du Canyon X ?

Puisqu'il est moins populaire, la visite guidée de l'Antelope Canyon X coûte également beaucoup moins chère, soit 60 € par personne 🧍

Rendez-vous sur le parking de l'Upper Antelope Canyon au sud de la route AZ98, puis vous vous rendrez également en 4x4 à l'entrée des gorges du Canyon X, puisqu'il y a bien 2 canyons à visiter ici. En bref, il n'y a que des avantages à visiter Antelope Canyon X 🙂

Pourquoi Canyon « X » ?

Je ne m'étais pas particulièrement posé la question avant de faire la visite du canyon avec un Navajo, mais si vous vous demandez pourquoi Canyon « X », sachez que ce nom lui vient de l'un des points de vue dans le canyon 😉 Vers le milieu de la visite, le Navajo nous a fait lever la tête au ciel et nous vu un X creusé naturellement dans la pierre, c'est aussi simple que ça ! 

Où séjourner pour visiter les canyons ?

La ville la plus proche, idéale pour passer la nuit, est Page, à une dizaine de kilomètres de l'entrée de l'Upper Antelope Canyon, mais également d'un autre lieu d'intérêt, le lac Powell, au cas où vous prévoyez également un survol de Lake Powell au cours de votre séjour 😉 Certaines excursions pour Antelope Canyon et le lac Powell commencent d'ailleurs dans cette ville, alors pourquoi ne pas en faire votre point de chute ? Il existe en plus tout type d'hébergements, des motels américains, des maisons d'hôte et même des campings ⛺️

• Tail Wind Life LLC est un studio à louer dans le centre-ville de Page. Il est idéal pour les petits budgets et largement suffisant pour n'y passer qu'une ou deux nuits. Il est convivial et confortable, un super bon plan à partir de 81 € par nuit. 

• Country Inn & Suites by Radisson est un hôtel plutôt haut de gamme à Page où vous passerez un très bon moment ! Vous pourrez profiter d'une piscine intérieure pour vous détendre, d'un restaurant, d'un bar ainsi que d'une salle de sport. Les chambres sont modernes et confortables. Pour une nuit, prévoyez à partir de 102 € avec petit-déjeuner inclus. 

Où camper à Page ?

Si vous avez choisi le road trip dans l'Ouest américain, il se peut que vous voyagiez en van ou en camping-car, dans ce cas, vous allez sûrement privilégier une aire de camping pour séjourner à proximité d'Antelope Canyon 😉 C'est tout à fait possible à Page, puisque vous trouverez 5 terrains de camping dans le Glen Canyon National Recreation Area et en dehors 👇

• Lone Rock Beach Campground accepte tentes et campings-cars pour 14 $ par nuit (pas d'électricité et pas de réservation en avance),
• Beehives Campground propose 6 emplacements pour tentes et campings-cars à partir de 14 $ par nuit (pas d'électricité et pas de réservation en avance),
• Wahweap Campground & RV Park propose 260 emplacements pour tentes et campings-cars à partir de 30 $ par nuit avec électricité et eau potable (réservation obligatoire),
• Antelope Point RV Park propose 104 emplacements pour véhicules uniquement à partir de 70 $ par nuit avec électricité et eau potable (réservation obligatoire),
• Page Lake Powell Campground propose 150 emplacements pour  tentes et campings-cars à partir de 30 $ par nuit avec électricité et eau potable (réservation obligatoire).

Une autre chose importante à savoir pour faire d'une pierre deux coups, c'est que Page est également un excellent point de chute où dormir à proximité du Grand Canyon s'il s'agit de l'une des étapes de votre road trip aux États-Unis 🇺🇸

La météo dans la région

Dans la région, située à environ 1 300 mètres au-dessus du niveau de la mer (c'est donc beaucoup plus en altitude) que la Death Valley), les étés sont généralement chauds, secs et ensoleillés, tandis que les hivers sont plutôt très froids, nuageux et pluvieux. Cependant, l’été en Arizona connaît également de forts orages et un phénomène que l’on nomme flash flood, c’est-à-dire que l’eau pénètre et monte très rapidement dans le canyon. Ces crues soudaines sont très dangereuses et ont même déjà été fatales dans ce canyon par le passé (Le 12 août 1997, 7 Français sont décédés des suites d'un flash flood à Antelope Canyon) ⛈️

Heureusement, après cet épisode, des restrictions ont été mises en place et les visites sont aujourd’hui interdites en cas d’orages et de fortes pluies. De plus, elles ne sont possibles qu’en compagnie d’un guide expérimenté 🙏

Voici d'ailleurs les températures moyennes et les jours de pluie par mois sur les années précédentes 👇

Carte d'Antelope Canyon

Pour vous aider à vous situer un peu plus, différencier les différents canyons, Upper, Lower et Canyon X, tout en repérant les différents circuits de visite, voici un petit plan bien utile 😉

Les règles à respecter

Avant de vous rendre à Antelope Canyon, il est bon de savoir ce que vous aurez le droit d'emmener ou non. J'ai déjà évoqué l'interdiction des trépieds, mais ils sont loin d'être les seuls puisque vous n'aurez pas non plus le droit d'emmener vos sacs en général, que ce soit un sac à dos, à main ou une banane. 

Cela peut paraître trop strict, mais au fil des ans, les Navajos ont été témoin d'innombrables incivilités, une conséquence inévitable du tourisme de masse...

En somme vous aurez le droit d'emmener vos papiers dans vos poches ainsi qu'une bouteille d'eau pour vous désaltérer dans la chaleur de l'été 🥵
Pensez également à mettre des chaussures confortables et fermées. Prévoyez un foulard ou un masque ainsi que des lunettes pour vous protéger de la poussière et du sable 🕶️ Bien sûr, n’oubliez pas votre appareil photo !

Que faire aux alentours d'Antelope ?

Antelope Canyon se trouve donc juste à côté de la ville de Page, une petite ville d’environ 9 000 habitants à l’extrême nord de l’Arizona qui dispose d'une situation géographique stratégique pour visiter plusieurs lieux incontournables de l'Ouest américain !

Je vous ai déjà mentionné le lac Powell et son barrage ainsi que le South Rim du Grand Canyon National Park, mais il y a encore tant d'autres lieux qu'il faut voir absolument que vous soyez en plein road trip ou que vous vous concentriez sur Las Vegas 😉 Il y a :

• Horseshoe Bend, un méandre du fleuve Colorado qui a la forme d’un immense fer à cheval
• Stud Horse Point et ses magnifiques cheminées de fée
• The New Wave
• Thousand Pockets

Voilà pour cet article sur Antelope Canyon, j'espère qu'il vous aura donné envie de découvrir ce lieu fantastique ou son alternative 😉 Si vous avez encore des questions, je n'hésiterai pas à répondre à vos commentaires !