Le site naturel de Monument Valley fait partie des plus grands symboles des États-Unis. Pendant un road trip dans l’Ouest américain, cet endroit iconique du plateau du Colorado est un point de passage absolument incontournable, au même titre que le Grand Canyon. Cette terre de westerns où se dressent d’immenses mesas (de grandes buttes rocheuses à sommet plat) se trouve dans une réserve des Indiens Navajos, qui l’appellent « Tsé Bii' Ndzisgaii », ce qui signifie « la vallée des rocs ».

La visite de Monument Valley demande un peu d’organisation, notamment en raison du flux touristique important, mais aussi parce qu’il est géré par les Navajos, et que son fonctionnement diffère quelque peu des autres sites. Dans ce guide, je vous parle des meilleures choses à voir et à faire à Monument Valley, et je vous donne toutes les infos et les conseils utiles pour bien préparer cette découverte inoubliable 🙂

Le site de Monument Valley

Monument Valley est un endroit unique, qui abrite des formations géologiques que vous ne pourrez voir nulle part ailleurs, formées par l’érosion et par les soulèvements tectoniques depuis des millions d’années. La visite du site se fait en voiture, soit librement avec son propre véhicule, soit en compagnie d’un guide. En étant accompagné d’un guide amérindien, (en visite privée ou en groupe) vous pourrez découvrir un maximum de choses sur cet endroit, et même accéder à certaines zones qui sont interdites aux visiteurs seuls 🙂

En arrivant à Monument Valley, la première chose que vous découvrirez sera le Visitor Center. C’est l’endroit où aller pour obtenir toutes les informations dont vous pourrez avoir besoin pendant votre visite. Vous pourrez notamment y récupérer une carte où tous les viewpoints et les sites d’intérêt sont indiqués (je vous en parle un peu plus en détail dans la suite de cet article). C’est aussi ici que vous pourrez régler vos frais d’entrée si vous n’avez pas fait de réservation à l'avance.

Tarifs et horaires du Monument Valley Navajo Tribal Park

Les droits d’accès au parc sont de 8 $ par personne. Cette entrée permet d’accéder à la 17 miles loop drive, aussi appelée Valley Drive, la route circulaire de 27 km de long qui sillonne l’ensemble du parc. Le prix des visites guidées dépend du type de visite (privée ou en groupe) et du prestataire. La plupart des visites guidées durent entre 1 h 30 et 3 h et coûtent entre 60 € et 80 € par personne.

Les horaires d’ouverture du Monument Valley Navajo Tribal Park sont les suivants :

• Entre fin avril et fin septembre (haute saison) de 6 h à 20 h (dernière entrée à 18 h)
• Entre début octobre et fin mars (basse saison) de 8 h à 16 h

Le parc est fermé le jour de Thanksgiving, le jour de Noël et le 1er janvier.

Les différents types de visite

Partir en randonnée à Monument Valley

Il est possible également de faire de la randonnée dans le parc de Monument Valley, mais cette activité est très encadrée. L'unique chemin accessible sans permis est le Wildcat Trail, un itinéraire d’un peu plus de 6 km, de difficulté moyenne, qui fait le tour de West Mitten Butte et que vous pourrez parcourir en 1 h 30 à 2 h. D'autres randonnée sont possibles mais nécessitent un « Backcountry Permit » délivré par le Navajo Nation Parks & Recreation Department.

Que voir à Monument Valley ?

Valley Drive

Valley Drive est le nom de la piste de 27 km qui serpente dans tout le parc et qui permet de se rapprocher plus près des buttes et de découvrir quelques trésors cachés. Cette piste peut se parcourir librement avec un véhicule, tant que les conditions météo ne sont pas trop compliquées.

Tout le long de la piste, des zones pour stationner sont disposées à proximité des différents sites d’intérêt. Le chemin passe notamment par Elephant Butte, une des plus imposantes formations géologiques de Monument Valley, mais aussi par Camel Butte et le John Ford’s Viewpoint, l’un des autres points de vue emblématiques du parc, depuis lequel vous pourrez profiter d’une belle vue sur les Three Sisters, de hautes pointes rocheuses.

Plus loin sur la Valley Drive, d’autres points de vue comme Artist’s Point et North Window vous attendent, où vous aurez l’occasion d’admirer d’autres sites et formations rocheuses comme the Hub, un immense rocher qui trône seul au centre d’un plateau désertique, Totem Pole, Sand Spring, the Thumb ou encore the Cube, un étonnant rocher carré.

Les Viewpoints de Monument Valley

Plusieurs grands points de vue se trouvent tout près de l’entrée du parc :

• Taylor Rock Viewpoint, juste au nord du Visitor Center, domine également la vallée. Sa particularité est qu’il est situé juste derrière deux grands rochers arrondis, qui apparaissent donc au premier plan sur les clichés qui sont pris depuis la terrasse.
  
  
• Monument Valley Viewpoint, le point de vue le plus connu de Monument Valley, qui se trouve à deux pas du Visitor Center. Depuis un large belvédère qui surplombe le site, les visiteurs peuvent contempler une vue panoramique exceptionnelle qui donne notamment sur les trois mesas les plus emblématiques : Merrick Butte, West Mitten Bute et East Mitten Butte. Ce viewpoint est particulièrement apprécié à l’heure du coucher du soleil, lorsque les ombres des buttes sont projetées au loin 🙂
  
  
• John Wayne Viewpoint rend hommage à l’un des plus grands noms du Western, qui a directement contribué à la renommée mondiale de Monument Valley en jouant dans de nombreux films où le site apparait. Ce point de vue panoramique située près du restaurant The View offre un autre angle sur les trois grandes buttes.

Comment se rendre sur le site ?

Monument Valley se situe juste à la frontière de l’Utah et de l’Arizona, le parc est principalement dans l’Utah, mais une partie de celui-ci est située en Arizona. 

L’accès au parc de Monument Valley se fait en empruntant la Route US163. Celle-ci mène au Navajo Welcome Center, depuis lequel il faut suivre la Monument Valley Road vers l’est pour rejoindre l’entrée du Monument Valley Navajo Tribal Park. En arrivant par le nord, il faut d’abord suivre la Route 191 pour rejoindre le Route 163. Depuis le sud, on la rejoint en empruntant la Highway 160.

Sur la route 163, avant même d’atteindre le parc vous passerez par le Forrest Gump Point, l’endroit où Forrest Gump arrête de courir dans le célèbre film du même nom, qui est aujourd’hui un des points de vue les plus célèbres sur Monument Valley 🙂

Quel est le meilleur moment pour visiter le parc ?

Les intersaisons sont de bonnes périodes pour découvrir le site, mais la pluie est plus fréquente à la fin de l’été et au début de l’automne. C’est pourquoi les mois d’avril, mai et juin représentent les meilleures périodes pour visiter Monument Valley.

Si vous voulez découvrir le site en dehors des périodes de très forte affluence touristique, je vous conseille d'y aller durant l’hiver, vous serez plus tranquille. À l'inverse, les mois de juillet et août sont à éviter pour cette raison.

Où dormir à Monument Valley ?

Les solutions d’hébergement proposées tout près de Monument Valley sont assez limitées, il est donc particulièrement important de réserver très tôt. On trouve deux types d’établissements :

• Les campings, qui ne sont pas directement à l’intérieur du parc, à une exception près. Vous pourrez y dormir dans une tente, mais aussi y accéder en camping-car ou y louer un mobil-home. On en trouve plusieurs, l'un d'eux se trouve à deux pas du Visitor Center et offre une très belle vue sur le parc 🙂
  
  
• Les hôtels, qui sont situés à l’entrée près du Visitor Center ou en plein cœur du parc. Le Goulding’s Lodge dispose aussi d’emplacements de camping, mais n’est pas accessible avec un camping-car.

Les hôtels sont généralement bien plus couteux que les campings. Une autre solution consiste à séjourner plus loin du parc, notamment à Bluff, Mexican Hat ou encore Kayenta.

Les choses à savoir pour votre visite de Monument Valley

Voici quelques conseils qui vous seront bien utiles pour votre visite :

• Prévoyez au minimum une demi-journée pour découvrir Monument Valley. Si vous n’avez pas plus de temps à consacrer à ce site, mieux vaut faire la visite en fin de journée pour profiter du coucher de soleil 🤩
  
  
• Le Monument Valley Navajo Tribal Park est un site administré par une tribu indienne, il n’est donc pas accessible grâce au Pass America the Beautiful, qui permet de visiter tous les parcs et monuments nationaux, les NRA (National Recreation Area) et de visiter le Grand Canyon par exemple.
  
  
• La Valley Drive n’est pas goudronnée, c’est une piste de terre, parfois légèrement accidentée. Il est possible d’y circuler avec une citadine classique, mais mieux vaut être au volant d’un SUV, surtout pour éviter les mauvaises surprises et circuler bien plus facilement en cas de pluie !
  
  
• Les camping-cars et les véhicules avec remorque ne sont pas autorisés à circuler dans le parc.
  
  
• Les drones sont strictement interdits.
  
  
• Pendant une partie de l’année, entre mi-mars et mi-octobre, il y a une heure de décalage entre l’Utah et l’Arizona. L’Arizona ne passe pas à l’heure d’été, il est donc 1 h plus tôt là-bas que dans l’Utah. Les horaires d’ouverture de Monument Valley sont basés sur l’heure de l’Utah. C’est un élément à ne surtout pas oublier, notamment lorsque l’on vient du Grand Canyon ou d’un autre site dans l’Arizona.
  
  
• L’accès au parc est payant à la journée, mais si vous passez la nuit sur place, vous n’aurez pas à repayer les droits d’accès le jour suivant.

Nous voilà arrivé à la fin de cet article 🙂 J'espère que vous avez désormais toutes les infos nécessaires pour visiter Monument Valley. Si vous en avez l'occasion et les moyens, je vous conseille également de visiter Death Valley ou visiter Bryce Canyon, 2 sites incontournables dans la région !