Située dans l’océan Atlantique au large de la côte marocaine, Madère est à la fois le nom d’un archipel de quatre îles et de son île principale. Surnommée « l’île aux fleurs », Madère est une destination qui fascine par sa beauté naturelle et sauvage 🌺 Dans ce billet, je vous propose de faire ensemble un grand tour d’horizon pour découvrir que faire à Madère !

Que voir et que faire à Madère ?

Bien souvent, si les voyageurs ont envie de visiter Madère, c’est avant tout pour découvrir des paysages magnifiques. Et je peux vous l’affirmer sans l’ombre d’un doute : sur cet archipel volcanique aux airs de paradis sur terre, vous allez vraiment en prendre plein les yeux 🤩

Entre les montagnes, la végétation luxuriante, les falaises, les cascades, les plages, les paysages volcaniques lunaires et bien d’autres trésors naturels, il y a tant de belles choses à voir sur l’île aux fleurs qu’il serait pratiquement impossible de toutes les citer. Madère est probablement l’une des meilleures destinations au monde pour les amateurs de randonnée, puisqu’on trouve sur l’île principale des sentiers balisés qui parcourent au total plus de 2 000 km 🥾

Le plaisir des yeux est donc constant sur cet archipel. Mais il ne faut pas croire que Madère se limite à la beauté de son décor… Au contraire, cette destination a bien plus à offrir. En visitant la capitale Funchal, vous pourrez notamment gouter aux spécialités gastronomiques de Madère, découvrir les racines portugaises et africaines de l’archipel. Vous pourrez également aller piquer une tête dans l’eau cristalline des piscines naturelles et visiter des villages au charme intemporel.

1. Funchal

Funchal est la capitale de l’archipel de Madère, c'est une ville de plus de 110 000 habitants, située sur la côte sud de l’île principale. Beaucoup de belles découvertes n’attendent que vous ici, comme notamment la Praça do Município où se trouvent la mairie et l’église de Saint-Jean l’Evangeliste, un des plus beaux édifices religieux de Madère.

Toujours dans le centre historique, vous pourrez aussi visiter le Parque de Santa Catarina, un très joli parc luxuriant, où vous aurez l’occasion de profiter de belles vues sur la ville et sur la baie.

D’autres monuments et édifices historiques importants se trouvent ici, comme la Sé Catedral do Funchal, une cathédrale de style manuélin construite au XVIe siècle. Ne manquez pas non plus le Forte de São Tiago, une forteresse aux murs ocre qui a protégé la ville depuis le XVIIe siècle.
La Rua de Santa Laria est également un point de passage incontournable, cette rue piétonne très vivante où se concentrent beaucoup de cafés, de restaurants et de boutiques est un véritable concentré de tout de ce qui fait le charme de Funchal.

Vous pourrez également retrouver ici le Mercado dos Lavradores, un des principaux marchés de Madère, l’endroit idéal pour trouver toutes les spécialités locales et découvrir le quotidien des habitants de l’île.

Funchal est aussi la capitale culturelle, elle abrite une bonne partie des grands musées de Madère, comme le Museu de Arte Sacra do Funchal, un musée d’art sacré qui prend place dans un palais épiscopal. C’est aussi la ville natale de Cristiano Ronaldo, un musée est d'ailleurs entièrement dédié au footballeur, le Musée CR7 ⚽️

2. L'observation des dauphins et baleines

Funchal et d'autres villes de Madère, comme Calheta sont également le point de départ pour de nombreuses activités à Madère, parmi lesquelles l’une des plus populaires est sans doute la croisière d’observation des baleines et dauphins. 

Personnellement, j'ai choisi une croisière au coucher de soleil à bord d'un voilier. C'était beaucoup plus intimiste et notre skipper (dont j'ai oublié le prénom) était très sympathique ! Elle nous a donne plein de bonnes adresses où manger de la bonne viande et autre mets locaux et nous a évidemment aider à trouver de majestueux dauphins 🐬

3. Le Jardin botanique de Madère

Sur les hauteurs de Funchal, par la route ou grâce au téléphérique dans le centre historique de Funchal et un second téléphérique, vous pourrez découvrir un des plus beaux endroits de l’île, le Jardin botanique de Madère 🌸

Ce parc de 3,5 hectares fait partie des sites les plus visités de l’archipel. Il rassemble plus de 2 500 espèces de plantes endémiques et exotiques venues du monde entier, réparties dans 5 zones différentes : Plantes indigènes et endémiques, plantes succulentes, arbres tropicaux, jardin des arbres et même le parc Loire, une zone où vivent de nombreux oiseaux tropicaux 🦜

Sur l'île aux fleurs, il est possible de voir des fleurs tout au long de l'année, mais c'est réellement entre avril et juin que vous verrez les plus belles fleurs de l'île ! Une autre chose à savoir est que le jardin est disposé en terrasse, le retour à la sortie est donc assez éprouvant si vous n'avez pas l'habitude de marcher...

4. Découvrir Ribeira Brava

Ribeira Brava est une très charmante ville de la côte sud de l’île de Madère, vous pourrez faire quelques belles découvertes, comme celle de l’église de Saint-Benoît, un édifice du XVe siècle richement décoré, ainsi que la forteresse de Saint-Benoit, qui défend la ville depuis le XVIIIe siècle.

La ville abrite également le Musée Ethnographique de Madère. Inauguré en 1996, ce musée est situé dans un manoir du XVIIe siècle qui abritait une ancienne fabrique d’eau-de-vie. Il est consacré à la conservation et à la diffusion de la culture traditionnelle de l’archipel de Madère.

Ici, plusieurs collections rassemblent un très grand nombre d’objets qui traitent de l’économie, de l’artisanat, de la pêche, de la production de vin, de la culture de céréales et de nombreux aspects qui font la richesse culturelle de Madère depuis des siècles.

5. Faire de la randonnée au Pico Ruivo et au Pico Do Ariero

Madère est un vrai terrain de jeu pour les randonneurs expérimenté et en herbe. Parmi les nombreux sites naturels qu’il est possible d’aller découvrir lors d’inoubliables sorties pédestres, la randonnée du Pico do Arieiro au Pico Ruivo est la plus emblématique, surtout depuis qu'elle fait un carton sur les réseaux sociaux.

Le Pico Ruivo est le sommet le plus haut de l’île, il culmine à plus de 1 850 mètres d’altitude. À son sommet, vous pourrez contempler des vues incroyables sur les montagnes aux alentours, sur le cirque de Curral das Freiras et sur une bonne partie de l’île, mais pour l'atteindre la randonnée vous promet dénivelé et sensations fortes sur ce chemin presque suspendu dans le vide 😉

C'est pourquoi la randonnée démarre au Pico do Arieiro, beaucoup plus accessible en voiture pour se garer, même s'il y a vraiment beaucoup de monde tout au long de l'année au lever du soleil ! C'est également l'un des points culminants de Madère où les panoramas laissent sans voix au lever et au coucher du soleil 🌄

Pour partir à la bonne heure et ne pas avoir à vous soucier du parking, choisissez un transfert depuis l'une des différentes villes de l'île ou une excursion avec petit-déjeuner ou dîner si la randonnée ! À refaire, je n'hésiterais pas une seule seconde, car c'était un moment vraiment stressant, même avec 2 h d'avance...

6. Les Levadas

Il y a plusieurs parcours incontournables de randonnée dans les hauteurs de Madère, les Levadas, par exemple, sont tout aussi impressionnantes. Un levada est un canal d’irrigation, souvent creusé à même la roche, et les plus célèbres de tous se trouvent à Madère.

Au total, ce sont près de 3 000 km de ces canaux qui serpentent ici en se fondant parfaitement dans la nature, et les suivre est un excellent moyen de faire de très belles découvertes. Une partie des plus beaux itinéraires de randonnées à Madère suivent leur tracé, d’ailleurs il arrive qu’ils soient l’unique moyen d’accéder à certains endroits isolés. 

Il vous est par ailleurs possible de faire une randonnée dans les Levadas de la vallée de Rabaçal avec un guide, ce qui vous permettra d'en apprendre sur la faune et la flore de la région et de découvrir les magnifiques cascades de Rabaçal ! Comptez 43 € pour l'excursion 😉

7. Jardim Do Mar

Jardim Do Mar pourrait sans problème concourir pour le titre de plus beau village de Madère. Ce tout petit coin de paradis où vivent seulement 300 personnes est un endroit calme, où il fait bon vivre et qui profite d’un emplacement parfait pour admirer de beaux couchers de soleil 🌅

Vous pourrez y faire de belles balades sur le front de mer ou dans les petites ruelles charmantes, et quelques très belles randonnées débutent également ici.

Jardim Do Mar est aussi très apprécié des surfeurs. Sa plage de galets fait partie des meilleurs spots d’Europe pour la pratique de ce sport, on y trouve d’ailleurs une école de surf renommée. Par ailleurs, j'ai un article avec les meilleures adresses où surfer au Portugal 🏄‍♂️

D’autres plages toutes proches comme celle de Calheta sont plus propices à la baignade.

8. Porto Moniz et ses piscines naturelles

Porto Moniz est une très jolie petite station balnéaire du nord-ouest de Madère qui est connue pour abriter l’une des merveilles naturelles de l’île : les piscines naturelles 🤩

Ces bassins volcaniques qui se sont formés grâce à l’érosion des pierres de lave et qui ont par la suite été aménagés par l'Homme, sont longtemps restés difficilement accessibles, mais depuis la création d’une voie rapide, ils font partie des grandes attractions touristiques de l’île.

En plus de ces piscines naturelles, cette zone abrite aussi de belles plages comme celles de Porto de Abrigo de Seixal, Calhau das Achadas da Cruz et Poças das Lesmas, idéales pour le farniente et la baignade, mais aussi pour pratiquer des activités nautiques comme le kayak. Si vous souhaitez découvrir les plus belles plages du Portugal, j'ai un article sur le sujet !

Ici, vous pourrez aussi visiter l’Aquarium de Madère, qui prend place dans le Forte de Sao Joao Baptista, une forteresse basaltique du XVIIIe siècle et où vivent notamment des raies et des requins, avec lesquels il est possible de plonger en étant accompagnés d'un professionnel, pour environ 135 € par personne !

9. Le Cap Girão

Le Cabo Girão est l’une des falaises les plus hautes du monde. Elle plonge directement dans la mer depuis ses 580 m de haut. Le Cabo Girão est situé à proximité de Câmara de Lobos, une petite ville de pêcheur très charmante avec un joli port coloré.

Sur sa paroi de roche volcanique se trouve un belvédère qui n’est pas sans rappeler le Fer à cheval du Grand Canyon (Horseshoe Bend) qui offre une vue plongeante et étourdissante grâce à sa plateforme en verre transparent permettant de voir l'océan et les « fajãs de Rancho », les belles parcelles cultivées qui se trouvent en contrebas 🤯

Au loin, on aperçoit aussi les villes de Câmara de Lobos et Funchal, sur une partie du littoral sud de l’île quand le temps est clair. 

10. La pointe Saint Laurent

À la pointe est de Madère, ne manquez pas l'une des plus belles randonnées de l'île, mais aussi l'une des plus accessibles. Il s'agit du sentier PR 8 menant tout droit au Ponto de São Lourenço, la Pointe Saint Laurent à Machico. Le sentier fait 3 km (aller), donc 6 km en tout dans un cadre merveilleux à la fois désertique et très venteux. Il y a un peu de dénivelé avec des escaliers, ce qui rend la balade assez simple 🙂

Plus vous vous avancerez sur la Pointe Saint Laurent, plus vous serez époustouflé par le décor et en arrivant au sommet et au bout de la pointe, vous pourrez sans doute apercevoir quelques dauphins dans l'océan, surtout si vous choisissez d'arriver pour le lever de soleil sur la côte est. Tout au long de la randonnée, vous pourrez aussi faire plusieurs arrêts baignade grâce aux échelles aménagées entre les rochers (ne vous attendez pas à une vraie plage de sable dans le coin)...  

Prévoyez absolument de bonnes chaussures de marche pour ces chemins rocailleux, mais aussi crème solaire et vêtements couvrants, car même si le vent souffle fort, le soleil tape encore plus fort ! Si vous emmenez un chapeau ou une casquette, accrochez-la bien, ce n'est pas un conseil anodin 😅

11. Que faire à Madère : Fanal

Lors de mon séjour en septembre dernier à Madère, j'ai eu la chance de découvrir un lieu auquel je ne m'attendais pas, la forêt mystique de Fanal et ses célèbres Witch Trees 🤩 Ces derniers portent merveilleusement bien leur nom. 

De plus, le lieu était recouvert d'un brouillard donnant une atmosphère encore plus unique à ces lauriers endémiques centenaires et difformes, j'avais l'impression d'être au cœur d'un décor de film d'horreur ! En revanche, je ne m'attendais à ce qu'il fasse aussi frisqué... Prévoyez un pantalon et une bonne polaire 😉

Dans cette forêt embrumée, faites aussi attention à ne pas perdre vos repères, bien que celle-ci ne soit pas si grande et que le tour se fait en une vingtaine de minutes. Pour ne pas avoir la sensation d'avoir passé trop peu de temps dans le secteur, vous pourrez aussi faire une randonnée le long de Levadas, il y en a une qui démarre quelques mètres plus loin, c'est le sentier PR14.  

Fanal est évidemment au programme de la visite du nord de Madère aux côtés de Porto Moniz, Seixal et Ribeira da Janela. Ce type d'excursions est un excellent compromis si vous ne disposez pas d'un véhicule à Madère et que vous séjournez à Funchal. Elle coûte 40 € par personne.

12. Farniente à Porto Santo

Si l'on visite Madère en 5 jours seulement, vous ne visiterez sans doute que l'île principale de l'archipel, mais en une semaine ou plus, il pourrait être intéressant de se rendre sur l'île de Porto Santo en ferry depuis Funchal en 2 h à peine. Cette dernière se trouve à 70 km au nord-est de Madère. Les billets sont disponibles dans différents kiosques Porto Santo Line avec un logo en forme de phoque à travers tout Funchal. 

C'est un incontournable, surtout si une belle plage de sable doré et aux eaux cristallines vous manque un peu 😉 La plage de Porto Santo s'étend d'ailleurs sur 9 km et son sable aurait de réels bienfaits sur des maladies de peau, les douleurs articulaires et les rhumatismes grâce à la présence de carbonate de calcium et d'autres minéraux rares 🤯

Vous pourrez aussi entamer la randonnée au Pico do Facho, le point culminant de l'île aux paysages arides, très différents du côté vert que l'on trouve sur les pics de l'île principale. Il est aussi possible de visiter la maison de Christophe Colomb, ce dernier ayant vécu un temps sur l'île. Sa maison est aujourd'hui un musée et une visite culturelle immanquable. 
Pour tout voir et en fonction des horaires du ferry, vous pourrez prendre part à ce circuit en 4x4 autour de l'île de Porto Santo au prix de 50 € par personne. 

Le reste de l'île est un peu plus difficile à découvrir en une seule journée, mais vous pourrez tout à fait passer une nuit ou deux à Porto Santo qui dispose également d'une belle offre d'hébergements 🛌

13. Faire du surf à Madère

Jardim Do Mar est un excellent spot pour pratiquer le surf à Madère, mais c'est loin d'être le seul spot ! Il y en a plusieurs autres qui accueillent confirmés et débutants. Madère est donc une très belle destination pour apprendre à surfer 🏄

Il y a quelques écoles du côté de Porto Da Cruz, c'est même grâce à cette leçon de surf d'une demi-journée que j'ai appris (sans grand succès je vous l'avoue). Si vous n'avez pas de voiture, pas d'inquiétude, il existe une option permettant de prendre un cours de surf à Porto Da Cruz avec transferts inclus depuis Funchal 😉

14. Jardin du Monte Palace Madeira

Je vous disais précédemment qu'il fallait prendre deux téléphériques pour rejoindre le Jardin botanique de Madère depuis Funchal, mais à mi-chemin, après le premier téléphérique, il y a le Jardin tropical du Monte Palace Madeira qui mérite le détour. 

Ce dernier est très différent et n'abrite que des plantes exotiques sur une surface de 70 000 m² au cœur de laquelle se trouve un merveilleux palais abritant un musée et deux cafés et un lac où nagent carpes koi et cygnes sauvages 🦢 Il y a aussi deux jardins qui rendent hommage aux styles japonais et chinois en termes d'espaces verts 🪷

Pour être tout à fait honnête, j'ai eu un vrai coup de cœur pour ce dernier et je l'ai même préféré à l'emblématique Jardin botanique de Madère... Quoiqu'il en soit, je vous conseille tout de même de faire les deux. 

Le billet coûte 15 € sur le site officiel du Monte Palace Madeira, qui est à ajouter aux 20 € du billet du premier téléphérique aller-retour. 

15. Santana

Le village de Santana est le paysage de carte postale par excellence de Madère. Sa particularité ? Ses maisons minuscules et triangulaires, les palheiros, sont les plus photographiées au monde (on trouve d'ailleurs quelques répliques au Jardin botanique de Madère) 🛖

Ces maisons qui illustrent le style madérien traditionnel ont été, pour la plupart, restaurées à des fins touristiques. Seules quelques-unes sont encore habitées et il faudra s'armer de patience pour les trouver 😉 Celles qui sont rénovées se trouvent proches de la mairie, mais les autres se situent dans les ruelles pittoresques de Santana et pas à chaque coin de rue. 

L'itinéraire pour visiter Madère en 7 jours

Beaucoup décident de visiter Madère en 5 jours, mais pour profiter au maximum, je vous recommande de rester sur place au moins une semaine en suivant cet itinéraire personnalisé avec les sites mentionnés dans l'article ⤵️

• Jour 1 : Les trésors de Funchal
• Jour 2 : Randonnée à Ponta de São Lourenço
• Jour 3 : Randonnée au Pico do Arieiro et croisière d'observation des cétacés
• Jour 4 : Fanal, Porto Moniz et la plage de Seixal
• Jour 5 : Surf à Porto Da Cruz et autres villages traditionnels
• Jour 6 : Journée à Porto Santo
• Jour 7 : Cabo Girão et Jardim Do Mar

Où dormir à Madère ?

Avec ou sans location de voiture à Madère, le meilleur point de chute en tout point n'est autre que la capitale, Funchal ! Vous pourrez évidemment choisir d'autres villes, mais sachez que Funchal permet de rejoindre les quatre coins de l'île en moins de 2 h et c'est aussi ici que se concentrent le plus grand nombre de restaurants, de bars et de clubs 😉 Alors voici deux de mes hébergements préférés :

• Quinta Da Penha De Franca est un très bel établissement de bord de mer qui possède deux piscines, deux restaurants, un bar et encore bien d'autres services indispensables pour un séjour réussi à Madère. Les chambres sont modernes, confortables et équipées à partir de 102 € par nuit avec petit-déjeuner inclus.

• Alexia Room est idéalement situé en plein cœur du centre historique de Funchal, à deux pas du port de plaisance. Il offre un rapport qualité/prix imbattable à partir de 64 € la nuit et de belles chambres confortables et équipées.

Comment se rendre à Madère ?

Le plus simple pour se rendre à Madère est de prendre l'avion jusqu'à l'aéroport international Cristiano Ronaldo à Machico. Il y a assez peu de vols directs et ils sont généralement chers, c'est pourquoi je vous conseille de prendre un vol avec escale à Lisbonne ou à Porto ✈️ L'occasion rêvée de faire d'une pierre deux coups et de visiter une autre ville portugaise ! Vous trouverez évidemment les meilleurs prix sur une plateforme comme Ulysse 😉

Il est plus rare de se rendre à Madère en ferry, mais c'est bien de savoir que c'est possible. Ce moyen de transport est plutôt envisagé pour des croisières touristiques sur plusieurs jours qui comprennent généralement aussi un arrêt dans l'archipel des îles Canaries qui ne se trouvent pas si loin que ça au sud de Madère... 

Et voilà, nous arrivons à la fin de cet article ! J'espère qu'il vous aura plu et que vous savez désormais comment visiter Madère. Si vous vous demandez que faire au Portugal ou que vous hésitez entre Madère et un road trip en Algarve dans le sud du Portugal, je vous conseille de consulter mes articles 😉