Avec des falaises qui atteignent par endroits plus de 700 mètres de hauteur, les gorges du Verdon font partie des plus beaux et des plus grands canyons d’Europe. Au cœur de cette merveille de la nature, vous pourrez découvrir des paysages inoubliables et des villages charmants, mais aussi pratiquer beaucoup d’activités. Découvrons ensemble tout ce que vous pourrez voir et faire dans les gorges du Verdon, une destination immanquable si vous ne savez pas où partir dans le Sud de la France.

Comment visiter les gorges du Verdon ?

La gare la plus proche des gorges se situe à Digne-les-Bains, à plus de 50 km, et à environ une heure de route. Vous aurez aussi l’occasion de visiter les gorges à l’occasion d’une excursion organisée en bus, au départ de Nice ou de Marseille notamment, mais il va sans dire que le meilleur moyen pour découvrir cette magnifique région sera de disposer de votre propre voiture.

Deux grandes routes suivent chacune l’une des rives des gorges, sur plus de 50 km. La première route, sur la rive droite, va de Castellane à Moustier Sainte-Marie. La seconde, la rive gauche, longe les gorges de Aiguines à Castellane. En suivant ces routes, vous pourrez découvrir tous les lieux les plus impressionnants de ce site naturel absolument incontournable en France. Pour découvrir cet environnement, une multitude d'activités en pleine nature sont possibles !

En parcourant la rive droite, vous passerez par la Route des Crêtes. Sur toute sa longueur, 14 belvédères vous permettront de profiter de vues superbes. Le plus remarquable d'entre eux est le belvédère de Mayreste. Sur l’autre rive, bien d’autres panoramas tout aussi spectaculaires vous attendent sur la route de la Corniche Sublime, qui serpente dans la partie la plus majestueuse des gorges. C’est de ce côté que vous pourrez accéder à des plateformes d’observation qui s’avancent dans le vide et offrent des vues vertigineuses, comme le balcon de la Mescla.

Les activités à faire dans les Gorges du Verdon

Avec les lacs, les rivières et les paysages superbes, les gorges du Verdon sont l'endroit parfait pour pratiquer un grand nombre d’activités. Il y a notamment deux activités pour lesquelles j'ai eu un coup de cœur et que je vous recommande vivement 🙂 :

• le saut à l'élastique depuis le Pont de l'Artuby
• le canyoning dans les gorges du Verdon. C'était SENSATIONNEL ! Vraiment

Le saut à l’élastique dans les gorges du Verdon

Le pont d’Artuby est l'un des spots les plus populaires de France pour le saut à l’élastique. Avec ses 182 mètres de haut, il s’agit en fait d’un des plus hauts ponts d’Europe. Alors autant en profiter 🙂

Vous serez pris en charge et équipé par une équipe de professionnels aguerris (rassurez-vous, ils font ça tout au long de l'année 🙂) et au moment de vous lancer dans le vide, vous pourrez profiter d’une vue absolument inoubliable sur les gorges du Verdon. Ce moment restera clairement gravé dans ma mémoire pour des années 🙂

Il faut compter une heure environ pour cette activité et 100 €. Par contre il faut absolument réserver. N'espérez pas avoir de la place le jour-J en venant sans réserver, c'est l'activité la plus demandée des gorges du Verdon 🙂

Même lorsque votre saut sera terminé, depuis la terre ferme, vous aurez encore l’occasion de profiter d’un nouveau point de vue tout aussi impressionnant. Cette activité se termine par une petite randonnée d’environ 30 minutes pour remonter jusqu’au pont, pendant laquelle vous pourrez encore découvrir quelques points de vue à couper le souffle.

Les randonnées aquatiques (canyoning) dans les gorges du Verdon

Après les sensations fortes du saut à l'élastique, j'ai pu aller découvrir les gorges de l'intérieur dès le lendemain 😊La randonnée aquatique est vraiment chouette. J'avais déjà fait du canyoning en Corse et j'avais hâte d'en refaire. Descendre les rapides, sauter depuis les falaises et profiter de la beauté de l’environnement, ces randonnées sont idéales pour découvrir les Gorges du Verdon au plus près.

Là aussi pour cette activité, tout le matériel de sécurité vous sera fourni, et vous serez accompagné par des professionnels pendant toute la durée de cette excursion. Plusieurs types de randonnées aquatiques sont proposées, selon que vous recherchiez plutôt une activité familiale ou une expérience plus sportive. Ils font des groupes en fonction de vos envies.

J'ai, pour ma part, opté pour la « Journée Sport » pour partir à la journée (75 €) ! Il y a des options pour des demi-journées également à 40 €. Amélie a pu partir en journée découverte quant à elle. Là encore, je vous conseille vivement de réserver dès que vous connaissez vos dates car la demande est très forte !

Se baigner dans les Gorges du Verdon

Si vous êtes à la recherche d'un endroit assez facile d'accès pour une baignade en famille avec les enfants, par exemple, alors vous pouvez vous tourner vers ces spots :

• le lac d'Esparron (plage d'Esparron)
• le lac de Castillon (plage du Cheiron, plage du Plan)
• le lac de Sainte-Croix (plage de Bauduen)

Si vous cherchez plutôt à vous baigner dans les canyons et en profiter pour essayer divers sports nautiques, alors vous pouvez opter pour l'un de ces lieux :

• le Styx du Verdon
• le Pont de Carajuan
• le Couloir Samson

Les randonnées dans les gorges du Verdon

Si vous aimez marcher, il ne fait aucun doute que vous aurez beaucoup de plaisir à pratiquer l'une des randonnées dans les Gorges du Verdon, un cadre vraiment exceptionnel. Le sentier de l’Imbut est l’un des chemins les plus populaires de la région. En le suivant, vous aurez l’occasion de découvrir une grande variété de paysages, et de longer les falaises pour descendre en profondeur dans les gorges.

L’autre itinéraire de randonnée à ne pas manquer dans les gorges se trouve sur le sentier Blanc-Martel. Au départ de La Palud-Sur-Verdon, vous aurez l’occasion de faire l'une des plus belles randonnées de France, et de découvrir le Verdon en remontant depuis son lit. Cette randonnée n’est pas très difficile, mais vous devrez emprunter des échelles pendant votre parcours, ce qui peut vite devenir compliqué pour les personnes qui souffrent du vertige.

Si vous voulez suivre un itinéraire familial et accessible à tous, je vous conseille de suivre le sentier du Lézard, qui part du Point Sublime et qui vous permettra de profiter pleinement de la nature. Au fil des 15 étapes de cette randonnée, vous aurez l’occasion d’en apprendre plus sur les espèces animales et végétales qui vivent dans les gorges.

Le rafting

Bon vous l'aurez compris... j'adore les sensations fortes 🙂 Alors, j'ai également pu tester le rafting pendant mon séjour dans les Gorges du Verdon. Si vous voulez pratiquer une activité à la fois familiale et forte en sensations, le rafting est ce qu’il vous faut ! Ces bateaux gonflables peuvent accueillir jusqu’à 8 personnes, et ils vous permettront de découvrir au plus près les imposantes gorges du Verdon, en descendant les rapides en compagnie d’un moniteur professionnel.

Les excursions en rafting durent la plupart du temps entre 3 et 4 heures. Lors des pauses, votre guide pourra vous en apprendre bien plus sur la faune et la flore de la région.

Les lieux à voir dans les gorges du Verdon

Les lacs du Verdon

D’amont en aval, au total 5 lacs artificiels se nichent dans les gorges du Verdon :

• Le tout premier est le lac de Castillon, un lac artificiel qui débute sur le territoire de la commune de Saint-André-les-Alpes. C’est le deuxième plus grand lac des gorges, qui a été formé à la suite de la création du barrage de Castillon. Sur ce lac, vous aurez l’occasion de pratiquer certaines activités comme le paddle, le rafting et même le ski nautique.
  
  
• Le lac de Chaudanne est un autre lac artificiel situé entre les communes de Castellane et de Demandolx. C’est l’un des deux lacs des gorges du Verdon où il est interdit de se baigner. C’est cependant un coin très apprécié par les pêcheurs.
  
  
• Le lac de Sainte-Croix est le plus grand lac situé sur le Verdon. Avec sa superficie de 22 km², il figure même sur le podium des plus grands lacs artificiels de France. Il se situe en plein milieu du Parc Naturel Régional du Verdon. C’est l’endroit à privilégier si vous voulez pratiquer des activités aquatiques et de plein air pendant votre séjour dans les gorges du Verdon. Autour de ce lac, en plus des champs de lavande et des paysages superbes, vous trouverez quelques villages pittoresques, comme Moustiers-Sainte-Marie, célèbre pour sa faïence.
  
  
• Le lac de Quinson est situé à un endroit où, avant la création du barrage, se trouvait un étroit canyon. Tout comme à Chaudanne, la baignade est interdite. Vous pourrez cependant louer des pédalos, des canoés ou des petites embarcations à moteur pour partir explorer les calanques qui se trouvent tout autour de ce lac. Dans les falaises, vous pourrez voir plusieurs grottes préhistoriques.
  
  
• Le lac d’Esparron est le lac situé le plus en aval des gorges du Verdon. Ici aussi, vous pourrez profiter des eaux turquoise très calmes pour vous baigner et faire un grand nombre d’activités allant de la planche à voile à la pêche. Autour du lac, vous pourrez suivre les chemins pour faire des randonnées à pied, à vélo ou à cheval.

Le Styx du Verdon

Dans la commune de La Palud-sur-Verdon, les larges gorges du Verdon se rétrécissent pour créer un paysage unique, qui forme un véritable canyon à l’intérieur même du canyon. Dans ce parcours tortueux entre les roches, les eaux bleues se faufilent et des rapides se forment et la rivière semble disparaitre à l’intérieur d’une mystérieuse caverne.

Ce site impressionnant a été nommé le Styx du Verdon en référence au fleuve qui mène aux enfers dans la mythologie grecque. Même si par endroit l’eau est plus calme, ce n’est probablement pas le meilleur endroit pour faire une petite baignade. En revanche, ce site est l’un des plus populaires pour la pratique du canyoning ou de la randonnée aquatique.

Que faire à proximité des Gorges ?

Visiter les plus beaux villages des gorges du Verdon

Certains des plus beaux villages de Provence se trouvent à proximité des gorges du Verdon :

• Moustiers-Sainte-Marie se trouve au bord du lac de Sainte-Croix. Dans ce village provençal typique niché entre les falaises, le temps semble figé. Ici, vous pourrez notamment découvrir une église paroissiale classée monument historique, les vestiges des remparts qui ont protégé le village pendant le Moyen Âge, et l’aqueduc qui autrefois permettait d’amener l’eau jusqu’aux moulins. En suivant l’escalier à flanc de colline qui vous mènera jusqu’à la chapelle Notre-Dame de Beauvoir, vous pourrez admirer une superbe vue sur le lac et sur la région.
  
  
• Valensole est un autre village provençal très authentique, qui est notamment connu pour sa fête de la lavande. Le nom de ce village vient de Vallis et de Solis, ce qui signifie la vallée du soleil. Même si la commune n’abrite qu’environ 3000 habitants, c’est l'une des plus vastes de France. Son plateau fait environ 800 km², sur lesquels s’étendent à perte de vue des champs de lavande.
  
  
• Castellane est un village situé en pleine nature tout au nord des gorges du Verdon. Cette commune a une riche histoire, puisqu’elle formait un carrefour entre la route du Haut Verdon et la Route Napoléon. En parcourant ses petites ruelles piétonnes, vous pourrez notamment découvrir l’église Saint-Victor, de style roman et gothique. Castellane se trouve à tout juste 10 minutes des lacs de Castillon et de Chaudanne, c'est donc un endroit parfait pour accéder rapidement à toutes les activités proposées dans les gorges du Verdon.
  
  
• Cotignac est un village qui se situe un peu plus loin des Gorges du Verdon, il vous faudra environ 1h20 de route pour vous y rendre. Le détour vaut le coup pour découvrir ce village atypique, planté en bas d'une falaise de tuf ! Vous pouvez observer les charmantes maisons typiquement provençales et les habitations troglodytes uniques. C'est l'occasion de déjeuner dans l'un des restaurants qui se trouvent sur le Cours Gambetta. Ne manquez pas de faire la balade qui vous mène à la cascade de la Cassole à Cotignac !

Découvrir le lac de Sainte-Croix

Le lac de Sainte-Croix se trouve à environ 20 minutes de route des Gorges du Verdon. Cet espace en plein air est le terrain de jeu privilégié des férus d'activités en plein air ! Vous pouvez, par exemple, louer un pédalo, pratiquer le canöe-kayak, vous essayer à la Via ferrata ou bien faire le plein de sensations fortes avec un baptême en parapente ou en planeur ! Non loin du lac, ne manquez pas de faire un tour au  charmant village d'Aiguine ! 

Le Vallon des Carmes

Aujourd'hui, l'accès au Vallon des Carmes est interdit à cause du risque d'éboulement. On peut se demander si ce risque ne découle pas de l'action humaine et l'affluence trop importante de touristes sur ces terres... D'ailleurs depuis 2021, l'eau manque certains étés et il n'y a donc aucune cascade à admirer lors de ces périodes.

Ce site naturel qui s'étend sur 3 hectares abrite un riche patrimoine historique comme des anciennes tanneries et des grottes troglodytes. Il est possible d'y faire des balades agréables et de découvrir ses magnifiques cascades.

Un moment de détente à la cascade de Sillans-la-Cascade

Après votre découverte du lac de Sainte-Croix, pourquoi ne pas continuer votre périple en direction du village perché de Sillans-la-Cascade ! Rendez-vous à pied ou en voiture au parking, puis suivez le sentier balisé sur 800 mètres pour arriver à la sublime cascade. Vous pouvez profiter de plusieurs points d'eau pour vous rafraîchir et vous baigner.

Pour profiter du meilleur point de vue sur la cascade, c'est au belvédère qu'il faudra vous rendre ! C'est un petit ponton en bois qui se situe tout près du parking dont je vous ai parlé plus haut.

Où dormir dans les Gorges du Verdon ?

Si vous ne savez pas encore où dormir aux Gorges du Verdon, sachez que vous avez plusieurs options en termes de situation géographique. Les plus intéressantes selon moi sont : le village de Moustiers-Sainte-Marie, Gréou-les-Bains, autour du lac de Sainte-Croix et Castellane.

Ensuite en fonction de l'expérience que vous recherchez, de votre budget et du confort que vous attendez, vous pourrez opter pour différentes solutions.

Dormir dans un hôtel

• Dans un champ de lavande à Gréou-les-Bains, se trouve l'agréable hôtel Lou Paradou ! Les studios de l'établissement sont spacieux et dotés chacun d'une terrasse ou d'un balcon. Il vous est possible de profiter de la piscine chauffée en extérieur. Comptez environ 95 € pour une nuit.

• L'hôtel Spa l'Hermitage se situe dans un écrin de verdure dans le parc naturel du Verdon. Il dispose d'une grande piscine et trois terrasses extérieures, c'est le lieu idéal pour se détendre au soleil l'été et profiter d'une chambre confortable ! Pour une nuit, comptez environ 85 €.

• Pour les plus petits budgets, vous pouvez vous tourner vers l'établissement Terres de France. Ce dernier se situe non loin des Gorges du Verdon et dispose d'une piscine. Il propose des logements entiers, très bien équipés à partir de 51 € pour une nuit.

Camper aux Gorges du Verdon

Le site naturel des Gorges du Verdon est entouré de nombreux campings. Pour y voir plus clair, je vous ai préparé une sélection des meilleurs campings où poser vos bagages :

Flower Camping la Baume : ce charmant camping propose des logements et emplacements classique mais aussi des hébergements plus insolites comme des tipis et des cabanes dans les arbres !

L'Oasis de Verdon : un camping idéal pour un séjour en famille. Il propose une piscine extérieures et tous types d'hébergements y compris des chalets luxes avec jacuzzi privé.

Terra Verdon : il se situe à 2 km de Castellane, et propose de confortables hébergements. Il dispose d'un espace aquatique ainsi que d'une zone de jeux dédiée aux enfants.

Les collines de Castellane : situé également à proximité de Castellane, ce camping 4 étoiles dispose d'un parc d'activités avec tyrolienne et d'un parc aquatique. C'est le choix idéal pour les mordus d'aventures car il se situe également près des chemins de randonnée.

Comment aller aux Gorges du Verdon ?

Comme vous pourrez le constater, vous n'avez pas énormément d'options pour vous rendre aux Gorges du Verdon et la voiture est fortement recommandée.

Si vous venez dans le Sud en avion, alors vous atterriez soit à l'aéroport de Nice, soit à celui de Marseille. Depuis ces deux villes, vous pourrez emprunter un bus pour rejoindre la ville de Castellane en 1h/1h30 de route. Mais pour le reste du trajet, vous aurez forcément besoin d'une voiture !  

La meilleure solution est de louer un véhicule directement depuis l'aéroport si vous ne venez pas avec votre propre voiture.

Quand partir aux Gorges du Verdon ?

Les Gorges du Verdon profitent d'un climat méditerranéen. Au niveau de la météo, la meilleure période pour vous y rendre est de mai à septembre. Cependant l'été, les pics de température (jusqu'à 30° environ) ainsi que la hausse de fréquentation touristique peuvent rendre votre excursion moins agréable. 

L'hiver les températures baissent considérablement et il pleut très souvent. Notez qu'avec l'humidité les sentiers de randonnée sont plus dangereux et il y a un plus grand risque de chutes de pierre.

Finalement la meilleure période pour visiter les Gorges du Verdon est sans doute le mois de juin. Vous profiterez de températures douces et agréables et les lieux seront beaucoup moins fréquentés que pendant la période estivale.