Erice est un village perché tout en haut d’une colline à l’ouest de la Sicile, près de Trapani. À 750 m d’altitude, il est souvent enveloppé de brume et de nuages qui se dissipent à mesure que le soleil monte dans le ciel. Erice fait partie des plus belles villes de Sicile — même si on parle plutôt ici d’un joli bourg — et attire des milliers de touristes tous les ans. Eh oui, qui a dit qu’il n’y avait que les belles plages et la gastronomie qui attiraient les touristes en Sicile ? Concrètement, Erice est un village médiéval tout de pierres vêtu. Des ruelles aux châteaux et aux églises en passant par les murs, les places et les maisons, la vieille pierre est omniprésente. Cette caractéristique moyenâgeuse fait du village un endroit où il fait bon flâner tranquillement, loin dans le temps. Voici un guide complet pour visiter Erice.

Que faire à Erice ?

Du fait de sa situation en hauteur, les touristes décident d’abord de visiter Erice afin de profiter de la vue imprenable qu’il offre. Vous y trouverez effectivement des belvédères qui donnent sur Trapani et sur toute la région un peu partout. Avec un temps clair, les côtes tunisiennes peuvent même se profiler à l’horizon.

Au gré de vos promenades, vous découvrirez les patrimoines précieux qu’abrite ce village perché. En principe, Erice se visite en une journée au cours d'un road trip en Sicile. Toutefois, vous pouvez décider d’y passer une ou deux nuits pour profiter de son charme et de son atmosphère apaisante, loin du tumulte des grandes villes de Sicile. 

1. Visiter Erice : Porta Trapani

Comme n'importe quel village médiéval sicilien, Erice était protégé par des fortifications toujours visibles aujourd'hui. Ce sont les murs cyclopéens et ils sont surmenés de 3 portes d'entrée dont la principale, la Porta Trapani 😉

Taillée à même la pierre, avec un chapiteau, elle est aussi un symbole du christianisme. Elle mène aux ruelles les plus importantes de la vieille ville d'Erice.

2. Le château de Vénus

Le Château de Vénus ou Castello di Venere reste le point touristique N° 1 à Erice. Sentinelle millénaire des lieux, cette ancienne forteresse se situe au sommet de la colline. Le château fort tel qu’il est aujourd’hui a été construit par les Normands au XIIe siècle pour renforcer les défenses du village. Avant cette bâtisse, les Romains ont d’abord construit le Temple de Vénus sur le même emplacement, pour honorer la déesse. La légende raconte d’ailleurs que Vénus descendait de l’Olympe afin de prendre un bain de lait dans le puits aménagé au sein de son temple à Erice.

Le Castello di Venere accueille aujourd’hui les visiteurs pour leur faire découvrir les prouesses architecturales d’antan. En montant à l’intérieur, vous trouverez différentes fenêtres avec des vues superbes. En contrebas, vous apercevrez la Torre di Pepoli s’accrocher fermement à la falaise. Elle était autrefois reliée au château par un pont-levis. Plus bas encore, le beau jardin du Balio — il Giardino del Balio — constitue un petit écrin de verdure à Erice. Il s’agit d’un spot de choix pour se reposer entre deux visites, devant un panorama impressionnant sur Trapani et ses marais salants.

3. Visiter Erice : faire le tour des églises

Erice est surnommé le Village aux cent églises. Et pour cause ! Les structures religieuses font légion dans le coin. Cela s’explique par la christianisation massive du temps des Normands qui ont occupé le hameau.

La Cathédrale d’Erice, aussi connue sous le nom de Duomo dell’Assunta ou encore la Chiesa Matrice, date de 1314, et est la mère de toutes les églises du village. Attention, ne vous laissez pas méprendre par la façade gothique austère de cette cathédrale. Son intérieur est une pure merveille : une nef centrale bordée par des colonnes colorées, surmontées d’un plafond orné de structures minutieuses. Le Duomo d’Erice abrite entre autres de belles collections d’œuvres d’art et d’argent.

L’église San Giuliano se trouve sur les hauteurs du village. Il a été construit en 1076 par les Normands, en l’honneur de San Giuliano qui a apporté une aide précieuse dans la bataille contre les musulmans. Dans cette église, vous retrouverez quelques représentations hyper réalistes des dernières heures de Jésus avant la crucifixion. Impossible de rester indifférent devant la minutie des scènes.

L’église Saint Jean-Baptiste, de San Martino et de Sant’Orsala sont d’autres édifices qui méritent aussi qu’on y fasse un tour.

4. Visiter Erice : Quartier Espagnol

Ne manquez pas le Quartier Espagnol, au nord d'Erice, qui sans doute l’un des meilleurs points de vue d’Erice 🤩 Depuis son éperon rocheux, vous verrez parfaitement l’anse de la plage de San Vito Lo Capo, la plage la plus populaire de la Sicile.

Ce n'est pas tout, ce Quartier Espagnol abrite aussi les ruines d'un château inachevé datant du VIIe siècle qu'un comte Italien voulait transformé en musée par la suite... Un autre projet qui n'a jamais abouti.

Aujourd'hui, c'est un lieu souvent choisi par les touristes pour l'hébergement, car il abrite une large offre 🛌

5. Les jardins du Balio

Non loin du château de Vénus, vous pourrez faire un détour par les jardins du Balio pour une balade ressourçante au cœur d'un sous-bois avec des arbustes, des buissons et de belles fontaines ⛲️

6. Visiter Erice et ses musées

Si vous avez envie de faire des découvertes culturelles, il vous suffit de pousser les portes de l’un des musées d’Erice.

Au cœur du village, le musée Cordici est le plus plébiscité. Il rassemble une collection d’artefacts anciens, dont des manuscrits, des sculptures et des peintures.

La Tour Pepoli, près du Château de Vénus, abrite le Musée et observatoire de la Paix.

Au musée malacologique, des coquillages et fossiles marins n’attendent qu’à être admirés.

7. Goûter à la gastronomie locale

Question gastronomie, les gourmandises aux amandes font la réputation d’Erice. Pour goûter à ces délices, la meilleure adresse du village reste chez Maria Grammatico, une petite pâtisserie dont la vitrine est garnie de douceurs nappées de sucre de toutes les sortes. Les stars du village sont les genovesi, de petits gâteaux fourrés de crème en forme de chapeau. Leur recette a été inventée par les religieuses du village dans les années 1600, puis perpétuée par madame Grammatico après les fermetures des couvents. Du côté des plats salés, le couscous de Trapani, une recette de couscous méditerranéen à base de poisson et le fricco avec sa viande d’agneau raviront plus d’un.

Pour avoir un aperçu de ces délices, il existe une dégustation de produits siciliens entièrement gratuite à Erice. Vous découvrirez alors le vin Marsala, les bruschettas, le pesto trapanais, le chocolat de Modica, le tout gratuitement 🆓 Il suffit simplement de réserver 😉

8. Visiter les alentours

Une journée, voire peut-être moins, vous suffira pour visiter Erice. Après avoir exploré ce village médiéval, vous pouvez redescendre dans la vallée pour vous rendre à Trapani et profiter de ses belles plages. Depuis Trapani, vous pouvez partir pour une croisière d’une journée vers les îles Egadi Favignana et Levanzo pour 59 € par personne. Lors de cette activité, vous pourrez profiter d'une boisson à bord, vous pourrez faire de la plongée et explorer la grotte des amoureux à la nage.

En chemin, vous découvrirez un autre trésor naturel de la Sicile, les marais salants de Marsala 🤩 On les aperçoit depuis certains endroits à Erice, mais de près, c'est encore plus impressionnant. Le paysage est fait de tas de sels et d'anciens moulins à vent qui ne sont plus fonctionnels, mais qui servent toujours à rendre le lieu merveilleux ! Ces marais attirent aussi de nombreux flamants roses, qui rendent la scène encore plus belle 🦩

La visite guidée des marais salants de Marsala ne coûte que 16 € par personne, alors saisissez l'opportunité.

Que diriez-vous aussi de visiter Palerme, à 2 h de route depuis Erice ? La belle capitale sicilienne offre un large éventail d’activités à faire.

Comment se rendre à Erice ?

Vous pouvez rejoindre Erice depuis Trapani de différentes façons. Le moyen le plus simple reste de monter à bord du funiculaire qui vous mènera tout droit devant la porta Trapani. Les tarifs pour un aller-retour sont à 11 € par personne et le trajet dure une dizaine de minutes. Dans votre cabine, admirez la vue panoramique sur Trapani et sur les îles Egadi. Pour avoir toutes les informations relatives au funiculaire, je vous recommande de vous rendre sur le site officiel.

L’autre moyen reste de se rendre à Erice en voiture. Pour ce faire, prenez la SP31. Attention, cette route de montagne est connue pour être sinueuse, avec des virages en épingle. En ce qui concerne le parking, vous en trouverez un près de l’arrivée du funiculaire et un autre le long de Viale Conte Pepoli. Les tarifs sont à 1,50 €/h pour les 3 premières heures. Comptez ensuite 1 € pour toutes les heures supplémentaires suivantes. Si vous recherchez une location de voiture en Sicile pour vous déplacer, jetez un œil sur DiscoverCars qui propose toutes sortes d’offres de location. J’ai un article à propos des conseils pour conduire en Sicile si vous vous posez la question à ce sujet.

Enfin, vous pouvez aussi décider d’aller à Erice grâce aux autobus AST. Ceux-ci vous emmèneront à destination un peu moins d’une heure. Vous trouverez votre bus à l’arrêt au port de Trapani. Descendez ensuite au niveau du terminus du funiculaire. Les frais de bus aller-retour Trapani-Erice coûtent 4,80 €.

Les logements à Erice

Si vous vous demandez où dormir en Sicile, au cœur du village ou un peu plus haut dans la colline, de nombreux établissements de charme sont prêts à vous accueillir à Erice.

• Le Bella Vista B&B, tout près du centre, propose la nuit à partir de 79 €. Ce B&B est doté de chambres coquettes et d’un salon commun ainsi que d’une terrasse végétalisée qui donne une superbe vue sur la région. Tous les matins, servez-vous un délicieux petit-déjeuner compris italien, grâce à un buffet composé de viennoiseries, de fruits et de jus colorés.

• La Residence Erice Pietre Antiche se compose d’appartements entiers aménagés dans une maison ancienne de caractère. Vous pouvez vous installer à partir de 127 € la nuit. L’établissement dispose d’une belle terrasse exposée où vous installer confortablement sur le salon extérieur pour profiter du soleil et de la vue. Si vous venez à Erice en voiture, sachez alors que cette résidence propose un parking privé gratuit.

Visiter Erice : les meilleures périodes

En été, les hordes de touristes viennent compléter les rangs des quelque 25 000 âmes qui habitent à Erice pour animer le village. Autant dire que durant la haute saison, on doit parfois jouer des coudes pour pouvoir se faufiler à travers ses ruelles les plus exiguës. Vous l’aurez compris, l’été n’est pas forcément une période idéale pour visiter Erice, en raison de l’affluence touristique importante qui vient rompre le charme des lieux. En d’autres mots, évitez d’aller dans le village en juillet et en août.

Je ne vous recommande entre autres pas de passer à Erice en automne ou en hiver. La pluie et le froid en altitude risquent de gâcher votre séjour. Si vous tenez toutefois à visiter le village durant ces saisons, je vous recommande de vous munir d’un coupe-vent ou d’un imperméable et de vous habiller chaudement, même si le soleil continue de briller dans le ciel.

Somme toute, la meilleure période pour visiter Erice reste au printemps, d’avril à juin. Cette saison vous éloigne de la cohue estivale, de la pluie automnale et du froid hivernal. Qui plus est, au printemps, les ruelles d’Erice se parent de belles couleurs et une belle odeur de glycine flotte dans l’air pour adoucir l’atmosphère. Enfin, un séjour au printemps, c’est aussi la promesse d’avoir moins de brume et de nuages qui obturent la vue. Si d'ailleurs, vous vous demandez quand partir en Sicile, j'ai un article pour vous 🤩

En somme, Erice est un spot à ne pas manquer pour sortir des sentiers battus et faire un voyage dans le passé. Et si vous êtes à la recherche d'un séjour balnéaire, pourquoi ne pas poursuivre vos vacances en allant faire un tour aux plus belles plages de Sicile ? 🏖️