Surnommée l’île-jardin d’Hawaï en raison de ses paysages luxuriants, Kauai est une destination où la nature est reine, qui fascine autant les aventuriers que les voyageurs à la recherche de détente et de tranquillité. Entre mer, falaises et jungles épaisses, cette île hawaïenne est une invitation constante à l’évasion. Voici un grand panorama des découvertes et des activités incontournables à Kauai 🥰

Les plus belles choses à voir et à faire à Kauai

Kauai est située dans l’océan Pacifique Nord, c’est l’île la plus septentrionale dans l’archipel d’Hawaï. Connue pour sa nature préservée et ses décors spectaculaires, Kauai se démarque par sa grande diversité de paysages, avec ses plages de rêve, ses vallées verdoyantes, ses falaises abruptes et ses imposantes cascades 🤩 Elle séduit aussi grâce à son atmosphère plus calme et moins touristique que celles des autres îles hawaïennes.

Pendant un voyage sur l’île de Kauai, il y a mille et une façon de se ressourcer et de profiter de la nature. Les plages paradisiaques comme Poipu Beach ne manquent pas et feront le bonheur des voyageurs en quête de détente, de baignade et d’activités aquatiques comme la plongée sous-marine, le snorkeling ou le surf 🏄
L’île abrite des parcs et réserves où l’on peut découvrir de véritables trésors naturels, comme le Waimea Canyon, les chutes de Wailua et la Na Pali Coast, à découvrir à l’occasion de randonnées ou d’excursions en bateau.

Solidement ancrée dans la culture hawaïenne, Kauai est aussi une île où les voyageurs peuvent faire des expériences immersives, visiter des villes et villages au charme fou, découvrir l’artisanat local et en apprendre énormément sur l’histoire et les traditions de l’archipel 🏝️

Les plus belles plages de Kauai

On trouve de superbes plages tout autour de l’île, certaines sont même tout simplement incontournables pour diverses raisons. Elles ont toutes leur propre caractère, certaines sont tout à fait parfaites pour les familles, d’autres, sauvages et paisibles, semblent toutes droit sorties d’une carte postale, tandis que d’autres raviront les adeptes de sports aquatiques 🏝️

Poipu Beach, située au sud de l’île près de Koloa, est sans doute la plus emblématique. Cette plage de sable doré, bien équipée et à l’ambiance très familiale, a déjà été plusieurs fois élue « plus belle plage des USA » 🤩 Elle offre les conditions idéales pour la baignade et la pratique d’activités telles que le paddle et le snorkeling. Il est également possible d’y observer des phoques moines, les mammifères marins endémiques d’Hawaï, qui font partie des espèces les plus menacées au monde.

Plusieurs autres plages tout aussi agréables vous attendent à Kauai :

• Hanalei Bay, au nord près du village du même nom, est une longue plage en forme de croissant, bordée d’un côté par une sublime baie et de l’autre par des montagnes couvertes de végétation. Tout comme Poipu Beach, c’est l’une des plages préférées des familles 🙂

• Lumahai Beach, à l’ouest d’Hanalei, est une vaste plage à l’ambiance sauvage, entourée de végétation tropicale, assez peu fréquentée, mais moins propice à la baignade en raison des courants qui peuvent être assez violents.

• Ke'e Beach, tout au nord de l’île sur la Na Pali Coast, est une plage au cadre préservé, protégée des courants par un récif. C’est l’un des meilleurs endroits pour voir des phoques moines, et le point de départ de randonnées emblématiques comme celle du sentier Kalalau 🥾

• Tunnels Beach, une plage bordée par un récif à la vie foisonnante, l’un des meilleurs endroits à Hawaï pour faire du snorkeling 🤿

• Anini Beach, au nord-ouest près de Princeville, est une belle plage à l’abri d’un grand récif, idéale pour la baignade, le snorkeling, le windsurf et d’autres activités aquatiques.

• Kekaha Beach, sur la côte ouest de l’île, est une très grande plage peu fréquentée, appréciée des surfeurs en quête de vagues puissantes. C’est probablement le meilleur endroit de Kauai pour admirer un coucher de soleil 🌅

Les villes et villages de Kauai

Pendant votre voyage à Kauai, voici les villes et villages à découvrir sans faute, ainsi que les attractions qui font de chacun d’entre eux un endroit unique :

• Hanalei, une petite ville pittoresque du nord de l’île qui borde une superbe baie 🌊 Tranquille, artistique et résolument tournée vers la nature, Hanalei est un trésor tropical qui abrite des maisons historiques, des galeries d’art et des boutiques d’artisanat.

• Lihue est la principale ville de Kauai, même si ce n’est pas la plus grande. C’est le chef-lieu du comté et là où se trouve l’aéroport ✈️ Vous pourrez y trouver entre autres la belle plage familiale de Kalapaki, des marchés fermiers, des centres commerciaux comme le Kukui Grove Center, ainsi que le Kauai Museum, le musée consacré à l’histoire et à la culture de l’île et de l’archipel 😌

• Kapaa, la ville la plus peuplée de l’île, est appréciée pour ses marchés animés et ses nombreux commerces. C’est le bon endroit pour faire du shopping, découvrir des boutiques artisanales et goûter à la street food locale 🙂

• Princeville, une importante station balnéaire sur la côte nord, connue pour ses panoramas spectaculaires sur la mer et les montagnes, ses installations luxueuses, son club de golf et sa belle piscine naturelle, le Queens Bath.

• Kilauea, un petit village du nord de l’île, qui abrite des cafés, des boutiques locales et des fermes biologiques. Plusieurs sentiers de randonnées comme le Wai Koa Loop Trail partent d’ici, et vous pourrez aussi y découvrir le phare de Kilauea Point, une merveille néoclassique du début du XXe siècle qui offre des vues imprenables sur le littoral 🏝️

• Hanapepe, un village de la côte sud-ouest considéré comme la capitale artistique de l’île, qui déborde de boutiques bohèmes, de cafés et de galeries d’art 🎭 Tous les vendredis soir à l’occasion du Hanapepe Art Night Festival, la rue principale devient un lieu de fête avec des artistes de rue, des musiciens, des expositions artistiques et des stands de nourriture locale.

• Waimea, une ville de la côte ouest à proximité du fameux Waimea Canyon. C’est dans cette ville historique que le Capitaine James Cook, le tout premier Européen à poser le pied à Hawaï, a débarqué en 1778 🙂

Les parcs d’état et réserves naturelles de Kauai

Kauai est un paradis sur terre pour celles et ceux qui aiment les cadres naturels sauvages et préservés 🤩 L’île abrite des parcs d’état et des réserves naturelles à la biodiversité rare, où vous pourrez voir des espèces animales et végétales endémiques, des sites naturels impressionnants et des lieux d’une grande importante historique, culturelle ou spirituelle pour les Hawaïens 🌺
Randonnée, kayak, rafting, camping sous les étoiles, observation des animaux… une grande variété d’activités y est proposée.

1. Le Na Pali Coast State Park

Célèbre pour ses hautes falaises et ses vallées vertes, le Na Pali Coast State Park est l’un des hauts lieux de randonnée à Kauai. C’est ici que le sentier Kalalau s’étend sur plus de 18 km à travers la jungle tropicale 🌴

Ce parc d’état est aussi réputé pour ses belles plages isolées, parfois accessibles uniquement par la mer, c'est pourquoi l'excursion en catamaran sur la côte Na Pali est une bonne solution pour tenter d’y observer des dauphins, des baleines et des tortues de mer 🐢

2. Le Waimea Canyon State Park

Le Waimea Canyon n’a pas usurpé son surnom de « Grand Canyon du Pacifique ». Ce canyon aux couleurs éclatantes, qui s’étend sur plus de 20 km et dont la profondeur dépasse parfois les 1 km, fait partie des sites naturels les plus impressionnants de l’archipel d’Hawaï.
Plusieurs sentiers de randonnée comme l’iconique Canyon Trail permettent d’accéder à des panoramas inoubliables. Le contraste entre les roches ocres et la végétation verdoyante est vraiment saisissant 🤩

3. Le Koke’e State Park

Situé juste à côté du Waimea Canyon State Park, l'excursion à Koke’e State Park vous permettra d'avoir accès à une grande réserve de près de 4 500 hectares de littoral et de forêts nichées en altitude. Peuplé de nombreuses espèces d’oiseaux dont beaucoup sont endémiques, il abrite plus de 70 km de sentiers de randonnées qui mènent notamment à des vues spectaculaires sur le Na Pali.
Il abrite également le Koke'e Natural History Museum qui se trouve juste à l’entrée, un musée dédié à la géologie, la faune et la flore de Kauai 😌

4. Le Wailua River State Park

L'excursion au parc d’État de la rivière Wailua vous fera voir l’unique rivière navigable de tout l’archipel. C’est donc l’endroit tout indiqué pour pratiquer des activités en eau douce, comme le paddle, le kayak, la pirogue et les balades en bateau ⛵️

C’est ici que vous pourrez découvrir les chutes d’eau emblématiques de cette île : la Cascade d’Opaeka’a et les Chutes de Wailua. Cette dernière est devenue célèbre dans le monde entier après avoir figuré dans le générique de la fameuse série L’Île fantastique.

En plus de trésors naturels, ce parc abrite d’importants sites historiques et archéologiques. Le Complexe de heiaus de Wailua regroupe des sites sacrés comme le Holoholokū Heiau qui est le plus ancien temple de l’île, ainsi que le Malae Heiau, le plus grand temple sacrificiel 🙂

5. Le Kilauea Point National Wildlife Refuge

La Réserve nationale de la vie sauvage de Kilauea Point se trouve tout au nord de l’île. Ce sanctuaire pour la faune abrite beaucoup d’espaces endémiques, dont un grand nombre d’oiseaux marins et terrestres comme les fous à pieds rouges, les albatros de Laysan et les oies hawaïennes 🦜

C’est également ici que se trouve le phare de Kīlauea Point, l’un des plus importants monuments historiques de l’île, qui a guidé les navigateurs dans le Pacifique durant une grande partie du XXe siècle.
Depuis les falaises proches du phare, il est possible d’observer les animaux marins : dauphins, phoques moines, tortues vertes… on peut même voir des baleines à bosse entre décembre et avril 🐋

À noter que même si le nom est identique, ce refuge n’a pas de lien direct avec le volcan Kīlauea, l’un des volcans les plus actifs au monde, qui se trouve sur l’île principale d’Hawaï 😌

6. Le Hanalei National Wildlife Refuge

Cette réserve de la vie sauvage de plus de 350 hectares a été créée sur la côte nord de l’île pour préserver les espèces menacées de Kauai. Composé de marées, de zones humides, de champs de taro et de collines verdoyantes, le Hanalei National Wildlife Refuge abrite une cinquantaine d’espèces d’oiseau endémiques et en voie de disparition 🦤
Même si sa visite n’est généralement pas autorisée au public pour protéger la faune sensible, une plateforme d’observation panoramique près de Princeville permet de profiter de vues imprenables sur la vallée de la rivière Hanalei.

7. Les Jardins d’Allerton

Situés au sud de l’île, la visite des Jardins d’Allerton, qui ne sont ni un parc d’État ni une réserve naturelle mais font partie du réseau des National Tropical Botanical Gardens des États-Unis 🙂
Fondés en 1938 par deux paysagistes de talent, ces jardins raffinés abritent des sculptures, des fontaines et une grande variété de plantes exotiques et tropicales. Ils sont notamment apparus au cinéma dans le film Jurassic Park 🦖 Les visiteurs peuvent y voir entre autres des bambouseraies, des figuiers géants, des plantes endémiques rares comme l’hibiscus sauvage, des orchidées, des arbres à fleurs et des plantes semi-aquatiques.

Les activités aquatiques et nautiques à Kauai

Que ce soit sur les plages, dans les parcs d’état dans les réserves naturelles de l’île de Kauai, beaucoup d’activités sur l’eau et dans l’eau sont accessibles 💦 Que vous soyez un débutant ou un amateur plus confirmé, et même si vous n’avez pas spécialement le pied marin, vous trouverez forcément un loisir à votre goût.

Voici une sélection des meilleures activités aquatiques et nautiques à Kauai.

1. La plongée sous-marine et le snorkeling

Les eaux cristallines qui bordent cette île hawaïenne offrent les conditions parfaites pour la pratique de la plongée sous-marine dans les récifs de Kauai et de la plongée avec masque et tubas 🤿 Les récifs sont superbes et la faune marine est variée et colorée.

Plusieurs spots de plongée qui font partie des plus réputés de l’archipel se trouvent autour de l’île, comme notamment Poipu Beach où l’on peut voir les tortues marines, et Tunnels Beach et ses somptueux récifs, sur la côte Na Pali 🏝️

2. Le kayak

Le kayak vers les chutes secrètes de Kauai est sans doute le meilleur moyen de découvrir le Wailua River State Park 🛶 En suivant la rivière en compagnie d’un guide local, vous pourrez traverser les forêts tropicales, découvrir l’histoire des sites sacrés et accéder à de véritables merveilles naturelles. Vous aurez même l’occasion de vous baigner au pied des chutes d’Uluwehi.

3. Le surf et le stand-up Paddle

Avec ses plages aux ambiances variées, Kauai est idéale pour la pratique du surf sur la plage de Kalapaki  par exemple ou pour du stand-up paddle 🏄‍♀️ Des endroits tranquilles comme Poipu Beach, Hanalei Bay et Kalapaki Beach (et la rivière Wailua pour le paddle) sont parfaitement adaptés aux débutants, tandis que des spots aux vagues puissantes et imposantes (surtout en hiver) comme Tunnels Beach et Shipwreck Beach plairont aux adeptes plus confirmés 👍

4. Les croisières en catamaran et en zodiac

Pendant un voyage à Kauai, toutes les occasions sont bonnes pour prendre la mer 🌊 À bord de catamarans, de voiliers ou de bateaux rapides à moteur, vous pourrez partir découvrir les recoins cachés de la côte Na Pali, accéder à des spots de snorkeling superbes, partir observer les animaux marins, ou encore assister à un coucher de soleil tout en profitant d’un dîner romantique 🥰

Les autres activités à Kauai

Même si un séjour à Kauai est souvent tourné vers la mer, beaucoup de choses sont également à découvrir sur la terre ferme et même depuis les airs ✈️

Bien sûr, la randonnée au cœur des parcs et des réserves naturelles de l’île est une activité incontournable. Mais bien d’autres activités, plus ou moins physiques, pourraient aussi vous intéresser :

• L’aventure en tyrolienne par-delà trois somptueuses vallées verdoyantes, pour faire monter l’adrénaline et profiter d’une vue imprenable au-dessus de la cime des arbres 🌴
• La descente en rappel de deux impressionnantes cascades, une expérience palpitante au cœur de la jungle tropicale.
• Le survol en hélicoptère sans porte du Canyon de Waimea, de la côte Na Pali et d’autres sites spectaculaires de l’île de Kauai 🚁
• La visite des lieux de tournage de l’île jardin d’Hawaï, pour découvrir les endroits qui sont apparus dans des films et séries célèbres comme Jurassic Park et Pirates des Caraïbes 🏴‍☠️
• Le Luau Kalamaku, le spectacle traditionnel emblématique de Kauai, un hymne à la culture hawaïenne avec des chants traditionnels polynésiens et des démonstrations spectaculaires de danse du feu, suivi d’un dîner dans un prestigieux restaurant.
• La visite culinaire, pour découvrir la diversité des saveurs hawaïennes dans les restaurants et les Food trucks de Kauai 😌

Les excursions vers les autres îles hawaïennes

Depuis Kauai, vous pourrez aussi prendre part à des expéditions qui vous permettront de découvrir des sites et attractions qui se trouvent sur d’autres îles de l’archipel :

• L’excursion à Pearl Harbor et au Mémorial USS Arizona, une journée riche en découvertes historiques avec les sites phares de Pearl Harbor 🙂

• L’excursion dans le parc national des volcans d’Hawaï, une visite de la ville de Hilo et de ses grandes attractions, suivie d’une découverte des 5 volcans de l’île principale, de la plage de sable noir de Punalu'u et de bien d’autres surprises 🌋

Vous avez aimé mon guide sur les activités incontournables de l'île de Kauai ? Alors, pourquoi pas vous renseigner davantage sur les logements où dormir à Hawaï pour être certain de pouvoir poser vos bagages et apprécier pleinement votre séjour. Mais avant tout, surtout n'oubliez pas de consulter mon guide quand partir à Hawaï pour vous assurer de partir à la bonne période pour profiter au maximum de cette île de la Polynésie. Bon voyage ! 👋