S’il y a bien un mot pour décrire les canyons, ce serait « impressionnant » 😮 Eh oui ! Ces beautés naturelles, résultats de millions d’années d’érosion, suscitent toujours l'émerveillement des voyageurs. Les chasseurs de beaux paysages et les photographes nature raffolent notamment de ces pépites. Les canyons offrent chacun des panoramas différents qui créent toujours cet effet grandiose. Voici ma sélection des 10 plus grands canyons du monde 🗺️

1. Le Grand Canyon, Arizona

Certainement pas le plus titanesque de la liste, mais je place le Grand Canyon en tête du billet, car lorsqu’on parle des plus grands canyons du monde, c’est principalement celui qui nous vient en premier en tête 😉 Il se situe dans l’État de l’Arizona, à l’ouest des USA. Ce site légendaire attire une foule de visiteurs chaque année.

Avec ses 446 km de long, 30 km de large, 1 600 m de profondeur, le Grand Canyon a été sculpté par la rivière Colorado pendant des millénaires. Ses parois rocheuses se parent de strates de couleurs allant de l’ocre au rouge vif, ce qui rappelle le décor des films de western. Vous avez concrètement ici deux milliards d’années d’histoire géologique ! 🤯

Outre la contemplation de son paysage majestueux, ce chef-d’œuvre de la nature réserve une belle palette d’activités si vous envisagez de visiter le Grand Canyon :

• Les amateurs de randonnées peuvent s’attaquer aux sentiers mythiques comme le Bright Angel Trail qui serpente jusqu’au fond du canyon 🥾 Le South Rim Trail, lui, offre des panoramas vertigineux sur les gorges. Le spectacle atteint son apogée au coucher de soleil, lorsque les falaises s’embrasent de teintes rougeoyantes...
• Les plus téméraires préféreront peut-être la descente en rafting sur le Colorado pour affronter les rapides tumultueux 💦 et si vous n’avez pas peur du vide, vous pourrez vous adonner à l’escalade ou encore fouler le Skywalk du Grand Canyon, une passerelle en verre suspendu à plus de 1 219 mètres de haut !
• Rendez-vous dans le Parc National du Grand Canyon pour observer les animaux qui vivent dans le coin. Condors de Californie, chèvres des montagnes, lynx, pumas, cerfs hémiones… Ils sont nombreux ! 🦅
• Pour 100 % d’adrénaline, vous avez la possibilité de survoler le Grand Canyon en hélicoptère. Pour cela, je vous conseille cette excursion dans le Grand Canyon qui comprend le vol en hélicoptère et un tour en Hummer sur les pistes du site, pour 257 € par personne 🚁

Où dormir près du Grand Canyon ? 

Si vous voulez découvrir tout ce que l’endroit a à offrir, je vous recommande vivement de passer une nuit près des lieux, surtout si vous comptez faire un road trip aux États-Unis. Pour vous aider dans l'organisation de votre voyage, voici deux adresses où dormir au Grand Canyon ⬇️

• Pour loger dans le confort classique d'un hôtel, vous pourrez loger au Squire Resort at the Grand Canyon à partir de 155 € la nuit. Vous aurez notamment accès à une piscine, une salle de sport, des restaurants et profitez d’un très bon petit-déjeuner 😋

•  Le Wander Camp Grand Canyon vous permet de dormir dans des tentes de luxe à partir de 104 € la nuit. Les tentes sont très confortables et vous aurez accès à une salle de bain commune. C'est l'hébergement parfait si vous souhaitez vivre une expérience unique au milieu du désert sous les étoiles ⭐️ 

2. Le Yarlung Tsangpo, Chine

La Chine, et plus précisément le Tibet, abrite un canyon peu connu : le grand canyon du Yarlung Tsangpo. Situé dans une région des plus difficiles d’accès, il reste encore relativement méconnu et est souvent surnommé « le canyon oublié ». De ma liste des 10 plus grands canyons du monde, il s’agit probablement du plus profond : 6 000 m de profondeur à son point le plus bas (moyenne de 2 270 mètres) sur 505 km de long. Cela lui a d'ailleurs valu l’autre surnom d’« Everest des canyons » !

Le Yarlung Tsangpo est traversé par la rivière éponyme. Ce cours d’eau prend sa source près du Mont Kailash, dans l’Himalaya, avant de serpenter à travers des paysages montagneux impressionnants 🏔️ Le Yarlung Tsangpo est également un lieu de grande importance spirituelle pour les Tibétains, qui le considèrent comme sacré.

Bien que son accessibilité soit limitée, vous pouvez faire du trekking pour découvrir les trésors cachés de ce site impressionnant. Le canyon abrite une faune et une flore incroyablement diversifiées, allant des forêts tropicales luxuriantes aux hauts plateaux tibétains. Durant votre randonnée, vous tomberez sur des chutes d’eau tonitruantes, des vallées verdoyantes et des vues saisissantes sur des sommets enneigés. On y a même découvert le plus grand arbre d’Asie, un cyprès énorme de 102 m ! 🌲

3. Le canyon du Kali Gandaki, Népal

La rivière Kali Gandaki entaille deux géants de 8 000 m de l’Himalaya népalais : le Dhaulagiri et l’Annapurna, pour former l’un des plus grands canyons du monde. Le canyon du Kali Gandaki mesure plus de 5 600 m de profondeur, un sujet au cœur de nombreux débats, car des chercheurs estiment qu’il pourrait faire plus de 6 000 m à certains endroits !

Parmi les plus grands canyons du monde, ce canyon du Népal offre un paysage différent à chaque plan. C’est ainsi que vous trouverez des villages tout au fond des gorges, des buissons et forêts subtropicales ou des champs et des cultures sur les pentes ; et enfin, des sommets de montagne enneigés. Il faut savoir que la rivière Kali Gandaki est considérée comme sacrée. Elle joue de ce fait un rôle central dans les rites hindouistes et bouddhistes. Raison pour laquelle vous verrez aussi de nombreux temples, stupas et monastères à différents endroits du canyon 🙂

4. Le canyon de Colca, Pérou

Le canyon de Colca, au Pérou, est l’un des plus grands canyons du monde, avec ses 3 400 m de profondeur. Pourtant, il faut savoir que ce n’est pas le plus grand canyon du pays ! Ce titre revient au canyon de Cotahuasi dont j’en parlerai juste en bas.

Le canyon de Colca se trouve au cœur des Andes, à environ 160 km de la ville d’Arequipa. Ce géant naturel se caractérise par des flancs couverts de terrasses agricoles pré-incas, encore utilisées aujourd’hui. Comme quoi, les civilisations anciennes ont su s’adapter ingénieusement à cet environnement escarpé…

On connaît notamment ce canyon péruvien pour être le territoire du condor des Andes, le plus grand oiseau du monde 🦅 Lors de votre aventure dans le coin, vous avez de fortes chances d’en apercevoir un tournoyer dans les airs en levant les yeux. Pour observer ces géants à plumes, c’est au Mirador de la Cruz del Condor qu’il faut se rendre. N’oubliez pas vos jumelles ! Ce point de vue offre également un panorama magnifique sur les montagnes.

Côté activité, outre l’observation des oiseaux, vous avez évidemment la randonnée. De nombreux sentiers descendent vers le fond du canyon. Vous passerez par de charmants pueblos traditionnels comme, Chivay, Cabanaconde ou encore Sangalle. C’est l’occasion rêvée pour partir à la rencontre des locaux et faire le plein de culture. Comptez 100 € par personne pour une excursion organisée de 2 jours dans le canyon de Colca. Ce tarif inclut la prise en charge à l’hôtel et l’hébergement sur le site.

5. Le canyon de Cotahuasi, Pérou

Souvent dans l’ombre de son précédent voisin, le canyon de Cotahuasi est une autre merveille péruvienne qui mérite toute votre attention 🇵🇪 Creusé par la rivière Cotahuasi, il forme un paysage spectaculaire où les gorges peuvent atteindre 3 535 m de profondeur. Les ravins côtoient des vallées verdoyantes, des villages isolés, des fermes traditionnelles ainsi que des champs en terrasse, comme ceux qu’on trouve sur les flancs du canyon de Colca. Le canyon de Cotahuasi est inscrit dans une réserve paysagère, ce qui garantit la préservation de ses écosystèmes uniques 🙌

Le coin représente un paradis pour les amateurs de randonnée et d’escalade 🧗‍♂️ Sur votre chemin, vous entendrez au loin les cascades de Sipia, dont l’eau qui coule à 150 m de haut gronde bien fort. Les habitants des villages dans le canyon sont essentiellement agriculteurs et ont gardé un mode de vie très ancestral. Ils cultivent des haricots et du maïs et élèvent des lamas et des moutons 🐑 La belle vie de campagne, en somme ! Quoi qu’il en soit, ce canyon-ci est moins fréquenté que le Colza et offre une atmosphère plus paisible et authentique 🙂

6. Le canyon del Chicamocha, Colombie

Toujours en Amérique du Sud, direction la Colombie pour trouver le canon del Chicamocha et son gouffre de 2 000 m. Ancien lac, il y a plus de 46 millions d’années, il fait aujourd’hui partie des plus grands canyons du monde. Si vous partez en road trip en Amérique du Sud et que vous passez par la Colombie entre San Gil et Bucaramanga, vous aurez de superbes points de vue panoramiques sur ce géant 🤩

Ce monument naturel de Colombie constitue un véritable terrain de jeu pour les aventuriers. Vous pourrez notamment :

• Faire du trekking et de la randonnée à la découverte des paysages de ce site géologique. Vous alternerez entre paysages arides ponctués de cactus et forêts tropicales luxuriantes 🌵
• Faire un tour dans le parc national du Chicamocha pour découvrir l’écosystème unique des lieux. Côté flore, vous découvrirez le cacao indio, une espèce endémique en voie de disparition. Côté faune, de nombreux drôles d’animaux habitent dans le coin : iguanes, opossums, tatous... 🦎
• Vous adonner au rafting ou au parapente si vous êtes un grand sportif, pour faire le plein de sensations fortes ! Durant la haute saison, il est courant de voir toutes sortes de voiles planer au cœur du canyon.
• Opter pour une montée en téléphérique pour découvrir le canyon en toute tranquillité. Eh oui, notez que le plus long téléphérique d’Amérique latine passe au-dessus de la rivière Chicamocha, le cours d’eau qui traverse le canyon 🙌
• Profiter du parc Panachi, un parc d’attractions situé tout près du canyon, entre San Gil et Bucaramanga, où vous pourrez expérimenter tout un tas de choses : aqua parc, tyrolienne, restaurants, cinéma, ferme d’animaux, etc...

7. Le canyon d’Urique, Mexique

Situé dans le système des Barrancas del Cobre, dans l’État de Chihuahua, le Canyon d’Urique fait partie des plus grands canyons du monde. Il s'agit du plus profond de ce réseau de gorges mexicain : 1 879 m, quand même ! Entouré de montagnes imposantes et traversé par la rivière Urique, ce canyon offre des paysages d’une beauté brute qui attirent les amoureux de la nature et de l’aventure. Urique n’est tout autre que le petit village niché au fond du canyon.

Si vous cherchez que faire au Mexique, je vous suggère de monter dans le train El Chepe. Ses wagons traversent les Barrancas del Cobre et offrent une vue imprenable sur les falaises vertigineuses et les vallées verdoyantes 🚂

Si vous préférez les expériences à pied, partez en randonnée sur les petits sentiers escarpés qui mènent vers le fond du canyon. Votre chemin vous mènera aussi auprès des petites communautés rurales, comme celle des Tarahumaras. Celles-ci, très ancrées dans les traditions ancestrales, vous feront découvrir la culture rurale mexicaine.

8. Le canyon de la Tara, Monténégro

Si les précédents canyons sont largement plus grands que le Grand Canyon d’Arizona, en voici un que l’on peut comparer à son homologue américain : le canyon de la Tara, le plus profond canyon d’Europe. Il mesure 82 km de long et 1 300 m de profondeur. Ce canyon se situe dans le parc national de Durmitor, au nord du Monténégro et est considéré comme le joyau des Balkans ✨

Le canyon de la Tara arbore un magnifique paysage qui lui a valu un classement au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il est traversé par la rivière Tara, celle que l'on surnomme la « Larme de l’Europe ». Ce cours d’eau à la couleur cristalline reflète parfaitement le bleu du ciel et le vert des forêts autour du canyon. Voilà de quoi faire le bonheur des amoureux de beaux paysages qui se demandent que faire au Monténégro 😀

Vous trouverez de nombreuses activités autour de la Tara et de son canyon. Si certains adoreront contempler le panorama qu’offre la rivière, d’autres préféreront la descendre en rafting 🌊 Ce dernier reste d’ailleurs l’activité phare sur les lieux. Les plus téméraires qui recherchent des rapides vraiment puissants peuvent aller sur la rivière juste après la fonte des neiges, entre avril et octobre. D'ailleurs, pour savoir quand partir au Monténégro, je vous invite à lire mon article à ce sujet ;).

Si vous voulez des descentes plus calmes, embarquez dans un canoë ou dans un kayak dans les zones plus calmes de la rivière. Pour une expérience encore plus authentique, je vous suggère de monter sur un radeau manié par les Monténégrins.

Le canyon de la Tara est aussi parsemé de nombreux sentiers de randonnées qui serpentent à travers des cascades, des grottes et des forêts luxuriantes 🥾 C’est d’ailleurs ici qu’on trouve le Tapis noir, une célèbre forêt de pins noirs séculaires de 50 m. Vous pouvez découvrir les sentiers à pied, à cheval ou à vélo 🚲

Enfin, le pont de Djurdjevica Tara surplombe le canyon à 172 m de haut. Si vous en avez le courage, vous pouvez faire de la tyrolienne depuis cette énorme construction. Préparez-vous à planer sur 150 m à une vitesse folle jusqu’au-dessus de la rivière ! 😎

9. Le Blyde River Canyon, Afrique du Sud

C’est dans la province du Mpumalanga, en Afrique du Sud, que se dresse l'un des plus grands canyons du monde : le Blyde River Canyon. Vous le trouverez plus précisément dans la réserve naturelle éponyme. Si la plupart des canyons de la liste possèdent des parois rocheuses et escarpées, on a ici un canyon dont les parois s’habillent d’une belle robe verte. On dit même que le canyon du Blyde River est l’un des canyons les plus verdoyants au monde, ce qui est assez rare. Ce trésor africain est long de 26 km et profond de 800 m.

C’est dans le Blyde River Canyon qu’on trouve les Three Rondavels. Il s’agit de formations géographiques qui rappellent les rondavelles africaines. Ces dernières concernent des huttes traditionnelles au toit arrondi recouvert de chaume 🛖 Vous remarquerez que ces formations méritent bien leur nom lorsque vous les verrez… Vous découvrirez aussi le God’s Window, un point de vue spectaculaire sur le canyon et les plaines environnantes. Profitez d’une excursion d'une journée au sein du parc pour découvrir le canyon au départ de Hazyview au prix de 103 € par personne.

Après une aventure au sein des gorges, mettez le cap vers le parc national Kruger pour vivre des safaris mémorables. Si vous cherchez que faire en Afrique du Sud, les safaris sont une activité incontournable à faire pendant votre séjour ! 🦒

10. L’Itaimbezinho Canyon, Brésil

Pépite méconnue du Brésil, le canyon d’Itaimbezinho se situe dans le Parc national Aparados da Serra, au sud du pays. Long de presque 6 km et profond de 720 m, ce canyon se distingue par ses falaises basaltiques abruptes recouvertes de végétation luxuriante.

Le parc est jalonné de sentiers bien aménagés qui vous permettent de découvrir le canyon à pied ou à vélo. Le site abrite des cascades spectaculaires qui tombent dans les profondeurs de la gorge. Le Trilha do Vértice est une courte promenade qui offre des vues panoramiques sur les chutes Véu da Noiva qui coulent depuis le sommet de la montagne. Le parc est également un refuge pour une faune variée, notamment des tatous, des renards et des oiseaux rares.

Petit bonus : les Gorges du Verdon, France

Je suis sûr que vous êtes plus d’un à avoir attendu impatiemment ce nom apparaître dans la liste 😌 Bien qu’on ait fixé une liste des 10 plus grands canyons du monde, je vous accorde un petit bonus avec les fameuses Gorges du Verdon, au sud-est de la France 🇫🇷 On les surnomme le Grand Canyon d’Europe, bien qu’elles soient deux fois moins profondes que celui d’Arizona !

Le canyon des Gorges du Verdon fait 700 m de profondeur et est long d’une centaine de kilomètres. On a ici des falaises de calcaire dont le blanc tranche merveilleusement avec le bleu turquoise de la rivière.

On connaît bien les Gorges du Verdon pour son éventail d’activités outdoor. De nombreuses bases nautiques sont installées dans le coin et proposent des aventures en canoë, en kayak, en rafting et en paddle ainsi que du canyoning dans les Gorges du Verdon. J’ai un article complet à propos du canoë-kayak dans les Gorges du Verdon si cela vous intéresse 🚣‍♂️ Si vous préférez les activités aquatiques plus calmes, vous trouverez des spots sympas pour les baignades dans les criques au fond du canyon et les lacs aux alentours 👙

Les randonneurs, eux, pourront fouler l’emblématique sentier Blanc-Martel, un parcours adapté à tous les niveaux. Attention au vertige lorsque vous passerez par la brèche Imbert et son escalier métallique dans le vide ! Dans tous les cas, les promenades dans les gorges vous exposeront à des panoramas provençaux inoubliables. N’hésitez pas à faire des pauses dans les villages sur votre chemin, à l’instar de Moustiers-Sainte-Marie. Pour avoir toutes les infos sur les randonnées dans les Gorges du Verdon rendez-vous sur mon article dédié 😉

Mes conseils pratiques pour visiter un canyon

Pour une expérience optimale, voici quelques conseils à suivre lors de vos aventures dans les canyons : 

• Prévoyez des vêtements légers et respirants pour rester à l’aise lors de vos activités. Le coupe-vent peut être nécessaire si vous avez prévu de monter vers les hauteurs 🎽
• Portez des chaussures antidérapantes et confortables pour marcher sur les terrains rocheux et/ou parfois glissants 🥾
• Chapeau, crème solaire et lunettes de soleil vous éviteront l’insolation. De plus, prévoyez au moins 2 à 3 litres d’eau pour éviter la déshydratation, les canyons pouvant parfois être très exposés 🚰 Bien évidemment, emportez des en-cas pour vous revigorer.
• Je vous suggère fortement de vous faire accompagner par un guide lors de vos randonnées 🙂 Cela vous évitera de vous perdre, ce qui est très courant auprès des visiteurs. Si vous êtes un backpacker solo, munissez-vous d’une carte physique.
• Organisez vos journées dans les canyons durant les belles journées. Pensez donc à consulter la météo. En cas d’orage, reportez votre programme, car des crues soudaines et dangereuses et même des éboulements peuvent survenir dans les canyons !
• Si vous avez prévu de gravir les falaises, faites attention au mal des montagnes 🏔️
• Et bien sûr, respectez bien les restrictions de chaque site et respectez l’environnement ! 🏕️

J'en ai terminé avec cette liste des 10 plus grands canyons du monde ! J'espère vous avoir inspiré quelques voyages et sinon, vous pouvez lire mes articles sur les plus beaux volcans du monde ou encore les plus beaux paysages du monde pour trouver des endroits à découvrir !