Grenade fait partie des plus belles villes d'Espagne, et parmi tous ses monuments symboliques, le plus célèbre est son Alhambra. Cette ancienne cité fortifiée au cœur de la ville, où vivaient plus de 2 000 personnes, est un chef-d’œuvre d’architecture, vibrant témoignage de l’influence arabe en Andalousie. Visiter l'Andalousie et l’Alhambra de Grenade, c’est découvrir une riche histoire, des palais et des jardins superbes, mais également de très belles vues sur la ville depuis la colline de la Sabika. Dans ce billet, je vous présente tous les sites incontournables que vous pourrez voir si vous partez visiter Grenade et son Alhambra 🙂

Pourquoi visiter l'Alhambra de Grenade ?

Le palais de l’Alhambra a été construit au XIIIème siècle par les Maures et habité par les sultans nasrides au XIIIème et XIVème siècle. Le site est l’œuvre du fondateur de la dynastie des Nasrides, Mohammed ben Nazar, entré à Grenade en 1238. Par la suite, le palais a été fortifié par son fils, Mohammed II puis de nouvelles parties ont été édifiées par les rois nasrides suivants.

Il fonctionnait de manière autonome comme une petite cité musulmane et les personnes qui y vivaient pouvaient accéder à de nombreux services (écoles, mosquées…).

En 1492, les Rois Catholiques prirent Grenade, ce qui mit fin au règne des Nasrides. Malgré leur désir d’effacer les traces de leur passage, l’Alhambra a été épargnée et a commencé alors à servir de palais royal.

Toutefois, les troupes françaises de Napoléon ont fait exploser l’Alhambra en 1812 et certaines fortifications ont été détruites. Heureusement, la destruction totale a pu être évitée et depuis lors le monument a été restauré à plusieurs reprises.

L’Alhambra est aujourd'hui l’un des plus beaux sites historiques d’Espagne et touristiques d’Andalousie, à ne pas manquer si vous avez décidé de faire un road trip en Espagne ou encore de visiter l'Andalousie en 10 jours. Ce palais mauresque situé à Grenade, sur la colline de Sabika, domine la ville et offre un joli panorama sur la Sierra Nevada.

Ses résidences, ses patios, ses fontaines, ses bassins et ses jardins en font un haut lieu de l’art hispano-mauresque. C’est la raison pour laquelle, depuis 1984, ce complexe monumental a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Ce palais médiéval se compose de nombreux bâtiments qui méritent tous d’être visités. L’intérêt de cet ensemble architectural réside dans les riches décorations intérieures représentant les trois composantes de l’art islamique : les calligraphies, les arabesques et les motifs géométriques. La décoration florale du site est aussi des plus incroyables 🥰

Les billets pour la visite de l’Alhambra de Grenade

Pour visiter les sites les plus importants de l’Alhambra de Grenade, vous aurez besoin d’un billet. Il existe plusieurs formules pour faire des visites libres, guidées ou autoguidées. Ces billets permettent d’accéder à l’ensemble du site, les palais nasrides, l’Alcazaba et le Generalife.

Quel que soit votre choix, n’hésitez surtout pas à réserver votre billet en ligne. Selon l’option choisie, les prix varient généralement entre 24 € et 60 € par personne. L’Alhambra de Grenade est un site historique culturel extrêmement populaire et la réservation vous permettra de profiter d’un accès coupe-file pour débuter les visites sans attendre. N’hésitez pas également à réserver votre billet plusieurs semaines à l’avance 😉

Je vous ai préparé un tableau récapitulatif des différents billets ci-dessous :

L’Alhambra est un lieu plein de mystères et de légendes, c’est pourquoi je vous conseille fortement d’opter pour une visite guidée ou pour une visite avec un audioguide. Vous pourrez être certains de ne rien manquer et vous en apprendrez énormément sur les mythes de ce site historique unique, mais aussi sur son histoire et sur les nombreuses particularités de son architecture 🙂

Que voir à l'Alhambra de Grenade ?

L’Alcazaba

L’Alcazaba est la partie la plus ancienne de l’Alhambra de Grenade, avec les Torres Bermejas, les Tours Vermeilles. C’est aussi la partie la plus remarquable quand on observe le site depuis les différents miradors de Grenade. Sa construction a été achevée durant le règne de Mohammed Ier.

Alcazaba est un mot arabe signifiant « château » ou « forteresse », ce site servait de résidence principale aux sultans, mais c’était également une place forte qui servait de refuge en cas d’attaques et qui symbolisait la puissance de la ville. À certaines époques, Alcazaba a également été utilisée comme prénom, notamment au XVIIIe siècle durant l’occupation française.

L’enceinte de l’Alcazaba comprenait une véritable ville dans la ville, où vivaient notamment les gardes du sultan et les serviteurs des membres de la famille royale.

La Place des Armes

La Plaza de Armas était autrefois l’entrée de l’Alcazaba. Elle abritait un ensemble de bâtiments qui offraient un ensemble de services aux personnes qui habitaient dans l’enceinte fortifiée, avec notamment une grande citerne d’eau.

Au centre de cette place, on peut découvrir les fondations de plusieurs habitations d’époque, où vivait du personnel au service des militaires et des dignitaires.

La Tour des Armes

La Tour des Armes (Torre de Armas) se trouve sur le rempart nord et forme l’un des angles de la muraille inférieure de l’Alcazaba. Elle reliait l’Alhambra avec le quartier de l’Albaicín, l’ancien quartier arabe de Grenade. L’entrée de la tour forme un grand arc brisé en fer à cheval, couronné de pierres saillantes.

Cette tour communique également avec le chemin de ronde intérieur de l’Alcazaba, où se trouvent les Jardins des Chemins de Ronde (Jardines de los Adarves), qui offrent l’une des plus belles vues sur la ville depuis le mirador qui s’étend jusqu’aux Tours Vermeilles.

L'Alhambra de Grenade : les Palais nasrides

Les palais nasrides ont été construits à partir du XIVe siècle à la demande de Mohammed V. Les sultans de Grenade faisaient tous partie de la dynastie Nasride.

Cet ensemble de palais a servi de résidence royale, mais aussi pour les services de la cour. Les trois Palais principaux de ce complexe sont le Palais de Comares, le Palais des Lions et le Mexuar. Ces palais ont subi de nombreuses rénovations et modifications au fil des siècles et des conquêtes de la ville, les différentes parties du complexe datent d’époques différentes et se distinguent par leurs styles architecturaux et leurs inspirations. Aujourd’hui, ils font partie des endroits les plus visités de l’Alhambra de Grenade.

Le Palais de Comares

Le Palais de Comares abritait la résidence principale des sultans nasrides et la Salle du trône, qui est la plus grande salle du monument, et l’une des plus richement décorées. Le plafond de cette salle est l’un des plus beaux exemples de l’utilisation du bois dans l’architecture islamique.

La Chambre Dorée appartient au Palais de Comares, elle porte ce nom en raison de son superbe plafond à caissons couvert de peintures mudéjares. C’est ici que le tribunal islamique exécutait les décisions du sultan. La Chambre dorée permet d’accéder à la Cour des Myrtes (patio de los arrayanes), une grande cour centrale rectangulaire avec un bassin central, qui marque l’entrée du Palais de Comares.

Le Palais des Lions

Le Palais des Lions a été construit sous Mohammed V, il servait de résidence à la famille du sultan et à son harem. Ce palais s’articule autour de la Cour des Lions (Patio de los Leones), un des endroits les plus connus de l’Alhambra de Grenade, un patio central rectangulaire au centre duquel se trouve l’emblématique fontaine dodécagonale avec ses 12 statues de lions 🦁 Cette cour centrale est accessible en passant par la Salle des Muqarnas.

La Sala de los Abencerrajes, la Salle des Abencérages, est située sur le côté sud de la Cour des Lions, qui se distingue par son magnifique plafond. D’après la légende, elle est appelée ainsi, car des chevaliers Abencérages y ont trouvé la mort.

La Salle des Rois, ou salle de la justice, est une longue pièce où l’on peut découvrir trois coupoles décorées de peintures représentant les premiers rois nasrides.

La Salle des Deux Sœurs devait à l’origine devenir le nouveau Mexuar, mais elle a ensuite servi de résidence à la sultane Aisha, la mère de Mohammed XII, 22e et dernier nasride de Grenade. Cette salle est appelée ainsi, car son sol est composé de deux grandes dalles de marbres identiques.

Le Mexuar

Le Mexuar est l’un des plus anciens alcazars nasrides. Il abrite notamment la Chambre de Mohammed I, une grande pièce qui servait de salle d’audience et où le sultan se tenait sur une plateforme surélevée pour rendre justice, ainsi que l’Oratoire. Depuis le XVIe siècle, le Mexuar a été modifié et un étage a été ajouté pour accueillir une chapelle. Vous pourrez aussi découvrir un très joli patio entre le Mexuar et la Chambre Dorée.

Le Palais de Charles V

Au XVIe siècle, après la reconquête de Grenade et la déroute de la dynastie Nasride, l’empereur Charles V (Charles Quint), qui était un grand admirateur de l’Alhambra, a demandé la construction d’un nouveau palais juste à côté des palais nasrides, pour lui servir de résidence impériale.

Ce grand palais carré à la façade de 17 mètres de hauteur et de 63 mètres de large se distingue par son style plus épuré que les autres édifices du site, et par son large patio central circulaire. C’est le plus grand édifice de style Renaissance en Espagne. Il est possible de le visiter gratuitement, sans avoir de ticket pour l’Alhambra.

L'Alhambra de Grenade : le Palais et les jardins du Generalife

Le Generalife est le nom donné à la villa avec jardins qui était utilisait comme lieu de repos par les sultans nasrides. Aujourd’hui, il est souvent considéré comme faisant partie de l’Alhambra et est accessible en quelques minutes, mais il est en fait situé à l’extérieur de son enceinte. À l’époque, il fallait suivre le chemin du Ravin Aikabia qui remonte le fleuve Darro pour aller jusqu’au Palais, un chemin qui pouvait prendre plusieurs heures de marche.

Les Jardins du Generalife sont composés de vergers, d’un jardin potager, de jardins décoratifs avec plus de 160 espèces d’arbres et de fleurs, et de deux grandes cours :

• Le Patio de la Acequia (le Patio du canal), la partie principale du Generalife, traversé par un canal entouré de nombreuses espèces végétales 🌿
• Le Patio de la Sultana (Patio des Cyprès de la Sultane), avec son étang central, sa fontaine et ses cyprès sous les tonnelles.

Les tours de l’Alhambra

Un grand nombre de tours sont situées aux quatre coins de la forteresse :

• La Tour des Dames, qui s’appelait autrefois El Partal en raison du portique à 5 arches qu’elle surplombe. Il est possible d’accéder à son mirador par un escalier, pour contempler une très jolie vue panoramique sur la vallée du Darro.
• La Tour du Mihrab, situé juste à côté de la Tour des Dames, une tour à la façade très travaillée, qui abrite un oratoire.
• La Tour du Cadi, ou Tour du prisonnier (Torre del Preso), située en amont du chemin de ronde, en face d’une des entrées du Generalife.
• La Tour de la Captive, située sur le chemin de rond de la muraille, qui a un temps été la résidence d’Isabelle de Solís. Elle abrite un joli patio et une salle carrée au très beau plafond à caissons.
• La Tour de la Rauda, qui se trouve derrière le Palais des Lions. Aujourd’hui, il n’en reste que la partie inférieure où l’on peut voir des vestiges d’azulejos.
• La Tour des Pointes, une tour à trois étages, surplombée de créneaux pointus. Bâtie au XIVe siècle pour défendre l’un des accès à la forteresse, elle se distingue par son style gothique.
• La Tour des Infantes est une tour-palais de deux niveaux, à la décoration plus simple que bien d’autres palais du complexe, symbole du déclin de la dynastie.
• La Tour des Sept Sols (La Torre de los Siete Suelos) a été l’entrée la plus importante de la forteresse. On l’appelle ainsi, car la légende prétend que sous son bastion se trouvent 7 étages souterrains.
• La Tour de l’Eau (Torre del Agua) est située à côté de l’aqueduc qui permettait d’acheminer l’eau jusqu’à l’Alhambra. Détruite par une explosion en 1812, il n’en reste aujourd’hui que des ruines.

Les Jardins du Partal

Les Jardins du Partal font partie des meilleurs endroits pour se promener et se détendre pendant une visite de l’Alhambra de Grenade. Ils se trouvent entre la sortie de la Rauda et la place surplombée par la Tour des Dames et sont facilement accessibles depuis la sortie des palais nasrides.

Pendant la domination arabe, cette zone abritait un grand nombre de bâtiments où vivaient des personnalités importantes du royaume, le seul restant est la Tour des Dames. Aujourd’hui, c’est une cour très agréable avec de grands bassins où l’eau réfléchit le portique à 5 arcs de la Tour.

Comment se rendre à l’Alhambra de Grenade ?

Pour aller jusqu’à l’Alhambra, vous pourrez marcher depuis la ville, ce qui représente un bon moyen de découvrir les alentours et la belle promenade bordée d’arbres qui même au site, mais vous pourrez aussi utiliser les transports en commun :

• À pied, depuis le centre-ville de Grenade, vous pourrez suivre la Cuesta de Gomérez, une des rues emblématiques de la ville, pour atteindre la Puerta de la Granadas, une ancienne entrée de la ville, puis la Puerta de la Justicia qui marque l’entrée de l’enceinte de l’Alhambra. 
• En bus, vous pourrez rejoindre l’Alhambra grâce à la ligne C30 (Alhambra-Centro), la ligne C32 (Alhambra-Albaicín) et la ligne C35 (Cementerio-Barranco del Abogado-Centro) et en descendant à l’arrêt Paseo de la Sabica 38 — Parque Alixares.
• En voiture,  je vous conseille d'aller lire mon article pour connaître toutes les informations nécessaires si vous avez opté pour la location de voiture en Andalousie. Il faut emprunter la Ronda (l’autoroute A-395 qui entoure le sud de Grenade), s’engager sur le périphérique (Circunvalación de Granada, route N-323/A-44) jusqu’à la sortie A5, puis suivre les panneaux qui indiquent très clairement la direction de l’Alhambra.

J'espère que cet article vous a aidé à préparer votre découverte de l'Alhambra. Si vous vous demandez que faire en Andalousie, je vous conseille vivement de prendre quelques jours pour visiter les villages blancs d'Andalousie ! J'ai aussi un guide pour vous si vous comptez visiter l'Andalousie en 7 jours 😉