Un voyage en Islande est synonyme de découverte des grands espaces naturels et des paysages nordiques. Néanmoins, il serait dommage de passer à côté de la ville de Reykjavik ! Si vous cherchez que faire à Reykjavik, capitale de l’Islande, vous êtes au bon endroit 😉 La ville est très agréable, à taille humaine qui regorge de surprises si vous avez besoin de vous réchauffer un peu en hiver ❄️ Dans ce guide, vous trouverez donc tous les lieux incontournables, les musées et les expériences insolites à découvrir à Reykjavik, mais aussi les activités les plus populaires à faire dans la région et quelques infos très utiles comme où déguster d'excellentes spécialités islandaises à Reykjavik 😋

Les sites incontournables de la ville de Reykjavik

Contrairement à d'autres capitales européennes, Reykjavik n'abrite pas énormément de monuments à visiter comme Paris, Londres ou Rome ! Et ce n'est pas grave puisque l'on visite l'Islande surtout pour son patrimoine naturel incomparable 🤩 

Pas de monument ne veut pas dire qu'il ne faut pas se balader un peu dans la ville pour découvrir les différents quartiers et sites incontournables, qui sont bel et bien présents à Reykjavik 😉 Ces sites s'articulent principalement autour du centre historique et de la marina (le port de la ville). Enfin, il y a tout de même un monument remarquable à ne pas manquer ⛪️

Le centre-ville de Reykjavik

Le centre historique de la ville de Reykjavik est probablement le premier endroit que vous aurez l’occasion de visiter à votre arrivée dans la capitale islandaise. C’est un quartier charmant à l’ambiance agréable où l’on retrouve de belles maisons colorées en tôle dont certaines ont plus de 250 ans !

Dans le centre animé de Reykjavik, on trouve de nombreux restaurants proposant des spécialités locales, notamment du côté de la place Ingólfstorg (je vous partage quelques adresses en fin d'article 😉), ainsi que des boutiques, notamment dans les deux grandes rues piétonnes commerciales : Laugavegur et Skolavordustigur. Le centre de la capitale est assez petit et se visite très facilement à pied, ce qui rend la balade encore plus agréable.

Au cours de cette balade, ne manquez pas non plus la rue arc-en-ciel 🌈 et les différentes œuvres Street art que vous retrouverez presque à chaque coin de rue 😉

Hallgrímskirkja

Pendant votre visite du centre historique, vous aurez probablement repéré l’église Hallgrimskirkja, l’un des bâtiments emblématiques de Reykjavik. Cette église luthérienne, construite à partir de 1945, domine le sud-est du centre-ville avec ses 73 mètres de hauteur. Il s'agit de la plus haute église du pays !

Sa façade de béton et son architecture étonnante impressionnent et les tours au centre et aux ailes rappellent les colonnes de basalte d’Islande. D'ailleurs, l'édifice est tout aussi beau à l’intérieur, avec ses hautes voutes et son grand orgue de 15 mètres de haut et de 25 tonnes, composé de plus de 5 000 tuyaux.

L'entrée est gratuite, mais pour monter dans l'ascenseur qui mène au sommet pour une vue imprenable sur Reykjavik, il faut prévoir 1 400 ISK (couronne islandaise), soit un peu plus de 9 € 😉

La Marina et le port de Reykjavik

Une agréable promenade en front de mer vous attend au départ du port de la ville. Vous passerez juste à côté de l’Harpa (un opéra un peu spécial 😏) et vous verrez un autre symbole de Reykjavik, la sculpture Solfar. Ce monument en acier, dont le nom signifie « le voyageur du soleil », a été réalisé par le célèbre artiste Jón Gunnar Árnason. Il représente un bateau de viking en acier trônant fièrement au bord de la mer et pointant en la direction du soleil couchant sur les montages d'Akranes 🌅

Si la vue est dégagée, vous aurez peut-être même la chance d'apercevoir le bout de la péninsule du Snaefellsnes 🤩 Couvrez-vous bien, car le vent souffle fort sur la promenade 💨

L’Harpa

Situé sur le port, au nord de Reykjavik, l'Harpa est l’autre édifice architectural phare de la ville. Inaugurée en mai 2011, cette grande salle de spectacles et de concerts est le symbole de la modernité dans la capitale islandaise.

Le bâtiment, avec ses immenses façades entièrement en verre, contraste fortement avec le style architectural de la ville. Les vitres sont agencées de telle sorte qu'elles forment des alvéoles, ce qui crée des reflets parfois étonnants en fonction de la lumière 🤯

L'accès à l’Harpa est libre. On y trouve plusieurs salles de spectacle, une boutique de souvenir ainsi qu'un bar et un restaurant panoramique.

Quels musées visiter à Reykjavik ?

Le Saga Museum

En visitant Reykjavik, vous remarquerez que beaucoup de bâtiments du vieux port sont aujourd’hui devenus des musées. C'est le cas du musée des sagas qui se trouve dans le quartier portuaire de la capitale. Ouvert depuis 2014, il s'agit d'un espace d’expositions consacré à l’histoire de la capitale, et plus globalement à celle de l’Islande 🇮🇸

Très exactement 16 « sagas » sont reconstituées à l’aide de décors et de statues de cire réalistes. Elles relatent des évènements importants de l’histoire islandaise comme l’exode de Norvège, le voyage vers le Vinland ou encore la conversion au christianisme.

👉 Pour les découvrir, il faudra se munir du billet pour le musée des sagas, dont le prix est assez élevé, soit environ 25 € par adulte et environ 20 € pour les séniors et les étudiants. 

L’Aurora Museum

Ce musée, également connu sous le nom de Northern Lights Centre, est consacré à l'une des grandes attractions de la région : les aurores boréales 🌠 Il se situe également sur le port, juste à côté du musée des sagas. Il abrite des expositions expliquant le phénomène naturel des aurores boréales et expose l’importance des aurores boréales dans la culture, l’histoire et les légendes du pays et du monde entier. En visitant ce musée, vous pourrez découvrir certaines des plus belles photos d’aurores boréales de photographes de renommée internationale 📸 Vous pourrez même admirer de « véritables » aurores boréales grâce à la réalité virtuelle et à l’écran géant du cinéma !

Par ailleurs, si vous prévoyez de partir à la chasse aux aurores boréales par vos propres moyens, une visite de l’Aurora Museum vous permettra d’être conseillé par des experts. Vous pourrez également utiliser une cabine photo spécialement conçue pour régler correctement les paramètres d'un appareil photo afin de capturer les aurores boréales 😉

Le Musée National d’Islande

Ce musée existe depuis le milieu du XIXe siècle et abrite de grandes collections d’objets et d’œuvres d’art de différentes époques. Étalé sur 3 étages, on y retrouve plus de 2 000 éléments exposés, permettant ainsi aux visiteurs de faire un grand voyage à travers l’histoire de l’Islande. La visite du Musée National d’Islande est incontournable si vous souhaitez découvrir un peu plus en profondeur la culture de ce pays.

Whales of Iceland

Whales of Iceland, ou musée des baleines 🐋, est le musée maritime de Reykjavik. Tout comme le Northern Light Centre et le musée des sagas, il se trouve dans le quartier moderne de la marina !

Il s'agit d'une exposition de 23 baleines en taille réelle. De quoi observer ces cétacés dans leurs moindres détails. Vous vous sentirez tout petit dans cette salle d'exposition 🤩 Vous pourrez ensuite regarder différents documentaires informatifs sur ces espèces sous-marines fascinantes avant de partir à leur rencontre au large de l'Islande ! Même les enfants s'y plairont et pourront prendre part à différentes expériences interactives au cours de la visite 😉

👉 Le billet pour Whales of Iceland coûte 29 € par adulte et 15 € pour les enfants.

Musée Perlan : Wonders of Iceland

Le musée Perlan est installé dans une ancienne citerne, d'un ensemble de six citernes dominant la capitale islandaise qui alimente toujours Reykjavik en eau chaude. Ces citernes sont surmontées d'un dôme que chaque visiteur doit voir au moins une fois au cours de son séjour 😉

Le musée de sciences naturelles abrite l'exposition Wonders of Iceland, les « Merveilles de l'Islande ». En la visitant, vous en apprendrez davantage sur les trésors naturels du pays puisque vous pourrez entrer dans une grotte de glace 🧊, en savoir plus les glaciers d'Islande et les volcans d'Islande, ainsi que sur les différentes espèces ornithologiques endémiques 🪶
Pensez donc à emmener des vêtements chauds, même en plein été pour traverser la grotte de glace de 100 mètres de long où il peut parfois faire jusqu'à -10 degrés 🥶 En fin de visite, le billet pour le musée Perlan vous donne aussi accès au bar et au restaurant au sommet du dôme, mais les consommations sont payantes 😉

Beaucoup d'autres musées sont à découvrir à Reykjavik et vous pourrez vous y abriter si vous avez vraiment trop froid pendant votre séjour en Islande en hiver. Il y en a même des insolites, puisque vous pourrez par exemple vous rendre au musée du phallus exposant pas moins de 280 pénis de différentes espèces. 

Expériences au départ de Reykjavik

Que faire à Reykjavik ? Observer les baleines bien sûr !

L’observation des baleines est aussi une activité très populaire dans la capitale d’Islande, même si le spot phare reste Husavik 🐋 Pendant un séjour à Reykjvavik, c’est presque impensable de ne pas faire une petite sortie dans la baie de Faxaflói pour aller à la rencontre des baleines, mais aussi d'autres cétacés comme les marsouins, les orques et les dauphins 🐬 ! Le départ des bateaux se fait directement depuis le port de la ville, et ce plusieurs fois par jour.

Si vous vous demandez quand partir en Islande, la période la plus propice pour faire une croisière d’observation des baleines à Reykjavik est d’avril à octobre. Cependant, vous pourrez potentiellement en apercevoir à n'importe quel période de l'année en partant assez tôt le matin pour l'excursion 😉 Si ce n'est pas le cas, vous recevrez même gratuitement un billet pour retenter cette expérience le jour suivant 🙂

Tous les prestataires doivent suivre des règles strictes pour respecter les animaux au moment de l'observation et vous ne pourrez donc jamais vous approcher de trop près. Si c'est ce que votre prestataire propose, je n'ai qu'une seule chose à dire : fuyez ! Au niveau du tarif, vous trouverez de tout, mais un prix correct se situe entre 80 € et 100 € pour une demi-journée. 

Se détendre au Blue Lagoon

Le Lagon Bleu est une station thermale se trouvant à environ une demi-heure de route de Reykjavik. Ce spa abrite un lac entièrement artificiel, entouré de roche volcanique. La source d'eau chaude provient de la centrale géothermique voisine et est puisée à plus de 2 000 mètres sous la surface de la Terre ! Le « Blue Lagoon » doit son nom à la couleur turquoise très étonnante de l'eau, due à la grande concentration d’algues. L'eau est également très riche en sels minéraux et en silicate, ce qui lui offre des propriétés curatives.

C'est l'activité phare si vous êtes à la dernière étape de votre road trip en Islande et que vous avez besoin de reprendre des forces en vous ressourçant au Blue Lagoon. En effet, le spa abrite aussi une clinique et un centre de massage 💆

Faire une sortie au lagon Bleu depuis Reykjavik est donc incontournable, mais aussi très populaire auprès des touristes, c'est pourquoi il faudra réserver un créneau plusieurs jours, voire semaines à l'avance 😉
Si vous disposez d'un véhicule de location en Islande, vous pourrez aussi réserver un billet classique pour le Blue Lagoon (avec une boisson et un masque de boue offerts). Le créneau réservé vous indiquera alors l'heure à laquelle vous devrez arriver, mais ensuite, vous pourrez rester autant de temps que vous le souhaitez

Voir des aurores boréales à Reykjavik

À Reykjavik même, vous aurez du mal à voir des aurores boréales, puisque toute pollution lumineuse réduit considérablement vos chances 😕 Peut-être en vous restant sur le front de mer, vers le haut du port ou vers le phare de Grotta, mais le mieux sera de sortir de la ville en vous éloignant des lumières et des routes. Par vous-même ou en vous approchant de prestataires spécialisés, qui sont très nombreux à Reykjavik 😉 Généralement, les prix sont plus ou moins abordables en fonction de la taille du groupe et du véhicule. 

Peu importe votre choix, pour la chasse aux aurores boréales en Islande, l'activité vraiment incontournable au cours d'un séjour à Reykjavik, il faudra se rendre dans la péninsule de Reykjanes, où le phénomène est très fréquent, voire jusqu'au Cercle d'Or vous aurez encore plus de chance d'en apercevoir. 

Voici quelques exemples d’excursion pour aller voir les aurores boréales depuis Reykjavik que vous pouvez réserver en ligne 👇

Voir des macareux sur les îles proches de Reykjavik

L'Islande est aussi le pays des macareux, une espèce d'oiseau vraiment très mignonne qu'il est possible d'observer uniquement entre mai et mi-août en Islande, mais pas directement à Reykjavik. Pour apercevoir les « perroquets de mer », il faudra se rendre sur les îles alentour au large de la capitale, notamment sur les îles Lundey et Akurey 😉

Ces dernières sont des zones protégées et sont uniquement accessibles par bateau. L'unique moyen de les rejoindre est donc de faire une croisière d'observation des macareux depuis le port de la capitale.

Ailleurs en Islande, vous aurez aussi la possibilité de partir à la rencontre de ces drôles d'oiseaux ! C'est sur les îles Vestmann, un archipel au large de l'Islande à mi-chemin entre Reykjavik et Vik, que vit la plus grande colonie de macareux. Vous pourrez facilement vous y rendre pour une journée et maximiser vos chances de rencontre 😉 Sinon, à Vik aussi vous pourrez voir des macareux en vous rendant dans la zone protégée de Dyrhólaey !

Que faire aux alentours de Reykjavik ?

Le Cercle d'Or

Le Cercle d'Or est un circuit d'environ 300 km au départ de Reykjavik, qui vous permet de visiter plusieurs sites naturels d'exception en Islande. C'est un consendé de l'Islande, au cas où vous choisissez de faire un road trip de 7 jours en Islande 😉 Mais vous pourrez aussi le découvrir en une seule journée depuis la capitale en sélectionnant quelques incontournables 👇

• Thingvellir est le berceau de la démocratie islandaise où vous trouverez de magnifiques bâtisses d'époque, un parc national, ainsi qu'un magnifique lac 🤩
• La faille de Silfra se trouve dans le parc national de Thingvellir, il s'agit du spot de plongée le plus célèbre et le plus impressionnant d'Islande.
• Geysir, un parc de geysers dont le plus emblématique est Strokkur, il entre en éruption à intervalle régulier.
• Gullfoss est l'une des plus belles cascades qu'abrite l'Islande par sa beauté et sa puissance. 
• Kerid est l'un des plus beaux volcans d'Islande et il est possible de se promener tout autour du cratère 🌋

Si vous ne disposez pas de votre propre véhicule sur place, vous aurez le choix entre plusieurs excursions à la journée au Cercle d'Or depuis Reykjavik 🙂

La péninsule du Snæfellsnes

Au nord de Reykjavik, vous pourrez explorer la péninsule du Snæfellsnes qui abrite de nombreux phénomènes naturels ! Il y a des volcans dont celui qui serait l'entrée vers le centre de la Terre d'après les écrits de Jules Vernes, des plages de sable noir, ainsi que la montagne la plus connue, Kirkjufell ⛰️

Il vous faudra environ 2h30 de route pour rejoindre ce lieu depuis la capitale, c'est pourquoi je vous conseille de passer deux jours sur place ou de partir très tôt le matin. C'est d'ailleurs ce que propose cette excursion dans la péninsule du Snæfellsnes depuis Reykjavik qui coûte 113 € par personne 😉
Vous ferez alors tous les arrêts nécessaires pour découvrir les plus beaux endroits de la région comme Vatnaleid, Kirkjufell, la plage de Djúpalónssandeur, Arnarstapi, etc...

La péninsule du Reykjanes

Cette fois à l'ouest de la capitale, vous trouverez la péninsule du Reyjanes au décor qui semble irréel. Ce lieu très sauvage, abrite un énorme champ de lave recouvrant cratères et nouveaux volcans, comme le Fagradalsfjall. Un peu plus loin, aux abords du phare de Reyjanesviti, se trouve le centre géothermique de Gunnuhver, entouré de magnifiques formations rocheuses 🤩

Vous pourrez notamment partir pour une randonnée guidée sur le site du nouveau volcan et une fois la nuit tombée, vous pourrez apprécier le spectacle des aurores boréales, très visibles dans cette région 😉

Explorer la côte sud jusqu'à Vik

Après le nord et l'ouest et si vous avez assez de temps, ne manquez pas de longer la côte sud de l'Islande pour rejoindre Vik à environ 4h30 de route ! Bien sûr, à cause des différents arrêts à faire, cette durée pourra varier 😉 Il ne faudra pas être pressé si vous voulez découvrir toutes les choses que cette côte a à vous offrir : les cascades de Skógafoss, Seljalandsfoss ou encore Gljufrabui, mais aussi les plages de sable noir, ainsi que le glacier de Sólheimajökull 😍 Sans oublier la fameuse ville de Vik. 

Si vous ne disposez pas de voiture, alors vous pourrez même prendre part à l'excursion sur la côte sud jusqu'à Vik depuis Reykjavik. Il s'agit d'une excursion à la journée (environ 10 heures) tellement cette région est riche en paysages magiques ! Comptez 102 € par personne 🧍

Se rendre à Landmannalaugar et aux Highlands en été

Si vous visitez l'Islande en été, c'est l'occasion rêvée de partir pour les Highlands, la partie centrale du pays qui est tout simplement impraticable 9 mois par an à cause des conditions météorologiques très rudes 🤯 Les Highlands recouvrent d'ailleurs la majorité du pays (80 %), alors l'été (entre fin juin et début septembre) pourrait bien être votre créneau pour admirer certains des plus beaux paysages de l'Islande, comme le célèbre Landmannalaugar 😍 Région géothermique dans la réserve naturelle de Fjallabak et terrain de jeu incroyable pour les amateurs de randonnée 🥾

Volcans, montagnes verdoyantes, etc... Les paysages des Highlands sont pour la plupart accessibles uniquement en 4x4 ! Alors si vous n'en disposez pas, il suffit de vous choisir cette randonnée guidée à Landmannalaugar ou de vous renseigner sur la location de 4x4 en Islande 🙂

Où dormir à Reykjavik ?

Si vous cherchez encore un point de chute pour votre passage dans la capitale, voici deux bons plans où dormir à Reykjavik 😉

• Exeter Hotel est un établissement au design contemporain est situé dans le vieux port de Reykjavik, à 500 mètres de l'Harpa. Toutes les chambres affichent un style industriel mêlé à un mobilier en bois et certaines d'entre elles ont une vue sur la mer et les montagnes. En séjournant à l'Exeter Hotel vous aurez accès à un sauna, une salle de sport ainsi qu’un restaurant et une boulangerie. Pour une nuit, comptez à partir de 177 €.

• Guesthouse Andrea est une maison d'hôtes à proximité directe du centre historique (environ 10 min de marche). Elle propose une chambre très simple et confortable avec balcon, ainsi qu'un petit-déjeuner islandais compris dans le prix de la nuit à partir de 120 €. 

Comment se rendre en Islande ?

Pour vous rendre rendre en Islande depuis la France, il vaut mieux prendre l'avion (bien que vous pourriez aussi prendre la voiture et le ferry pour aller en Islande, mais vous perdrez beaucoup de temps et d'argent). Deux compagnies islandaises font le trajet direct quotidiennement depuis Paris, il s'agit de Icelandair et Fly Play (low-cost) ✈️ 
Niveau compagnies françaises, c'est Transavia qui opère des vols directs, tandis que Air France propose des vols avec escale (généralement à Amsterdam) 😉

Pour voir quelle compagnie et quel type de vol est le plus avantageux et termes de budget, je vous conseille de comparer les prix pour vos dates directement sur Ulysse 🙂 Hors période forte (été), il est possible de trouver des vols A/R à partir de 160 € par personne.

Vous arriverez à l'aéroport international de Keflavik qui se situe à 40 km du centre-ville de Reykjavik. Vous y trouverez toutes les agences de location de véhicule dans le hall d'arrivée et si vous n'avez pas de réservation, il vous suffit de vous diriger vers les différents bus, taxi et navettes pour Reykjavik 😉

Location de véhicule en Islande

Si vous avez bien suivi ce guide sur les meilleures choses à faire à Reykjavik, vous savez d'ores et déjà qu'il vaut mieux louer un véhicule pour accéder facilement aux régions dans les Highlands, même en plein été, car les routes ne sont pas toujours goudronnées et traversées par des gué. 

Pour profiter de meilleurs tarifs, mieux vaut se tourner vers des loueurs locaux et éviter RentalCars ou DiscoverCars. En ce moment, c'est Guide to Iceland qui propose les meilleures offres avec des 4x4 (type Dacia Duster) à partir de 230 € par semaine 🙂 

Infos pratiques

Où manger à Reykjavik ?

Vous remarquerez sans doute que la vie est très chère dans ce pays nordique, alors manger au restaurant vous coûtera en moyenne 30 % plus cher qu'en France 😕 Mais vous ne devez pas pour autant ne pas tenter l'expérience au moins une fois, d'autant plus qu'il y a beaucoup de très bons restaurants à Reykjavik 😋

Il faut bien sûr aimer les spécialités nordiques (à base de poisson), qui je l'avoue, ne sont pas au goût de tout le monde ! Si c'est le cas, voici les adresses 👇

• Café Loki pour goûter le hákari (requin fermenté), le brennvini (l'eau-de-vie locale) et kjötsúpa (soupe à l'agneau),
• Íslenski barrin pour goûter les spécialités locales, mais version haut de gamme
• 101 Reykjavik Street Food pour manger sur le pouce

Bien sûr, vous trouverez aussi des restaurants français, italiens, etc... D'ailleurs pour manger une bonne pizza 🍕 Rien de mieux que le restaurant Flatey 😉

Quelle est la meilleure période pour visiter Reykjavik ?

L'Islande est intéressante et propose de nombreuses attractions été comme hiver, mais elles seront sensiblement différentes 😉 Pour voir des aurores boréales, il faut privilégier la période hivernale (entre septembre et avril), tandis que pour visiter les Highlands et observer différentes espèces endémiques, cela ne sera possible qu'en été.

Ce que je peux vous affirmer, c'est que le champ des possibles est beaucoup plus vaste en été, mais quand on aime les activités hivernales, cela devient difficile de choisir... À vous de peser les pour et les contre 😉 Pour vous aider, je vous propose tout de même de jeter un coup d'œil aux températures au fil des mois !

Combien de temps rester à Reykjavik ?

Reykjavik est une étape dans un road trip, plutôt qu'une destination à part entière ! Les voyageurs y restent généralement entre 1 et 2 jours, ce qui suffit largement pour visiter la ville. Toutes les autres activités alentour sont plutôt les prochaines ou les précédentes étapes de ce même road trip 😉

Mais cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas passer plus de temps dans la capitale et de revenir à ce point de chute après chaque journée de découverte ! Faites toujours comme bon vous semble.

C'est tout pour cet article sur les activités incontournables de Reykjavik. J'espère qu'il vous a plu et qu'il vous permettra d'organiser votre séjour dans ce magnifique pays ! Si vous souhaitez savoir que faire en Islande de plus, n'hésitez surtout pas à consulter mes articles 🙂