Si vous prévoyez prochainement de visiter Londres en 3 jours, vous aurez très certainement besoin de vous déplacer dans la ville. Plusieurs titres de transport sont proposés et deux formules sont très populaires : l’Oyster Card et la Travel Card. Dans ce billet, nous allons voir ensemble les différences entre ces deux cartes de transport, pour que vous puissiez choisir en toute connaissance de cause celle qui vous conviendra le mieux pour tous vos déplacements pendant votre visite de Londres.

Le réseau de transports publics à Londres

Dans la capitale de l’Angleterre, le réseau de transports en commun est très vaste, et vous aurez accès notamment :

• Au métro (London Underground)
  
• Aux bus (les célèbres bus à impériale de couleur rouge)
  
• Aux tramways et aux trains de banlieue (London Overground)
  
• Au DLR (le Docklands Light Railway, un métro aérien)
  
• Aux navettes fluviales (aux Rivers Bus Thames Clippers)
  

À Londres, les enfants de moins de 11 ans peuvent voyager gratuitement avec les transports publics, mais toutes les autres personnes doivent avoir un titre de transport individuel. Le réseau est divisé en neuf zones différentes (les zones 1 et 2 représentent le centre de Londres). Selon les heures, un tarif différent est appliqué :

• Les heures de pointe, de 6 h 30 à 9 h 30 et de 16 h à 19 h du lundi au vendredi, sont appelées « Peak »
  
• Les heures creuses sont appelées « Off-peak »
  

Les deux formules de cartes de transport présentées dans ce billet vous permettront de vous déplacer facilement dans Londres, et de faire les transferts depuis les aéroports de Heathrow et Gatwick.

La Travel Card

La TravelCard est sans doute le titre de transport tout-en-un le plus populaire à Londres. Elle peut être utilisée pour voyager avec :

• Le métro
  
• Le bus dans toutes les zones sans restriction
  
• Le tramway
  
• Le DLR
  
• Les trains de banlieue
  
• Le Tate to Tate Boat, le bateau fluvial qui va du musée Tate Britain au musée Tate Modern
  

En plus, la TravelCard permet de profiter de 19 % de réduction sur le Thames Clipper boat, le bateau qui fait des croisières sur la Tamise, et de 26 % de réduction sur l’Emirates Air Line, le téléphérique qui passe au-dessus du fleuve.

Cette carte en papier existe en plusieurs versions différentes, qui dépendent de sa durée de validité et du type de trajets proposés (Peak ou Off-Peak) :

• La Travelcard 1 trajet, qui comme son nom l’indique est valable uniquement pour un trajet. Elle permet également de faire un transfert en bus, dans une limite d’une heure.
  
• La Peak TravelCard permet un nombre de trajets illimité pendant toute sa durée de validité
  
• La Off-Peak Travelcard (Day Off-peak) permet également des trajets illimités, mais uniquement en dehors des heures de pointe.
  

Plusieurs durées de validité sont également proposées :

• 1, 2 ou 3 jours pour des cartes Peak et Off-Peak. Les journées commencent à 4 h 30 le matin et se terminent à 4 h 29 le lendemain.
  
• 7 jours, uniquement pour des TravelCard Peak
  
• 1 mois, uniquement pour des TravelCard Peak
  

À noter : si vous achetez une Travel Card 7 jours ou 1 mois sur place à Londres aux guichets des stations de métro, celle-ci ne sera pas au format papier, mais sur une carte à puce prépayée : l’Oyster Card, dont je vous parlerai en détail un peu plus bas.

Les tarifs de la Travel Card

Le prix de la Travel Card varie en fonction de son type, de sa durée, mais également des zones de validité. Le moyen le plus simple et le plus rapide d’acheter une Travelcard est le site officiel de l’office du tourisme de Grande-Bretagne.

Dans le tableau ci-dessous, je vous indique en gras les prix des formules de Travel Card que vous pourrez acheter directement sur ce site, les autres prix concernent les formules que vous pourrez acheter uniquement sur place.

L'Oyster Card

Contrairement à la Travel Card, L’Oyster Card est une carte magnétique, qui a l’avantage d’être bien plus flexible. Elle existe en deux versions : l’Oyster Card Pay as you Go et la Visitor Oyster Card.
Dans les deux cas, il s’agit de cartes prépayées sur lesquelles vous pourrez créditer un certain montant, qui sera débité pour chacun des trajets que vous effectuerez sur tous les véhicules du réseau londonien, en fonction de l’horaire de celui-ci (heure creuse ou heure pleine) et des zones sur lesquelles vous aurez voyagé.

Cette carte peut être utilisée sur toutes les zones de circulation du réseau de transport en commun londonien, et dans tous les cas, c’est le tarif le plus avantageux qui vous sera facturé pour chaque voyage. Contrairement à la TravelCard, ici vous n’aurez pas besoin de choisir au moment de l’achat les zones que vous pourrez traverser.
Pour voyager avec l’Oyster Card, vous devrez tout simplement passer celle-ci sur le lecteur de carte en montant dans un véhicule. Attention, dans le bus, vous n’aurez qu’à passer votre carte à la montée, mais dans le métro, le DLR et le London Overground, il faudra également la passer au moment de descendre. Si vous oubliez cette étape, C’est le montant maximum qui sera débité de votre carte, comme si vous aviez traversé toutes les zones.

Cette carte n’est pas nominative, et vous pourrez sans problème la passer à vos amis ou à votre famille pour qu’ils puissent voyager avec.
Un plafond quotidien est fixé, ce qui veut dire que, quel que soit votre nombre de trajets en une journée, le montant prélevé sur cette carte ne dépassera jamais ce plafond.

 L’Oyster Card permet aussi de bénéficier d’avantages et de réductions auprès de plus de 40 partenaires à Londres : London Eye, M&M’S World, Planet Hollywood, The London Dungeon, The Shard…

Si vous avez crédité votre carte d’un montant trop important, vous aurez la possibilité de vous faire rembourser le crédit restant à la fin de votre séjour. Vous pourrez choisir de la conserver sur la carte, car celle-ci n’a pas de date limite d’utilisation et pourra donc vous servir lors d’un séjour à une date ultérieure.

L’Oyster Card Pay as you Go

Cette version classique de l’Oyster Card peut uniquement être achetée sur place à Londres. Elle coûte 5 £, qui sont considérées comme une caution que vous pourrez vous faire rembourser après un an d’utilisation de la carte. Vous pourrez choisir d’y mettre le montant que vous souhaitez. Il est possible de choisir précisément de créditer un accès à des zones précises pour certains jours, et vous pourrez aussi y créditer l‘équivalent d’une TravelCard de 7 jours ou un mois.

L’Oyster Card peut être achetée dans les aéroports, les gares et les stations de métro. Si vous venez à Londres en Eurostar, vous pourrez également acheter une carte prépayée créditée d’un montant de 10 £ dans le terminal Eurostar de la gare de départ, ou même à bord dans la voiture-bar.

La Visitor Oyster Card

Cette formule peut uniquement être obtenue en ligne. L’édition de la carte à puce coûte également 5 £, mais cette fois vous ne pourrez pas obtenir de remboursement, même après une année. Vous pourrez choisir de créditer la somme que vous souhaitez : 10 £, 15 £, 20 £ ou 50 £. Vous pourrez ensuite voyager sur l’ensemble du réseau dans toutes les zones.

La Visitor Oyster Card peut être obtenue sur le site officiel de l’office de tourisme.

Le plafond journalier

Grâce au plafond quotidien, le tarif est calculé automatiquement selon les zones traversées, quel que soit le nombre de trajets, vous ne payerez jamais plus cher que le montant fixé.

Prenons un exemple :

Vous voyagez uniquement sur les zones 1 et 2. Pour vos premiers trajets, vous payerez à chaque fois le prix normal, soit 2,90 £ pour des trajets pendant les heures de pointe.
Comme le plafond journalier en zone 1 et 2 est fixé à 7,40 £, si vous voyagez deux fois, vous payerez bien 5,80 £, mais si vous voyagez 3 fois ou plus, vous payerez quoi qu’il arrive 7,40 £ et pas un penny de plus.

Vous pouvez retrouver tous les plafonds journaliers en consultant cette page du site officiel des transports urbains de Londres.

Travel Car ou Oyster Card: quelle carte choisir ?

Pour bien choisir le titre de transport qui sera le plus avantageux pour vous, il faut prendre en compte :

• La durée de votre séjour
  
• La fréquence d’utilisation des transports publics
  
• Les zones dans lesquelles vous allez circuler
  

En fonction de ces critères, le choix du titre de transport sera différent. Par exemple, pour un séjour court, avec des déplacements qui se concentrent principalement sur les zones 1 et 2, où se trouvent la plupart des sites touristiques, alors utiliser l’Oyster Card pourra être le meilleur choix, car vous serez sûr de ne payer que vos trajets et de ne jamais dépasser le plafond journalier.

Pour un séjour plus long, d’une petite semaine ou plus, la TravelCard de 7 jours s’avèrera souvent plus intéressante. En fait, si vous pensez atteindre les plafonds quotidiens chaque jour pendant toute la semaine, alors prendre une TravelCard vous permettra d’économiser les 5 £ demandées pour l’achat d’une OysterCard.

J'espère que vous avez maintenant toutes les informations nécessaires pour faire votre choix entre la Travel Card et la Oyster Card ! Si vous avez déjà testé l'une ou l'autre carte de transport, n'hésitez pas à me faire part de votre retour d'expérience dans les commentaires 🙂

Saviez-vous qu'il existe également différents pass touristiques pour découvrir Londres ?