Pendant votre voyage à Marrakech, une des choses les plus marquantes que vous aurez l’occasion de faire est de découvrir le désert. La ville de Marrakech est le point de départ principal au Maroc pour découvrir le désert, et chaque année, plusieurs millions de visiteurs qui y partent en excursion pour vivre une expérience inoubliable.
Dans ce billet, je vous en dis plus sur ces sites naturels exceptionnels, sur la façon d’y accéder et sur toutes les choses que vous pourrez voir et faire pendant une excursion dans le désert de Marrakech.

Découvrez la plus grande zone aride du monde

Marrakech est la destination la plus populaire au Maroc, cette ville surnommée « la Perle du Sud » fait encore et toujours rêver les voyageurs grâce à ses nombreux atouts : son climat agréable, son ensoleillement exceptionnel, ses ruelles  et les quartiers de Marrakech vivants et colorés, ses souks et bien évidemment son désert.

On parle souvent de « désert de Marrakech » pour évoquer les différentes zones arides situées au Maroc et plus particulièrement à proximité de Marrakech. Mais en réalité, ces zones font partie du fameux désert du Sahara, le plus vaste désert chaud au monde, qui s’étend sur une superficie de plus de 9 millions de kilomètres carrés sur une grande partie du nord du continent africain. Il est constitué à 20 % de zones de sable et à 80 % de zones rocheuses.

Sur le territoire marocain, le désert du Sahara est divisé principalement en deux « ergs », des zones sahariennes constituées de roches sableuses et de dunes :

• Le désert de Zagora, dont le véritable nom est le désert de l’Erg Chigaga et qui se trouve aux alentours de Zagora, une ville du sud du Maroc à environ 350 km de Marrakech.
  
  
• Le désert de Merzouga, dont le véritable nom est le désert de l’Erg Chebbi et qui se trouve donc aux alentours de Merzouga, une petite ville près de la frontière algérienne, à environ 550 km de Marrakech.

Bien plus proche de la ville de Marrakech, on trouve également le désert d’Agafay, qui est situé à seulement une trentaine de kilomètres au sud de la ville. Cette zone qui est parfois également appelée « désert Marrakchi » n’est pas un erg, mais un « reg », c’est-à-dire un désert de pierres et de rocailles. De plus, du fait de sa surface relativement réduite, il s’agit plus d’une étendue désertique que d’un véritable désert.

Quand partir dans le désert de Marrakech ?

À Marrakech, le climat est agréable toute l’année, mais pendant l’été, les températures montent souvent au-dessus de 35 degrés ce qui pourra être un frein pour certaines activités, et tout particulièrement pour partir en excursion les zones arides.

La période où les conditions sont favorables pour partir dans le désert marocain s’étend de septembre à mai, car il n’y fait pas trop chaud en journée. Il faudra tout de même prévoir des vêtements chauds pour y passer la nuit si vous voyagez entre décembre et février.
Les toutes meilleures périodes sont avril-mai et septembre-octobre, c’est à ces moments que toutes les conditions sont réunies pour faire une excursion mémorable et pratiquer de nombreuses activités. Pour en savoir plus sur les meilleures périodes à envisager pour votre séjour, vous pouvez consulter l'article quand partir à Marrakech.

Découvrir le désert d’Agafay

Le désert d’Agafay est donc de loin la zone désertique la plus proche de la ville de Marrakech. En fait, c’est le seul désert que vous pourrez découvrir en une seule journée, puisqu’il faudra consacrer deux ou trois jours au minimum pour partir en excursion dans les autres zones sahariennes proches de Marrakech.

Partir à la découverte du désert d’Agafay est donc l’option la plus accessible pour beaucoup de voyageurs, aussi bien au niveau du temps que du budget à y consacrer. C'est l'une des excursions à ne pas manquer si vous ne savez pas que faire à Marrakech. Il existe plusieurs moyens d’aller visiter le désert d’Agafay :

• Prendre le taxi de puis Marrakech est l’option la plus rapide pour aller faire une visite libre de ce secteur. Depuis Marrakech, vous n’aurez aucun mal à trouver un taxi qui pourra vous conduire à Agafay. Cependant, il faudra faire bien attention à négocier votre prix à l’avance avec votre chauffeur, pour ne pas avoir de mauvaise surprise à l’arrivée. La route jusqu’à Agafay dure environ 40 minutes et le trajet devrait coûter environ 30 € à 40 € pour un aller simple.
  
  
• Louer une voiture à Marrakech permet d’avoir bien plus de flexibilité pour rejoindre le désert d’Agafay et faire cette découverte à votre rythme. Plusieurs précautions sont à prendre cependant. La première concerne l’agence de location, je recommande fortement de réserver votre véhicule sur une plateforme comme RentalCars, et d’opter pour la formule d’assurance complète.

• Au niveau des tarifs, la location de voiture au Maroc est très abordable, mais il faut prendre en compte le fait la circulation à Marrakech n’est pas des plus évidentes. Premier point, le quartier de la Médina est entièrement piéton, ce qui limite l’intérêt d’un véhicule de location. Mais surtout, les habitudes de conduite des Marocains sont très différentes de celles des conducteurs européens, c’est pourquoi cette option se destine plutôt aux voyageurs qui ont une certaine expérience de la conduite à l’étranger.

• Faire une excursion dans le désert d’Agafay depuis Marrakech est l’option la plus simple et pratique. Vous serez entièrement pris en charge depuis votre hôtel, votre riad ou depuis le centre-ville, et vous pourrez découvrir tranquillement le désert en compagnie d’un guide au cours d'une balade en chameau par exemple. Selon la formule choisie, plusieurs activités vous seront proposées, vous pourrez notamment faire une balade à dos de chameau, faire du quad dans le désert, découvrir la culture berbère ou encore profiter d’un dîner traditionnel dans un camp.

Découvrir le désert de Zagora

L’Erg Chigaga se trouve à environ 6 heures de route de Marrakech. Même si ce désert est plus proche de la ville que le désert de Merzouga, il reste moins visité que ce dernier pour deux raisons : c’est un endroit où le tourisme est possible depuis moins longtemps, et ses paysages, bien que superbes, sont moins impressionnants que ceux de l’Erg Chebbi.

Mais le désert de Zagora ne manque pas d’atouts pour autant, bien au contraire, et le fait qu’il soit moins fréquenté peut même être un de ses grands avantages, surtout si votre séjour à Marrakech a lieu pendant la haute saison touristique (de mars à mai et d’août à décembre).

Pour découvrir le désert de Zagora depuis Marrakech, vous aurez plusieurs options :

• Prendre le bus est sans aucun doute l’option la plus abordable en ce qui concerne les tarifs. Plusieurs fois par jour, des bus font la liaison entre Marrakech et Zagora, et vous pourrez faire ce trajet d’environ 8 heures pour seulement une vingtaine d’euros. Ces bus sont confortables et vous pourrez tranquillement profiter de la route pour admirer les merveilles du Maroc pendant le trajet.
  
  
• Prendre l’avion est la solution la plus rapide, mais c’est aussi la plus coûteuse. Malheureusement, beaucoup de vols entre Marrakech et l’aéroport de Zagora font une escale à Casablanca, ce qui limite largement le gain de temps. En plus, les liaisons aériennes entre Marrakech et Zagora ne sont pas toujours très régulières et obtenir un billet peut s’avérer difficile.
  
  
• Louer une voiture à Marrakech est une fois de plus une solution assez abordable et pratique pour organiser votre voyage comme bon vous semble. Mais c’est une option qui est à mon avis à réserver aux personnes qui ont l’habitude de circuler au Maroc et qui sont assez familières avec la culture du pays.

• Faire une excursion dans le désert de Zagora depuis Marrakech est la solution la plus pratique. Si vous rejoignez Zagora par vos propres moyens, vous aurez quoi qu’il en soit besoin de faire appel aux services d’une agence pour faire une excursion dans le désert. En choisissant une excursion au départ de Marrakech, vous serez pris en charge également pour le trajet aller et retour. Comme ces sorties ne peuvent pas se faire en une seule journée, ces excursions incluent également l’hébergement, et différentes activités sur la route pour rendre le voyage plus agréable, comme notamment la découverte de Ouarzazate.

Découvrir le désert de Merzouga

Le désert de Merzouga est donc le plus éloigné de Marrakech, mais aussi le plus impressionnant et celui qui ressemble le plus à l’idée que nous nous faisons tous du désert du Sahara.

Dans le désert de l’Erg Chebbi, les imposantes dunes de sable s’élèvent parfois jusqu’à 150 mètres de haut et s’étendent à perte de vue.
Le trajet depuis Marrakech est plus long, mais vous passerez par des endroits encore plus beaux sur votre route, comme notamment la Vallée des Roses et les Gorges du Dades.

Si deux jours peuvent être suffisants pour partir à la découverte du désert de Zagora, il faudra consacrer au moins 3 jours pendant votre voyage à Marrakech pour découvrir le désert de Merzouga.

Ici encore, vous aurez plusieurs moyens de faire cette découverte :

• Prendre le bus est l’option la moins chère. Depuis la gare routière de Marrakech, des bus partent régulièrement vers Merzouga. Le billet ne coûte que 35 €, mais le trajet dure plus de 15 heures, ce qui rend ce voyage difficile à supporter.
  
  
• Prendre l’avion peut permettre de gagner du temps pour aller jusqu’à Merzouga, mais c’est une option coûteuse et qui n’est pas si rapide et si pratique que l’on pourrait le penser, puisque vous devrez prendre un vol jusqu’à Ouarzazate ou Errachidia, puis rejoindre Merzouga en bus ou en taxi.
  
  
• Louer une voiture sera une fois de plus une solution pratique et assez peu coûteuse, mais à réserver aux habitués des routes et de la culture marocaine.
  
  
• Faire une excursion dans le désert de Merzouga depuis Marrakech représente définitivement la solution la plus pratique. En faisant appel aux services d’une agence spécialisée, vous ferez le voyage en bus dans des conditions bien plus confortables, avec des arrêts, des visites ou des balade en quad dans le désert de Marrakech pour rendre le trajet particulièrement agréable. Plusieurs formules sont proposées, avec des expériences variées. Les plus abordables sont des excursions de 3 jours avec le trajet en bus.

Vous pourrez aussi trouver des formules plus luxueuses, où vous pourrez partir pour 4 ou 5 jours en véhicule privé et dormir dans des camps avec tout le confort. Vous pouvez cliquer ici pour en savoir plus sur cette excursion.

Nous arrivons au bout de cet article, j'espère que celui-ci a pu vous aider pour organiser votre découverte du désert de Marrakech 🙂