Zanzibar constitue souvent l'étape finale d'un safari en Tanzanie, même si beaucoup de voyageurs choisissent aussi l'île comme destination de vacances farniente dans un cadre paradisiaque. Sur place, il y a pourtant un sacré patrimoine culturel et naturel que vous ne trouverez pas en restant dans votre hôtel 😉 Vous vous demandez que faire à Zanzibar ? Dans ce petit guide, je vous propose un petit aperçu des plus beaux endroits de Zanzibar, ainsi que quelques activités à ne surtout pas manquer pendant votre voyage 🙂

Que voir et que faire à Zanzibar ?

Lorsque l’on pense à Zanzibar, un archipel tanzanien 🇹🇿 situé au cœur de l’océan Indien, au large des côtes africaines, on pense immédiatement aux plages de rêve, et aux journées à siroter un cocktail dans un complexe hôtelier luxueux, en gros, des vacances farniente 😎

Pourtant, se limiter à des vacances farniente à Zanzibar serait vraiment dommage et je pèse mes mots, car en vous aventurant un peu dans l'île, vous allez découvrir un patrimoine naturel et culturel vraiment riche et passionnant 😍 Des vestiges de l'époque coloniale et de l'esclavagisme, un pan douloureux de l'histoire des populations locales, un parc national, des centres pour espèces en voie de disparition, des activités nautiques sans oublier les petites îles de l'archipel de Zanzibar que vous pourrez découvrir au cours d'une journée en mer 🌊

Pour résumé, ce sont des expériences mémorables qui vous attendent au cours d'un voyage dans ce véritable petit paradis sur terre. Vous ne risquez donc vraiment pas de vous ennuyer sur place ! L'archipel de Zanzibar est donc un incontournable si vous avez prévu de partir bientôt et que vous ne savez pas que faire en Tanzanie 🤩

1 - Découvrir le patrimoine de Stone Town

Stone Town est la plus grande ville et également la capitale de l’île. Même si vous venez à Zanzibar pour profiter de la plage et de la nature, je vous recommande vraiment de prendre le temps de visiter cette superbe ville inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, grâce à sa vieille ville qui abrite de nombreux monuments et sites historiques vraiment fascinants. 

En effet, l’histoire de Zanzibar est d’une richesse insoupçonnée. Stone Town était un point de passage quasiment obligatoire pour tous les explorateurs qui voulaient découvrir de nouvelles terres et la ville a également été un important carrefour maritime à l’époque sombre du commerce d’ivoire et d’esclaves.

En vous promenant dans les ruelles de Stone Town, c’est un mélange de cultures que vous pourrez découvrir, avec des influences portugaises, britanniques, swahilies et omanaises. Le résultat est un melting pot étonnant, avec des bâtiments à l’architecture unique et des habitants particulièrement accueillants et ouverts d'esprit 🙂

Ces sites et monuments historiques de Stone Town qui sont à découvrir absolument sont les suivants ⬇️

• Le marché de Darajani, le lieu le plus populaire de la ville. Dans ce véritable bazar, vous serez plongé au plus profond dans la culture zanzibarite.
  
  
• Le marché aux esclaves, qui abrite en son centre un monument rendant hommage aux victimes de l'esclavage, mais aussi les anciennes cellules de ces derniers. Et si vous voulez encore en découvrir davantage sur l'histoire zanzibarite, rendez-vous également dans la maison de David Livingstone.
  
  
• Beit El-Ajaib, également appelé la « House of Wonders » (la maison des merveilles en français), tient son nom de son côté novateur puisque ce fut la première maison à disposer d'un ascenseur sur l'île. L'architecture de ce grand palais est inspirée des monuments omanais et ces dernières années, il abritait le Musée National d’Histoire et de Culture, avant de s'effondrer partiellement en 2020 😔
  
  
• Old Fort, le vieux fort de Stone Town, une citadelle bâtie par les Omanais au début du 18e siècle pour se défendre contre les invasions portugaises. Le fort a ensuite successivement été une prise, un club de tennis et même une gare. Aujourd'hui, la citadelle abrite un grand centre culturel, la Cultural Arts Gallery et une arène de spectacle.
  
  
• Le marché de Forodhani, où vous pourrez découvrir les saveurs exotiques de la cuisine locale tout en vous mêlant aux habitants. C'est l'endroit idéal où passer une soirée rythmée par la musique et les mets traditionnels.
  
  
• Les bains persans, Hammamni, qui datent de la fin du 19e siècle et qui sont les plus anciens bains publics de Zanzibar.

Vous pourrez d'ailleurs découvrir certains de ces lieux au cours d'une visite guidée de la vieille ville de Stone Town, celle-ci vous permettra de profiter du transfert en voiture depuis votre hôtel 😉

2 - L'île de Changuu

Peut-être connaissez-vous mieux l'île de Changuu sous le nom de Prison Island ! En effet, cette petite île de 800 mètres sur 400 mètres abrite une prison qu'il est possible de visiter encore aujourd'hui. Si cela vous semble un peu sombre, sachez qu'il y a aussi une autre activité phare sur Changuu Island qui devrait vous plaire 😉

En effet, Changuu est également réputée pour ses excursions de plongée pendant lesquelles vous aurez l'opportunité de rencontrer des tortues géantes, une espèce en danger, mais également d'autres espèces sous-marines 🐠

Et si vous n'arrivez pas à choisir et que vous souhaitez prendre part aux 2 attractions, vous pourrez même vous rapprocher de ce prestataire qui propose une visite privée de Changuu avec la visite de la prison et la rencontre avec les tortues.

3 - Le parc national de Jozani

La forêt de Jozani fait partie des sites les plus appréciés par les voyageurs à Zanzibar et même de toute la Tanzanie. Cette forêt tropicale est le lieu d’habitat des colobes roux, une espèce de singe vivant uniquement sur l’île d’Unguja, l’île principale de Zanzibar 🦧

Dans le Jozani Park, toutes les espèces sont protégées, et plus particulièrement ces fameux colobes, une espèce de primates en voie d'extinction, puisqu'il n'en reste que quelques milliers 😮 Comme les colobes sont des animaux assez sociaux et habitués à la présence de l’homme, il est relativement simple de les approcher et de les observer. Dans ce parc national d’environ 50 km², vous pourrez aussi voir beaucoup d’autres espèces de singes, comme les singes bleus, mais aussi une grande variété d’espèces d’oiseaux et de papillons, ainsi que des reptiles. J'en oublie presque la flore endémique qui est tout aussi unique 🤩

Le parc national de Jozani protège toutes ces espèces, c'est pourquoi il faudra éviter de vous approcher trop près et de les prendre en photo avec un flash. Ces animaux sont sauvages, il est donc déconseillé de leur donner à manger, pour ne pas les habituer à dépendre de l’homme, mais aussi pour ne pas risquer de leur donner des aliments qui pourraient être mauvais pour eux.

Pour être sûr de bien respecter les règles, je vous recommande cette excursion au parc national de Jozani avec un guide professionnel 🙂

Pour être tout à fait honnête, j'ai beaucoup apprécié cette visite, car je m'y suis rendue assez tôt le matin, mais en pleine journée et en pleine saison touristique, vous aurez parfois l'impression de suffoquer tellement il y a de monde et tellement ce lieu est touristique. Ceci peut donc largement influencer votre expérience au parc national de Jozani 😉

3 - Matemwe

Voici un village traditionnel beaucoup moins vaste que Stone Town, Matemwe, un village de pêcheur au nord-est de l’île de Zanzibar, juste en face de l’atoll de Mnemba, dont nous parlerons dans la suite de cet article.

Matemwe est un village calme et authentique où vous pourrez profiter d’une immense plage de sable blanc immaculé qui s’étend à perte de vue sur environ 10 kilomètres 🏖️ Et quand je vous dis sable blanc, ce n’est pas simplement une façon de parler ! Ce sable est si clair qu’il crée un contraste saisissant avec les teintes bleutées de l’océan indien 😍
Matemwe est l’endroit idéal pour profiter des eaux de l'océan. À marée haute, vous pourrez vous baigner et surtout pratiquer le snorkeling, voire la plongée sous-marine, car il s'agit d'un spot réputé de l'île. À marée basse, vous pourrez faire de belles balades le long de la plage et profiter d’un coucher de soleil vraiment impressionnant 🌅

Il ne faut pas manquer le marché du village, sur lequel vous pourrez vous rendre en soirée pour profiter des produits frais et locaux, ni le travail des ramasseuses d'algues.

4 - L’atoll de Mnemba

Voici un des autres sites naturels absolument magnifiques que vous pourrez découvrir à Zanzibar. L’atoll de Mnemba, qui se trouve au nord de l’île et qui fait la fierté des locaux est réputé dans le monde entier pour la beauté de ses paysages, mais aussi car il s'agit de l'un des meilleurs spots de snorkeling de l'archipel 🤿

Pour rejoindre cette île de Mnemba, rien de bien compliqué, il vous suffira de monter à bord de ces voiliers traditionnels appelés Dhows, le trajet vous prendra seulement quelques minutes en bateau depuis différents villages du nord de Zanzibar.

Ce joyau naturel est un site de ponte des tortues marines, et c’est donc également le spot de plongée le plus populaire de Zanzibar. Le récif autour de Mnemba est à couper le souffle, et les amateurs de plongée sous-marine ou de snorkeling seront émerveillés. Dans ces eaux, vous pourrez même peut-être l'opportunité de nager avec les dauphins 🐬 et voir une grande variété de coraux et de bancs de poissons.

Si cela vous tente, rendez-vous au port de Kendwa pour une excursion en bateau à Mnemba avec un guide et le matériel de snorkeling inclus 😉

5 - L’île de Mafia

Cette île au nom étonnant est l’une des plus préservées de l’archipel au large de la Tanzanie. Elle se trouve au cœur d’un parc naturel marin protégé. Tout est mis en œuvre pour protéger l'île des abus qui peuvent découler du tourisme de masse, c’est pourquoi le nombre de visiteurs par jour est limité.

Les eaux qui entourent l’île de Mafia sont particulièrement riches, et si vous aimez la plongée, je suis certain que vous rêvez déjà de découvrir cette île. C’est ici que se trouve la plus grande barrière de corail du monde. L’environnement en fait un lieu de reproduction idéal pour de nombreuses espèces, et notamment pour les requins-baleines entre les mois d'octobre et mars, les plus gros de tous les poissons, qui peuvent parfois mesurer 20 mètres de long et peser plus de 30 tonnes. Ne vous inquiétez pas, ils sont totalement inoffensifs 🦈

Plus de 400 espèces de poissons vivent dans les eaux de l’île de Mafia, et vous pourrez aussi y voir 50 sortes de coraux différents, des baleines, des tortues, des oiseaux tropicaux, une flore très variée, de somptueuses plages de sable blanc… Bref, faut-il encore en rajouter ? L’île de Mafia est tout simplement un petit coin de paradis.

Pour vous garantir de pouvoir vous rendre sur l'île de Mafia, consultez notre article pour savoir quand partir à Zanzibar 🙂

6 - Que faire à Zanzibar ? Visiter Kizimkazi !

Sur l’archipel de Zanzibar, vous pourrez visiter de nombreux villages de pêcheurs pittoresques particulièrement calmes et apaisants, Kizimkazi fait clairement partie de ceux que je vous recommande de découvrir après Matemwe 😉

Ce petit village de pêcheurs est encore aujourd’hui très authentique et vit au rythme de la pêche. En effet, les petits bateaux font sans cesse l'aller-retour et vendent leur récolte à même le bateau, vous pourrez donc y découvrir la vie des locaux, manger ou acheter du poisson frais et même faire une petite promenade en mer dans une embarcation traditionnelle.

La baie qui borde ce village est surnommée « la baie des 1000 dauphins ». Vous y trouverez plus d’une quinzaine de spots de plongée et snorkeling vraiment incroyable. Kizimkazi est clairement l’un des meilleurs endroits pour partir nager avec des dauphins à Zanzibar.

7 - Jambiani et Paje, villages de pêcheurs

Jambiani et Paje sont encore des villages de pêcheurs qu'il ne faut pas manquer. Jambiani se trouve sur la côte sud-est de l'archipel de Zanzibar et ce qui fait sa particularité, c'est la culture de l'algue, ce village calme est donc idéal pour en apprendre davantage sur le mode de vie des locaux. À contrario, Paje est un village bien plus touristique qui offre un accès facile et rapide à la forêt de Jozani.

8 - L'aquarium de Mnarani à Nungwi

Nungwi est également un village de pêcheur, mais l'on s'y rend surtout pour l'aquarium Mnarani Marine Turtle Conservation Pond, qui n'a en réalité rien d'un aquarium puisqu'il s'agit plutôt d'un centre de conservation pour les tortues vertes écaillées. 
Les équipes prennent soin des œufs de tortue jusqu'à l'éclosion, elles permettent ensuite aux petites tortues de rejoindre le large le moment venu en toute sécurité. Enfin, l'une des dernières missions de ce centre est de soigner les tortues blessées 😢

À titre informatif, c'est également à Nungwi que sont fabriquées les Dhows, ces boutres traditionnels dont je vous ai déjà parlé précédemment 🙂

9 - Le phare de Mnarani

Si vous êtes à Nungwi, après la visite de l'aquarium Mnarani Marine Turtle Conservation Pond, vous pourrez directement vous rendre sur le site de l'ancien phare de Mnrani, situé à l'extrême nord de l'île principale de Zanzibar.

Monter au sommet de ce dernier en fin de journée pour profiter d'un coucher de soleil vraiment mémorable sur l'horizon de l'océan Indien 🤩

10 - Que faire à Zanzibar ? Le tour des épices

Avant de vous rendre pour la première fois à Zanzibar, il vous sera utile de savoir que cette dernière est parfois appelée « l'île aux épices » pour la simple et bonne raison que vous trouverez de nombreuses fermes cultivant toutes sortes d'épices et de fruits exotiques...
Du clou de girofle, de la noix de muscade, de la vanille, du cumin, du curcuma, de la cardamome de Zanzibar, de la cannelle, du curry, du menthol, du poivre, du tamarin ainsi que du gingembre. En parallèle, les fermes zanzibarites cultivent également de nombreux fruits exotiques comme la papaye, la mangue et le fruit du jacquier. De quoi éveiller vos sens et découvrir de nouvelles saveurs au cours d'un tour des épices au départ de Stone Town avec un guide expert 😉

11 - Chumbe Island

Parmi les îles de l'archipel de Zanzibar, il y a certaines îles protégées et privées restées complètement sauvages et inhabitées. Une initiative écologique que j'admire tout particulièrement 🙂 Même s'il n'est pas possible de séjourner sur ce type d'île, il est tout de même possible de les visiter, c'est le cas de l'île de Chumbe, qui n'est que partiellement sauvage, explications 👇

Chumbe Island n'a aucun habitant fixe, mais abrite tout de même 2 complexes hôteliers dans lesquels il est possible de séjourner, et il faudra s'y prendre des mois à l'avance. Le reste de l'île est complètement inhabité et sauvage depuis 1991, année où l'île de Chumbe a été classée réserve naturelle protégée. Depuis donc plus de 30 ans, il est impossible de construire de nouvelles installations destinées au tourisme sur Chumbe afin de protéger la barrière de corail qui entoure l'île, ainsi que la flore endémique 😉

Si vous décidez d'y séjourner, sachez que l'écologie est vraiment au cœur de toutes les réflexions des ONG qui gèrent l'île, pas de climatisation, électricité produite grâce à l'énergie solaire, cuisine végétarienne et locale... Vous ne pourrez pas faire plus authentique comme séjour si c'est réellement quelque chose que vous aimez.

Au cours d'une journée d'excursion en bateau à Chumbe Island ou pour un séjour prolongé, vous aurez l'occasion de vous aventurer dans cette jungle et pratiquer la randonnée jusqu'au phare surplombant l'île, qui offre une vue imprenable 🤩 

12 - Découvrir de nouvelles activités nautiques

Un voyage à Zanzibar est l'occasion parfaite de vous initier à de nouveaux sports nautiques, surtout le kitesurf. En effet, le lagon de Zanzibar offre des conditions idéales pour la pratique du kitesurf, eaux chaudes, peu profondes et vents favorables. Autant de paramètres qui font de l'archipel de Zanzibar un spot reconnu dans le monde entier pour cette discipline 😉
Pour tester, rendez-vous dans une école de kitesurf et parfois même directement sur la plage pour prendre un cours d'initiation ou de perfectionnement !

Un peu moins hors des sentiers battus, vous pourrez également pratiquer le snorkeling et la plongée sous-marine dans un grand nombre de spots et avec différentes espèces sous-marines, tortues de mer, dauphins et même requins-baleines (sur l'île de Mafia).

Encore plus traditionnel, vous pourrez aussi tout simplement prendre part à une journée en mer ou une soirée à bord d'un Dhow traditionnel ⛵️ pour profiter du coucher de soleil au premier rang !

13 - L’île de Chapwani

Chapwani est une toute petite île presque confidentielle qui se trouve à environ une demi-heure de bateau d’Unguja, l'île principale de Zanzibar. Un peu comme Chmbe, sur cette île, vous ne trouverez en tout et pour tout que 5 bungalows assez sommaires et une belle villa, qui font face à une mer d’un bleu azur et qui longent la plage de sable doré bordé de palmiers qui occupe tout un côté de l’île.

Si vous voulez vivre une expérience d’une grande authenticité, façon Robinson Crusoé, vous devez passer une nuit sur cette île calme et isolée. C’est impossible de ne pas se sentir vraiment privilégié sur cette petite bande de terre au large de l’océan indien, qui abrite une petite forêt tropicale à la faune et à la flore d’une étonnante diversité.

14 - Les plus belles plages de Zanzibar

Je vous le disais en début d'article, Zanzibar évoque immédiatement l'image d'une plage paradisiaque sous les cocotiers, et même si je vous recommande de ne pas profiter exclusivement du farniente, il faut tout de même que vous fassiez un tour sur ces splendides plages à l'eau tiède et turquoise 🤩

Voici quelques-unes des plus jolies plages de Zanzibar :

• Nungwi est sans aucun doute la plage la plus connue (et donc la plus touristique) de tout l’archipel. Rien d’étonnant d’ailleurs, puisqu’elle est absolument superbe et que contrairement à beaucoup d’autres plages de Zanzibar, la baignade y reste possible pendant toute la journée. Située au nord de l’île, cette plage est aussi un des lieux les plus festifs à Zanzibar, où vous trouverez beaucoup de bars et de restaurants.
  
  
• Kendwa est une plage relativement paisible qui borde un des villages les plus authentiques de Zanzibar. Même si elle est très charmante, ce n’est probablement pas la plus belle plage de l’île (et certainement pas la plus grande), mais c’est un spot parfait pour aller admirer un coucher de soleil à Zanzibar.
  
  
• Bwejuu est une grande plage située au sud-est de l’île principale qui figure souvent dans les classements de plus belles plages du monde. Pourtant, malgré cette grande réputation, elle reste étonnamment calme et apaisante.
  
  
• Paje est une plage très longue et très exposée aux vents, qui se trouve au cœur d’un cadre naturel magnifique. Elle fera le bonheur des amateurs de kitesurf et de nombreux autres sports nautiques.

15 - Que faire à Zanzibar ? Manger au The Rock

Si vous avez l'habitude de vous référer à mes guides pour vos voyages, vous devez maintenant savoir que j'adore goûter aux spécialités locales de l'endroit où je me trouve 😋 Zanzibar n'échappe pas à la règle et pour cela je vous invite à réserver une table dans un restaurant assez singulier, The Rock !

En effet, ce restaurant connu mondialement se situe au beau milieu du lagon turquoise juste en face du village de Pingwe. Pour le rejoindre, vous n'aurez donc d'autre choix que de monter à bord d'un bateau, et une fois sur place, il sera temps de se régaler les papilles et de goûter les plats typiques de l'île.

Il n'y a que 14 couverts dans ce petit restaurant emblématique, alors il faudra vraiment réserver le plus tôt possible, c'est-à-dire des mois à l'avance, pour tenter sa chance sur le site officiel. 
Heureusement, il existe une alternative si vous n'avez pas le budget ou que vous n'avez tout simplement pas réservé assez tôt, il s'agit de la visite du restaurant The Rock et de la grotte de Kuza 😉

Où dormir à Zanzibar ?

Pour rendre votre séjour le plus agréable possible, il faut également que vous trouviez un hébergement où dormir à Zanzibar et pour cela, vous aurez le choix entre différents points de chute 😉 Pour avoir un aperçu complet, je vous invite à lire mon guide dédié, mais voici tout de même 2 bons plans du côté de Nungwi et Kizimkazi 👇

• Promised Land Lodge à Kizimkazi offre une vue directe sur le front de mer. Ici vous pourrez vous reconnecter avec vous-même en plein cœur d'un jardin tropical à l'écart du village. L'établissement dispose d'un restaurant, ainsi que d'une piscine. Pour une nuit, prévoyez à partir de 57 € par nuit avec petit-déjeuner compris. 

• Opera Hotel se trouve à 400 mètres du front de mer à Nungwi, non loin de la plage du Royal Zanzibar Beach Resort. Sinon, il y a aussi l'une des plus belles plages de l'île, située à tout juste 1 km, la plage de Kendwa. Vous pourrez profiter d'une piscine extérieure et de nombreux services de qualité comme un restaurant et un bar. Le tout pour un prix à partir de 109 € par nuit avec petit-déjeuner compris 😉

Budget pour un voyage à Zanzibar 

Je vois souvent vos commentaires et je vais donc essayer de répondre le plus précisément possible à cette question : quel budget prévoir pour un voyage à Zanzibar ? La première chose à savoir, c'est que comme pour le budget d'un safari en Tanzanie, le coût d'un safari à Zanzibar est assez élevé et varie selon vos choix d'activités.

Le plus cher sera le prix du billet d'avion, qui pourra coûter jusqu'à 1 000 € par personne, selon la période choisie et l'avance que vous prendrez pour la réservation. Comptez ensuite, entre 70 et 150 € par nuit pour l'hébergement, toujours selon le type de logement et l'avance. Ensuite, il y aura encore les repas, les activités et la location de voiture à Zanzibar, mais cela dépend encore une fois entièrement de vos choix. 

Si vous hésitez encore entre un safari au Kenya ou en Tanzanie, ou un safari en Afrique du sud ou en Tanzanie, j'espère que cet article sur l'archipel de Zanzibar, vous aidera à faire le meilleur choix 🙂