Le GR20 en Corse est sans nul doute considéré comme le sentier de grande randonnée le plus mythique et le plus exigeant de France ! En traversant la Corse du nord au sud sur environ 180 km, il relie Calenzana en Balagne à Conca près de Porto-Vecchio avec plus de 12 000 mètres de dénivelé positif cumulé et des passages techniques en altitude. Mais il récompense par des paysages spectaculaires qui resteront gravés à jamais ! 😍

Si vous avez toujours rêvé de parcourir le GR20, alors ce guide vous aidera à bien organiser la randonnée ! 🥾 Des équipements à prévoir à la nourriture en passant par l’hébergement sur place, voici tout ce que vous devez savoir 👇

Découvrez la randonnée du GR20 en Corse !

Le GR20 s’étend sur environ 180 km du nord au sud de l’île, même si la distance exacte varie légèrement selon les parcours empruntés. Le chiffre officiel se situe autour de 180 à 185 km. La traversée se fait en moyenne en 15 étapes, mais l’itinéraire a longtemps été divisé en 16 avant la “fermeture” du Cirque de la Solitude qui fut remplacé par une variante officielle (en réalité, cette étape n’est pas officiellement fermée, mais plutôt déconseillée !) C’est pourquoi elle n’est plus une étape du GR20.

La randonnée se compose d'un dénivelé cumulé qui dépasse les 12 000 mètres positifs et autour de 10 000 à 11 800 mètres négatifs : autant dire que c’est un trek exigeant comparable aux plus grands sentiers alpins ! Par ailleurs, on retrouve deux sections bien distinctes à connaître : 

• Le GR20 Nord de Calenzana à Vizzavona qui est réputé plus technique avec des passages rocheux, des pierriers et des crêtes escarpées.
• Le GR20 Sud de Vizzavona à Conca qui quant à lui est plus accessible, mais demande de longues journées de marche. Toutefois, ce parcours reste exigeant et n’est pas recommandé pour une première expérience ! Il implique une préparation sérieuse, un équipement adapté et une bonne gestion de l’effort 💪

Les différentes étapes de la randonnée GR20

GR20 Nord : de Calenzana à Vizzavona

La première partie du GR20 s’étend sur environ 90 km : elle est la plus difficile ! Depuis Calenzana, le sentier grimpe immédiatement vers les crêtes, des étapes mènent au refuge d’Ortu di u Piobbu à Carrozzu, puis au mythique refuge d’Asco Stagnu.

Vous passerez aussi par le Monte Cinto qui est le sommet de la Corse et culmine à 2 706 mètres. Il fait partie de l’itinéraire, même s'il existe plusieurs variantes pour l’ascension. Ensuite, vous découvrirez des passages spectaculaires : la Spasimata qui est une passerelle suspendue au-dessus d’une gorge, les lacs de Capitello et de Melo accessibles depuis Manganu ainsi que les crêtes rocheuses autour du refuge de Petra Piana.

Le terrain est rocailleux et vous devrez utiliser vos mains ! Les distances quotidiennes sont raisonnables, elles vont de 8 à 12 km mais les dénivelés dépassent 1 000 mètres. Cette section se termine à Vizzavona : un village central corse où beaucoup de randonneurs choisissent d’interrompre ou de démarrer leur traversée 🙂

GR20 Sud : de Vizzavona à Conca

La seconde moitié du GR20 est moins technique mais attention, elle ne manque pas de difficultés non plus ! Depuis Vizzavona, vous suivrez un sentier qui s’élève vers les crêtes du Monte d’Oro avant de rejoindre Capanelle, Croce puis le refuge d’Usciolu. Sur cette section, vous marcherez sur des arêtes panoramiques surnommées les arêtes des statues en raison de leurs rochers aux formes étonnantes !

Vous remarquerez rapidement que le sud du GR20 se démarque par de grands plateaux le plateau du Cuscione recouvert de pelouses traversées par des ruisseaux et fréquentées par les chevaux en liberté 🐴 Plus loin, le col de Bavella offre une vue inoubliable sur les aiguilles de Bavella : le sommet emblématique de la Corse du Sud.

Les dernières étapes descendent progressivement vers la plaine avant d’arriver à Conca. Comme évoqué au début de cet article, cette partie du GR20 présente des distances plus longues, mais les sentiers sont plus agréables que dans le nord. C’est l'idéal pour profiter pleinement des paysages corses sans la même technicité qu’au départ !

Quelles sont les étapes les plus difficiles du GR20 ?

Le GR20 fait partie des plus belles randonnée de France, mais est aussi réputé pour sa difficulté, sans compter certaines étapes qui peuvent ajouter de la difficulté supplémentaire ! 😅 Il est donc essentiel de les repérer et de s’y préparer en amont !

• Dans le nord, la montée vers le refuge d'Ortu di u Piobbu dès le départ à Calenzana donne le ton : 1 300 mètres de dénivelé positif en une seule journée sur un terrain rocheux et exposé au soleil !
• Plus loin, l’étape Ascu Stagnu à Tighjettu est redoutée, car elle comporte de longues traversées de pierriers et l’ascension du Monte Cinto qui est le plus haut sommet de Corse avec ses 2 706 mètres.
• L’étape du refuge de Petra Piana est également technique par son terrain. Il comporte des passages aériens sur des crêtes balayées par des vents violents et sa longue descente vers l’Onda.

Ces étapes demandent une excellente condition physique et une attention constante ! Je vous encourage fortement à bien étudier ces sections avant le départ… Au moins vous saurez où vous mettrez les pieds 😉

Quelles sont les plus belles étapes du GR20 ?

Si toutes les étapes du GR20 possèdent leur charme, certaines sont particulièrement mémorables :

• Dans la partie nord, l’étape vers le refuge de Manganu permet d’accéder aux lacs de Capitello et Melo qui sont tous deux nichés à près de 2 000 mètres d’altitude dans un environnement alpin exceptionnel ! 😯
• Plus au sud, l’étape menant au refuge d’Usciolu est magique pour ses arêtes panoramiques. Vous verrez aussi le plateau du Cuscione regorge de ruisseaux et sont clairement un moment de repos après plusieurs jours de chemins rocailleux !
• Enfin, l’arrivée au col de Bavella est l’un des grands moments du GR20. Les aiguilles de Bavella qui sont clairement des dentelles de granite ! Elles dominent la forêt et constituent l'n des symboles de la Corse ! 🌿

Mes conseils pratiques pour réussir le GR20 en Corse

Je pense que ce n’est pas une surprise, une bonne préparation physique est indispensable ! Même si vous avez l’habitude de marcher longtemps et sur plusieurs kilomètres, ce n’est pas suffisant pour aborder une grande randonnée comme le GR20 ! 😅

Il faut s’entraîner sur des terrains accidentés, enchaîner des randonnées avec 1 000 mètres de dénivelé positif et porter un sac chargé : ce sont les conditions réelles.

Ensuite, organisez bien la randonnée en ciblant la bonne période. Idéalement, si vous ne savez pas quand partir en Corse pour profiter des meilleures conditions, partez entre la mi-juin et la mi-septembre. Avant, certains cols sont enneigés et après, les orages sont fréquents ⚡

Côté équipement, il est conseillé de voyager léger : un sac de 10 à 12 kg maximum avec des chaussures de montagne solides, des vêtements techniques respirants tels que des t-shirts en laine mérinos chez Cimalp, une veste imperméable et une trousse de premiers secours s’il arrive quoique ce soit pendant la randonnée.

Ensuite, sachez que l’eau est accessible dans les refuges et certains ruisseaux, mais je vous conseille de prévoir des pastilles de purification. Pour l’alimentation, la plupart des refuges proposent des repas et des paniers pique-nique… Toutefois, gardez toujours quelques snacks avec une bonne valeur énergétique ! 🥪

Enfin, le balisage rouge et blanc est excellent mais pas infaillible ! 😅 Si les conditions météo sont mauvaises, vous aurez du mal à vous orienter donc emportez une carte et un topo-guide qui sont plus qu’utiles.

Les gîtes et le ravitaillement sur le GR20 en Corse

Le GR20 est jalonné de refuges gérés par le parc naturel régional de Corse. Chaque refuge propose des dortoirs, de la restauration et des emplacements de bivouac. Le bivouac libre est interdit : il faut dormir à proximité des refuges à savoir que certains sont petits et vite complets ! Il est donc essentiel de réserver le plus tôt possible pour s’assurer d’obtenir une place 🙂

Par ailleurs, les refuges vendent quelques produits de base : des pâtes, des conserves, du fromage, de la charcuterie… À des prix élevés car l’approvisionnement se fait à dos d’âne ou par hélicoptère !

Peut-on parcourir qu'une seule partie du GR20 ?

Je vous rassure tout de suite, vous n’êtes pas obligé de parcourir l’intégralité du GR20 pour en profiter ! Beaucoup de randonneurs choisissent de ne faire que la section nord ou la section sud 🙂

Le GR20 Nord est un bon challenge pour les sportifs qui ont envie de vivre des sensations fortes tandis que le GR20 Sud convient aux marcheurs qui veulent un parcours moins technique, mais tout aussi panoramique.

N’oubliez pas non plus que certaines étapes du GR20 se prêtent totalement à des randonnées à la journée. Par exemple, lamontée au lac de Nino depuis le refuge de Manganu est un aller/retour incroyable et accessible. Le secteur des aiguilles de Bavella se parcourt également en une journée sans faire tout le GR20 🗺️

Comment rejoindre le GR20 en Corse ?

Le GR20 débute à Calenzana, à proximité de Calvi. Vous pouvez prendre un vol ou un ferry vers Calvi, puis un bus jusqu’au village. Depuis Bastia ou Ajaccio, des trains et bus permettent aussi de rejoindre Calvi 🚍 Si vous souhaitez plus d'infos à ce sujet, j'ai aussi un autre article sur le ferry pour la Corse si ça vous intéresse.

L’arrivée du GR20 se situe à Conca au sud de l’île. Vous serez à environ 20 km de Porto-Vecchio. Depuis Conca, des navettes rejoignent Porto-Vecchio et depuis cette ville, vous trouverez facilement des bus et des ferries qui partent vers Bastia, Ajaccio et Bonifacio. Bien entendu, une bonne organisation est nécessaire si vous arrivez ou repartez de villes différentes.

Sachez que beaucoup de randonneurs choisissent d'atterrir à Calvi et de repartir d’Ajaccio ou de Figari. C’est à mon sens les transferts les plus simples à organiser 😊 Bien entendu, vous pouvez démarrer par le sud, mais organisez-vous bien !

Combien de temps faut-il pour faire le GR20 ?

La durée officielle du GR20 est de 15 jours, à raison d’une étape par jour. C’est le rythme conseillé pour un randonneur entraîné qui veut profiter des paysages sans précipitation 🙌

Par contre, les plus rapides parviennent à boucler le GR20 en 12 jours en doublant certaines étapes mais cela implique un effort physique important et peu de marge en cas d’imprévu… À l’inverse, certains choisissent de le parcourir en 18 à 20 jours en fractionnant les étapes et en réduisant le dénivelé quotidien.

Par exemple, le GR20 Nord demande plus de temps par étape, car son terrain est technique : pierriers, blocs rocheux, passages aériens… Les journées sont courtes en distance mais plus intenses ! Concernant le GR20 Sud, il est moins accidenté et comporte des étapes de plus de 20 km : donc la durée de marche est plus longue.

La météo est aussi un élément clé. Le brouillard, la pluie et les orages sont des composantes importantes qui ont toujours un impact sur la durée totale du GR20 ⏱️ Alors pensez à bien vérifier la météo avant de partir !

J'espère que ce guide sur le GR20 en Corse vous aura été utile 👍 Si vous avez d'autres questions, n'hésitez pas à me laisser un commentaire juste en-dessous ⬇️ À très vite !