Ville portuaire de la côte atlantique, Essaouira est connue pour ses plages, sa douceur de vivre et sa belle médina classée à l’UNESCO 🇲🇦 Dans cette ville particulièrement attachante et à l’atmosphère cosmopolite, beaucoup de très belles découvertes vous attendent, dans les ruelles historiques, dans les souks, sur le port et dans les remparts. Voici les plus belles choses à voir et à faire à Essaouira ! 👇

Les découvertes incontournables à Essaouira

Essaouira est une ville d’un peu plus de 80 000 habitants, qui séduit toujours plus de visiteurs d’année en année en raison de son riche patrimoine historique, de son climat doux et tempéré, de l’hospitalité des locaux, des superbes paysages de la région et de bien d’autres attraits 🙂

Sa plus grande attraction est sans doute sa médina, une ville fortifiée du XVIIIe siècle aux nombreuses influences, où vous aurez l’occasion de découvrir l’artisanat et la gastronomie locale, de faire la connaissance des habitants de la ville, de parcourir les remparts pour contempler des panoramas splendides, et de faire beaucoup d’autres découvertes culturelles.

Essaouira est une ville vibrante, au port de pêche très animé où chaque jour on peut assister à l’arrivée des bateaux de pêche et à la vente du poisson frais à la criée, et déguster des spécialités à base de fruits de mer et de poissons dans une ambiance authentique et conviviale 🐟

Bien sûr, Essaouira est aussi célèbre pour ses plages 🏖️ Une grande plage de sable fin et doré, réputée pour ses couchers de soleil et pour les sports nautiques, s’étend le long de la ville. D’autres plages de la région, souvent plus sauvages et paisibles, sont des endroits de choix pour le farniente et pour la baignade !

Enfin, Essaouira est aussi une ville très vivante sur le plan culturel. En plus d’abriter des musées et des galeries d’art passionnants, elle accueille tout au long de l’année des festivals et des évènements qui mettent à l’honneur la culture, l’art et les traditions du pays 🇲🇦

Les meilleurs activités à faire dans la ville

Visiter la Médina d’Essaouira

La Médina d’Essouira, autrefois connue sous le nom de Mogador, fait partie des endroits les plus typiques du Maroc. Avec ses édifices à l’architecture traditionnelle, ses ruelles typiques et ses marchés pleins de vie, ce quartier entouré de fortifications, classé à l’UNESCO depuis 2001, est absolument incontournable à Essaouira ! 🤩

Ici, vous pourrez vous perdre dans un pittoresque dédale de ruelles et vous immerger dans une atmosphère locale authentique. La médina abrite des places animées bordées de cafés et de restaurants comme la Place Moulay Hassan. Vous y trouverez aussi quelques options d'hébergement si vous cherchez où dormir à Essaouira 💤

Vous pourrez y rejoindre les remparts pour profiter de vues imprenables, découvrir l’artisanat local et faire bien d’autres expériences culturelles et historiques, dans une ambiance particulièrement accueillante et conviviale ! Pour être certain de ne manquer aucun endroits clés, n'hésitez pas à participer à une visite guidée privée de la ville, accessible dès 33 € par personne 👍

Faire un tour dans les souks

Les souks d’Essaouira sont moins touristiques que ceux que l’on peut trouver dans d’autres villes comme Agadir, Fès et Marrakech. De taille humaine, ils conservent une réelle authenticité et l’ambiance y est plus détendue, ce qui fait tout leur charme 🙌

En flânant dans les différents souks de la médina, vous aurez l’occasion de découvrir l’artisanat et les produits locaux marocains.

À deux pas de la Place Moulay Hassan se trouve le Souk El Had, l’un des plus importants et des plus vivants de la ville, où vous pourrez trouver des bijoux, des vêtements, des épices, des céramiques et bien d’autres choses encore ! 

D’autres marchés font aussi figure d’incontournables, comme le Souk des Bijoutiers, le Souk des Brocanteurs et le Souk Laâlouj. Ce dernier, qui se trouve juste à côté de la place du même nom, propose des babouches, des produits de maroquinerie, des tissus et des vêtements traditionnels.

Les artisans d’Essaouira sont notamment réputés pour leur travail du cuir et des bois précieux, pour leurs tissus berbères, leurs poteries et leurs tissus colorés. La visite d’un souk est aussi l’occasion de faire connaissance avec ces artisans, qui sont toujours heureux et fiers de parler de leur spécialité avec les touristes 🙂

À environ 30 km et 30 minutes de route d’Essaouira, vous pourrez aussi faire la découverte du Souk de Had Draa, l’un des marchés berbères les plus grands et les plus authentiques du Maroc, qui se tient en plein cœur du village de Had Draa, tous les dimanches matin.

Se balader sur les remparts

La Médina d’Essaouira est entourée par d’impressionnants remparts qui ont été érigés à l’époque du Sultan Sidi Mohamed Ben Abdallah au XVIIIe siècle pour défendre la ville contre les invasions maritimes. Inspirés des fortifications de Saint-Malo, ils ont été conçus par l’architecte français Théodore Cornut, l’un des élèves de Vauban.

Aujourd’hui, ces fortifications historiques sont l’un des grands symboles d’Essaouira. Elles sont divisées en deux grandes parties :

• La Skala de la Kasbah, de longs remparts qui offrent une vue panoramique sur la ville et sur l’Atlantique.
• La Skala du Port, érigée sur un ancien château portugais et où l’on peut voir de nombreux canons espagnols orientés vers la mer 🌊

En plus d’être un site historique majeur, les murailles d’Essaouira sont le meilleur endroit où vous pourrez aller pour admirer un coucher de soleil 🌅

Visiter Musée Sidi Mohammed Ben Abdallah

Situé en plein cœur de la médina dans un beau palais historique du XVIIIe siècle, le Musée Sidi Mohammed Ben Abdallah est consacré à l’histoire de la ville et de la région, depuis la préhistoire jusqu’à notre époque.

C’est une visite à ne pas manquer si vous voulez en apprendre plus sur l’histoire et la culture locale 🙂 Vous y trouverez des expositions de costumes, de bijoux, de documents anciens, d’instruments de musique, d’objets en bois de thuya et d’autres objets qui témoignent du mode de vie et des traditions des habitants de la région.

Admirer le Palais Dar Sultan

Le Palais Dar Sultan est l’un des édifices iconiques d’Essaouira. Situé juste en dehors de la ville à proximité de Diabat et sur la route d’Agadir, ce palais du XVIIIe siècle fut la résidence royale d’été sous le règne de Sidi Mohamed Ben Abdallah, le sultan reconnu comme le fondateur de la ville moderne d’Essaouira.

Ce lieu chargé d’histoire a également joué un rôle important dans le commerce international, en accueillant les audiences des consuls et des négociants venus d’Europe.

Avec son architecture andalouse qui regroupe des influences marocaines et européennes, il a été un symbole de la prospérité et de l’histoire cosmopolite d’Essaouira. Comme Jimmy Hendrix a séjourné quelque temps à Diabat, une histoire raconte que c’est ce palais qui l’aurait inspiré pour l’écriture de son célèbre morceau Castle made of Sand ! 🎸

Aujourd’hui, la majorité du palais est en ruines, enseveli sous le sable. Il ne subsiste qu’un seul des 5 pavillons d’origine. Ces vestiges qui émergent des dunes et font face à la baie d’Essaouira donnent à ce site une atmosphère étonnante, presque mystique. C’est l’un des endroits les plus photographiés de la région ! 🤳

Vivre l'ambiance locale au port de pêche

Le port de pêche d’Essaouira est également l’un des grands symboles de la ville 🎣 L’histoire d’Essaouira a été fortement marquée par le commerce maritime, et de nos jours encore, le port de la ville fait partie des plus importants ports sardiniers du pays ! C’est un endroit très vivant et authentique, connu pour ses fameuses barques en bois bleues qui sont amarrées par dizaines le long des quais 🚣

Ici, vous pourrez notamment découvrir le chantier naval artisanal, voir les pêcheurs qui reviennent au port avec leur prise du jour (souvent en début d’après-midi) et qui réparent leurs filets, visiter le marché où le poisson est vendu à la criée, et savourer sur place dans de petites cabanes traditionnelles des poissons et des fruits de mer qui viennent d’être pêchés 😋

Profiter des plages d’Essaouira

À Essaouira même et à proximité, vous pourrez profiter de plages qui sont de véritables petits paradis sur terre pour celles et ceux qui aiment prendre le soleil, se baigner et pratiquer des activités nautiques ☀️

La plage principale d’Essaouira, la plage Tagharte, est une longue étendue de sable doré qui va de la forteresse au sud de la ville. Elle est souvent considérée comme l’une des plus belles plages du pays. Sa promenade bien aménagée est parfaite pour la détente, et grâce aux vents venus de l’Atlantique, les belles vagues en font un endroit de choix pour les amateurs de surf et de kitesurf 🏄‍♂️ On trouve d’ailleurs des écoles et des loueurs de matériel sur place.

Vous pourrez également y faire des balades à dos de dromadaire ou à cheval, des sorties en quad, et admirer de superbes couchers de soleil sur l’Atlantique !

Aux alentours d’Essaouira, plusieurs autres très jolies plages vous attendent, notamment la plage de Diabat qui ne se trouve qu’à 5 km, et la plage de Sidi Kaouki à environ 25 km, elle est elle aussi réputée auprès des pratiquants de sports nautiques.

Explorer le village de Diabat

Diabat se trouve à moins de 5 km d’Essaouira. C’est un petit village paisible, au cadre naturel préservé entre l’océan et les dunes, parfait pour passer un moment au calme et profiter d’activités en extérieur 🙂

En plus de sa belle plage, Diabat est connu pour ses centres équestres qui proposent de découvrir la région à cheval ou à chameau. C’est aussi un point de départ pour de belles randonnées, notamment jusqu’à Essouira, et pour des sorties en VTT ou en quad sur la plage et à travers les dunes.

Le village de Diabat a été un lieu de rassemblement des hippies dans les années 60 et 70, il a même accueilli Jimmy Hendrix durant un court séjour. Une auberge et un café à son nom commémorent encore aujourd’hui son passage.

Les évènements culturels à Essaouira

Vous ne savez pas quand partir au Maroc ? En fonction de la période de l’année, vous aurez peut-être la chance de pouvoir assister à l’un des festivals organisés à Essaouira 🙌

• Le Festival Gnaoua et Musiques du Monde, l’un des évènements les plus attendus de l’année à Essaouira. Il est consacré à la musique Gnaoua, un style marocain traditionnel aux nombreuses influences. Aux alentours du 21 juin, la ville accueille des artistes internationaux et de grands concerts en plein air sont organisés.
• Le Festival MOGA, généralement organisé début octobre, un évènement consacré à la musique électronique et aux arts numériques, à l’ambiance très festive  
• Le Printemps Musical des Alizés, un festival de musique classique durant lequel des concerts de l’Orchestre Philharmonique du Maroc sont organisés
• Le Rallye Aïcha des Gazelles, un rallye-raid féminin qui dure deux semaines, est généralement organisé en avril et passe à côté d’Essaouira (le parcours total fait environ 2500 km à travers le pays)

Nous voilà à la fin de cet article, j'espère qu'il vous aura donné envie de découvrir Essaouira lors de votre prochain séjour au Maroc ! 😀 Si vous envisagez un road trip au Maroc et que vous voulez visiter Marrakech, Agadir ou Fès, sachez que j'ai plusieurs articles sur le sujet, et aussi sur les excursions pour rejoindre Essaouira depuis Marrakech 👍