Si vous prévoyez un voyage en Jordanie, ne manquez pas de visiter Petra, l’une des 7 merveilles du monde. 

Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1985, le site de Petra est une merveille du monde antique dressée au cœur du désert jordanien. Cette cité rose dévoile un passé glorieux et une architecture époustouflante taillée dans la roche il y a plus de 2000 ans. Un incontournable pour les amateurs d’histoire et d’archéologie !

Dans cet article, nous allons explorer les activités à ne pas manquer lors d'une visite à Petra, de la promenade magique dans le Siq à l'admiration des trésors architecturaux comme le Khazneh et le Monastère.

Le Siq al-Barid et Little Petra

Votre voyage à Petra commence par une promenade à travers le Siq, un canyon étroit bordé de parois rocheuses atteignant jusqu'à 200 mètres de hauteur. Le nom du site est tiré de l’arabe « Siq al-Barid », signifiant « canyon froid ».

Cette gorge étroite vous conduira à l’entrée du site par Little Petra, un département de Petra. Sa création remonte au Ier siècle av. J.-C., lorsque Petra était déjà une agglomération puissante et prospère.

Ce passage sinueux de 1,2 kilomètre et haut de 100 mètres offre un aperçu mystique de la cité, préparant les visiteurs à la splendeur qui les attend plus loin !

Lorsque vous avancez, soyez attentif aux détails sculptés dans la roche, des canalisations d'eau aux bas-reliefs impressionnants. Vous pourrez également y admirer des fresques, des tombeaux creusés dans la roche, notamment ceux de Gaïa, et vous familiariser avec la couleur dorée du grès.

L’avantage du lieu est qu’il est accessible gratuitement. Cela dit, il ne remplace en rien le site de Petra qui est beaucoup plus grandiose.

Petit conseil en + : Je vous recommande de vous rendre à Siq avant de visiter Petra, pour en apprécier toute sa beauté.

Le Khazneh (« Trésor »)

Au bout du canyon Siq al-Barid, le spectacle le plus emblématique de Petra se dévoilera face à vous : le Khazneh, également connu sous le nom de « Trésor ».

C’est l’un des endroits les plus prisés de Petra et on comprend pourquoi !

Sculpté dans la roche rose, cet édifice colossal impressionne par sa finesse architecturale. Les colonnes, les statues et les détails raffinés témoignent du génie artistique des Nabatéens, le peuple qui a construit Petra. Les « blocs de Djinn », ces tours funéraires sont déjà la preuve de la dextérité des Nabatéens. Leur style particulier s’observe aussi un peu plus loin, au niveau du tombeau des obélisques avec un très bel exemple de chapiteau corinthien.

Prenez le temps d'admirer cette merveille, particulièrement belle à la lumière du matin ou du soir. Et pour apprécier toute la majestuosité du lieu, prenez de la hauteur en vous rendant au point de vue, souvent très prisé par les touristes. Pour vous y rendre, partez à droite à la sortie du Siq, vous trouverez alors un escalier de pierre un peu caché qui vous mènera au point de vue payant sur le Trésor Al Khazneh de Petra, avec des tapis traditionnels.

Wadi Siyagh et la maison peinte

La « maison peinte », située à 500 mètres du Siq, est une des très rares tombes de Pétra à avoir conservé des traces de fresques nabatéennes.

La Painted House mérite le détour pour son plafond aux peintures somptueuses. Si la plupart des lignes sont effacées, les figures d’oiseaux, de fleurs et de vignes sont encore très nettes. Un des rares témoignages de l’art pictural de Petra !

Le Théâtre de Petra

Ce théâtre, creusé dans la roche par les Nabatéens il y a plus de 2 000 ans, a été agrandi par les Romains peu après leur arrivée, entre 106 et 150. Il pouvait accueillir jusqu’à 8 500 spectateurs !

Cet édifice est unique, car c’est le seul théâtre au monde à être entièrement creusé dans la roche. Il est un autre joyau architectural d’une grande importance pour Petra.

Imaginez l'écho des applaudissements et le murmure des conversations qui résonnaient dans ce théâtre autrefois animé.

Niché au cœur de la cité, il offre une vue imprenable sur les montagnes environnantes. C’est également un endroit idéal pour se reposer et contempler la grandeur de Petra.

Al-Madbah, haut lieu des Sacrifices

Je vous invite maintenant à sortir des sentiers battus et vous rendre à Al-Madbah, haut lieu des Sacrifices, situé à 45 minutes à pied des sites les plus touristiques.

Pour y accéder, rendez-vous près du théâtre. Attendez-vous à transpirer un peu, car vous aurez 800 marches sculptées dans la roche à gravir ! Même s'il y a la possibilité de monter à dos d'âne, je vous recommande de monter par vous-même, pour éviter à ces pauvres animaux de souffrir.

Le sommet de la montagne a été aplani dans le but d'en faire le haut lieu des Sacrifices. C'est ici qu'avaient lieu des sacrifices d'animaux, effectués par les Nabatéens dans le cadre de leurs croyances religieuses. Vous y trouverez plusieurs rigoles et dénivelés servant à faire couler le sang des animaux.

Vous trouverez également deux obélisques sur place, à partir desquelles vous pourrez profiter d'une incroyable vue panoramique sur les Tombes Royales.

Le Street of Facades et le Royal Tombs

La visite se poursuit avec la découverte de la rue des Façades ou « Street of Facades », une série de tombes monumentales qui bordent le chemin. Les détails complexes et les façades impressionnantes témoignent de la richesse architecturale de Petra.

Les Royal Tombs, avec leurs structures imposantes, offrent également une exploration fascinante de l'art funéraire nabatéen, preuve de la richesse et de l’importance de leurs destinataires.

Vous trouverez plusieurs tombeaux comme la Tombe à l’Urne, la Tombe Palais, le Tombeau Corinthien ou encore le monastère Ad-Deir.

Le Monastère (Ad-Deir)

Pour les amateurs d'aventure, l'ascension vers le Monastère est une expérience inoubliable !

Vous atteindrez ce monastère en empruntant un chemin zigzaguant entre les montagnes sur plusieurs centaines de marches menant à l’un des joyaux du site : Ad-Deir (le monastère). D’ici il faut compter 2,5 kilomètres aller-retour.

Cette structure monumentale, semblable au Khazneh, mais plus grande, se trouve au sommet d'un chemin de montagne escarpé. La randonnée peut sembler ardue, mais une fois au sommet, la vue panoramique sur les montagnes et les vallées environnantes récompensera tous les efforts.

Visiter Petra le soir

Si vous avez l’occasion de visiter Petra de nuit, profitez du spectacle nocturne qui illumine le Trésor de Petra grâce à des bougies et des lanternes. L’expérience débute en début de soirée vers 20h30, et dure environ 2h.

Le prix est de 17 JOD (22 €) par adulte, et n’est pas compris dans le Jordan Pass. Vous pourrez acheter votre billet le matin même au guichet du Petra Visitor Center.

Sinon, il existe une excursion qui vous propose d'assister au spectacle avec prise en charge à l'hôtel. Lors de cette activité, vous aurez bien sûr l'occasion de visiter le site de Petra et ses plus grands points d'intérêt durant la journée. Le soir, vous aurez l'occasion d'assister à un spectacle hors norme. Bordé de bougies, le site de Petra prend vie d'une toute nouvelle manière le soir. Lorsque vous serez devant le Trésor, asseyez-vous et profitez de la musique jordanienne jouée par des Bédouins. Cette activité est affichée à partir de 89 € par personne. 

Quelles randonnées faire à Petra ?

Il existe 8 sentiers de randonnée sur le site de Pétra, de 2,5 à 10 km et d’intensités diverses. À l’accueil du site, vous trouverez une carte du site et de ses sentiers, traduite dans de nombreuses langues.

On y retrouve les sentiers incontournables à savoir le Main Trail qui mène de l’entrée jusqu’à la fin de la ville antique (8 km aller-retour). Il y a également des randonnées hors des sentiers battus comme Sabra trail ou Al Madras trail.

Comment se rendre à Petra ?

Il existe deux entrées pour accéder au site de Petra, l’entrée principale située au niveau de la ville de Wadi Musa, à environ 250 km d’Amman en voiture, ou l’entrée du côté de Little Petra.

Pour profiter d’une visite guidée, vous pourrez aussi opter pour l’une des nombreuses excursions organisées à la journée, ou sur plusieurs jours :

Au départ d’Amman, visite privée d'une journée à Petra et Wadi Rum : Grâce à un guide local qui vous prendra en charge depuis votre hôtel, vous pourrez explorer et admirer les merveilles anciennes de Petra. Durant cette excursion d'une journée, vous découvrirez les paysages désertiques majestueux de Wadi Rum avec notamment ses falaises de grès et vous plongerez dans les traditions bédouines. Votre visite s'achèvera sur une visite de la ville d'Amman. Cette activité est affichée à environ 163 € par personne. 

Quand visiter Petra ?

Les saisons les plus propices pour visiter Petra sont le printemps et l’automne. Les températures y sont plus agréables que l’été, où il peut faire très chaud. À cette période, vous éviterez également les précipitations et les intempéries hivernales. Certains touristes ont d’ailleurs dû être évacués en décembre 2022 pour cette raison !

Néanmoins, la Jordanie peut être une destination de choix si vous ne savez pas où aller au soleil en décembre, car il y fait relativement doux et elle profite d'un bel ensoleillement ☀️

Les horaires du site suivent les heures de lever et de coucher de soleil. Ils varient donc différents en fonction de la saison.

Où manger à Petra ?

Sur le site archéologique, deux restaurants proposent des buffets, le Basin Restaurant (22 € par personne) et le Nabataean Tent Restaurant (environ 13 € par personne). Les plats de ces deux restaurants sont très proches.

Dans la ville basse de Wadi Musa, vous trouverez également le restaurant Three Steps, qui propose des plats généreux à des prix corrects.

Autrement, vous pourrez toujours grignoter un petit quelque chose dans l’un des snacks du site, mais le choix est limité.

Combien coûte le billet d’entrée pour Petra ?

Le prix pour visiter Petra varie en fonction du nombre de jours que vous choisissez, les tarifs sont les suivants :

L'entrée est gratuite pour les moins de 12 ans. Comme vous pouvez le constater, il existe un prix différencié pour visiter Petra selon si vous avez passé au moins une nuit en Jordanie. Je vous conseille donc fortement de séjourner ne serait-ce qu'une nuit pour bénéficier du tarif réduit et vous imprégner de la culture locale !

Cependant, pour visiter Petra, je vous recommande plutôt d’opter pour le Jordan Pass, un billet spécial regroupant le prix du visa jordanien (au tarif de 40 JOD - 51 €) ainsi que l’accès à plus de 40 sites touristiques, dont Petra !

Le tarif du Jordan Pass dépendra également du nombre de jours que vous souhaitez rester à Pétra.

La géographie et l’histoire de Petra

Petra, située au sud de la Jordanie, est enclavée entre les montagnes de l'Anti-Liban, à la lisière du désert aride du Wadi Rum. Le site, érigé dans une vallée entourée de formations rocheuses imposantes, offre un contraste frappant entre les roches rouges et roses qui caractérisent la région. La topographie de Petra a joué un rôle crucial dans son histoire, en fournissant un abri naturel et une base stratégique pour le peuple ingénieux des Nabatéens.

Les origines exactes de Petra restent enveloppées de mystère, mais les premières traces d'occupation remontent à la période néolithique. Cependant, c'est au VIe siècle av. J.-C. que Petra commence à émerger comme un centre commercial prospère sous le contrôle des Édomites, un peuple sémitique de la région. Ce n'est que plus tard que les Nabatéens, une tribu arabe, prennent le contrôle de Petra et commencent à sculpter leurs structures uniques dans la roche.

Le génie des Nabatéens réside dans leur capacité à transformer Petra en un centre économique florissant grâce à son emplacement stratégique sur la route des caravanes, reliant l'Arabie, l'Égypte et la Syrie. La richesse résultant du commerce de l'encens, des épices et d'autres biens a permis aux Nabatéens de créer une cité unique, alliant maîtrise de l'architecture et compétences en ingénierie hydraulique pour construire un réseau sophistiqué de canaux et de citernes pour capter l'eau dans un environnement désertique.

L'apogée de Petra survient pendant le règne du roi Aretas IV au Ier siècle avant J.-C. Les monuments emblématiques, tels que le Khazneh et le Monastère, sont construits à cette époque, témoignant de la richesse et de l'influence de Petra à l'échelle régionale.

La prospérité de Petra décline progressivement avec les changements dans les routes commerciales et les conquêtes romaines. Les tremblements de terre au VIIe siècle accélèrent son déclin, et Petra est finalement oubliée par le monde occidental.

Ce n'est qu'au XIXe siècle que Petra est redécouverte par l'explorateur suisse Johann Ludwig Burckhardt, qui se fait passer pour un Bédouin lors de son exploration. Depuis lors, Petra a continué à captiver l'imagination du monde, devenant un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1985 et l'une des Nouvelles Merveilles du Monde en 2007.

Aujourd'hui, les visiteurs du monde entier affluent vers Petra pour témoigner de son histoire fascinante et de son architecture unique, faisant revivre l'éclat d'une cité autrefois perdue dans le sable du désert jordanien.

Voilà pour cet article ! J'espère qu'il vous aura plu et que vous saurez désormais comment visiter Petra. Si vous vous demandez où partir au soleil en mai, la Jordanie est un excellent choix 👍🏻 Je vous invite à poursuivre votre lecture si vous êtes en quête de conseils pour préparer votre prochain voyage 😉