Vous préparez votre voyage et vous vous demandez que faire à Belfast ? Capitale de l’Irlande du Nord, Belfast est une ville chargée d’histoire, aussi tragique que magique. Il y a tant de choses à visiter et explorer, alors pour vous aider à ne rien manquer, voici le top 10 des activités incontournables à découvrir ! 🍀

Pourquoi visiter Belfast ?

Belfast se situe en Irlande du Nord, une nation constitutive du Royaume-Uni (à ne pas confondre avec la République d’Irlande, indépendante depuis 1919 !). Autrefois grand centre de construction navale, Belfast est notamment connue pour avoir vu naître le tristement célèbre Titanic 🚢 Mais la ville porte aussi les cicatrices d’un passé plus sombre : elle fut le théâtre de violents affrontements pendant plusieurs décennies, une période connue sous le nom des « Troubles », qui a profondément marqué son identité.

Aujourd’hui, Belfast a su tourner la page et renaître. Devenue une ville dynamique et branchée, elle attire de plus en plus de visiteurs curieux de découvrir son riche patrimoine, son ambiance vibrante et sa culture unique !

Baladez-vous dans les quartiers animés comme le Cathedral Quarter, explorez les fresques murales qui racontent son passé, visitez le fascinant musée du Titanic ou plongez dans l’ambiance conviviale de ses pubs traditionnels ! Si vous vous demandez où aller en Irlande, voici les 10 activités à ne surtout pas manquer à Belfast 😉

1. Visiter le musée Titanic Belfast

Saviez-vous que le célèbre Titanic a été construit à Belfast ? 🚢 C’est en 1909, dans les chantiers navals de Harland & Wolff, que la construction de ce paquebot mythique a débuté. Achevé en 1911, il sombrera tragiquement l’année suivante lors de son voyage inaugural. Aujourd’hui, c’est dans cette même ville que l’on peut visiter Titanic Belfast, un musée récompensé par les World Travel Awards comme la meilleure attraction touristique au monde.

Le musée vous plonge dans l’histoire du Titanic, de sa conception à son naufrage. Vous pourrez explorer les coulisses de sa construction, découvrir des objets authentiques du navire, marcher sur une reconstitution du pont, et même « rencontrer » un survivant (grâce à un impressionnant hologramme interactif). Et ce n’est pas tout : votre billet d’entrée pour le Titanic Belfast vous donne aussi accès au SS Nomadic, dernier navire de la White Star Line encore existant. Ce bateau a servi de navette pour les passagers du Titanic et a également participé à la Seconde Guerre mondiale !

Prévoyez au moins trois heures pour profiter pleinement de cette expérience inoubliable. Et si vous avez encore des doutes, sachez que James Cameron lui-même, réalisateur du film Titanic (1997), a salué la qualité de cette visite exceptionnelle ! 😉

2. Admirer l’hôtel de ville de Belfast (Belfast City Hall)

À seulement cinq minutes en taxi du Titanic Belfast se dresse l’hôtel de ville de Belfast, sur Donegall Square. Ce bâtiment de style Renaissance avec son dôme en cuivre emblématique ne manquera pas de vous impressionner ! 🤩 

Autour, vous trouverez plusieurs monuments commémoratifs, notamment le Titanic Memorial Garden et le Garden of Remembrance, dédié aux victimes de la guerre civile. Bonne nouvelle : l’entrée est gratuite ! Et pour les plus curieux, des visites guidées (elles aussi gratuites) sont régulièrement proposées. C’est une belle occasion de plonger dans l’histoire, parfois bouleversante, de la ville. Et si l’émotion devient trop forte (ou si vous avez oublié vos mouchoirs), installez-vous simplement sur les pelouses alentour, comme le font les locaux, et profitez d’un moment de calme au cœur de Belfast ☺️

3. Que faire à Belfast : se régaler au St George’s Market

Le marché couvert de St George’s Market est une étape incontournable pour les gourmets et les amateurs de découvertes culinaires ! 😋 Vous y trouverez un large éventail de mets savoureux, allant des spécialités locales comme le soda bread ou l’Ulster fry (le petit-déjeuner emblématique de la région) à des plats venus d’ailleurs. Attention toutefois : le St George’s Market n’est ouvert que le week-end, du vendredi au dimanche.

4. Flâner dans le Cathedral Quarter

Quartier central de Belfast, le Cathedral Quarter est aujourd’hui l’un des cœurs culturels et festifs de la ville. Ancienne zone commerçante et industrielle, il s’est transformé en un lieu animé, où se côtoient bars, brasseries en plein air, clubs et restaurants 🍻 C’est l’endroit idéal pour découvrir l’ambiance chaleureuse des pubs nord-irlandais et profiter d’un quartier rythmé par la musique jusque tard dans la nuit. Le tout s’articule autour de la cathédrale Saint-Anne, érigée en 1904 : un contraste saisissant entre patrimoine historique et vie nocturne !

5. Que faire à Belfast : observer l’Albert Memorial Clock

C’est à Belfast que se dresse l’Albert Memorial Clock, l’horloge penchée emblématique de la ville ! Érigée au XIXe siècle en hommage au prince Albert, époux de la reine Victoria, elle fût le point de vue de nombreux visiteurs lors du départ du Titanic. Son style néogothique, orné de superbes sculptures, et sa célèbre inclinaison en font une curiosité incontournable. Sans oublier sa cloche, dont le son résonne jusqu’à 13 kilomètres à la ronde ! Offrez-vous une visite guidée à pied de Belfast avec un local passionné, qui vous racontera l’histoire de ce monument et d’autres sites emblématiques de Belfast 🥾

6. Visiter la prison de Crumlin Road Gaol, puis boire un whisky

Amateurs de frissons et de récits paranormaux, la prison de Crumlin Road Gaol vous ouvre ses portes… si vous l’osez 😱 Pendant plus de 150 ans, ses murs ont enfermé prisonniers politiques, enfants issus de milieux défavorisés et même des suffragettes.

Aujourd’hui reconvertie en site touristique, vous pourrez visiter son tunnel souterrain, la cellule du condamné marquée par 17 exécutions officielles ou encore le cimetière de la prison. Lieu de légendes et de murmures, beaucoup affirment qu’elle est hantée… mais seul votre instinct pourra trancher. Tentez l’expérience avec une visite autoguidée de Crumlin Road Gaol 👻

Pour alléger l’atmosphère, direction l’aile A de la prison, où se trouve aujourd’hui la distillerie McConnell’s ! Fondée en 1776 à Belfast, cette maison de whisky iconique vous invite à découvrir son héritage à travers une visite guidée de la distillerie McConnell’s avec dégustation. À savourer avec modération, bien sûr, à moins que vous n’ayez envie d’ajouter quelques esprits à votre visite ! 🥃

7. Que faire à Belfast : admirer les fresques murales (murals)

Les fresques murales sont probablement l’un des témoignages les plus marquants de l’histoire de l’Irlande du Nord. Apparus dans les années 1970, en plein cœur du conflit nord-irlandais, également appelé « The Troubles », ces murs peints sont devenus de véritables symboles politiques. Ils retracent les tensions profondes entre les communautés catholiques, favorables à une réunification avec la République d’Irlande, et les protestants, fidèles au Royaume-Uni. Ce conflit, qui a duré près de 30 ans, a fait plus de 3 000 victimes et marqué durablement la société nord-irlandaise.

Certaines de ces fresques sont dessinées sur les « Peace Walls » (ou murs de la paix) qui rappellent eux aussi cette période sombre. Érigés pour séparer les quartiers catholiques et protestants et limiter les affrontements, ces murs sont encore visibles aujourd’hui : un peu moins d’une centaine subsistent dans la ville. Pour plonger au cœur de cette histoire complexe et poignante, réservez un tour en Black Taxi (taxi politique). Ces taxis, conduits par des chauffeurs locaux, proposent des visites guidées passionnantes sur le passé de la ville.

8. Se balader aux Botanic Gardens & visiter l’Ulster Museum

Vous cherchez que faire à Belfast pour un moment de détente ? Rendez-vous aux jardins botaniques de Belfast ! Ce havre de verdure abrite une grande diversité de plantes et d’arbres colorés, ainsi qu’une magnifique serre victorienne à ne pas manquer 🌳 Installez-vous sur la pelouse verdoyante pour profiter d’un moment de calme, seul ou entre amis.

Envie de prolonger la visite ? À seulement quelques minutes à pied, ne manquez pas l’Ulster Museum. Ce musée abrite notamment les seuls os de dinosaures jamais découverts en Irlande, mais aussi une collection d’œuvres d’art venues du monde entier, dont la célèbre momie égyptienne Takabuti. Et pour les passionnés d’histoire locale, les galeries archéologiques retracent l’évolution de l’Irlande, de l’âge de pierre au Moyen Âge. Cerise sur le gâteau : l’entrée est gratuite ! 🖼️

9. Pique-niquer au Cave Hill Country Park & Belfast Castle

Le parc du Cave Hill Country Park est un véritable coin de paradis pour les amoureux de grands espaces ! En empruntant ses sentiers balisés, vous profiterez de vues spectaculaires sur la ville, le port et, par temps clair, même jusqu’à la côte écossaise ! Le sommet, connu sous le nom de Napoleon’s Nose, aurait même inspiré Jonathan Swift pour son célèbre « Les voyages de Gulliver » ⛰️

Et pour une pause culturelle en pleine nature, ne manquez pas l’un des plus beaux châteaux d’Irlande, le Belfast Castle, situé au pied de la colline. Entouré de beaux jardins, ce charmant château du XIXe siècle offre un cadre idéal pour une balade tranquille ou un pique-nique avec vue. L’entrée est libre, et une petite exposition à l’intérieur retrace son histoire 🏰

10. Marcher sur la Chaussée des Géants

Et pour finir ce top, découvrez La Chaussée des Géants, l’un des sites naturels les plus impressionnants du pays, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette formation volcanique unique se compose de plus de 40 000 colonnes de basalte qui semblent tout droit sorties d’un conte fantastique. En chemin, vous trouverez des villages pittoresques, la route côtière d’Antrim ainsi que des points de vue spectaculaires comme le Carrick-a-Rede Rope Bridge ou les falaises de Portaneevy.

Pour les fans de Game of Thrones, sachez qu’il existe une excursion à la Chaussée des Géants avec visite sur le thème Game of Thrones ! Elle inclue des arrêts dans plusieurs lieux de tournage emblématiques : les mystérieuses Dark Hedges, alias la Kingsroad, ou encore le port de Carnlough, où Arya Stark refait surface après avoir été blessée. De quoi ravir les passionnés de la série ⚔️

Et si vous souhaitez prolonger l’expérience, direction le Game of Thrones Studio Tour à Banbridge, à moins d’une heure de Belfast. Avec un billet d’entrée pour les studios Game of Thrones, vous serez plongé dans les coulisses de la série grâce aux décors, costumes et accessoires emblématiques présents. Un transfert depuis Belfast en car est possible ! 🚌

Infos pratiques pour votre voyage à Belfast

Où dormir à Belfast ?

• The 1852 Hotel est un logement situé au cœur du quartier animé de Queens. Si vous souhaitez profiter de la vie nocturne de Belfast, plusieurs discothèques, bars et pubs se trouvent dans un rayon de 5 minutes à pied ! Le café sur place vous accueille également pour déguster des spécialités de la région. Pour la nuit, prévoyez à partir de 57 €.  

• The Flint Hotel vous accueille à Belfast, à 350 mètres de l’hôtel de ville. Situé à proximité du marché St George’s Market et du Cathedral Quarter dont je vous parlais plus haut, son emplacement est idéal. Pour une nuit, les tarifs commencent à partir de 82 €

Comment se rendre à Belfast ?

La manière la plus simple de se rendre à Belfast est de prendre l’avion ✈️ De nombreux vols directs au départ de Paris sont disponibles sur le site Ulysse, avec une durée de trajet d’un peu moins de deux heures. Les tarifs restent généralement abordables : en optant pour une compagnie low-cost, vous pouvez trouver un aller-retour à moins de 200 €.

Et si vous avez prévu un road trip en Irlande, voici quelques informations qui pourraient vous être utiles :

• le trajet entre Dublin et Belfast se fait facilement en voiture, en environ deux heures
• en Irlande, on roule à gauche ! ⚠️
• les distances sont affichées en kilomètres dans la République d’Irlande, mais en miles en Irlande du Nord
• si vous louez un véhicule en République d’Irlande, la plupart des agences autorisent l’entrée en Irlande du Nord, moyennant parfois des frais transfrontaliers

Quelle est la meilleure période pour visiter Belfast ?

Vous ne savez pas quand partir en Irlande ? Belfast est bien connue pour son climat capricieux, et cette réputation n’est pas volée 🌧️ Avec plus de 180 jours de pluie par an, les conditions climatiques douces et humides contribuent à rendre l’Irlande du Nord verdoyante toute l’année. Pour profiter au mieux du séjour, il est conseillé d’éviter le mois de janvier, qui enregistre le plus grand nombre de précipitations. Privilégiez plutôt la période allant de mai à septembre, où les températures sont plus clémentes, avec des maximales pouvant atteindre 15 à 16 °C. Cependant, il est bon de rappeler que l’iconique Saint-Patrick en Irlande a lieu en mars 😉🍀

J’espère que cet article vous a plu et que Belfast figure désormais parmi vos idées de voyage si vous vous demandez que faire en Irlande 🍀 Et si vous hésitez encore entre plusieurs destinations chez nos amis anglophones, peut-être que mon article Irlande ou Écosse ? vous aidera à faire le bon choix !