Le château de Chenonceau, qu’on surnomme également le château des Dames, fait partie des plus prestigieux châteaux de la Loire. Avec son architecture étonnante de style Renaissance et ses arches se reflétant sur l’eau, le château est le parfait exemple de la majesté et de l’élégance des grands domaines du Val de Loire. Surplombant la rivière Cher, ce monument est bien plus qu'un château d'exception, c'est également un endroit à l’histoire passionnante que vous aurez l'occasion de découvrir lors de sa visite. Vous trouverez dans ce guide, tout ce qu’il y a à savoir pour profiter au maximum de votre visite du château de Chenonceau 🙂

Comment se passe la visite du château de Chenonceau ?

Si vous avez l'intention de visiter les châteaux de la Loire, il est impossible de ne pas passer par le château de Chenonceau. Avec près d'un million de visiteurs par an, il s’agit du château privé le plus visité de France. Classé au patrimoine mondial de l'Unesco en 2017, le château vous fera profiter des charmes de l'architecture de la Renaissance. Je vous recommande cependant de réserver votre billet en ligne à l'avance car depuis la pandémie, la réservation d'un créneau horaire est obligatoire. 

L'intérieur du château

Mais combien de temps dure la visite de Chenonceau ? Lors de votre visite, si vous souhaitez avoir le temps de découvrir librement le château et ses environs, je vous recommande de prévoir au minimum une heure. Vous pourrez notamment découvrir des lieux emblématiques tels que :

• La Salle de garde : c'est l'endroit où les hommes chargés de la protection royale étaient en poste. C'est d'ailleurs dans cette salle que se trouve notamment le Blason de Thomas Bohier, surplombant la grande cheminée du XVIe siècle.
  
  
• La chambre de Diane de Poitiers, richement décorée de bronzes et de tapisseries.
  
  
• Le Cabinet Vert, cabinet de travail de Catherine de Médicis.

• La tour des Marques : iI s'agit du donjon qui appartenait à la famille des Marques. Il est aujourd'hui la seule partie restante de l’ancien château fort. La tour a été rénovée dans le style Renaissance à la demande de Katherine Briçonnet, afin d'être plus en harmonie avec le reste du château. Il n’est pas possible de pénétrer dans cette tour, mais vous pourrez l’admirer notamment depuis le Jardin de la Reine Catherine de Médicis ou depuis le balcon du château.
  
  
• La chapelle, aussi petite que magnifique, avec ses superbes vitraux et sa statue de la Vierge. Elle a failli être détruite durant la Révolution française puis lors de la Seconde Guerre mondiale. Seuls les vitraux ont été détruits. La chapelle a quant à elle été entièrement restaurée et est aujourd'hui aussi belle que lors de sa construction !
  

• La Galerie, l’une des pièces emblématiques du château. Longue de 60 mètres, elle repose sur 5 grandes arches et enjambe le Cher. Il s’agit probablement d’un des endroits les plus impressionnants de tout le Val de Loire.
  
  
• Les cuisines de Chenonceau, situées sous la grande galerie, et abritant une impressionnante collection d’ustensiles
  
  
• Le salon François Ier et le salon Louis XIV : salons aux murs ornés de grandes œuvres d’art rendant hommage aux visites des souverains.

• La chambre de Catherine de Médicis, avec son mobilier d’époque et son plafond en bois à caissons entièrement peint.
  
  
• La chambre des Cinq Reines, où vécurent deux filles et trois belles-filles de Catherine de Médicis.
  
  
• La Galerie Médicis, où est aujourd'hui exposée une incroyable collection de peintures, de tapisseries et d’œuvres d’art. Vous pourrez aussi y voir beaucoup de documents officiels retraçant l’histoire du château.

Visite des jardins du château de Chenonceau

Lors de votre visite du château de Chenonceau, vous aurez très certainement aussi l'envie de visiter les magnifiques jardins wqui l'entourent. Vous retrouverez quatre jardins principaux 

• Le Jardin de Diane de Poitiers est le tout premier jardin à avoir été conçu sur le domaine. Sa structure globale est restée identique depuis l’époque, mais c’est Achille Duchêne qui l’a redessiné au XIXe siècle. Ce jardin de 12 000 m² est composé de quatre grandes allées : deux perpendiculaires et deux en diagonale, formant ainsi huit triangles, avec une petite fontaine en plein centre. Selon les saisons, vous pourrez y voir une grande variété de plantes et de fleurs.
  
  
• Le Jardin Vert est un parc à l’anglaise qui a été réalisé au début du XIXe siècle. Vous pourrez y découvrir plusieurs arbres d’exception comme des platanes, des cèdres bleus, des sapins, des noyers noir ou encore des séquoias.
  

• Le Jardin de la Reine Catherine de Médicis est plus petit et probablement encore plus élégant. Il est composé de cinq grands panneaux de pelouse qui encerclent un grand bassin circulaire. C’est l’un des endroits depuis lesquels vous pourrez profiter de la plus jolie vue sur le château. Ce jardin est bien plus fleuri que celui de Diane de Poitiers, vous pourrez notamment y voir un grand nombre de rosiers et des allées bordées de lavande.
  
  
• Le Labyrinthe italien se trouve plus à l’écart des autres jardins. Situé dans une clairière du parc, entre le parking et le château, il est l’une des curiosités des jardins ! Au centre de ce petit labyrinthe végétal circulaire composé de 2 000 ifs de 90 cm de haut se trouve une statue de Vénus, déesse romaine de l’amour et de la séduction.

Si vous souhaitez prolonger votre visite, vous pourrez également vous promener en dehors des jardins, le long de la rivière Cher, dans le vaste domaine du château de Chenonceau. C’est en vous éloignant un petit peu que vous pourrez prendre les plus jolies photos du château et de sa galerie qui se reflètent dans l’eau calme de la rivière.

Informations pratiques

Tarifs des visites du château

Depuis mai 2020, pour respecter au mieux le confort des visiteurs et garantir le respect des mesures sanitaires, les réservations sont obligatoires. Les visites peuvent être réservées directement sur place au château, néanmoins, je vous conseille vivement d’acheter vos billets en ligne à l’avance. Vous pourrez ainsi éviter les longues files d’attente devant l’entrée du château et débuter la visite plus rapidement.

Par ailleurs, la visite intérieure du château est soumise à des créneaux horaires, c'est pourquoi il est plus judicieux de vérifier à l'avance les disponibilités des billets en ligne. Lors de la réservation en ligne de votre billet, vous recevrez un e-mail avec une confirmation d'achat ainsi qu'un lien vers un site qui vous permettra de fixer un créneau de visite qui vous convient. Vous serez ainsi assuré de pouvoir découvrir le château au moment prévu 🙂 En achetant un billet (sur place ou en ligne) vous aurez accès au château et à ses jardins, aux galeries des Dômes et aux Attelages.

 Les tarifs sont les suivants :

• Adulte : 15 €
• Étudiant de 18 à 27 ans : 12 € (sur présentation de la carte d’étudiant)
• Enfant de 7 à 18 ans : 12 €
• Enfants de moins de 7 ans : gratuit
• Personne en situation de handicap : gratuit

Si vous venez en famille, vous pourrez profiter de l’offre famille, disponible pour les visites en famille avec au moins 3 enfants de 7 à 18 ans. Le prix sera alors de 11,50 € par personne. Les visites de groupe sont aussi possibles à partir de 20 personnes. Le prix sera alors de 12 € par personne.

Les audioguides ne sont malheureusement plus disponibles pour le moment, mais vous recevrez une brochure explicative qui pourra vous donner beaucoup d’informations utiles sur le château. Vous pourrez aussi télécharger gratuitement l’application « découvrir Chenonceau » sur votre smartphone afin d'en apprendre davantage sur ce lieu historique !

Horaires d'ouverture du château

Les horaires et les dates d’ouverture du château de Chenonceau sont très variables. En général, les portes du château sont ouvertes pratiquement toute l’année, même le dimanche. Selon les périodes, les visites peuvent débuter dès 9h ou 10h le matin, et s’achèvent entre 17h et 18h30 l'après-midi. Les horaires restent identiques, même le weekend. En revanche, lors des week-ends et jours fériés, les horaires des visites du château sont toujours les mêmes et s’étendent de 9h à 19h.

Je vous conseille cependant de bien vérifier les horaires à l'avance sur le site internet officiel du château de Chenonceau pour ne pas être déçu !

Comment se rendre au château de Chenonceau ?

Le château se trouve à 214 km de Paris et à un peu plus de 30 km de la ville de Tours. Si vous avez prévu de venir en voiture, vous pourrez emprunter l’autoroute A10 (Aquitaine) et sortir à Blois ou Amboise.

Si vous préférez les transports en commun, de nombreux trains et TGV permettent de rejoindre la gare de Saint-Pierre-des-Corps à Tours. Depuis celle-ci, vous pourrez rejoindre le château en 30 minutes environ grâce au TER Tours-Chenonceaux. Une fois arrivé, la gare SNCF de Chenonceaux se trouve à moins de 500 m de la billetterie du château. Depuis Paris, grâce au TGV, il ne vous faudra qu’une heure pour atteindre la gare de Tours.

Découvrir le château de Chenonceau autrement

Si vous cherchez une manière plus originale de visiter le château de Chenonceau, sachez que vous pourrez trouver différents types de visite. Vous pourrez notamment découvrir de nombreuses activités à faire sur l'eau ou dans les airs, afin d'avoir la meilleure vue possible sur le château et ses environs !

• Vous pourrez partir à la découverte du château de Chenonceau en bateau. Ce château étant construit sur le Cher, plusieurs compagnies proposent de partir en canoë, en petit bateau de croisière ou en bateau électrique afin de le découvrir depuis la rivière. Comptez environ 7 € la demi-heure pour la location d’une barque et 35 € de l’heure pour un bateau à moteur.
  
  
• Il est également possible de faire un survol du château de Chenonceau en montgolfière. Depuis les airs, vous pourrez admirer un panorama sensationnel, et découvrir le château, les domaines viticoles et les paysages de la vallée de la Loire sous un angle nouveau. Comptez environ 260 € par personne, pour le vol en montgolfière, le transfert aller-retour jusqu’au site de décollage et l'apéritif après l’atterrissage.

• Aussi, des visites guidées par thématiques ou de grands évènements sont régulièrement organisés au château de Chenonceau. Vous pouvez retrouver la liste de tous les évènements à venir en vous rendant sur le site officiel du château de Chenonceau, rubrique actualités.

Si vous le souhaitez, vous pourrez aussi partir à la découverte de Chenonceau et d’autres sites de la Loire lors de différentes excursions. Au départ de Paris, vous pourrez notamment réserver une excursion d'une journée qui vous fera partir vers le Loir-et-Cher pour découvrir le château de Chambord, le centre historique de la ville de Blois et le château de Chenonceau. Vous voyagerez dans un bus climatisé, et toutes vos visites se feront en compagnie d’un guide professionnel. Lors de la dernière étape, vous profiterez d’une visite guidée accompagnée d'une dégustation de vins locaux. L'activité est accessible au prix de 140 € par personne.

Histoire du château de Chenonceau

Si on le surnomme le château des Dames, c’est parce qu’une grande partie de son histoire est intimement liée à celles de femmes. Au tout début du XVIe siècle, c’est d’abord sous l’initiative de Katherine Briçonnet que le château que nous pouvons encore découvrir aujourd’hui a été édifié, à la place de l’ancienne forteresse qui se trouvait au même endroit.

Quelques années plus tard, en 1535, François 1er intègre le château de Chenonceau à son Domaine royal, avant que son fil Henri II décide d’en faire cadeau à sa favorite : Diane de Poitiers. À cette occasion, Chenonceau a quitté le Domaine royal, ce qui aura une grande importance plus tard au moment de la Révolution française.

En 1559, après la mort d’Henri II c'est sa veuve, Catherine de Médicis, qui reprend le contrôle du château et c’est depuis le Cabinet Vert qu’elle dirige la France. Elle fera notamment aménager le pont du château, en y faisant construire une galerie à deux étages, et sera l’origine de la conception des illustres jardins de Chenonceau.

Bien plus tard, au XVIIIe siècle, c’est la Dame des Lumières, Louise Dupin, qui redonna ses lettres de noblesse au château. Pendant cette période faste, tous les plus grands savants et philosophes de France étaient souvent accueillis dans le célèbre salon littéraire. C’est notamment ici que Louise Dupin, en compagnie de Jean Jacques Rousseau, écrivit le tout premier Code des Droits des femmes.

Au XIXe siècle, Margaret Pelouse fit du château un des endroits les plus mondains du pays, avant qu’un scandale financier ne la mène à la faillite, provoquant au passage la démission de Jules Grévy (Président de la République de l’époque).

Pendant toute la Grande Guerre, Chenonceau fut un hôpital militaire, à l’initiative de Gaston Menier, propriétaire des lieux et sénateur de Seine-et-Marne. Simonne Menier occupa le poste d’infirmière-Major et administra l’hôpital. Plus de 2250 soldats et civils, souvent très grièvement blessés, y ont été soignés jusqu’à la fin de l’année 1918.

Plus tard, durant la Seconde Guerre mondiale, la Grande Galerie de Chenonceau, située sur le pont qui enjambe la rivière, a servi de passage pour tous les clandestins qui fuyaient vers les zones libres.

Découvrir les autres châteaux à proximité de Chenonceau

Le château de Chenonceau occupe une position relativement centrale dans la vallée de la Loire. C'est pourquoi, si vous êtes de passage dans la région, vous aurez l'occasion de visiter d'autres lieux très intéressants à quelques kilomètres de Chenonceau.

• Le château d’Amboise est un édifice du XVe siècle et a été la première résidence royale à l’époque de la Renaissance. Dans la ville d’Amboise, vous pourrez aussi visiter le château du Clos-Lucé, où Léonard de Vinci a passé les 3 dernières années de sa vie. Amboise se trouve à une quinzaine de minutes de route de Chenonceau.

• Le château de Blois a été pendant longtemps la résidence préférée des rois et des reines de France. Aujourd’hui, vous pourrez y découvrir 4 grandes ailes qui représentent chacune une époque et un style architectural. Le château abrite également un Musée des Beaux-Arts regroupant plus de 35 000 objets, et offre l'une des plus belles vues sur le fleuve et sur les ruelles du centre historique. La ville de Blois est elle aussi relativement accessible si vous êtes de passage dans la région puisqu'elle se trouve à environ 40 km de Chenonceau.

• Le château de Chaumont-sur-Loire et le somptueux parc qui l’entoure sont un immanquable de la vallée de la Loire. Cette forteresse bâtie vers l’an 1 000 a évolué au fil des siècles pour être aujourd'hui un château digne d'un conte de fées. Chaumont-sur-Loire se trouve à environ 30 minutes de route de Chenonceau.

• Le château de Chambord est bien évidemment un incontournable de la région. Avec Chenonceau, c’est le château le plus célèbre de la région. Ce chef-d’œuvre d’architecture est à découvrir absolument si vous partez visiter les châteaux de la Loire. Chenonceau est situé à environ une heure de route de Chambord.

Voilà pour cet article sur le château de Chenonceau ! J'espère qu'il vous a plu et que vous avez pu apprendre de nouvelles choses sur le château et sa région. Si vous avez prévu de visiter la vallée de la Loire et que vous ne savez pas encore où dormir pour découvrir les châteaux de la Loire, n'hésitez pas à consulter notre article pour avoir les meilleures adresses 🙂