La région de Cusco, dans les Andes péruviennes, regorge de trésors naturels, après le Machu Picchu, je ne peux m'empêcher de vous parler de Vinicunca, souvent appelée Rainbow mountain en anglais, qui signifie littéralement la Montagne arc-en-ciel 🌈 La raison est très simple : Vinicunca possède 7 couleurs, d'ailleurs dans la langue du pays on l'appelle Montaña de los Siete Colores (espagnol), littéralement la Montagne des 7 couleurs.
Vinicunca culmine à plus de 5 000 m d'altitude, vous ne pourrez pas y accéder sans effort, car un tel paysage se mérite. Ce n'est que depuis quelques années que ce lieu devient connu du grand public, par exemple ce n'est que depuis 2 ans qu'une nouvelle route rend l'accès bien plus facile ! Si vous envisagez de faire l'ascension de Vinicunca, vous devez lire cet article 😉

Pourquoi faire l'ascension de la Montagne arc-en-ciel ?

Je ne vais pas passer par 4 chemins, pour faire l'ascension de Vinicunca, il vous faudra une certaine condition physique, et même les sportifs devront bien préparer leur voyage au Pérou. Il faut pouvoir supporter le mal des montagnes que vous commencerez déjà à ressentir à Cusco, à 3 400 mètres, puis il faut être prêt pour le manque d'oxygène dès le début de l'ascension à 4 000 mètres, que vous partiez à pied ou en cheval pour atteindre les 5 200 m 🙂 Soyez donc prudent tout le long de votre périple, mais surtout pensez à faire vos contrôles médicaux avant le départ au Pérou !

En arrivant au sommet, vous serez directement récompensé par une vue vraiment hors du commun, qui est une raison plus que valable d'entamer l'ascension de Vinicunca. Peu importe les conditions météorologiques, les couleurs de la Rainbow Mountain vous laisseront sans voix, préparez bien votre matériel photo, car ce paysage mérite d'être immortalisé 📸
Vous vous demandez aussi sûrement comment un tel spectacle de couleurs est possible ? La réponse scientifique est un peu complexe, mais pour faire simple, ce sont différentes couches de sédiments, du soufre, de l'oxyde de fer et du sulfate de cuivre qui se sont accumulées au fil des siècles (des millions d'années). Créant ainsi un arc-en-ciel géologique de couleur jaune, rouge et verte 😱

La seule obligation pour entamer cette aventure, en plus d'une bonne condition physique, est de passer minimum 48 heures à Cusco, pour laisser à votre corps un temps d'adaptation et pour vous habituer au manque d'oxygène.

Comment faire l'ascension de la Montagne des 7 couleurs ?

Vous l'aurez peut-être deviné, il existe plusieurs façon de faire l'ascension de Vinicunca. Vous pourrez rejoindre le point de départ en voiture, puis poursuivre à pied et même à cheval par endroit. Ce sont des locaux qui, tout le long du trajet, pourront vous proposer de louer leurs chevaux, mais ceci n'est possible que par endroit, pour veiller à la bonne santé du cheval 🙂 

Monter Vinicunca par soi-même

Avec un peu d’organisation, vous pourrez découvrir la montagne arc-en-ciel comme bon vous semble. C'est ce que je vous recommande de faire puisque tous les bénéfices de cette activité : les transports, la location des chevaux, les repas et les nuits dans les différentes auberges locales sur le chemin, etc..., tout est investi dans le tourisme local pour développer le tourisme solidaire.
De cette manière, tous les habitants participent au développement du tourisme, c'est le cas notamment, de certaines communautés locales, d'Osefina et Chillca. Si vous passez par une agence, seul un certain pourcentage sera reversé aux locaux, mieux vaut donc mettre la main à la patte et organiser par vous-même votre ascension de Vinicunca, vous verrez que votre expérience sera bien plus authentique de la sorte 🤩

Depuis Cusco, il faudra vous rendre à Cusipara en bus, en taxi, ou en voiture si vous louez une voiture pendant votre voyage au Pérou. Ce trajet dure généralement 2 heures et la route est plutôt en bon état. Il restera ensuite une heure de route un peu moins accessible (bosses, nids de poule, etc...), mais la voiture ou le taxi feront l'affaire, pour arriver au point de départ de chemin le plus facile, vous n'aurez qu'à entrer "Rainbow Mountain Trail Overlook Deck". 

Vous pourrez ensuite entamer une randonnée de 3 heures jusqu'au sommet de la Montagne des 7 couleurs. Une fois arrivé, il ne vous restera plus qu'à payer le droit d'entrée qui s'élève à 10 soles, soit 2,50 €. Pour réellement profiter du meilleur panorama sur la Vallée Rouge et sur Rainbow Mountain, la Montagne arc-en-ciel, il faudra encore poursuivre votre randonnée sur un dénivelé de 200 m, mais après ce que vous avez déjà accompli, vous n'aurez plus aucun mal 😉 
Cette randonnée est une des étapes du trek de l'Ausangate, un périple de 5 jours au départ de Cuzco, qui forme une boucle autour du Nevado Auzangate et qui est l’un des plus beaux treks du Pérou, qui pourrait aussi être une bonne idée si vous êtes fan de trekking 🥾

L'excursion organisée à Vinicunca

Vous n'aurez aucun mal non plus à trouver un prestataire sur place qui vous emmènera à Vinicunca, mais sachez qu'il en existe des plus ou moins fiables et que le prix de la journée dépendra souvent de votre capacité à négocier, si l'on vous propose plus de 30 €, passez votre chemin 😉

Pour repère, sachez qu'une excursion organisée sur la Montagne arc-en-ciel dure généralement 12 heures au départ de Cusco. Elle comprend :

• le transfert depuis l'hôtel jusqu'à Cusipata, avec petit déjeuner,
• le transfert jusqu'au point de départ de la randonnée,
• environ 2 heures de randonnée, avec la possibilité de monter à cheval,
• 2 heures au sommet,
• le retour à Cusco, avec pause déjeuner

Sinon, vous pourrez aussi réserver dès à présent une excursion organisée à Vinicunca au départ de Cuzco (depuis votre hôtel ou depuis le centre-ville). Votre guide à bord d'un bus, vous cherchera entre 4 h et 4 h 30 et tout se déroulera exactement comme je vous l'ai expliqué 🙂 Votre retour est prévu vers 17 h, Plaza de Armas à Cusco.
Préparez-vous à en prendre plein les yeux, à faire des rencontres avec les propriétaires de cheveux locaux et dans les différents refuges. Vous découvrirez aussi la faune locale, des lamas, des alpagas, ainsi que des vigognes sauvages, des espèces vraiment très mignonnes 😍

Ce type d’excursion coûte généralement une trentaine d’euros. Si vous ne voulez pas faire cette visite en groupe, sur place vous pourrez louer les services d’un guide privé à partir de 150 € la journée.

Préparer l’ascension de la Montagne arc-en-ciel

Vous l’aurez déjà compris, pour faire ce trek qui vous permettra de découvrir une des régions les plus étonnantes au monde, vous devrez être préparé et équipé.
La première étape de cette préparation consiste à prévoir de bonnes chaussures de randonnée, et un bon sac de randonnée. Un bâton de marche pourra être d’une grande aide, certaines agences qui organisent des excursions pourront vous en fournir un. Bien sûr, n’oubliez surtout pas votre appareil photo 📸
Pendant la saison sèche, prévoyez également un chapeau, beaucoup d'eau, de la crème solaire et des lunettes de soleil. Je vous conseille de vous habiller avec plusieurs couches, pour pouvoir facilement en retirer ou en ajouter selon vos envies.

L’autre étape importante de votre préparation sera de bien vous accoutumer à l’altitude. Cuzco (ou Cusco), la ville qui était autrefois la capitale de l’Empire inca, est située à 3 400 mètres d’altitude. Cette grande ville de plus de 400 000 habitants sera l’endroit idéal pour passer 2 jours ou plus, le temps d’être en parfaite condition pour faire l’ascension de la Montagne arc-en-ciel.
Une chose qui pourra apaiser le mal de montagne, et que vous pourrez vous procurer sur place et auprès de votre guide en excursion organisée, ce sont les feuilles de coca, il suffit d'en mâcher en prévention.  

Qu'est-ce que le mal de montagne ?

Je vous ai beaucoup parlé du mal de montagne, sans vous parler des symptômes que cela engendre. Un peu comme pour le mal de mer ou le mal des transports, vous ressentirez des maux de tête, vous aurez des nausées et vous aurez aussi une sensation de fatigue 🥱 Ceci est lié au manque d'oxygène, mais rassurez-vous, tout le monde ne réagit pas de la même façon face au manque d'oxygène, peut-être que tout se passera très bien pour vous ! 
Pour prévenir ce mal de montagne, qui peut s'avérer mortel, il faut donc bien s'entraîner avant d'entreprendre ce voyage au Pérou, consultez aussi votre médecin pour voir si vous ne souffrez pas de problèmes pulmonaires, cardiaques, ou d'hypertension. Si c'est le cas, vous ne devriez absolument pas vous lancer dans l'ascension de Vinicunca.

Vinicunca ou Palcoyo : quelle Montagne arc-en-ciel choisir ?

On parle énormément de Vinicunca, mais il existe une deuxième montagne qui présente les mêmes caractéristiques, il s'agit de Palcoyo qui se situe elle aussi dans la région de Palcoyo. Elle vaut aussi le détour en fonction de ce que vous recherchez !

Je trouve Vinicunca plus belle, mais Palcoyo possède plusieurs montagnes arc-en-ciel. La difficulté de la randonnée est la même, les prix sont aussi les mêmes, mais vous profiterez d'un cadre beaucoup plus calme à Palcoyo, où les touristes sont moins nombreux. 
L'altitude des 2 montagnes ne sont pas tout à fait les mêmes non plus, Vinicunca est plus haute, mais au point où nous en sommes, cela ne change pas grand-chose 😉

Informations pratiques 

Avant de vous lancer vous-même dans l'ascension de Vinicunca ou avec un guide, il y a plusieurs choses dont il faut se souvenir !

• Certains propriétaires de chevaux ne font que l'aller, pas le retour, alors pensez à demander avant de payer.
  
  
• Vous pourrez faire l'ascension de Vinicunca en 1 ou 2 jours, si vous choisissez la formule sur 2 jours, il faudra passer une nuit en refuge, ils sont en nombre tout au long de la route
  
  
• Sur le trajet retour, en excursion, on peut vous proposer un retour par la vallée Rouge, mais cela coûte 3 € plus cher et rallongera votre randonnée d'1 heure.
  
  
• La Montagne arc-en-ciel est ouverte au public toute l'année, mais mieux vaut privilégier la saison sèche (d'avril à octobre au Pérou) pour éviter les pluies, avoir moins de vêtements à transporter et profiter d'une meilleure luminosité pour les photos 🌞 
  
  
• Certaines photos sont magnifiques, mais ne représentent pas la réalité de l'endroit, Vinicunca est hors du commun, mais les couleurs de l'arc-en-ciel ne sont pas aussi éclatantes que certains clichés laissent paraître.
  
  
• Une nouvelle route est ouverte depuis 2 ans maintenant, celle-ci est bien plus facile et plus plate, c'est celle qu'utilisent toutes les agences pour accéder en 1 heure à la montagne. Seule la dernière partie est plus raide.

Que faire aux alentours de Vinicunca ?

Visiter Cusco au Pérou

Dans cette ville incontournable du Pérou, vous pourrez découvrir de nombreux sites comme la Place d’Armes, la cathédrale baroque et l’église de la Compañía de Jesus, construites sur d’anciens palais incas. Pour vous imprégner de toute la tradition péruvienne et de la culture locale, n'oubliez surtout pas de passer par le quartier de San Blas !
Je vous recommande aussi de monter jusqu’au Christ Blanc, une statue qui rappelle forcément le Christ Rédempteur de Rio. Cette petite grimpette de 40 minutes sera une bonne mise en jambe avant votre ascension, et vous serez récompensé par une vue superbe sur la ville. Vous pourrez aussi visiter des musées d’art et d’histoire et goûter aux spécialités locales bref, vous ne risquez vraiment pas de vous ennuyer en passant quelques jours à Cuzco.

Découvrir des sites incas de la Vallée Sacrée

Éloignez-vous un peu de la ville de Cusco pour découvrir les différents sites incas de la Vallée Sacrée. Parmi eux :

• La forteresse de Sacsayhuaman
• Le site sacrificiel de Q'enqo
• Puka Pukara 
• Tambomachay

Il est même possible de visiter ces lieux au cours d'une excursion d'une demi-journée aux sites incas au départ du centre-ville de Cusco. Le tout pour moins de 15 € par personne.

L'ascension du Machu Picchu

Si votre soif de randonnée n'est pas assouvie ou si ce n'est pas déjà fait, vous pourrez aussi faire l'ascension du Machu Picchu au cours du même voyage. Mais sachez que les tickets pour visiter le Machu Picchu sont bien plus chers et bien plus difficiles à se procurer, et pour cause, la popularité du site !

Il s'agit d'une citadelle inca perchée à plus de 2 000 mètres d'altitude, entre les montagnes Machu Picchu et Huayana Picchu. Sachez que pour l'atteindre, vous n'aurez d'autres choix que de réserver votre billet pour le Machu Picchu en avance, car l'affluence du site est extrêmement contrôlée à l'aide de quotas, qui rendent les ventes sur place impossibles. Le billet coûte environ 70 €.

Vous connaissez tous les détails pour réussir votre visite de Vinicunca, la Montagne arc-en-ciel. Si vous cherchez encore d'autres lieux d'intérêts pendant un road trip au Pérou, découvrez par exemple que faire à Lima, la capitale péruvienne 🇵🇪