La région de Cusco, dans les Andes péruviennes, regorge de trésors naturels. Après le Machu Picchu, je ne peux m'empêcher de vous parler de Vinicunca, souvent surnommée la « Rainbow Mountain » ou la « Montagne arc-en-ciel » 🌈 La raison est très simple : Vinicunca possède 7 couleurs ; d'ailleurs dans la langue du pays on l'appelle « Montaña de los Siete Colores », qui signifie littéralement la « Montagne des 7 couleurs ».

Culminant à plus de 5 000 m d'altitude, accéder à Vinicunca se mérite ! D'ailleurs, ce n'est que depuis quelques années que ce lieu devient connu du grand public, et seulement depuis 2 ans qu'une nouvelle route rend l'accès bien plus facile ! Si vous envisagez de faire l'ascension de Vinicunca, vous devez lire cet article 😉

Pourquoi faire l'ascension de la montagne arc-en-ciel ?

Je ne vais pas passer par 4 chemins : pour faire l'ascension de Vinicunca, il vous faudra une bonne condition physique, et même les sportifs devront bien préparer leur voyage au Pérou ! Il faut pouvoir supporter le mal des montagnes que vous commencerez déjà à ressentir à Cusco, à 3 400 mètres. Mais il faut aussi être prêt au manque d'oxygène dès le début de l'ascension à 4 000 mètres, que vous partiez à pied ou à cheval pour atteindre les 5 200 m 🙂 Soyez donc prudent tout le long de votre périple, mais surtout pensez à faire vos contrôles médicaux avant votre départ pour le Pérou !

En arrivant au sommet, vous serez directement récompensé par une vue vraiment hors du commun, qui est une raison plus que valable d'entamer l'ascension de Vinicunca. Peu importe les conditions météorologiques, les couleurs de la Rainbow Mountain vous laisseront sans voix, préparez bien votre matériel photo, car ce paysage mérite d'être immortalisé 📸

Vous vous demandez sûrement comment un tel spectacle de couleurs est possible ? La réponse scientifique est un peu complexe, mais pour faire simple, ce sont différentes couches de sédiments (soufre, oxyde de fer et sulfate de cuivre) qui se sont accumulées au fil des siècles (des millions d'années !), créant ainsi un arc-en-ciel géologique de couleur jaune, rouge et verte 😱

La seule obligation pour entamer cette aventure, en plus d'une bonne condition physique, est de passer minimum 48 h à Cusco, pour laisser à votre corps un temps d'adaptation et pour vous habituer au manque d'oxygène.

Comment faire l'ascension de Vinicunca ?

Vous l'aurez peut-être deviné, il existe plusieurs façons de faire l'ascension de Vinicunca. Vous pourrez rejoindre le point de départ en voiture, puis poursuivre à pied et même à cheval par endroit. Ce sont des locaux qui, tout le long du trajet, pourront vous proposer de louer leurs chevaux, mais ceci n'est possible que par endroit, pour veiller à la bonne santé du cheval 🙂

Gravir Vinicunca par soi-même

Avec un peu d’organisation, vous pourrez découvrir la montagne arc-en-ciel comme bon vous semble. C'est d'ailleurs ce que je vous recommande, car le transport, les guides, les chevaux, les repas et les nuits dans les auberges locales constituent un investissement direct dans le tourisme local afin de développer le tourisme solidaire 🙂

De cette manière, tous les habitants participent au développement du tourisme. C'est le cas notamment, de certaines communautés locales, d'Osefina et de Chillca. Si vous passez par une agence, seul un certain pourcentage sera reversé aux locaux, mieux vaut donc mettre la main à la patte et organiser vous-même votre ascension de Vinicunca, vous verrez que votre expérience sera bien plus authentique 🤩

Vous pourrez ensuite entamer une randonnée de 3 h jusqu'au sommet de la Montagne des 7 couleurs. Une fois arrivé, il ne vous restera plus qu'à payer le droit d'entrée qui s'élève à 10 soles, soit 2, 50 €. Pour réellement profiter du meilleur panorama sur la Vallée Rouge et sur la Montagne arc-en-ciel, il faudra encore poursuivre votre randonnée sur la dernière étape : un dénivelé de 200 m 😉
 
Cette randonnée est une des étapes du trek de l'Ausangate, un périple de 5 jours au départ de Cuzco, qui forme une boucle autour du Nevado Auzangate et qui est l’un des plus beaux treks du Pérou. Une autre bonne idée si vous êtes fan de trekking ! 🥾

L'excursion organisée à Vinicunca

Vous n'aurez aucun mal non plus à trouver un prestataire sur place qui vous emmènera à Vinicunca, mais sachez qu'il en existe des plus ou moins fiables et que le prix de la journée dépendra souvent de votre capacité à négocier, si l'on vous propose plus de 30 €, passez votre chemin 😉

Pour avoir une meilleure idée, sachez qu'une excursion organisée sur la Montagne arc-en-ciel dure généralement 12 h au départ de Cusco. Elle comprend :

• le transfert depuis l'hôtel jusqu'à Cusipata, avec petit déjeuner,
• le transfert jusqu'au point de départ de la randonnée,
• environ 2 h de randonnée, avec la possibilité de monter à cheval,
• 2 h au sommet,
• le retour à Cusco, avec pause déjeuner.

Sinon, vous pourrez aussi réserver dès à présent une excursion organisée à Vinicunca au départ de Cuzco (depuis votre hôtel ou depuis le centre-ville). Votre guide à bord d'un bus, vous cherchera vers 4 h du matin et tout se déroulera comme je vous l'ai expliqué 🙂 Votre retour est prévu vers 17 h, Plaza de Armas à Cusco.

Préparez-vous à en prendre plein les yeux, à faire des rencontres avec les propriétaires de cheveux locaux et dans les différents refuges. Vous découvrirez aussi la faune locale, des lamas, des alpagas, ainsi que des vigognes sauvages, des espèces vraiment très mignonnes 😍

Ce type d’excursion coûte généralement une vingtaine d’euros. Si vous ne voulez pas faire cette visite en groupe, vous pourrez aussi louer sur place les services d’un guide privé à partir de 150 € la journée.

Préparer l’ascension de la Montagne arc-en-ciel

Vous l’aurez déjà compris, pour faire ce trek qui vous permettra de découvrir une des régions les plus étonnantes au monde, vous devrez être préparé et équipé !

La première étape de cette préparation consiste à prévoir de bonnes chaussures de randonnée, et un bon sac de randonnée. Un bâton de marche pourra être d’une grande aide. D'ailleurs, certaines agences qui organisent des excursions pourront vous en fournir. Bien sûr, n’oubliez surtout pas votre appareil photo 📸

Pendant la saison sèche, prévoyez également un chapeau, beaucoup d'eau, de la crème solaire et des lunettes de soleil. Je vous conseille de vous habiller avec plusieurs couches, pour pouvoir facilement en retirer ou en ajouter selon vos besoins 🙂 Je vous recommande de faire l'ascension de Vinicunca lors de la saison sèche, qui s'étend d'avril à novembre, pour pouvoir bénéficier des conditions optimales.

L’autre étape importante de votre préparation sera de bien vous accoutumer à l’altitude. Cuzco (ou Cusco), la ville qui était autrefois la capitale de l’Empire inca, est située à 3 400 mètres d’altitude. Cette grande ville de plus de 400 000 habitants sera l’endroit idéal pour passer 2 jours ou plus, le temps d’être en parfaite condition pour faire l’ascension de la Montagne arc-en-ciel.

Qu'est-ce que le mal de montagne ?

Je vous ai beaucoup parlé du mal de montagne, sans vous parler des symptômes que cela engendre ! Un peu comme pour le mal de mer ou le mal des transports, vous ressentirez des maux de tête, des nausées et une sensation de fatigue 🥱 Ceci est lié au manque d'oxygène, mais rassurez-vous, tout le monde ne réagit pas de la même façon face au manque d'oxygène, peut-être que tout se passera très bien pour vous !

Pour prévenir ce mal de montagne, qui peut parfois être mortel, il faut donc bien s'entraîner avant d'entreprendre ce voyage au Pérou. Il est primordial de consulter votre médecin avant votre voyage, pour voir si vous ne souffrez pas de problèmes pulmonaires, cardiaques, ou d'hypertension. Si c'est le cas, vous ne devriez absolument pas vous lancer dans l'ascension de Vinicunca.

Comment se rendre à Vinicunca ?

Vous n'aurez pas vraiment à vous soucier de ce point si vous voyagez en agence ou que vous faites une excursion guidée. En revanche, si vous visitez Vinicunca par vous-même, il vaut mieux connaître le meilleur moyen pour se rendre à Vinicunca 😉

Ce moyen n'est autre que la voiture, alors louez impérativement un véhicule si ce n'est pas déjà fait. Il y a plusieurs options pour la location de voiture, par exemple en road trip au Pérou, vous louerez probablement à l'aéroport de Lima. Autrement, vous pourrez tout à fait louer une voiture à Cuzco grâce à DiscoverCars. 

Une fois bien équipé, le chemin n'est vraiment pas compliqué. Il faut d'abord rouler de Cusco à Curispata (1 h 30 de trajet) sur une route de montagne en bon état. Ensuite, il reste encore 1 h 30 de trajet sur une route un peu plus cabossée, mais qui ne nécessite pas pour autant un 4x4 !

Au bout de cette route, vous arriverez directement au parking du Rainbow Trail Overlook Deck 🅿️ De là, il ne vous restera plus qu'à payer les droits d'entrée qui s'élève à 10 Sol péruvien, soit 2,50 €, à payer en liquide.

Vinicunca ou Palcoyo : quelle montagne arc-en-ciel choisir ?

On parle énormément de Vinicunca, mais il existe une deuxième montagne qui présente les mêmes caractéristiques. Il s'agit de Palcoyo qui se situe, elle aussi, dans la région de Palcoyo. Elle vaut aussi le détour en fonction de ce que vous recherchez !

Personnellement, je trouve Vinicunca plus belle, mais Palcoyo possède plusieurs montagnes arc-en-ciel. La difficulté de la randonnée et les prix sont  similaires, mais vous profiterez d'un cadre beaucoup plus calme à Palcoyo, où les touristes sont moins nombreux.

L'altitude des 2 montagnes n’est pas tout à fait la même non plus, Vinicunca est plus haute, mais au point où nous en sommes, cela ne change pas grand-chose 😉

Informations pratiques 

Avant de vous lancer seul ou accompagné dans l'ascension de Vinicunca, il y a plusieurs choses dont il faut se souvenir :

• Certains propriétaires de chevaux ne font que l'aller, pas le retour, alors pensez à demander avant de payer.
  
  
• Vous pourrez faire l'ascension de Vinicunca en 1 ou 2 jours. Si vous choisissez la formule sur 2 jours, il faudra passer une nuit en refuge, ils sont en nombre tout au long de la route 🛏️
  
  
• Sur le trajet retour, en excursion, on peut vous proposer un retour par la vallée Rouge, mais cela coûte 3 € plus cher et rallongera votre randonnée de 1 h.
  
  
• La Montagne arc-en-ciel est ouverte au public toute l'année, mais mieux vaut privilégier la saison sèche (d'avril à octobre au Pérou) pour éviter les pluies, avoir moins de vêtements à transporter et profiter d'une meilleure luminosité pour les photos 🌞 Pensez à consulter quand partir au Pérou.
  
  
• Certaines photos sont magnifiques, mais ne représentent pas la réalité de l'endroit, Vinicunca est hors du commun, mais les couleurs de l'arc-en-ciel ne sont pas aussi éclatantes que certains clichés laissent paraître !
  
  
• Une nouvelle route est ouverte depuis 2 ans maintenant, celle-ci est bien plus facile d'accès. C'est d'ailleurs celle qu'utilisent toutes les agences pour accéder en 1 h à la montagne. Seule la dernière partie est plus raide.

Que faire aux alentours de Vinicunca ?

Visiter Cusco au Pérou

Dans cette ville incontournable du Pérou, vous pourrez découvrir de nombreux sites comme la Place d’Armes, la cathédrale baroque et l’église de la Compañía de Jesus, construites sur d’anciens palais incas. Pour vous imprégner de toute la tradition péruvienne et de la culture locale, n'oubliez surtout pas de passer par le quartier de San Blas !

Je vous recommande aussi de monter jusqu’au Christ Blanc, une statue qui rappelle forcément le Christ Rédempteur de Rio. Cette petite grimpette de 40 minutes sera une bonne mise en jambe avant votre ascension, et vous serez récompensé par une vue superbe sur la ville 🙂 Vous pourrez aussi visiter des musées d’art et d’histoire et goûter aux spécialités locales. Bref, vous ne risquez vraiment pas de vous ennuyer en passant quelques jours à Cuzco !

Découvrir des sites incas de la Vallée Sacrée

Éloignez-vous un peu de la ville de Cusco pour découvrir les différents sites incas de la Vallée Sacrée. Parmi eux :

• La forteresse de Sacsayhuaman
• Le site sacrificiel de Q'enqo
• Puka Pukara 
• Tambomachay

Il est même possible de visiter ces lieux au cours d'une excursion d'une demi-journée aux sites incas au départ du centre-ville de Cusco. Le tout pour 11 € par personne.

L'ascension du Machu Picchu

Si votre soif de randonnée n'est pas assouvie ou si ce n'est pas déjà fait, vous pourrez aussi faire l'ascension du Machu Picchu au cours du même voyage. Mais sachez que les tickets pour visiter le Machu Picchu sont bien plus chers et bien plus difficiles à se procurer en raison de la popularité du site !

Le Machu Picchu est une citadelle inca perchée à plus de 2 000 mètres d'altitude, entre les montagnes Machu Picchu et Huayana Picchu. Sachez que pour l'atteindre, vous n'aurez d'autres choix que de réserver votre billet pour le Machu Picchu en avance, car l'affluence du site est extrêmement contrôlée à l'aide de quotas, qui rendent les ventes sur place très limitées.

Vous connaissez désormais tous les détails pour réussir votre visite de Vinicunca, la Montagne arc-en-ciel 🙂 Si vous cherchez encore d'autres lieux d'intérêts pendant un road trip en Amérique du Sud, découvrez par exemple que faire à Lima, la capitale péruvienne 🇵🇪