La Finlande est un pays où il fait bon vivre, et sa capitale, Helsinki, ne déroge pas à la règle. Cette ville portuaire animée se découvre assez facilement à pied ou à vélo et sa visite vous réserve quelques très belles surprises. Vous avez envie d’un petit aperçu de ce qui vous attend pendant votre séjour à Helsinki ? Parfait ! Suivez-moi, nous partons à la découverte des meilleures choses à faire à et voir à Helsinki.

La cathédrale d’Helsinki

La cathédrale luthérienne d'Helsinki est un édifice de style néoclassique situé dans le centre historique d’Helsinki, sur la place du Sénat. Elle a été construite au cours du XIXe siècle. À l’origine, elle s’appelait l’église Saint-Nicolas, en honneur au Tsar de Russie. Ce n’est qu’après l’indépendance de la Finlande à la suite de la Première Guerre mondiale, qu’elle est devenue une cathédrale.

La cathédrale d’Helsinki est le monument le plus connu du pays. Cette magnifique église domine la ville depuis les hauteurs de la place du Sénat, où se trouvent également d’autres édifices phares de la ville comme le Palais du gouvernement, la Bibliothèque Nationale et l’Université d’Helsinki (dans la maison Sederholm, un des bâtiments les plus anciens de la ville).
De l’extérieur, l’Helsingin tuomiokirkko impressionne avec sa façade d’un blanc vif, ses colonnes corinthiennes et ses belles statues des apôtres sur le toit. Aux quatre coins, de petites tours sont surmontées de dômes, et une grande coupole centrale domine l’ensemble. À l’intérieur, la décoration est assez sobre, vous apprécierez la luminosité, et vous pourrez notamment découvrir un superbe retable en or du XVIIIe siècle.

Le Musée National de Finlande

Ce grand musée situé en plein cœur de la capitale, dans le quartier de Töölö, a été inauguré au début du XXe siècle. Il se trouve dans un bâtiment historique de style Art nouveau finnois, et il est consacré à l’histoire des habitants de la Finlande de la préhistoire à notre époque.

Le Musée National de Finlande propose plusieurs expositions. Toute une partie consacrée à la préhistoire rassemble des dizaines de milliers d’objets de l’âge de pierre, de l’âge de bronze et de l’âge de fer, qui ont été retrouvés durant les fouilles archéologiques.
La partie consacrée à la culture et aux traditions finlandaises rassemble des pièces de monnaie, des armes, des meubles, des bijoux et beaucoup d’autres objets du quotidien. Ceux-ci nous en apprend davantage sur le mode de vie des habitants de ce pays à travers les siècles.
Le musée abrite également une grande collection d’œuvres d’art et d’objets religieux, ainsi qu’une bibliothèque très fournie, qui met en avant l’évolution de la culture de la Finlande.

Le parc d’attractions Linnanmäki

Situé dans le quartier d'Alppiharju, ce parc d’attractions ouvert depuis 1950 abrite plusieurs montagnes russes impressionnantes en intérieur et en extérieur. Certaines sont très modernes, mais on y trouve aussi l’une des plus anciennes du monde, entièrement en bois. Le parc propose aussi des attractions aquatiques, des parcours scéniques (maison hantée, train fantôme), et d’autres attractions à sensations fortes et manèges classiques des fêtes foraines (carrousels, autos tamponneuses, jeux d’arcades…).

L’accès est gratuit, les visiteurs payent uniquement pour les attractions qu’ils ont envie de découvrir, mais il est également possible d’acheter un billet manèges à volonté. Tous les bénéfices du parc sont reversés à une association de protection des enfants. Linnanmäki abrite aussi Sea Life Helsinki, un aquarium avec plus de 50 bassins qui abritent environ 3 000 animaux d’une centaine d’espèces aquatiques différentes.

La Temppeliaukio

Cette église monolithique construite à même la roche dans les années 1960 est l’un des édifices emblématiques d’Helsinki. L’église Temppeliaukio est un endroit atypique, où la lumière ne peut entrer que par les ouvertures situées tout autour du plafond en forme de coupole.
Cette église luthérienne aux allures de grotte a été conçue par les frères architectes finlandais Timo et Tuomo Suomalainen, qui ont également créé le mobilier qui s’y trouve. C’est un endroit à l’acoustique étonnante, des concerts y sont régulièrement organisés. Il ne s’agit pas uniquement de musique religieuse, puisqu’on peut même y voir de nombreux concerts de groupes de heavy métal, un style particulièrement populaire en Finlande.

La gare Centrale d’Helsinki

Sur la place Rautatientori se trouve la gare la plus fréquentée de tout le pays. D’ici, vous pourrez facilement partir pour visiter la région et même vers toutes les grandes villes du pays. Même si vous n’avez aucun train à prendre, je vous recommande vraiment de découvrir cet endroit, qui fait partie des merveilles d’architecture à Helsinki.
Construite au XIXe siècle, cet imposant bâtiment situé dans l’hyper centre se distingue notamment par sa superbe tour de l’horloge, avec son toit en cuivre qui s’élève à près de 50 mètres de hauteur. Sa très large façade en granit rouge est aussi spectaculaire, de chaque côté se trouve deux imposantes statues qui tiennent des globes de lumière.

Le parc Sibelius

Le parc Sibelius se trouve dans le quartier de Taka-Töölö, au bord de la baie d’Humallahti. Cet espace vert n’est pas très grand, mais il est particulièrement agréable et paisible. S’il fait partie des parcs les plus populaires de la ville, c’est parce qu’il abrite l’incroyable Monument Sibelius, une impressionnante statue réalisée par Eila Hiltunen et composée d’environ 600 tubes d’acier, et qui rend hommage à Jean Sibelius, le célèbre compositeur finnois qui donne également son nom à ce parc.

Le Design District

Le Design occupe une place importante dans la culture scandinave, au point que tout un quartier y soit consacré dans la capitale finlandaise. Si vous aimez les boutiques de design, les musées, les galeries d’art et les antiquaires, vous ne saurez pas où donner de la tête dans le Design District d’Helsinki. C'est un des quartiers les plus attrayants de la ville.

Ne manquez surtout pas le Musée du Design, qui est le plus populaire de la capitale finlandaise, aux côtés du Musée National. Il abrite une exposition permanente de plus de 200 000 objets (meubles, textiles, dessins, photos, objets de décoration…). Les salles se succèdent selon un ordre chronologique, ce qui permet de découvrir l’évolution du design finlandais selon les périodes.

La forteresse de Suomenlinna

Pendant votre séjour à Helsinki, je ne peux que vous recommander d’aller visiter la forteresse de Suomenlinna. Située au large de la ville, elle est accessible grâce au ferry qui part plusieurs fois par heure pendant l’été depuis le port tout proche de la place Kauppatori. Le trajet dure une petite vingtaine de minutes et le billet coûte environ 5 €.

Inscrite au Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1991, cette forteresse du milieu du XVIIIe siècle a été bâtie par les Suédois qui occupaient une bonne partie de la Finlande durant cette époque. Elle se trouve sur un archipel de 6 petites îles, dont les principales sont reliées par des ponts. Vous pourrez y découvrir des vestiges d’époque et plusieurs musées, dont le Musée de Suomenlinna, consacré à l’histoire des lieux.

La chapelle de Kamppi

Au cœur du quartier de Kamppi, près de la place Narinkka, se trouve une autre église étonnante surnommée la « chapelle du silence ». De l’extérieur, l’endroit ressemble à un immense tonneau de bois de forme ovale de plus de 10 mètres de haut. Elle a été inaugurée en 2012, l’année où Helsinki était Capitale mondiale du design. Sa structure unique et innovante, avec ses parois cintrées faites d’épicéa, de frêne et d’aulne, met en avant le savoir-faire des architectes finlandais dans le domaine des constructions en bois.
Il ne s’agit pas à proprement parler d’un édifice religieux, puisqu’ici, aucun office n’est organisé, mais c’est un endroit de recueillement, où le calme est vraiment appréciable, en plein centre d’un des quartiers les plus vivants d’Helsinki.

La Rue Huvilakatu

Voici sans doute la rue la plus photographiée de Finlande. Située dans le quartier d’Ullanlinna, la Rue Huvilakatu est connue pour une seule chose : son ensemble de maisons du début du XXe siècle de style Art nouveau, aux façades qui arborent de superbes couleurs pastels.

Les saunas à Helsinki

Le sauna est une véritable institution en Finlande. Ses bienfaits sur la santé sont reconnus par tous les habitants, c’est pourquoi vous pourrez trouver un bon nombre de saunas publics dans la capitale. Les Finnois ne sont pas pudiques, et vont généralement dans ces saunas (qui ne sont pas mixtes) nus, mais rien ne vous empêche de garder une serviette.

Les saunas publics font donc partie des activités à ne pas manquer lors de votre séjour à Helsinki. Parmi les plus connus, on peut notamment citer Löyly, un établissement en bord de mer à l’écart de l’agitation de la capitale, avec plusieurs saunas chauffés au bois, une piscine et même un restaurant qui sert des plats de la région.
Les plus courageux pourront accompagner cette expérience d’un petit bain revigorant dans la mer Baltique.

La SkyWheel Helsinki

Voici la plus haute grande roue de Finlande. La Skywheel Helsinki se trouve en plein cœur de la capitale dans le quartier de Katajanokka, une petite île en bordure du port qui est reliée au continent par plusieurs ponts.

Haute de plus de 40 mètres, cette grande roue qui dispose de 30 cabines fermées et climatisées. C'est sans aucun doute l’un des meilleurs moyens d’apprécier toute la beauté d’Helsinki.
Des billets VIP permettent de profiter d’un tour de 30 minutes, dans une cabine avec un siège en cuir, en savourant une coupe de champagne. Avec un billet normal, vous profiterez de l'attraction pendant 10 à 12 minutes. 

Le marché d’Hakaniemi

À Helsinki, il y a deux marchés très populaires. Le marché alimentaire situé sur la place Kauppatori, qui surplombe le port au sud de la ville est le plus important. Mais il en existe également un autre, plus à l'écart, mais encore plus authentique : le marché d’Hakaniemi.

Il s’agit d’un marché couvert, qui prend place dans la halle en bois située sur la place Hakaniemi. Il est ouvert toute l’année en semaine, et c’est l’endroit parfait pour trouver tout type de produits locaux : fruits, légumes, pâtisseries, viandes, poissons frais, fleurs… mais aussi pour dénicher de beaux objets artisanaux comme des vêtements et toutes sortes de souvenirs à rapporter de votre voyage en Finlande.
Vous y trouverez aussi des échoppes pour goûter les spécialités locales sur place, et un petit café très agréable. En tout, ce sont environ 70 stands en bois qui se succèdent dans ce marché couvert. À découvrir sans faute !

Le zoo d’Helsinki

Le Korkeasaari Zoo est le plus grand parc animalier de Finlande. Situé sur l’île de Korkeasaari à Helsinki, on y accède par ferry ou par voie terrestre. Inauguré en 1889, il fait partie des plus anciens zoos du monde. Ce grand zoo a été entièrement rénové récemment et fait partie des plus grandes attractions de la capitale. Il abrite plus 150 espèces d’animaux (et plus de 1 000 espèces végétales), qui vivent dans des enclos et des serres qui reproduisent le plus fidèlement possibles leurs habitats naturels.
Il abrite surtout des espèces de l’hémisphère nord, et vous pourrez notamment y voir des tigres de Sibérie, des ours bruns, des élans, des rennes ou encore des léopards des neiges.
On y trouve aussi deux serres tropicales, Amazonia et Africasia, où vivent des animaux exotiques (mangoustes, babouins, tigres, poissons tropicaux…).

J'espère que cet article vous a plu et qu'il vous aidera à organiser votre séjour à Helsinki ! Vous pouvez aussi poursuivre vos vacances en allant visiter la Laponie finlandaise et voir des aurores boréales !