Vous partez bientôt pour un week-end ou un séjour plus à Genève ? Cette ville, qui ne fait pas forcément partie des destinations touristiques les plus prisées en Suisse, est pourtant charmante et authentique. Riche d’une grande histoire et largement tournée vers la nature et vers la culture, c’est une ville qui offre une qualité de vie exceptionnelle et qui ne laisse personne indifférent. Dans ce billet, je vous emmène à la découverte des plus belles choses à faire et à voir à Genève 🇨🇭

Que faire et que voir à Genève ?

Pendant une visite de Genève, vous serez sans doute étonné par la variété des découvertes qui vous attendent. Un séjour débute souvent par des découvertes historiques dans la vieille ville de Genève, un quartier incontournable au patrimoine très riche. C’est en fait la cité médiévale la plus importante du pays, un endroit où vous pourrez voir de belles demeures de pierres et certains des édifices majeurs de la ville, à commencer bien sûr par la Cathédrale Saint-Pierre.

Mais Genève a aussi un côté bien plus moderne, ce que vous pourrez notamment constater dans le quartier des Nations, où se trouve le Palais des Nations, siège de l’ONU et d’autres institutions internationales.

Genève est une ville qui laisse une grande place à la nature. Le lac de Genève occupe vraiment une place centrale et vous ne vous lasserez pas de le contempler. Vous pourrez aussi y naviguer pour découvrir la ville sous un jour nouveau. Genève abrite aussi beaucoup de parcs très agréables, qui offrent d’ailleurs bien souvent de belles vues sur le lac 😍

Si vous aimez les découvertes culturelles, vous serez servi ! Partout en ville, on trouve des musées qui abordent des thèmes variés, des musées d’art et d’histoire très renommés comme le MAH, d’autres consacrés aux sciences et techniques comme le Musée du CERN, et à bien d’autres domaines.

Et si vous n’en avez toujours pas assez, vous n’aurez pas à aller bien loin pour faire d’autres belles découvertes. Villes et villages magnifiques comme Annecy et Gruyères, stations de ski, vignobles dans le Canton de Vaux… que ce soit côté français ou côté suisse, les alentours des Genève fourmillent de choses à faire et à voir.

Le lac Léman

Le lac Léman, que l’on nomme aussi lac de Genève, est bien entendu l’une des grandes attractions de la ville. Ce très grand lac en forme de croissant marque une partie de la frontière entre la France et la Suisse, et Genève est située à son extrémité sud-ouest.

Sur ce lac, et plus précisément sur la jetée des Eaux Vives, se trouve le Jet d’eau de Genève, un des symboles de la ville depuis plus de 130 ans. Ce jet qui propulse l’eau à plus de 200 km/h et s’élève dans le ciel jusqu’à 140 mètres de haut a été construit à l’origine en tant que sécurité pour évacuer la pression de l’usine hydraulique, mais il est rapidement devenu une grande attraction touristique.

Plusieurs très agréables plages, comme la Plage des Eaux Vives et la Plage du Reposoir, sont parfaites pour passer un bon moment au calme, se détendre les pieds dans l’eau, ou même pour profiter de la baignade et de bien d’autres activités.

Pendant votre visite de la ville, l’une des activités les plus mémorables que vous aurez l’occasion de faire sera évidemment une sortie en bateau sur le lac. Les croisières sur le Lac Léman permettent de profiter de panoramas exceptionnels sur la ville et sur cette superbe région dominée par les Alpes. Je vous recommande notamment une croisière de 50 min sur le lac de Genève pour découvrir la ville et ses environs d'une autre manière. L'audioguide inclus vous permettra d'en apprendre davantage sur Genève et ses points d'intérêt. Comptez environ 19 € pour cette croisière 😉

On trouve aussi bien des croisières de jour que des croisières nocturnes et des dîners-croisières sur le lac Léman. Ces croisières ne partent pas uniquement de Genève, vous pourrez aussi partir depuis d’autres villes comme Montreux, Lausanne et Vevey, et découvrir toute la Riviera suisse en longeant notamment les vignobles.

Un autre moyen très agréable pour profiter librement du lac, c’est de louer un bateau, un petit bateau à moteur sans permis ou même un voilier, avec ou sans capitaine. Pour une expérience plus courte et accessible, vous pourrez aussi louer un canoë ou un pédalo.

Il est très agréable de conduire en Suisse grâce à la nature omniprésente. À l'occasion d'un road trip en Suisse, vous longerez par exemple, ce lac Léman en conduisant pour profiter des magnifiques vues offertes par ce lac. Si vous voyagez plus loin que Genève dans la partie germanophone et que vous ne savez pas encore que faire à Zurich, n'hésitez pas à consulter mon article sur les meilleurs endroits où dormir à Zurich. Le lac de Zurich est tout aussi sublime que le lac de Genève 🤩

Explorer le Vieux Genève

Le centre historique de la ville de Genève est le plus important en Suisse. La vieille ville est un grand quartier aux rues pavées chargées d’histoire, qui se découvre facilement à pied et qui regorge de belles choses à découvrir.

C’est ici que se trouvent notamment le Mur des Réformateurs, le Collège Calvin, le plus ancien de la ville, la Maison Tavel, elle aussi la plus ancienne de toutes, et d’autres sites d’intérêt donc je vous parlerais plus en détail dans les lignes qui suivent, comme la cathédrale Saint-Pierre de Genève, la Promenade de la Treille, la place Bourg-de-Four ou encore le Parc des Bastions.

Des visites combinées sont proposées à Genève afin que vous puissiez faire des économies. Je pense à la visite de la vieille de Genève et croisière sur le lac Léman qui vous permet de voir toutes les attractions de la ville et découvrir l'histoire cachée des édifices de la ville. En fonction des disponibilités vous pourrez explorer la vieille ville et le quartier international à pied ou en petit train. Grâce à la croisière, le moment sera venu de vous détendre et d'admirer les paysages de Genève, typiques de la Suisse. Le prix est d'environ 87 € par personne 🤩

Admirer la vue depuis la Cathédrale Saint-Pierre

La Cathédrale Saint-Pierre domine la ville, cet édifice construit à partir du XIIe siècle a depuis plusieurs fois été largement modifié, c’est l’un des grands symboles de la révolution protestante. Cette belle église à l’intérieur très sobre, typique des églises protestantes, abrite notamment la chapelle des Macchabées, qui étonne justement par ses décorations bien plus riches 😄

Si vous avez le courage de gravir les 157 marches qui vous mèneront au sommet de celle-ci, vous pourrez profiter d’une vue panoramique absolument imprenable sur la ville et le lac, avec bien sûr le Jura et les Alpes en toile de fond. Vous pourrez aussi découvrir un site archéologique sous la cathédrale, où sont exposées les nombreuses découvertes qui ont été faites ici.

La Place Bourg-de-Four

La place Bourg-de-Four se trouve à deux pas de la cathédrale, cette place en forme de sablier est la plus ancienne de la ville, où se tenaient autrefois les marchés et foires commerciales. Vous pourrez y voir une belle fontaine, la magnifique façade du Musée d’Art et d’Histoire de Genève, ainsi que beaucoup de belles maisons typiques, aux rez-de-chaussée desquelles on trouve souvent un café ou un restaurant.

Faire la promenade de la Treille

Située à proximité de l’Hôtel de Ville en bordure de la vieille ville, cette promenade qui existe depuis le XVIe siècle est la plus ancienne de Genève. Elle parcourt les anciennes fortifications et offre aux promeneurs des points de vue uniques et un calme particulièrement appréciable, à l’ombre des marronniers.

La Promenade de la Treille réserve aussi quelques surprises étonnantes, c’est notamment ici qu’on trouve le plus long banc du monde, qui s’étend sur 120 mètres et compte plus de 60 pieds.
Vous pourrez aussi admirer ici le Fontaine de la Treille, à proximité du Parc des Bastions, ainsi que la Statue de Pictet de Richemont, une grande figure historique suisse, qui a notamment œuvré sur le tracé des frontières du canton de Genève.

Le Parc des Bastions

Ce parc, qui longe la Promenade de la Treille et les anciennes fortifications, fait partie des espaces verts les plus appréciés de Genève. Le Parc des Bastions vaut largement le détour, ne serait-ce que pour son atmosphère calme et apaisante, mais il réserve aussi quelques belles surprises. Il abrite notamment une grande aire de jeux où l’on trouve plusieurs échiquiers géants, dont un échiquier coloré.

Mais la grande attraction du parc, c’est le Mur des Réformateurs, un mur d’environ 100 mètres de long, adossé à l’enceinte historique, qui rend hommage à de grands personnages historiques qui ont participé à la réforme de l’Église protestante. On peut y voir beaucoup de bas-reliefs et de statues, notamment au centre des statues hautes de 4 mètres des grands prédicateurs Guillaume Farel, Jean Calvin, Théodore de Bèze et John Knox.

La Place Neuve

Cette place qui fait partie des plus importantes de Genève se trouve au pied des anciens remparts de la ville. C’est l’un des points de passage obligatoires pendant une visite de la ville, un endroit qui fait partie intégrante de la vie quotidienne des Genevois.

Au centre de la Place Neuve trône une statue du Général Dufour, l’un des plus importants personnages de l’histoire de la Suisse. Autour de la place se trouvent certains des édifices les plus importants de la ville, comme le Grand Théâtre de Genève, qui est l’opéra de la ville, le Musée Rath (le premier musée des beaux-arts de Suisse) et le Conservatoire de danse et de musique.

Visiter les musées de Genève

Genève abrite des musées municipaux et privés, consacrés à de nombreux domaines artistiques et scientifiques. C’est une ville largement tournée vers la culture et son partage où toutes les collections permanentes des musées municipaux peuvent se découvrir gratuitement. Même les expositions temporaires sont accessibles librement tous les premiers dimanches du mois.

Pendant une visite de la ville, vous pourrez notamment découvrir les musées suivants :

• Le MAH, le Musée d’Art et d’Histoire de Genève, se trouve en plein cœur de la ville près de la Place Bourg-de-Four. C’est l’un des plus grands musées de Suisse, il possède une collection qui comprend plusieurs centaines de milliers de peintures, sculptures, gravures et objets historiques et archéologiques. On peut notamment y voir des tableaux de Van Gogh et Renoir, et des artefacts égyptiens, grecs et romains datant de l’Antiquité.
  
  
• Le Musée d’ethnographie de Genève (MEG) a été élu musée européen de l’année en 2017. Il rassemble une collection de dizaines de milliers d’objets, dont environ un millier sont exposés, venus du monde entier et qui permettent de s’ouvrir sur toutes les cultures.

• Le Palais des Nations est le siège européen de l’ONU. C’est un édifice exceptionnel construit dans la première moitié du XXe siècle, qui prend place dans le parc de l’Ariana. Pendant votre séjour, vous pourrez en faire la visite guidée, pour apprendre beaucoup de choses sur le travail de l’ONU et les objectifs fixés dans le but du maintien de la paix et des relations internationales. La visite permet aussi de découvrir le Musée de la Société des Nations, qui rassemble une vaste collection de documents d’archives, et d’admirer les magnifiques œuvres d’art exposées sur les murs du palais.
  Si vous souhaitez en savoir plus tout en vous baladant, vous pouvez participer à une visite des quartiers internationaux et de la vieille ville avec un guide. Vous pourrez découvrir le jet d'eau du lac Léman, la cathédrale Saint-Pierre et la zone internationale pour le prix de 60 € par personne 🌍

• Le Musée Philippe Patek est consacré à l’horlogerie. C’est après la réforme protestante, tandis que les habitants de la ville étaient tenus de s’habiller très sobrement, que les montres sont devenues de plus en plus populaires ici. Ce musée, qui porte le nom d’un des plus fameux horlogers de l’histoire de la ville, aborde 5 siècles de l’histoire de cet art à travers des expositions fascinantes.

• Le CERN, où travaillent certains des physiciens les plus brillants du monde, abrite un musée qui permet aux visiteurs d’en apprendre plus sur les étonnantes recherches menées dans ce laboratoire de physique des particules. Vous pourrez en découvrir beaucoup sur les lois qui régissent notre univers, sur les équipements et les outils utilisés par les scientifiques et sur les grandes avancées qui ont été possibles grâce à leurs découvertes.
  
  
• Le Musée Ariana, également appelé Musée Suisse de la Céramique et du Verre, se trouve juste à côté du siège des Nations Unies. Vous pourrez y découvrir près de 20 000 poteries, porcelaines, céramiques et autres objets d’art réalisés à l’aide de fours, venant d’Europe, d’Asie et du Moyen-Orient.

Se détendre aux bains des Pâquis

Situés dans le centre-ville de Genève sur la rive droite du Léman, les Bains des Pâquis comptent parmi les endroits préférés des habitants de la ville.

Depuis leur construction en 1872, leur but premier est d’offrir aux Genevois un espace dédié à la baignade. Mais on y vient tout au long de l’année pour profiter de la vue et assister à des évènements divers et variés (lecture de poésie, festival de musique…).

En été, on peut prendre le soleil, se rafraichir à la buvette, et pendant le reste de l’année il est possible de se détendre dans le bain turc, de profiter de massages ou encore de suivre un cours de tai-chi.

Découvrir l'architecture étonnante du quartier des Grottes

Le quartier des Grottes qui se situe juste derrière la gare de Genève Cornvavin et près du parc des Cropettes, est un réel incontournable pour tout voyageur qui souhaite découvrir Genève sous un autre angle. En effet, ce quartier présente une architecture singulière, comme suspendue hors du temps, qui lui a donné ce surnom de « quartier des Schtroumpfs ». Une maison aux courbes incurvées, une façade multicolore, une bâtisse aux formes douteuses... mais pourtant pas de grottes ! 

Ici, vous visiterez un village dans le centre-ville qui a su préserver son charme grâce à la culture alternative qui y a pris vie depuis des dizaines d'années. Tous les jeudis, en fin d'après-midi, un marché a lieu, vous permettant d'acheter des produits locaux tels que du fromage ou encore du vin.

Se balader dans les parcs de Genève

En plus de l’incontournable Parc des Bastions, la ville de Genève abrite aussi d’autres espaces verts, jardins et parcs qui méritent largement le coup d’œil :

• Le Parc de la Grange est le plus grand parc de la ville, il se trouve au bord du lac et l’on y trouve notamment des aires de jeux et des espaces de pique-nique, une grande et belle roseraie, les vestiges d’une villa romaine et le théâtre de l’Orangerie.

• Le Jardin Anglais, un agréable parc ombragé, situé à proximité des rives du lac et qui abrite l’un des monuments les plus emblématiques de la ville, l’Horloge Fleurie, qui comme son nom l’indique est une grande sculpture et composition florale qui célèbre la fameuse tradition de l’horlogerie suisse. Le parc abrite aussi le Monument National, qui commémore le traité de réunion de Genève à la Suisse en 1815.

• Le Parc des Eaux-vives est situé dans le prolongement du Parc de la Grange, il domine le lac et le Jura. C’est un espace vert très agréable, avec de vastes pelouses ombragées entourées de sapins, de pins et de séquoias.

• Le Jardin botanique de Genève rassemble sur 28 hectares environ 12 000 espèces végétales venues des quatre coins du monde. Dans ces jardins situés à l’écart du centre-ville, on peut notamment découvrir des arbres plusieurs fois centenaires, ainsi que des serres consacrées entre autres aux plantes tropicales et méditerranéennes et aux plantes alpines. Il abrite aussi le Conservatoire botanique, qui dispose d’un herbier de 6 millions de spécimens et d’une des plus importantes bibliothèques de botanique au monde.

Faire du rafting sur l'Arve

Juste à côté de Genève, vous pourrez participer à une descente de l'Arve en rafting. L'Arve est une rivière qui prend sa source dans le glacier du fameux Mont Blanc, puis s'écoule en France dans les Alpes pour finalement rejoindre le sud de Genève. Cette rivière regorge de cascades impressionnantes que vous vous amuserez à traverser en rafting 🏞️

C'est une activité faite pour les amoureux de la nature et de l'aventure. Vous bougerez au rythme des mouvements de la rivière et naviguerez dans cette rivière d'eau pure. Un guide spécialisé expérimenté viendra vous chercher pour vous donner des instructions, ainsi que des vêtements secs. Cette activité dure environ 3 heures et le rafting se fait sur 7 km de long. De quoi avoir le temps de prendre une bouffée d'air frais le temps d'un séjour dans la ville de Genève ! Cette activité coûte 59 € 😉

Que faire et que voir dans les environs de Genève ?

Vous serez déjà bien occupé à découvrir toutes les beautés de la ville de Genève, mais si vous avez envie de rayonner un peu aux alentours, bien d’autres merveilles n’attendent que vous :

• Le Mont Salève, surnommé « le Balcon de Genève », culmine à 1 200 mètres d’altitude et offre des vues à couper le souffle sur la ville, sur les montagnes et sur le lac. Facilement accessibles en voiture, en téléphérique ou même à pied, c’est l’endroit parfait pour une petite sortie d’une journée ou d’une demi-journée, beaucoup d’activités sont possibles sur place selon les saisons (VTT, parapente, ski…).

• Glacier 3000 est le point culminant des alpes vaudoises. Cette station de ski à plus de 3 000 mètres d’altitude est un des meilleurs endroits pour partir en excursion, quelle que soit la période de l’année. En hiver, vous pourrez bien sûr skier, mais aussi faire des balades en compagnie des chiens de traineau. Le reste de l’année, vous pourrez profiter des neiges éternelles, et cette station est le point de départ parfait pour de belles randonnées dans les montagnes des Alpes suisses. On y trouve aussi une piste de luge d’été. Depuis Genève, une excursion d’une journée entière au col du Pillon et Glacier 3000 permet de découvrir Glacier 3000 accompagné d'un guide, en autocar. Vous aurez aussi du temps libre pour découvrir Montreux ! Le prix est de 82 € par personne 🤩

• Le Mont Blanc fait aussi partie des destinations que vous pourrez facilement découvrir à l’occasion d’une sortie d’une journée au départ de Genève. L'excursion d'une journée à Chamonix en téléphérique et en train vous fera découvrir la magnifique Vallée de l’Arve. Au programme, balade en train et ascension à bord du téléphérique de l’Aiguille du Midi pour profiter de belles vues sur le plus haut sommet d’Europe. Vous découvrirez la superbe mer de glace et ses paysages incroyables. D'ailleurs, si vous vous demandez que faire dans les Alpes, je vous invite à parcourir mon blog puisque j'ai un billet dédié 😉

• Gruyères est un village connu dans le monde entier pour son fameux fromage, mais aussi pour son chocolat. C’est un village très charmant, qui abrite quelques sites historiques très intéressants comme le château de Gruyères et de belles demeures médiévales et gothiques, ainsi que beaucoup de boutiques et de restaurants qui font honneur au terroir suisse.
  Depuis Genève, vous pouvez facilement vous rendre à Gruyères en excursion. Celle que je recommande les yeux fermés combine une visite de Gruyères, balade en train et dégustations. C'est l'occasion rêvée pour goûter aux spécialités locales reconnues dans le monde entier, avec une dégustation de fondue après avoir fabriqué la fondue vous-même, et de chocolat lors de la visite de la chocolaterie. Vous pourrez monter à bord du train GoldenPass pour découvrir les merveilleux paysages de la Suisse, dont le lac Léman. Cette excursion est au prix de 235 € par personne pour environ 10 heures d'activité 😄

• Le Parc Naturel Régional du Haut-Jura est l’endroit parfait pour les personnes qui rêvent d’une petite escapade en pleine nature pour faire une belle randonnée. Il abrite plusieurs lacs magnifiques, de belles cascades, et il est parcouru par de nombreux sentiers accessibles à tous les marcheurs et depuis lesquels vous pourrez contempler des panoramas superbes.

• Les vignes de Lavaux, dans le Canton de Vaux, se trouvent à un peu plus de 50 km de Genève. C’est une région aux paysages exceptionnels, où le vert des vignes et des forêts se détache du bleu du lac et du blanc des sommets alpins. Plusieurs petits villages typiques sont à découvrir ici, ces visites seront évidemment de bonnes occasions pour gouter à la production locale. Le château de Chillon est notamment un édifice magnifique majestueux à voir absolument 🏰
  Depuis Genève, des excursions d’une journée dans la Riviera Suisse permettent de traverser le canton en longeant le lac et de découvrir les vignobles, en passant par les belles villes de Montreux et Vevey. L'excursion depuis Genève qui vous emmène vers une visite de la Riviera suisse vous permettra aussi de visiter Lavaux, le château de Chillon et de déguster du vin local. Comptez environ 166 € pour cette excursion guidée depuis Genève 😃

• Annecy n’est qu’à 40 minutes de route de Genève, il serait donc vraiment dommage de ne pas profiter de votre séjour pour découvrir cette ville qui fait indéniablement partie des plus belles et des plus agréables de France. Si vous ne savez pas que faire à Annecy, j'ai résumé toutes les choses à faire dans un article dédié. Par exemple, le saut en parachute à Annecy est l'une des activités les plus impressionnantes et populaires. Que ce soit dans la vieille ville, sur les rives du lac d’Annecy ou dans les montagnes, énormément de choses sont à faire et à voir ici. Depuis Genève, on trouve facilement des excursions d’une demi-journée ou d’une journée à Annecy, durant lesquelles vous n’aurez qu’à vous laisser guider et à profiter.
  
  
• Yvoire est un village qui se trouve en France, à environ 45 minutes de route de Genève. Le moins que l’on puisse dire, quitte à faire un mauvais jeu de mot, c’est qu’il y a beaucoup de choses à y voir. Entre le château d’Yvoire, qui date du XIVe siècle, le village médiéval fortifié, les rives du lac et le merveilleux Jardin des Cinq Sens, vous ne regretterez pas ce détour !

Où dormir à Genève ? 

Si vous ne savez pas encore où dormir à Genève pour vos prochaines vacances, je vous ai trouvé trois adresses sympas où poser vos valises pour quelques jours :

• Pour passer une bonne nuit à Genève, je vous conseille l'Hotel Mon Repos, près du quartier international. Les chambres sont contemporaines et sobres avec une literie confortable. Un bar propose de délicieux cocktails à savourer après une longue journée de visites au sein de Genève. Cet hôtel est, selon moi, le meilleur rapport qualité / prix à Genève. En effet, pour une nuit et pour deux personnes, les prix commencent à partir de 147 € 😉

• L’établissement 9Hotel Paquis bénéficie d’un emplacement de choix dans le centre de Genève, à proximité de la Gare de Cornavin et du Jet d'eau de Genève. Cet hôtel 3 étoiles dispose d'un bar, d'un sauna et d'une piscine intérieure. Pour une nuit, comptez à partir de 175 €.

• Le N’vY Manotel est situé à seulement 300 mètres des rives du lac Léman, à quelques pas de la gare et à 15 minutes à pied du centre et de l'ONU. Les chambres élégantes disposent d'une télévision haute définition à écran plat, d'une chaîne hi-fi et d'un éclairage d'ambiance. L'hôtel dispose d'un café, d'un bar et d'un restaurant qui propose des plats gastronomiques préparés avec des ingrédients frais de saison et locaux. Le terrasse offre une belle vue sur le lac. Il faut prévoir au minimum 215 € pour passer une nuit à deux dans cet hôtel.

C'est tout pour cet article, j'espère qu'il vous a plu et que vous savez désormais que faire à Genève. N'hésitez pas laisser un commentaire si vous avez des questions ou des bons plans à partager. Pour compléter la préparation de votre prochain séjour en Suisse, retrouvez mes articles sur les lieux incontournables en Suisse, ainsi que sur la carte SIM en Suisse 😄