750 km de route. Une mosaïque infinie de paysages. Un large choix d’activités. C’est ça, la Garden Route, aussi connue comme "Route des Jardins" en français ! Cette portion sur le littoral de l’Afrique du Sud attire tous les ans les passionnés de road trip 🚘 Pour la découvrir, démarrez l’aventure au Cap pour rejoindre Port Elizabeth (ou vice-versa). Vous allez faire escale dans différentes villes pittoresques à l’instar de Mossel Bay ou de Plettenberg. Mais à part sillonner l’asphalte et admirer le panorama, que faire sur la Garden Route en Afrique du Sud ? 🇿🇦 En réalité, il existe mille et une activités pour vous divertir dans le coin. Faisons le point dans ce billet ⤵️

Pourquoi faire un road trip sur la Garden Route ?

La Garden Route est l'une des régions les plus prisées d'Afrique du Sud, particulièrement par les voyageurs en quête de paysages à couper le souffle et d'aventures en pleine nature 🤩 Ce trajet spectaculaire relie des paysages montagneux majestueux, des forêts sauvages, des villages pittoresques et des réserves naturelles où l'on peut observer des éléphants, des singes et des lions 🦁

En parallèle, il longe l'océan Indien, offrant des plages dorées et une mer riche en biodiversité, abritant des dauphins, des phoques et même des baleines. C’est une destination idéale pour ceux qui souhaitent s'évader dans un cadre serein et vivre des moments exceptionnels au contact de la nature !

Randonner dans la nature

Entre plages, forêts, rivières, vignobles, montagnes, la nature est magnifique tout au long de la Garden Route. Ce n'est pas pour rien que le trajet fait partie des meilleurs road trip en Afrique du Sud ! Vous trouverez une myriade de sentiers de randonnées sur la Route des Jardins. Les marcheurs du dimanche, tout comme les randonneurs chevronnés, trouveront au moins un sentier où se dégourdir les jambes. Outre les balades à pied, vous pouvez aussi opter pour des sorties en scooter ou en quad en Afrique du Sud.

Si vous commencez par visiter Cape Town, destination incontournable sur la Garden Route, c’est l’occasion parfaite de découvrir la fameuse Table Mountain ⛰️ Cette montagne au sommet aplati fait partie des figures emblématiques du pays. Il serait aussi dommage de passer à côté, car soulignons qu’elle fait partie des sept merveilles naturelles du monde 🌍

Parmi les sentiers de randonnée populaires de Table Mountain, vous trouverez le Platteklip Gorge et le Skeleton Gorge. Tous les deux, bien que relativement exigeants, offrent des vues à couper le souffle 🤩 Si vous recherchez des sentiers moins ardus, vous pouvez vous rendre à Silvermine, une section située au nord du parc national de Table Mountain 😉

Ensuite, sachez que la Route des Jardins est parsemée de nombreux parcs nationaux au sein desquels vous pourrez vous promener au cœur de la nature. Dans le Parc national de la Garden Route, par exemple, l’Otter Trail est un des sentiers les plus célèbres d’Afrique du Sud. Il s’étend sur une quarantaine de kilomètres au bord de l’océan, près de Plettenberg Bay.

Observer les baleines

Saviez-vous qu’une partie de la première portion de la Garden Route depuis Le Cap est aussi appelée Whale Route ou la Route des Baleines ? 🐋 Celle-ci fait environ 100 km et s’étend de Betty’s Bay jusqu’à Birkenhead.

Si vous vous demandez quand partir en Afrique du Sud pour voir les baleines, pensez à organiser votre voyage entre juin et novembre. Durant cette période de l’année, ces majestueux mammifères migrent le long de la côte afin de profiter des eaux chaudes africaines pour mettre bas et s’accoupler.

Si vous voulez absolument croiser ces géants aquatiques, je vous recommande de venir observer des baleines à Hermanus, le meilleur point d’observation en Afrique du Sud, où se trouve également le Whale House Museum, un grand musée avec un squelette de baleine. Ensuite, vous avez le choix entre observer les baleines de loin, sur les falaises de Cliff Path, par exemple. Ou bien, vous pouvez vous rapprocher des animaux en optant pour la croisière d'observation de cétacés à Hermanus 🐳 Cette dernière coûte autour de 69 € par personne.

Profiter des joies de la mer !

Si vous vous demandez que faire sur la Garden Route en Afrique du Sud, les activités aquatiques font bel et bien partie des incontournables au programme 🌊 Eh oui, de nombreuses villes balnéaires sont installées sur la Route des Jardins. Entre plongée, sports nautiques et baignades, vous avez différentes manières de profiter des joies de l’eau dans le coin.

Plongée et snorkeling sur la Garden Route

Les fonds marins de l’océan indien abritent un écosystème riche que vous aurez l’occasion de découvrir durant une journée plongée ou snorkeling.

Direction Robberg Nature Reserve à Plettenberg Bay où vous allez pouvoir nager avec les phoques pour 47 € 🦭 Ces derniers sont des animaux drôles et amicaux, ce qui promet une séance de snorkeling à la fois fun et mémorable. Dans la zone protégée de Robberg vivent plus de 8 000 otaries à fourrure, ce qui rend leur rencontre facile lors de vos plongées ! De plus, ce sont des créatures très sociables qui n’hésiteront pas à s’approcher de vous ! 😍

Pour une expérience atypique, vous pouvez faire une plongée avec les requins à Mossel Bay 🦈 L’expérience se fait en cage et se déroule ainsi dans un cadre sécurisé. Depuis votre installation, observez tranquillement le squale dans son habitat naturel. Cette activité s’annonce palpitante et plaira sûrement aux amateurs de sensations fortes.

Surfer sur les vagues de l’océan Indien

Les surfeurs trouveront sur la Garden Route en Afrique du Sud des vagues adaptées à tous les niveaux 🌊 Les plus expérimentés peuvent essayer de dompter les vagues à Victoria Bay, près de Wilderness. Quant aux débutants, ils pourront plutôt opter pour Buffalo Bay, près de Knysna, où les vagues sont plus douces. Plusieurs écoles y proposent entre autres des cours adaptés à tous les âges.

Jeffrey’s Bay est aussi un spot de surf de renommée mondiale dans la région 🏄🏽‍♂️ Il se situe à quelques kilomètres de Port Elizabeth, sur la dernière portion de la Route des Jardins. Si vous êtes novice, comptez 26 € pour profiter d’une leçon de surf en petit groupe avant de vous jeter tout seul dans l’eau 😉

Kayak et canyoning sur la Garden Route

Le kayak est une activité très prisée le long de la Garden Route, notamment à Knysna, où les lagons paisibles offrent un cadre idyllique pour une journée outdoor 100 % découverte. Pour faire du kayak dans le coin, c’est dans les gorges de Storms River, dans le parc national de Tsitsikamma, qu’il faut aller. Comme alternative du kayak qui semble être une embarcation classique, vous pouvez faire une excursion en lilo, une sorte de petit bateau gonflable 😍

Toujours dans les environs, vous avez aussi la possibilité de faire du canyoning. Les gorges de Storms River sont composées de belles falaises que vous pouvez descendre en rappel. Depuis celles-ci, sautez aussi dans quelques belles piscines naturelles. Pour 125 € par personne, participez à une excursion en tube à Storms River. Vous naviguerez en bouée à travers la rivière Storms et le long des côtes du parc national de Tsitsikamma lors d'une excursion de 6 heures.

Se détendre à la plage

Quelques-unes des plus belles plages d’Afrique du Sud se situent sur la Garden Route. Sur la plage de Wilderness, vous avez un large banc de sable où poser votre serviette 😎

La mer y est calme et convient aux baignades avec les enfants. Et avec un peu de chance, vous pourrez apercevoir les dauphins nager à quelques mètres au large 🐬

Près de Plettenberg, Lookout Beach est une grande plage au sable doré. On apprécie notamment ce coin pour sa mer chaude. De plus, la plage est bordée par des bars et des restaurants, ce qui fait que vous n’y manquerez de rien ☺️

Faire le plein d’adrénaline

Saut à l’élastique

Un des plus impressionnants sauts à l’élastique du monde se trouve sur la Garden Route. Sur le Bloukrans Bridge, dans la baie de Plettenberg, vous pouvez faire un saut sensationnel depuis 216 m de haut. 

D’après ce qu’on raconte, c’est bien sur ce pont qu’a été effectué le premier saut à l’élastique en Afrique. Alors, seriez-vous capable de vous lancer dans le vide ? Si oui, au prix de 88 € par personne, vous aurez l’occasion de faire un saut à l’élastique, de la tyrolienne et Sky Walk, entre autres expériences extrêmes sur la Route des Jardins.

Tyrolienne sur la Garden Route

On recense plusieurs parcours de tyroliennes sur la Garden Route. À Oudtshoorn, près de Mossel Bay, vous trouverez une tyrolienne perchée à 500 m de hauteur 🤯 Celle-ci vous emmènera aux portes des grottes de Cango dont j’en parlerai un peu plus bas. À Knysna, vous avez le choix entre près de 6 parcours de tyroliennes !

Parapente dans le parc Wilderness

Le parapente constitue une autre activité à frissons à faire sur la Garden Route. Pour voltiger dans les airs, rendez-vous dans le parc national de Wilderness. Le vol se fait en tandem avec un moniteur professionnel. Depuis le ciel, savourez la vue sur la nature africaine et l’océan 🤩

Descente en rappel de Table Mountain

Saviez-vous que vous pouvez faire la descente en rappel de Table Mountain ? ⛰️ Si vous êtes passionné d’escalade, voilà une activité qui vous plaira. Et même si vous n’avez pas forcément de notions en grimpe, une séance de formation est donnée avant l’aventure. Ensuite, vous passerez près d’une heure à descendre les flancs de Table Mountain avec votre équipement.

Visiter des grottes de Cango

Les grottes de Cango font partie des merveilles d’Afrique du Sud. Si vous explorez la Garden Route, faites une escale dans la vallée de Cango pour découvrir le site. Ce dernier vaut absolument le détour, car il s’agit des plus anciennes grottes d’Afrique et de la plus ancienne attraction sud-africaine, avec une première visite qui remonte à 1891.

Concrètement, les Cango Caves sont des grottes calcaires appartenant à un réseau d’environ 4 kilomètres. Uniquement le quart des galeries est accessible au public, dans un souci de conservation du site. Par ailleurs, le nombre de visites reste limité, d’où l’importance de réserver à l’avance. En tout cas, pénétrer au cœur de ces grottes est la promesse d’émerveillement…

Observer les animaux

Outre les baleines d’Hermanus, bien d’autres animaux sont observables sur la Route des Jardins. Les randonnées sont une occasion de croiser les bêtes dans leur habitat naturel, toutefois, vous avez aussi la possibilité de visiter des fermes pour vous en rapprocher davantage.

On dit que Oudtshoorn est la capitale de l’autruche. Venez donc admirer ces oiseaux géants dans l’une des 500 fermes de la ville. Une visite dans ces endroits vous permet de découvrir l’enclos des autruches, de les nourrir, de prendre une photo sur le dos de l’oiseau ou encore d’assister à une course d’autruches.

Si vous préférez les pachydermes, direction le parc national des éléphants d’Addo. Le site se trouve à l’intérieur des terres, au nord de Port Elizabeth. Ce parc a été créé en 1931 et abrite aujourd’hui près de 600 éléphants. Il figure sur le podium des plus grands parcs d’Afrique et est aussi le lieu de vie d’autres espèces animales, dont des buffles, des rhinocéros, des oiseaux, des antilopes, des hyènes, etc. Pour faire un safari d’une journée dans le parc national des éléphants d’Addo, comptez environ 148 € par personne.

Du côté de Cape Town, vous pouvez flâner sur Boulders Beach pour voir la colonie de quelque 3000 manchots. Pensez à regarder sous les rochers où ils ont l’habitude de faire la sieste. Veillez néanmoins à ne pas déranger les bêtes. Attention, l’accès à la plage aux manchots est payant : environ 4 € par adulte et 2 € par enfant. L’argent récolté est destiné à la protection de ces mignons petits animaux noirs et blancs 🐧

Pour 35 € par personne, rejoignez une visite guidée de Boulders Beach, de Maiden’s Cove et de Chapman’s Peak Drive pour observer les manchots dans leur habitat naturel ! Si vous vous demandez que faire sur la Garden Route en Afrique du Sud en famille, vous avez désormais votre réponse 😉

Tester le sandboarding

Tout au bout de la Garden Route, à l’est de Port Elizabeth, vous attendent les dunes d’Alexandria. Il s’agit de la plus grande étendue de dunes d’Afrique du Sud. L’endroit est parfait pour découvrir le sandboarding 🏂

Si vous avez déjà fait du snowboard, le principe est le même, à la différence qu’au lieu de glisser sur la neige, vous glisserez sur le sable. Passionnant ! Si les dunes d’Alexandria restent un endroit idéal pour faire du sandboarding, vous pouvez aussi vous exercer du côté du Cap sur les dunes de l’Atlantis. Pour vous initier au sandboarding sur les dunes Atlantis pendant 1h30, comptez à partir de seulement 15 € par personne !

Au-delà de son caractère atypique, le sandboarding reste une occasion de découvrir un panorama de carte postale. Si vous êtes sur les dunes en fin de journée, admirez le soleil se coucher derrière la mer depuis le sable. Moment magique garanti ! 🌅

Goûter à la cuisine locale

Si la Garden Route offre un sacré plaisir visuel grâce aux paysages qui la bordent, eh bien, sachez que vous allez aussi pouvoir ravir vos papilles en chemin ! À Knysna, par exemple, les huîtres sont reines 🦪 Si vous passez dans la ville vers le mois de juin, vous aurez l’occasion d’assister au Festival de l’Huître de Knysna 😋

Les huîtres sauvages de Knysna ont été consommées depuis plus de 150 000 ans. Bien charnues, elles sont un régal. Pour les déguster, de nombreuses croisières à bord de Oyster boats sont organisées dans la ville. Ces croisières de dégustation d'huîtres sont au tarif d’environ 40 € par personne pour 1 h 30 dans la lagune.

Du côté de Oudtshoorn, l’aventure culinaire promet d’être largement plus épique ! Votre passage dans cette ville sud-africaine vous donne l’occasion de goûter au steak d’autruche, une viande a priori excellente.

Visiter les domaines viticoles

Il convient de préciser que la Garden Route à proprement parler longe le littoral sud-africain. Toutefois, vous pouvez aussi emprunter la route à l’intérieur des terres pour découvrir d’autres activités. Cette route n’est autre que la Route 62. Elle est parsemée de nombreux vignobles ; et il s’agirait d’ailleurs de la plus longue route des vins au monde. 

La vigne se plaît particulièrement dans cette région d’Afrique, grâce à son climat et ses terres fertiles. Si vous êtes œnologue dans l’âme, vous trouverez un grand plaisir à parcourir cette section qui parcourt la campagne africaine lors de votre road trip sur la Garden Route.

Le Vignoble de La Motte, Waterford Winery, Solms Delta Vine Estate, le Vignoble de Vergelegen… Les plus grands domaines viticoles du coin se trouvent à Franschhoek, à Paarl et à Stellenbosch. Comptez environ 47 € par personne pour profiter d’une visite d’une demi-journée dans un vignoble à Stellenbosch, dégustations incluses. Outre les balades dans les vignes verdoyantes, profitez en même temps de l’ambiance paisible et du cachet colonial des trois villes que je viens de mentionner.

Infos pratiques pour parcourir la Garden Route

Louer une voiture pour votre road trip sur la Garden Route

L'idéal lorsqu'on visite la Garden Route est d'avoir sa propre voiture afin de pouvoir tracer son propre itinéraire en fonction de vos intérêts et du temps dont vous disposez, et ainsi découvrir la région en toute liberté et à votre rythme. De plus, en Afrique du Sud, le réseau de transports publics n'est pas très développé, donc se déplacer sans voiture peut s'avérer assez compliqué.

C'est pourquoi louer une voiture est souvent le meilleur choix. Vous trouverez des voitures de location sur des plateformes comme Rental Cars, qui vous aidera à comparer les tarifs et l'offre de véhicules des différentes compagnies afin de trouver la voiture qui s'adapte le mieux à vos besoins.

En ce qui concerne les tarifs, ceux-ci peuvent varier énormément en fonction du type de voiture et de la période de l'année. Mais à grosso modo, il faut compter entre 20 et 50 € par jour pour une voiture économique et entre 50 et 100 € par jour si vous cherchez plutôt un véhicule SUV. Pour tout savoir sur la location de voiture en Afrique du Sud, je vous recommande de consulter mon article, où j'explique toutes ces questions en profondeur !

Quand partir en Afrique du Sud ? 

Si vous vous demandez quand partir en Afrique du Sud pour un road trip sur la Garden Route, sachez que cette région bénéficie d'un climat agréable tout au long de l'année ! En Afrique du Sud, les saisons sont inversées : de décembre à mars, c'est l'été austral, chaud et humide, tandis qu'en hiver austral, entre avril et novembre, les températures sont plus fraîches et les conditions plus sèches 🌡️

L'Afrique du Sud étant un territoire très vaste, le climat varie en fonction des régions. Dans la région de la Garden Route, on trouve un climat plutôt méditerranéen.

Les meilleures périodes pour s'y rendre sont entre janvier et avril, ainsi qu'en septembre ou octobre, afin d'éviter les mois plus humides et pouvoir observer les baleines qui viennent sur les côtes de l'océan Indien entre juin et novembre 🐋

Au bout du compte, un programme sur la Garden Route en Afrique du Sud s’annonce excitant et exceptionnel. Entre les paysages qui défileront devant vous et les nombreuses activités, vous aurez de quoi pleinement enrichir votre séjour 😀 Si vous avez encore d'autres suggestions ou que vous souhaitez partager votre expérience, n'hésitez pas à laisser un commentaire 👇