Situé dans le nord-ouest de la Namibie dans la région de Kunene, le Parc National d’Etosha fait partie des plus grandes et des plus impressionnantes réserves animalières d’Afrique. Avec sa faune emblématique, son environnement unique, ses routes bien entretenues et ses installations de qualité, c’est l’endroit idéal pour faire un safari en Namibie. Si vous voulez en savoir plus sur l’histoire, la faune et la flore de ce parc, et tout ce qu’il est possible d’y découvrir, alors ne cherchez pas plus loin ! Voici une présentation complète de l’Etosha National Park 🇳🇦

Etosha : un parc national unique en Afrique

Fondé en 1907 pendant la colonisation allemande, le Parc d’Etosha était à l’époque la plus grande réserve animalière au monde, avec une superficie de plus de 93 000 km². Il a été créé pour aider à la préservation d’espèces animales qui étaient menacées par la chasse 😟

Au fil des années, la superficie du parc a été largement réduite, notamment pour des raisons politiques. C’est en 1967 que le parc obtient officiellement le statut de Parc National, sa superficie est alors proche de 23 000 km², comme c’est encore le cas aujourd’hui.

De nos jours, près d’un tiers de l’Etosha National Park est accessible aux visiteurs. Cette zone accessible s’étend majoritairement autour du Pan d’Etosha, le plus grand marais salant d’Afrique, formé il y a des millions d’années et d’une superficie de près de 5 000 km² et de 130 km de large. Il est si vaste qu’il peut même être vu depuis l’espace.
Situé à environ 400 km de la capitale Windhoek, le Parc National d’Etosha est l’un des sites les plus emblématiques en Namibie. Grâce à la richesse de sa faune et à la grande diversité de ses paysages, il accueille chaque année environ 200 000 visiteurs 🙌

La faune du Parc National d’Etosha

L’Etosha National Park fait partie des grandes réserves du continent africain. Plus d’une centaine d’espèces de mammifères vivent ici, tout autant d’espèces d’amphibiens et de reptiles, et des centaines d’espèces d’oiseaux migrateurs et sédentaires.

Parmi ces animaux, on retrouve toutes les espèces emblématiques de l’Afrique, avec notamment une grande population d’éléphants (plus de 2 000 individus), des centaines de rhinocéros, des zèbres, des girafes, des oryx, des gnous, des phacochères, des mangoustes, des guépards et bien d’autres encore 🦓

4 des 5 animaux qui composent le fameux Big Five sont présents dans ce parc : l’éléphant d’Afrique, le rhinocéros noir, le léopard et le lion. Seul le buffle ne vit pas ici en raison de la sécheresse.

Les oiseaux du Parc National d’Etosha

Le Parc National d’Etosha est un vrai paradis sur terre pour les ornithologues. Énormément d’espèces d’oiseaux peuvent être vues ici, surtout en été, lorsque quelques lacs se forment dans le parc avec les pluies et que de nombreux oiseaux migrateurs y élisent domicile (environ un tiers des oiseaux du parc sont migrateurs).

Environ 350 espèces d’oiseaux peuvent être observées dans le Parc d’Etosha. Parmi tous ceux-ci, on retrouve notamment des rapaces comme l’aigle ravisseur, l’aigle martial et le bateleur, de grands oiseaux comme l’autruche et l’outarde de Kori (le plus lourd oiseau volant du monde), et des oiseaux endémiques comme l’irrisor moqueur, le cratérope à joues nues et la mésange de Carp 🦅

Le Pan d’Etosha est aussi connu pour abrite de nombreuses espèces d’oiseaux aquatiques comme les cigognes, les becs-ouverts africains et les flamants roses. C’est d’ailleurs être le seul grand site de reproduction des flamants roses en Namibie. Près d’un million d’individus peuvent se rassembler ici pendant la saison 🦩

Les paysages et la végétation de l’Etosha National Park

À l’intérieur du Plan d’Etosha, qui couvre environ 25 % de la superficie du parc, la végétation est très peu abondante. Il ne pousse que quelques herbes très résistantes. Pendant la saison des pluies, des algues et quelques plantes aquatiques peuvent parfois pousser dans les plans d’eau qui se forment 💦

Dans le reste de cette réserve animalière, on trouve une étonnante diversité de végétation. Le parc abrite des savanes semi-arides et des prairies où poussent des plantes graminées résistantes dont se nourrissent les herbivores, des collines boisées et des forêts sèches où l’on trouve des acacias, des mopanes et beaucoup d’arbustes, et des points d’eau autour desquels pousse une flore plus luxuriante.

Les safaris et les autres activités dans le Parc National Etosha

L’activité emblématique dans le Parc National Etosha est bien sûr le safari. C’est une destination incontournable pour découvrir la faune et la flore africaines.

Les safaris en véhicule peuvent se faire de deux façons :

• Les safaris guidés, pour partir explorer le parc en 4x4 en compagnie d’un guide expérimenté qui saura vous conduire au bon endroit au bon moment pour l’observation d’animaux. Ces safaris qui peuvent se faire en groupes plus ou moins restreints peuvent durer une demi-journée, une journée ou même plusieurs jours 🚙

• Les safaris en autonomie, pour partir à l’aventure et découvrir Etosha avec votre propre véhicule. Le 4x4 est recommandé, mais pas obligatoire, car les routes principales sont en bon état. Le safari autonome est parfait pour profiter d’un maximum de liberté et explorer le parc à votre rythme. C’est une expérience moins coûteuse et tout aussi immersive, mais mieux vaudra être à l’aise avec la conduite, et il faudra vous renseigner un peu sur place en ce qui concerne les zones d’observation, pour trouver les meilleurs endroits.

Dans l’Etosha National Park, il est possible de faire des safaris au lever ou au coucher du soleil (parfaits pour les amateurs de photographie), et des safaris de nuit qui sont proposés dans certains camps 📸

Séjourner au cœur du Parc National d’Etosha est aussi une expérience à part entière, que ce soit dans un lodge qui propose un grand confort, ou dans un camp où vous pourrez passer une nuit sous les étoiles au cœur de la nature africaine.

Les activités autour du Parc National d’Etosha

D’autres activités sont proposées dans les zones périphériques du parc et dans les réserves privées situées à proximité (notamment Ongava et Onguma). On peut entre autres choses y faire des safaris à pied, des randonnées organisées par des rangers qualifiés et qui permettent de découvrir la faune et la flore de la région. 

Ces réserves offrent aussi des options d’hébergement plus luxueuses, elles sont aussi réputées pour l’observation des animaux et tout particulièrement pour l’observation d’oiseau.

Quand visiter l’Etosha National Park ?

Le Parc National d’Etosha peut être visité tout au long de l’année. Toutefois, la meilleure période pour le découvrir est la saison sèche. Voici le climat par saison en détails 👇 J'ai aussi un article dédié aux meilleures périodes quand partir en Namibie si vous souhaitez plus d'informations.

La saison sèche

La saison sèche s’étend de mai à octobre en Namibie. Pendant cette période, la végétation est moins dense, et les ressources en eau sont plus limitées, ce qui pousse les animaux à se rassembler autour des points d’eau du parc. Il est donc beaucoup plus facile d’observer les animaux, et l’environnement très sec du marais salant à cette période de l’année offre un cadre unique. C’est le moment idéal pour la photographie animalière.

Ces points d’eau sont de véritables oasis au milieu du désert. Grâce à des aménagements autour de ceux-ci, les conditions d’observation sont vraiment excellentes. Certains points sont même éclairés pour permettre une observation de nuit ✨

Sans surprise, la saison sèche est aussi la période où les visiteurs sont très nombreux. Il est important de réserver assez longtemps à l’avance pour avoir de la place dans les camps.
Autre avantage, les risques de paludisme sont pour ainsi dire inexistants à cette période de l’année.

La saison des pluies

Entre novembre et avril, c’est la saison des pluies, qui correspond à l’été. Les températures sont très élevées (il fait souvent 35 degrés voire plus avec une forte humidité), le marais salant se transforme totalement et devient une grande zone humide qui attire beaucoup d’oiseaux (notamment des flamants roses et beaucoup d’oiseaux qui migrent depuis l’hémisphère nord). La végétation aux alentours est bien plus luxuriante 🌿

Même si l’observation des prédateurs et des grands herbivores est plus compliquée à cette période de l’année, il est tout à fait possible de faire un safari au Parc National d’Etosha même pendant la saison des pluies 🌧️

C’est une période qui conviendra aux personnes qui aiment les paysages plus verts, qui souhaitent éviter la haute saison touristique et qui sont adeptes d’observation d’oiseaux.

Les camps du Parc National d’Etosha

L’Etosha National Park abrite plusieurs campements qui offrent un confort optimal, où vous pourrez passer des nuits sereines et parfois même observer les animaux sans avoir besoin de vous déplacer.

On trouve au total 6 camps dans le parc. Vous y trouverez différents lodges plus ou moins équipés. Je vous conseille de réserver directement votre logement sur Booking pour trouver l'hébergement qui vous convient le mieux ! ⛺️

Le Camp Okaukuejo

Le Camp Okaukuejo, le plus célèbre et le mieux équipé du parc, est un ancien poste militaire situé dans la partie sud près de la Porte d’Anderson et à deux pas d’un des points d’eau les plus populaires. En plus de proposer une très large offre d’hébergement composée de chambres doubles et de chalets plus ou moins luxueux, il abrite une boutique, une station-service, un bar et un restaurant.

Le Camp Namutoni

Le Camp Namutoni, qui prend place dans le Fort Namutomi, une ancienne forteresse allemande. Vous pourrez y trouver une grande variété d’hébergement et y profiter d’une belle vue surélevée depuis les remparts 🏰

La visite du Fort Namutoni est aussi un bon moyen d’en apprendre plus sur l’histoire coloniale de la région et sur l’histoire de ce parc fondé au début du XXe siècle.

Ce camp est proche de la Porte Von Lindequist, l’entrée est du parc. On y trouve notamment un bar, deux restaurants et une piscine.

Le Camp Halali

Le Camp Halali, sur une colline à la végétation dense entre les camps de Namutoni et Okaukuejo, se trouve au cœur du parc près de plusieurs points d’eau. Il est possible d’y camper ou d’y séjourner dans un chalet de bois. Le camp abrite un restaurant, un bar, une supérette et une piscine 🏊

Le Camp Onkoshi

Le Camp Onkoshi, un campement luxueux juste aux abords du marais salant, où l’on trouve 15 chalets perchés sur des pilotis. Ils font face à cette immense étendue, très aride pendant la saison sèche et qui accueille beaucoup d’oiseaux pendant la saison des pluies.

Les chalets disposent de tout le confort nécessaire, et le camp abrite également une boutique, un bar, un restaurant et une piscine.

Le Camp Dolomite

Le Camp Dolomite, un campement récent situé au sommet d’une petite colline de la partie ouest du parc, vers la Porte de Galton. On y trouve 20 tentes de luxe, un restaurant, un bar, une boutique et une piscine. Depuis cette colline, la vue sur les vastes plaines sauvages est vraiment imprenable, et toutes les tentes font face au lever ou au coucher du soleil ☀️

Le Camp Olifantsrus

Le Camp Olifantsrus, le camp le plus récent de tous, parfait pour les personnes qui souhaitent vivre une expérience de camping pur, dormir sous une tente en pleine brousse africaine et partager une cuisine commune. Il se trouve dans la partie ouest du parc, l’accès le plus proche est la Porte de Galton.

Comment se rendre au Parc National d’Etosha ?

Pour rejoindre le parc, vous devrez d'abord atterrir à l'aéroport de Windhoek.  Concernant le budget, vous trouverez des vols accessibles entre 800 et 1200 € sur des comparateurs comme Ulysse 🛩️ Il est ensuite possible de voir sur place pour rejoindre en avion l’aéroport d’Ondangwa, un petit aéroport qui accueille des vols domestiques quotidiens depuis l’aéroport Eros de Windhoek. Celui-ci se trouve à environ 100 km de la porte nord du parc.

L’Etosha National Park est situé à environ 400 km au nord de Windhoek. En voiture, le trajet prend environ 5 heures, en empruntant la route B1. Depuis Swakopmund, il faudra plutôt compter 7 à 8 heures de route pour parcourir près de 600 km, en empruntant la route B2 puis la route B1.

Ces routes, toutes comme les routes principales qui parcourent le parc, sont généralement bien entretenues et elles peuvent être parcourues avec tous types de véhicules, mais louer un 4x4 en Namibie est recommandé, surtout pour accéder aux routes et pistes secondaires. Afin de partir l'esprit tranquille, je vous conseille de réserver votre véhicule avant de partir et éviter les mauvaises surprises. Vous trouverez des offres à partir de 109 € par jour pour un 4x4 sur RentalCars 🚘

Il n’y a pas de transports en commun qui permettent de se rendre directement jusqu’au parc. En revanche, Etosha peut être rejoint en bus à l’occasion d’excursions organisées depuis Windhoek. Ces safaris organisés durent généralement plusieurs jours.
Certains lodges et camps proposent aussi des services de navettes privées depuis les aéroports et certaines grandes villes. Pensez à vous renseigner sur cette option au moment de réserver vos nuits.

Les portes d’accès au Parc National d’Etosha

Il y a 4 portes différentes pour accéder au Parc National d’Etosha :

• La Porte d’Anderson, qui se trouve tout au sud du parc à proximité du camp Okaukuejo, est accessible par la route C38 depuis Outjo. C’est le principal accès au parc.
• La Porte du roi Nehale Lya Mpingana, qui se trouve tout au nord, à une cinquantaine de kilomètres de la route principale vers Ondangwa. C’est l’accès tout indiqué pour les personnes qui arrivent à l’aéroport d’Ondangwa.
• La Porte de Von Lindequist, qui se trouve à l’est du parc à proximité de la ville de Tsumeb, est directement reliée à la route B1. Cet accès est très proche du camp Namutomi.
• La Porte de Galton, qui se trouve au sud-ouest du parc. C’est l’accès le moins emprunté, il mène à une zone du parc plus sauvage et moins fréquentée.

Horaires d’ouverture

Le Parc National d’Etosha est accessible tout au long de l’année, cependant les horaires d’ouverture s’adaptent en fonction de l’heure de lever et de coucher du soleil. Vous pouvez toujours vérifier les infos avant votre visite sur le site officiel du parc. 

• Pendant la saison sèche, le parc est approximativement ouvert entre 6 h 30 à 7 h le matin et 17 h 30 à 18 h en fin de journée
• Pendant la saison des pluies, le parc est approximativement ouvert entre 6 h à 6 h 30 le matin et 18 h à 18 h 30 en fin de journée

Seuls les visiteurs qui séjournent dans un camp à l’intérieur du parc peuvent rester après l’heure de fermeture.

Droits d’entrée

Pour accéder au parc, il est nécessaire de s’acquitter de droits d’entrée. Ces frais sont variables en fonction de l’âge et du véhicule 🎫

Ces droits d’entrée sont généralement compris dans le tarif de l’hébergement lors de la réservation d’une nuit dans l’un des camps officiels. Ils sont aussi inclus dans le prix des safaris guidés et des excursions à l’Etosha National Park.

Règles, conseils et formalités

Pour terminer, voici quelques conseils et quelques règles importantes à suivre, pour que votre safari à l’Etosha National Park se déroule le plus parfaitement possible :

• À l’entrée, vous devrez présenter une pièce d’identité (et un permis de conduire en règle pour les conducteurs)
• Pendant un safari, il est rigoureusement interdit de quitter le véhicule
• Il est interdit de nourrir les animaux et de laisser le moindre déchet dans le parc
• Pendant un safari en autonomie, respectez toujours les panneaux de signalisation
• La limite de vitesse est de 60 km/h sur les routes et 40 km/h sur les pistes secondaires
• Il est interdit de cueillir des plantes
• Avant de partir vers un point d’eau, assurez-vous que celui-ci est ouvert pour l’observation
• Près des points d’eau, il est important de rester le plus silencieux possible et de ne pas déranger les animaux
• N’hésitez pas à faire le plein dès que vous croiserez une station-service
• Réservez votre hébergement assez longtemps à l’avance, surtout pendant la saison sèche
• Il est conseillé d’être à jour sur les vaccins contre la fièvre jaune et le paludisme (surtout pour une visite pendant la saison des pluies)

Et voilà, vous savez désormais tout pour organiser votre safari dans au cœur du Etosha National Park 🐃 N'hésitez pas à lire mon article sur le camping en Namibie pour préparer votre voyage ⛺️ Sinon, je n'ai plus qu'à vous souhaiter un bon safari !