Si vous avez envie de grands espaces et d’un grand bol d’air frais, direction la Mongolie 🇲🇳 Cette terre à l’atmosphère mystique vous offrira des expériences uniques et des paysages époustouflants : prairies à perte de vue, grandes plaines, montagnes et déserts... Excursion sur les traces de Gengis Khan, visite des moulins à prières des monastères ou nuitée dans une yourte, vous aurez droit à un dépaysement total et à une liberté sans limites. Si vous ne savez pas que faire en Mongolie, vous êtes très bien tombé ! Pour vous donner une idée de ce qui vous attend là-bas, je vous ai préparé un petit programme des activités incontournables à faire dans l'un des plus grands pays du monde ! 🌏

Pourquoi visiter la Mongolie ?

Riche d'une culture unique et des paysages à couper le souffle, la Mongolie est une destination qui vous réserve de très belles surprises ✨ Ce pays très vaste de 1 556 000 km², soit une superficie de 3 fois la France, est largement réputé pour ses panoramas variés, ses trekkings à travers les montagnes et son fabuleux désert de Gobi.

Mais ce n'est pas tout ce que vous pourrez découvrir ! Les expériences à vivre sur place sont toutes plus exceptionnelles les unes que les autres : dormir dans une yourte au cœur de la vie nomade, observer la voie lactée dans le désert de Gobi, partir en randonnée dans les montagnes de l'Altaï, faire une balade à cheval dans la vallée de l’Orkhon, goûter aux spécialités locales comme le buuz, le khuushuur ou le thé au lait salé...

Bien évidemment, ce voyage sera aussi l'occasion d'en apprendre davantage sur l'histoire mongole et sur les grandes épopées de Gengis Khan, ancien Grand Khan de l'Empire mongol et héros local. Vous pourrez visiter des sites historiques comme Karakorum et certains des plus grands monastères bouddhistes du pays 🇲🇳

Bref, la Mongolie c'est la garantie d'un séjour hors du commun, d'une connexion profonde avec la nature et d'un dépaysement total !

Les meilleures activités à faire en Mongolie

1. Admirer les divers paysages du désert de Gobi

Le désert de Gobi est immense, puisqu'il recouvre une surface de 1 300 000 km². Il s’étend du nord au sud et occupe plus d’un tiers du pays. Vous pouvez le parcourir à pied ou à cheval, mais également en 4x4 ou à dos de chameau 🐫 Je vous conseille personnellement d'opter pour un trek à cheval en Mongolie pour profiter au maximum de l'ambiance locale !

Le désert de Gobi offre une large palette de paysages : des dunes de sable, des plaines, des montagnes, des steppes, des oasis et des lacs. Eh oui, ce désert n’est pas entièrement recouvert de sable, mais de pierres ! Du côté de Khongor, ce sont les gigantesques montagnes de sable qui vont vous impressionner. Ces dunes (Khongoriin Els) peuvent faire jusqu’à 300 mètres de haut et constituent l’attraction majeure de la région. Elles donnent donc une vue imprenable sur le désert !

Vous allez également tomber sous le charme du Canyon de la vallée de Yol. Cette gorge située à 2 500 mètres d’altitude est très profonde et l’eau qui s’y engouffre manque tellement d’ensoleillement qu’une partie de la rivière est en réalité un bloc de glace, même au cœur de la période estivale ! 🧊 Vous pourrez aussi y observer des animaux rares comme des léopards des neiges ou des bouquetins de Sibérie.

Entre le désert et les plaines, le vent a façonné de jolies falaises rocheuses à Bayanzag. Ces Flaming Cliffs sont vraiment à explorer 😉 Leur couleur ocre flamboyant (surtout au coucher du soleil) donne l’impression d’être au Far West. Mais le site est surtout connu pour être une zone archéologique où de nombreux squelettes de dinosaures ont été trouvés, des œufs aussi d’ailleurs !

Les formations rocheuses colorées de Tsagaan Suvarga (autrefois un océan) donnent, elles, l’impression d’être sur Mars ! Elles s’étalent sur 400 mètres et forment ce que l’on appelle le stupa blanc. Au sud-ouest, un autre rocher, Ulaan Suvarga, est identique, mais lui donne l’impression d’un stupa rouge.

Et si le désert de Gobi se visite en journée, je vous conseille aussi d'ajouter à votre programme au moins 1 nuit sur place pour observer les étoiles : la Voie lactée y est clairement visible ! 🌌 C'est sûrement ici que vous pourrez obtenir l'une des meilleures vues au monde 🤩

2. Que faire en Mongolie ? Visiter Oulan-Bator, la capitale

Oulan-Bator (ou Ulaanbaatar) est un passage obligé de votre séjour en Mongolie. De toute façon, quelle que soit la région que vous souhaitez visiter, le départ se fera très certainement de cette ville 📍

Ici, l’ambiance n’a rien à voir avec le reste du pays. Oubliez le calme que vous avez connu jusque-là, car vous allez vous retrouver dans un brouhaha incessant (la capitale regroupe un tiers de la population du pays !). Entre les embouteillages et leurs concours de klaxons, les bars et la musique qui s’en dégage et les rues pleines de vie, Oulan-Bator est plutôt animée !

Vous trouverez cependant un peu de calme au Gandan Khiid, un moulin à prières et au Zaisan Memorial. Ce site, situé sur une colline au sud de la ville, commémore la mémoire des soldats mongols et russes morts lors de la Seconde Guerre mondiale. Vous y aurez droit à un incroyable panorama sur les grandes tours dans le centre et sur les yourtes dans les banlieues. Vous aurez également une jolie vue de la ville depuis le Parc Buddha où vous ne pourrez pas manquer le bouddha doré de 16 mètres de haut 😯

Parmi les autres lieux à ne pas manquer à Oulan-Bator, allez flâner sur la grande Place Sükhbaatar, où se trouvent la plupart des sites d’intérêt. Rendez-vous ensuite au Marché Naran Tuul (ou black market), considéré comme l’un des plus grands d’Asie. On y vend de tout et à des prix plus que raisonnables ! Vous devrez également faire un tour au Monastère Gandantegchinlen Khiid, le plus grand du pays. Voici quelques-unes des activités phares de la capitale ⤵️

3. Que faire en Mongolie ? Découvrir l’histoire de Gengis Khan

La visite du mausolée de Gengis Khan, situé dans la ville d’Ordos (en Mongolie intérieure), doit absolument faire partie de votre programme 🗺️ Ce grand complexe est entièrement dédié à la gloire du héros national qui a marqué l’histoire mongole et chinoise.

Outre la statue en marbre blanc de 5 mètres de haut le représentant sur son cheval, vous pourrez admirer la belle architecture traditionnelle mongole de ce mausolée, constitué de nombreux palais où vous trouverez des tombes (celles de sa femme et de ses concubines) et divers objets ayant appartenu à Gengis Khan et à sa famille. À l’intérieur de cet édifice impressionnant, vous pourrez également vous recueillir (comme les Mongols et les Chinois) devant l’autel de la flamme éternelle allumée il y a plus de 600 ans ! 🕯️

4. Randonner autour du lac de Khövsgöl Nuur

En plus d'être le second plus grand lac du pays, le lac Khövsgöl Nuur est un lieu sacré pour les Mongols, où vivent les esprits des eaux (naga). Les chamans s’en inspirent d'ailleurs beaucoup pour leurs rituels. L’eau du lac est d’un bleu magnifique et les paysages qu’il offre sont uniques. Et parmi les vallées et les forêts de pins, vous pourrez aller à la rencontre d’une faune très diverse. Les poissons du lac mis à part, vous pourrez apercevoir des loups, des mouflons, des élans ou encore des ours bruns 🐻 

Pour les touristes, ce site naturel situé au nord du pays est surtout parfait pour les randonnées et les treks. On peut aussi y faire du kayak, de l’équitation, du VTT ou y pêcher 🎣 En hiver, vous pouvez même faire du chien de traîneau sur le lac gelé ! Si vous comptez partir en excursion de plusieurs jours dans le parc, je vous recommande aussi de visiter le petit village authentique de Khatgal, situé non loin de la frontière russe.

5. Explorer la vallée de l'Orkhon

Pour un autre type de paysage, rendez-vous dans la vallée de l'Orkhon, située en plein centre de la Mongolie, dans la région d'Övörkhangai, à quelques kilomètres de la ville de Kharkhorin, l'ancienne capitale de l'Empire mongol fondée par Gengis Khan.

Cette région de steppe fertile est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, et pour cause ! En plus des décors naturels splendides et variés, vous pourrez y découvrir des vestiges archéologiques, des monuments liés aux anciennes civilisations nomades ou encore des monastères bouddhistes, notamment Erdene Zuu, le plus ancien monastère de Mongolie, l'ermitage de Tövkhön et le monastère de Shankh. Ce sont pas moins de 2 millénaires d’histoire de civilisations nomades d'Asie centrale que vous pourrez explorer dans la vallée 🙌

6. Visiter les monastères traditionnels

Le monastère de Wudangzhao

Le monastère de Wudangzhao se trouve non loin de Baotou, en Mongolie intérieure. De type tibétain, vous y verrez plus de 1 500 statues de bouddha, mais ce n’est pas tout ce qu’il recèle ! Chaque pièce de ce temple (2 500 au total) est pleine de trésors historiques et culturels et la visite extérieure vous offrira une vue imprenable sur la vallée, les collines et les montagnes avoisinantes.

Le monastère de Wudangzhao est aussi la plus grande lamaserie du pays (monastère bouddhique où vivent les lamas). De nombreux bâtiments ont ainsi été construits pour y assurer les apprentissages des moines (doctrine, religion, philosophie, géographie…). L’ambiance spirituelle qui se dégage de ces lieux est exceptionnelle et vous vous y imprégnerez d’une grande sérénité 🙌

Le monastère Amarbayasgalant Khiid

Le monastère d'Amarbayasgalant Khiid est l'un des 3 plus grands monastères du pays. Ce lieu de culte, dont le nom signifie littéralement « monastère de la félicité tranquille », se trouve au pied du mont Burenkhan. Construit au XVIIIe siècle en hommage au Bogd Gegeen, Zanabazar (chef spirituel tibétain et premier bouddha vivant de Mongolie), ce site somptueux mêle une architecture chinoise, aux influences mongoles et tibétaines. Par ailleurs, sachez que c'est l'un des seuls monastères du pays à être resté debout malgré l'attaque des soviétiques en 1937.

Aujourd'hui, le monastère est encore en restauration par les moines, après avoir été laissé à l'abandon pendant plus de 50 ans. Vous pourrez y admirer la porte principale ornementale, le temple principal (Tsogchin Dugan), d'autres temples annexes, des stupas commémoratifs ou encore le sanctuaire dédié à Zanabazar.

7. Explorer les parcs nationaux de Mongolie

Le parc national de l'Altaï Tavan Bogd

La nature est au rendez-vous en Mongolie, et il existe de nombreux parcs nationaux protégés qui renferment des trésors encore peu connus du grand public, que je vous conseille vivement d'ajouter à votre programme ! Le parc national de l'Altaï Tavan Bogd en fait partie, puisque ce lieu de la province de Bayan-Ölgii, à l'ouest de la Mongolie détient une variété de paysages comme nulle part ailleurs.

Le parc borde la Russie et la Chine et inclut les montagnes de l'Altaï. Parmi les composantes du paysage que vous pourrez admirer des vallées, des montagnes, des lacs et même des glaciers. C'est un endroit idéal pour faire des treks en Mongolie, vous aurez l'impression d'être au bout du monde, en symbiose avec la beauté de la nature.

Le parc national de Khustaïn Nuruu

Également appelé, Hustai, le parc national de Khustaïn Nuruu se trouve à environ 100 kms au sud-ouest de la capitale, et a été créé en 1993 afin de préserver et réintroduire le fameux Przewalski, cheval sauvage typique du pays 🐴

Bordée par la montagne Avdar, cette réserve naturelle de plus de 500 km² mêlant désert et chaînes montagneuses abrite plusieurs centaines d'espèces différentes de plantes, oiseaux et mammifères, comme le lynx, la gazelle de Mongolie ou encore l'aigle royal. Si ça vous intéresse, vous pourrez dès maintenant réserver une journée d'excursion au parc de Hustai pour environ 77 € par personne (frais d'entrée au parc non inclus).

Le parc national de Gorkhi-Terelj

Côté Est de Oulan-Bator cette fois-ci, vous pourrez rejoindre le parc national de Gorkhi-Terelj, une réserve de près de 3 000 km², située à plus de 1 600 m d'altitude. Ici aussi, les paysages sont particulièrement variés, et vous pourrez les explorer à pied ou à cheval pour vivre une expérience authentique, à travers montagnes, rivières, vallées et prairies. Vous pourrez d'ailleurs observer plusieurs formations rocheuses, comme le Rocher de la Tortue, haute de plus de 24 mètres, à la silhouette de tortue.

D'un point de vue activités, vous ne serez pas en reste, car en plus des randonnées et trekking, vous pourrez par exemple faire du canoë sur les rivières, partir en balade à cheval dans les vallées, et même passer la nuit dans les campements nomades, au cœur de la vie locale. Voici une petite sélection des principales activités à faire sur place ⤵️

Le parc naturel de Khorgo-Terkhiin Tsagaan Nuur

Dans la province de l'Arkhangai, vous pourrez aussi parcourir le parc naturel de Khorgo-Terkhiin Tsagaan Nuur, essentiellement connu pour le lac de Terkhiin Tsagaan (dont je vous ai déjà rapidement parlé un peu plus haut dans cet article) et le volcan éteint Khorgo.

Aussi connu sous le nom de « lac blanc de la rivière Terkh », ce lac se situe à plus de 2 000 m d'altitude et compte parmi les plus beaux de Mongolie. Juste à côté, vous pourrez aussi y admirer le mont Khorgo, ancien cratère volcanique, qui a fait naître le lac. L'ascension du mon Khorgo est d'ailleurs une des activités les plus populaires ici, même si le site reste encore totalement préservé et sauvage 🙂

8. Partir en trek dans la montagne de Kharkhiraa

Près de la frontière russe, en face du massif de l'Altaï, se dresse la montagne du Kharkhiraa (ou Kharkhiraa Uul), qui culmine à 4 037 m d'altitude (l’un des plus hauts sommets de l’ouest mongol). Au cœur même du parc national du lac d’Uvs, ce massif est en endroit de prédilection pour les circuits de trekking sur plusieurs jours.

Si vous êtes amateur de randonnée, de grands espaces, et que vous avez une bonne condition physique, je vous conseille d'ajouter cette activité à votre séjour 🥾 Le circuit le plus réputé est le trek Turgen–Kharkhiraa. Bien sûr, ne vous y aventurez pas seul, et optez pour des treks organisés en compagnie d'un guide expert. Celui-ci saura vous mener à travers les glaciers, les vallées, les rivières et les pâturages nomades. Vous aurez d'ailleurs sûrement l'occasion d'y observer une faune riche et variée, avec par exemple des marmottes, des bouquetins, des aigles, et avec un peu de chance, même des loups et des léopards des neiges ! 🐺

9. Parcourir le pays à bord du Transmongolien

Le Transmongolien est un train mythique qui fait le trajet qui va d’Oulan-Bator à Pékin (deux fois par semaine seulement, trois en saison haute) 🚂 C’est un moyen sûr et tranquille de traverser la Mongolie, mais aussi économique : comptez entre 190 € et 300 € selon la classe et le nombre de couchettes. Vous pouvez réserver vos billets en agence ou directement en gare (le prix est souvent plus avantageux).

Ce petit voyage d'environ 30 h vous permettra de voir toutes sortes de paysages, notamment les immenses steppes du pays et même un bout de la Grande Muraille de Chine avant votre arrivée à Pékin. Vous aurez également le temps de faire de nombreuses rencontres durant votre trajet. Par ailleurs, si vous voulez savoir que faire en Chine, je vous recommande de lire mon article complet sur ce sujet ✨

Attention toutefois, il faudra anticiper votre passage à la frontière : les formalités douanières sont longues, surtout côté chinois (vérification des visas, inspection des cabines). Mais c’est surtout le changement des roues du train qui prend énormément de temps (environ 5 h). En effet, les écartements de rails du chemin de fer sont différents entre les deux pays, alors, chaque wagon est soulevé, un à un, et les cheminots changent les essieux ; puis des vérins hydrauliques font redescendre les wagons 🚞

10. Découvrir le mode de vie des Mongols

Que faire en Mongolie ? Fêter le Nouvel An mongol

Le Nouvel An mongol, Tsagaan Sar, qui a lieu entre fin janvier-début mars, est probablement le meilleur moment de l'année pour vous immerger dans la culture mongole. Vous goûterez à de délicieux plats et vous verrez les nomades s’offrir tout un tas de cadeaux. Vous repartirez assurément avec des souvenirs pleins les yeux !

Faire un tour au festival du Naadam

Ce festival qui a lieu tous les ans du 11 au 13 juillet est un incontournable si vous êtes en Mongolie à cette époque de l’année. Cette fête traditionnelle est l’occasion pour les Mongols de se retrouver et de faire de nombreuses compétitions. Dans la joie et la bonne humeur et vêtus de leurs costumes traditionnels très colorés, ils vous offriront de beaux spectacles. Vous les verrez notamment s’adonner à leurs sports favoris : la course de chevaux bien évidemment, mais également le tir à l’arc et la lutte 🏹

À noter que vous aurez droit à la plus belle des ambiances à Khatgal, une petite ville au nord du pays. L’atmosphère y est beaucoup plus pittoresque !

Que faire en Mongolie ? Dormir dans une yourte !

C’est probablement l’activité à ne pas manquer en Mongolie ! L’occasion pour vous de découvrir comment vivent les vrais nomades.

Sous la yourte (ger), on se dit que le confort est rudimentaire pourtant vous serez surpris de voir que vous n’avez pas là de simples tentes, mais bien des logements bien équipés et joliment meublés et décorés. On y trouve généralement un poêle au centre, des lits et des armoires, mais également des tables et des chaises. Les Mongols possèdent même la télé 😉 Leur hospitalité est vraiment surprenante. Il vous suffira d’entrer pour vous voir proposer quantité de mets et de boissons.

Petite information : ne vous attendez pas à faire la grasse matinée ! Chez les nomades, les journées commencent à 5 h du matin, car les Mongols élèvent de nombreux animaux comme des vaches, des chèvres et des moutons 🐑 Et comme les chevreaux et les agneaux dorment séparément de leurs mères, au petit matin, ils doivent reformer les familles. Ensuite, ils nettoient les étables et ramassent les excréments de vaches qui serviront pour le feu. Ce n’est qu’après qu’ils prennent leur petit-déjeuner.

Observer les cavaliers mongols

En Mongolie, l’homme a une relation toute particulière avec le cheval. Ce dernier a une place chère à leurs yeux, c’est pourquoi ils lui laissent tant de liberté. Voir comment ils s’occupent de ces animaux est très impressionnant.

Vous trouverez même magique leur façon de réunir les troupeaux de chevaux sauvages en fin de journée. Ils ont l’air tellement habiles sur leur monture ! Quant à vous, vous aurez du mal à les monter 😅

Admirer la chasse à l’aigle

La fauconnerie est un sport à part entière pour les Mongols, mais aussi pour les Kazakhs de la province de Bayan-Ölgii. Après avoir capturé ces oiseaux, ils les dressent et les utilisent pour chasser 🦅

À Ölgii, à la fin septembre/début du mois d’octobre a d’ailleurs lieu le Golden Eagle Festival, la fête de l’Aigle. C’est un évènement à ne pas manquer ! Vous pourrez y assister à un éblouissant folklore ; à l’exemple du défilé des cavaliers en habits traditionnels avec leur monture et leur aigle sur le bras.

Rencontrer les Tsaatan, des éleveurs de rennes

Si vous avez la chance de rencontrer et de passer quelques jours avec les Tsaatan, des éleveurs de rennes qui vivent dans la vallée Darhad, dans le nord-ouest de la Mongolie, vous aurez vécu une expérience très enrichissante !

Cette tribu nomade, qui se déplace trois à quatre fois dans l’année pour trouver de la nourriture pour les bêtes, compte une quarantaine de familles actuellement et dépend presque entièrement de ses troupeaux pour vivre (nourriture, transport, vêtements).

Conseils pratiques pour le voyage

Où dormir en Mongolie ?

• Dans la capitale, vous pourrez réserver quelques nuits au Holiday Inn Ulaanbaatar, idéalement situé dans le quartier de Chingeltei, à 300 mètres de l'opéra et à 15 minutes à pied de la place Gengis Khan. Cet établissement 5 étoiles vous plaira sûrement pour passer quelques jours de grand confort avant ou après votre exploration de la vie nomade mongole ! Pour une nuit en chambre double, prévoyez minimum 132 €.

• À l'extrémité occidentale de la Mongolie, vous pourrez loger au Bulbul Jamak Trave Hostel à Ölgiy. L'établissement ne paye pas de mine, mais croyez moi qu'après quelques jours de trek en pleine nature, vous serez ravi de profiter d'un peu de confort ! Comptez 29 € la nuit pour 2 personnes, petit-déjeuner inclus ☕️

• À Yoliin Hural, à l'Est de la capitale, l'établissement Terelj Takhi Resort propose des logements confortables et abordables dès 56 € la nuit, avec petit-déjeuner inclus. Équipé d'une connexion Wi-Fi, d'un salon commun, d'un restaurant et d'un parking privé, c'est une très bonne adresse pour cette région prisée des amateurs de randonnée.

Comment se rendre en Mongolie ?

Pour vous rendre en Mongolie, il faudra opter pour l'avion. Ce n'est pas forcément une partie de plaisir de se rendre en Mongolie, car il n'existe aucun vol direct de la France vers Oulan-Bator. En effet, le plus simple est de prendre un vol avec la compagnie Turkish Airlines de Paris à Istanbul pour y faire une escale. Ensuite, vous pourrez prendre le deuxième avion qui vous emmènera à Oulan-Bator.

Concernant les prix, ils dépendent beaucoup de la période à laquelle vous souhaitez voyager en Mongolie. Ce qui est certain, c'est qu'il vous faudra débourser entre 1 000 € et 1 700 € aller-retour. Pour bénéficier des meilleurs tarifs pour vous rendre en Mongolie, je vous invite à utiliser une plateforme comparative telle que Ulysse. C'est le moyen idéal pour connaître les offres les plus avantageuses ✈️

Quand partir en Mongolie ?

Pour savoir quand partir en Mongolie, la météo est un des facteurs les plus importants à prendre en compte. Le climat de la Mongolie est l'un des plus extrêmes au monde. On le qualifie de continental extrême. Il se caractérise par des hivers rudes et très froids, et des étés plutôt doux et agréables. Oulan-Bator est reconnue comme étant la capitale la plus froide du monde ! L'hiver, les températures sont toujours négatives et elles descendent facilement à -20°C 🥶 La température la plus basse jamais enregistrée était de -58°C au lac Uvs, dans la région des Grands Lacs !

Il va donc de soi que je ne vous conseille pas l'hiver comme période pour visiter la Mongolie. Préférez plutôt les mois d'été qui sont secs et plaisants, avec des températures tournant autour de 25 degrés🌤️

À cause de ce climat extrême, la plupart des activités comme la randonnée sont praticables uniquement en été, du mois de mai au mois de septembre. En dehors de cette période, vous risquez de ne pas pouvoir explorer la Mongolie comme vous l'auriez souhaité...

Nous voilà à la fin de cet article. J'espère vous avoir aidé à trouver que faire en Mongolie lors de votre prochain voyage ! N'hésitez pas à poser vos questions en commentaire si vous en avez. Je vous laisse avec mon article comparatif des assurances voyages afin de bien préparer votre séjour 😉