Tahiti 🌴, c’est bien sûr la mer, les plages superbes, les spots de surf et de plongée, la végétation luxuriante… en clair, un véritable paradis sur terre. Mais à Tahiti, vous pourrez aussi découvrir Papeete, la capitale de la Polynésie française 🇵🇫, la ville la plus importante de la plus grande île de l’archipel. Cette ville à taille humaine, où les habitants sont toujours ravis de faire la rencontre de nouvelles personnes, possède un charme fou et vous réserve bien des surprises. Découvrez tous les trésors que cache cette ville dans mon article 😉

Histoire de Papeete

La capitale de la Polynésie française est en fait très jeune puisqu'elle a été fondée en 1818 suite à l’arrivée des missionnaires anglais de l’époque. C'est le pasteur anglais William Crook qui est reconnu comme le fondateur de Papeete, où il s'est installé avec sa famille nombreuse en construisant un temple, une école ainsi qu'un hospice.

Le nom de la ville vient du tahitien "pape" qui signifie eau et "ete" qui signifie corbeille. Littéralement, "corbeille à eau". Lorsque l'on voit les inondations de 2017, on comprend pourquoi elle a été nommée ainsi ! Enfin, pensez à prononcer de cette façon : "papé été" 😉

Si vous souhaitez en apprendre plus sur l'histoire de la ville de Papeete, je vous invite à faire un tour sur le site officiel de la ville où tout est bien expliqué en détail. 

Quelles activités faire à Papeete ?

Découvrir Papeete, c’est plus que simplement visiter une ville. C’est véritablement partir à la rencontre d’un art de vivre et d’une culture authentique. Dans ce billet, je vous propose un aperçu des plus belles choses qui vous attendent pendant votre visite de Papeete. Si vous souhaitez en apprendre plus sur l'histoire de la ville et la découvrir aux côtés d'une passionnée de cette dernière, faites une visite guidée à pied de 2h pour 50 € par personne ! Vous en apprendrez davantage sur l'histoire et la culture de Papeete tout en découvrant les trésors qu'elle cache ! 🤩

Que faire à Papeete ? Les incontournables

Le marché de Papeete

À l’occasion de votre séjour à Papeete, si vous voulez vraiment vous immerger dans le mode de vie tahitien et dans la culture des habitants de la ville, un passage par le marché s’impose. Les Tahitiens sont connus pour leur incroyable hospitalité, et vous pourrez facilement constater que cette réputation n’est pas usurpée.

Chaque jour de la semaine en plein centre-ville, vous pourrez retrouver le marché couvert, qui est accessible depuis le lever du soleil jusqu’à environ 15 h. De nombreux commerçants proposent des produits frais locaux 🍍et des spécialités à déguster sur place, ainsi que des objets d’artisanat 🪑

Ce marché est aussi l’endroit idéal pour trouver des souvenirs à rapporter de votre voyage. Colliers de perles, bijoux, monoï, paniers tressés, sculptures, tissus… vous aurez vraiment l’embarras du choix. Le tifaifai, une grande étoffe aux motifs floraux, fait partie des symboles de l’artisanat polynésien, et le marché de Papeete est vraiment l’endroit où aller pour en trouver une très grande variété.

Le temple Siloama de Paofai

Près du front de mer, vous pourrez également assister à une messe au Temple protestant de Paofai ✝️ Ce temple a été construit à l’endroit où se tenait la plus vieille église protestante de Papeete, une toute petite chapelle en bambous, érigée par le fondateur de la ville, le missionnaire et pasteur William Pascoe Crook.
Aujourd’hui, cet édifice peut accueillir 1 800 fidèles et pour assister à la messe dominicale, la tenue blanche est de rigueur. Voir tous ces fidèles en blanc dans leurs plus beaux habits, les femmes avec leurs chapeaux tressés et les hommes en costume immaculés, qui chantent tous ensemble des chants religieux en polynésien est une expérience qui marquera votre séjour à Papeete.

Les jardins de Paofai

Tout près du temple Siloama, vous pourrez retrouver les jardins de Paofai 🪷 Lorsque la chaleur devient un peu trop difficile à supporter à Papeete, ce parc ombragé est l’endroit idéal pour profiter d’un peu de fraîcheur. Dans ce parc paysager d’une superficie de 4 hectares qui donne sur le front de mer, vous pourrez apprécier une très belle vue sur la mer et sur l’île de Moorea. D'ailleurs, n'hésitez pas à aller lire mon article sur que faire à Moorea si vous souhaitez en apprendre plus sur cette île qui fait partie des plus belles îles de Polynésie française 🙂

Vous aurez aussi l’occasion de découvrir une belle variété de plantes, d’arbres et d’arbustes, mais aussi un étang, deux cascades et de vastes pelouses 🌿 Toutes les plantes et les fleurs les plus emblématiques des îles de Polynésie sont présentes, avec notamment la fougère de Huahine et la vanille des îles Sous-le-Vent 🤩

Ce grand espace vert est également très bien aménagé, avec notamment deux aires qui seront parfaites pour pique-niquer, des installations sportives, des jeux pour les enfants et des espaces d’exposition. Vous pourrez profiter de votre découverte de ces jardins pour poursuivre votre promenade sur le front de mer, et admirer les bateaux qui mouillent dans le port. C’est ici qu'est située la plage Hokule’a, une plage prévue pour accueillir les pirogues 🛶

Le long du parc, sur le boulevard Pomaré, vous pourrez aussi trouver des restaurants et beaucoup de boutiques 🛍️

La cathédrale Notre-Dame de Papeete

En plein cœur de Papeete, vous pourrez découvrir la cathédrale Notre-Dame, un des édifices historiques et religieux les plus importants de toute la Polynésie française. Construite pendant la seconde moitié du XIXe siècle, elle a été inaugurée le 23 décembre 1875. Au cours de son histoire, elle a résisté à des cyclones 🌪️ et à des bombardements allemands lors de la Première Guerre mondiale, et elle reste encore aujourd’hui un endroit très important pour les habitants de Tahiti, qui pour beaucoup sont animés d’une grande ferveur religieuse.

D’ailleurs, si vous voulez constater à quel point la religion occupe une place importante sans la société tahitienne, vous pourrez assister à la messe le dimanche matin. Comme la cathédrale se trouve à deux pas du marché, vous pourrez facilement combiner ces deux expériences. Les messes à Tahiti ne sont pas sans rappeler les messes gospels qui ont lieu dans certaines églises nord-américaines. Les chants occupent une place importante, et une fois de plus vous pourrez y constater à quel point les étrangers sont accueillis chaleureusement.

L’avenue Pouvanaa-a-Oopa

Depuis le front de mer, vous pourrez rejoindre l’avenue Pouvanaa-a-Oopa. Cette grande artère de plus de 500 mètres de long traverse tout le quartier administratif de Papeete. Elle est bordée de marumarus, des arbres centenaires qui peuvent atteindre 30 mètres de haut et qui sont surnommés « arbres des avenues », car ils sont souvent utilisés pour ombrager les rues et les espaces publics 🌳

En parcourant cette grande avenue, vous pourrez découvrir beaucoup de monuments et de bâtiments emblématiques de la ville comme le Palais de Justice, le CESEC (Conseil économique, social, environnemental et culturel), le monument aux morts et le Palais Présidentiel de la Polynésie française, la résidence officielle du chef d’État.

Faire une excursion en catamaran

Et si vous passiez la journée à vous détendre et profiter du paysage sur un catamaran ? Pour 85 € par personne, partez en excursion à Tetiaroa depuis Papeete ! Sur le bateau, vous aurez tout le confort nécessaire : toilettes, de douchettes, de trampolines, d’assises et d’un comptoir pour se restaurer. Quand vous serez arrivés sur l'atoll, vous aurez le droit à une petite visite guidée de l'un des motus et de l'île aux oiseaux. Du matériel de snorkeling est mis à disposition à bord du catamaran où vous aurez également  un déjeuner frais et local ! Vous pourrez aussi profiter des eaux turquoises lors des pauses pour vous baigner et des plages de sable blanc... De quoi vous laissez de merveilleux souvenirs 🤩

Le Street Art à Papeete

On ne s’y attend pas forcément, mais Papeete est aussi une ville qui ravira les amateurs de Street art. En fait, vous pourrez même y suivre un parcours Street Art, le ONO’U, qui sera un excellent moyen de découvrir la ville.
En tahitien, « ONO’U » signifie « rassembler les couleurs ». Depuis 2014, c’est le nom d’un évènement international qui vise à promouvoir l’art urbain à Papeete et partout en Polynésie. Dans le centre de Papeete, vous pourrez trouver des dizaines de très belles peintures murales qui ont été réalisées par des artistes venus du monde entier, mais aussi par des artistes locaux.

Goûter aux spécialités culinaires de Tahiti

Papeete est évidemment un endroit idéal pour goûter aux délices de la cuisine polynésienne. Bien sûr, vous trouverez beaucoup de restaurants dans la ville, mais à Papeete comme un peu partout en Polynésie française, manger aux roulottes fait partie des expériences incontournables.

Dans la capitale, c’est autour du port, et particulièrement sur la place Vaiete, que vous trouverez ces roulottes, qui sont des endroits incroyablement conviviaux, parfaits pour aller diner en famille ou entre amis. Ces food trucks s’installent sur la place en fin d’après-midi et elles proposent des plats très variés, avec bien sûr toutes les grandes spécialités polynésiennes : poisson cru à la tahitienne, poulet fafa, pain coco… 🐟 Vous pourrez vous installer pour prendre un excellent repas à ciel ouvert, dans une ambiance festive et avec des portions plus que généreuses ! 😋

Assister à un spectacle de danse polynésienne

À Tahiti comme dans toute la Polynésie, la danse occupe une place culturelle très importante. Si vous voyagez à Tahiti au mois de décembre, vous pourrez assister à un festival de danse : Hura Tapairu, qui met à l’honneur les petits groupes de danse de l’île.

Assister au Heiva

Le Heiva est un festival populaire pour célébrer les chants, les musiques, l'artisanat et les danses traditionnelles polynésiennes sous forme de concours. Si vous voulez avoir la chance d'assister à ce festival traditionnel, il faudra vous rendre à Papeete au mois de juillet ! 📆

Découvrez ces soirées spectaculaires et plongez dans l’authenticité de la culture polynésienne lors d’une expérience unique et immersive. Si vous souhaitez plus d'informations, rendez-vous sur le site officiel de la ville ! 

Admirer un coucher de soleil à Papeete

Quoi de mieux après une journée à découvrir la ville de Papeete que de se poser pour admirer un joli coucher de soleil ? 🌅  Attention, à Papeete et de manière générale en Polynésie française, le soleil se coucher assez tôt ! (minimum à 17h30 et maximum à 18h40) 

Que faire à Papeete ? Les activités plus insolites

Faire un tatouage polynésien

Voici une expérience qui vous marquera à vie, au sens propre ! Dans toute la Polynésie, les tatouages font vraiment partie de la culture, et les motifs des tatouages polynésiens sont très appréciés dans le monde entier.
Tahiti est vraiment devenu une île de référence pour se faire tatouer, et c’est à Papeete que vous pourrez trouver certains des meilleurs spécialistes du monde pour ce type de tatouages. Ces tatouages souvent réalisés à l’encre noire sont très différents des tatouages classiques, et à l’origine, il était réalisé pour marquer le passage à l’âge adulte. Il y a principalement trois styles de tatouages qui sont proposés à Tahiti, le tatouage polynésien, maori et marquisien.

Visiter une fabrique de Monoï 

Le monoï, cette odeur qui rappelle l'été demande une fabrique minutieuse, car les fleurs de tiaré, cueillis à un moment précis de la journée pour garder tous ces bienfaits, doivent macérer pendant plusieurs jours dans de l'huile de coprah  avant d'être pressées dans des tissus. Vous pouvez visiter une fabrique traditionnelle de monoï pour en apprendre plus sur tout le processus de fabrication. 🌸

Tester un massage polynésien

Visiter le musée de la Perle 

Créé par Robert Wan, un entrepreneur local, le musée de la Perle nous montre l'importance de la perle dans l'art, l'histoire ainsi que la littérature et quel rôle joue-t-elle. Un musée atypique qui nous montre comment une perle passe de la mer à un symbole sacré. 

🕰️ Ouvert du lundi au dimanche de 9h à 17h (dernière entrée à 16h45) 

Comment aller à Papeete ? 

Pour se rendre à Papeete depuis la France, il faudra forcément prendre l'avion ! ✈️ La durée d'un vol Paris - Papeete dure en moyenne 20h, il y aura forcément une escale de minimum 2h dans un aéroport américain. Vous trouverez des vols entre 950 € et 1300 €. Pour être certain de trouver les meilleurs prix à la période où vous souhaitez partir, vous pouvez comparer les prix sur une plateforme comme Ulysse 😉

Comment se déplacer à Papeete ? 

Pour vous déplacer dans la ville de Papeete, le plus simple sera d'opter pour le bus ou le taxi. Le bus circule de 5h à 17h et le prix varie selon la distance que vous ferez. Sinon, vous pouvez également louer une voiture si vous voulez le confort de ne pas avoir d'horaire à respecter, mais accrochez-vous au niveau du prix... Vous ne trouverez pas moins de 100 € la journée. Sachez que si vous comptez rester sur la ville de Papeete, tout peut se faire à pied 😉

Où dormir à Papeete ?

Et si vous ne savez pas encore où dormir en Polynésie, n'hésitez pas à vous référer à mon article pour vous aider à sélectionner votre hébergement, en attendant voici une petite sélection pour vous des meilleurs hôtels où dormir à Papeete : 😉

• Le Tahiti by Pearl Resorts propose des chambres vues sur océan, certaines ont même une piscine privée ! Dans tous les cas, l'hôtel propose une magnifique piscine vue mer pour tous les clients. Comptez minimum 400 € pour une chambre dans cet hôtel 4 ⭐️ à 10 min en voiture du centre de Papeete. 

• Le Polynesian Cabins by Kon Tiki est un hôtel capsule qui propose des chambres à partir de 86 € la nuit. Vous serez à moins de 1,2 km de la plage Hokule'a et à 1,4 km des jardins de Paofai ! Son petit plus, c'est son rooftop avec une vue magique...

• Si vous avez un budget plus confortable, je vous conseille la Boutique Hôtel Kon Tiki Tahiti qui est le même endroit que celui cité juste au-dessus, mais avec des chambres bien plus confortables.  Les chambres sont proposées à partir de 200 € la nuit. Vous aurez la climatisation dans votre chambre, ce qui est un luxe pendant les fortes chaleurs..! 

Nous voilà au terme de cet article sur que faire à Papeete. Et si vous vous demandez que faire à Tahiti ou plus généralement que faire en Polynésie française j'ai d'autres articles qui pourraient vous plaire 🙂