Si vous voulez partir découvrir le Costa Rica, vous savez probablement déjà que louer une voiture sur place sera pratiquement indispensable si vous souhaitez voyager librement. Mais de quel type de voiture aurez-vous besoin ? Est-ce que louer un 4x4 au Costa Rica est véritablement nécessaire, ou est-ce qu’une voiture plus classique pourra également vous convenir ? Dans ce petit guide, je vais vous donner les réponses à ces questions, ainsi que quelques conseils pour vous aider à bien organiser votre séjour et à louer un véhicule au Costa Rica.

Si vous ne savez pas encore quoi visiter au Costa Rica, on a un article dédié à ce sujet rien que pour vous 🙂 

Est-ce qu’un 4x4 est indispensable au Costa Rica ?

Dans la plupart des destinations, vous pourrez facilement rejoindre les différents sites d’intérêt grâce aux bus, aux trains, ou en ayant à votre disposition une simple berline. Au Costa Rica toutefois, utiliser un véhicule tout terrain peut s’avérer particulièrement pratique. Un 4x4 vous offrira une plus grande liberté pendant votre séjour, quelle que soit la saison.

Le véhicule tout terrain offre une plus grande sécurité pour circuler sur les chemins de terre, les routes non goudronnées ou mal entretenues. La hauteur du véhicule vous évitera d’abimer le bas de caisse sur les terrains un peu accidentés, et vous pourrez bien sûr profiter d’une meilleure adhérence sur tous les types de routes et de chemins.
Il faut également savoir qu’au Costa Rica, les prix des locations de 4x4 ne sont pas véritablement beaucoup plus élevés que ceux des voitures classiques. De plus, si vous louez une berline, votre assurance ne vous couvrira pas en cas de dégâts advenus en circulant en dehors des routes goudronnées.

En prenant tous ces éléments en compte, je dirais simplement que selon le type de séjour que vous prévoyez de faire, louer un 4x4 pourra être soit un petit plus bien appréciable, soit un atout pratiquement indispensable.

Les inconvénients de circuler en berline au Costa Rica

Comme je vous le disais juste au-dessus, si vous roulez sur une route non goudronnée au Costa Rica, vous ne pourrez pas bénéficier de l’assurance sur votre véhicule, et ce même si la route en question est en parfait état. En sachant que certains sites (y compris des hôtels) sont uniquement accessibles grâce à des routes non goudronnées, ce critère est l’un des plus importants à prendre en compte et peut justifier à lui seul le choix de louer un 4x4.

Même si vous comptez limiter au maximum vos trajets en dehors des routes goudronnées, il faut savoir que même celles-ci peuvent être endommagées, souvent à cause des fortes pluies. Ces pluies peuvent également compliquer l’adhérence. En 4x4, vous ne risquez pas d’abimer votre véhicule à cause des nids-de-poule, et vous profiterez d’une meilleure tenue de route.

Louer une berline pourra bien sûr avoir quelques avantages. Ces véhicules sont souvent plus confortables, beaucoup de personnes sont bien plus habituées à conduire des berlines que des véhicules tout terrain. Les berlines ont également tendance à consommer moins de carburant.
Mais même ces avantages sont à relativiser. Le confort d’une berline est largement moins appréciable sur une route cahoteuse, surtout pour le conducteur qui devra rester constamment vigilant. Les 4x4 modernes bénéficient d’aides à la conduite et se manient très facilement. Enfin, même si la consommation est plus élevée, le prix de l’essence est relativement abordable au Costa Rica, et vous ne parcourrez pas de très longue distance dans ce pays qui fait 380 km du nord au sud et environ 200 km d’ouest en est.

L’état des routes au Costa Rica

La plupart du temps, vous pourrez circuler au Costa Rica en empruntant des routes goudronnées. Mais dans ce pays pratiquement entièrement recouvert par la forêt tropicale, l’humidité cause beaucoup de soucis, et elle impacte souvent l’état des routes. De plus, pour atteindre certains endroits, vous devrez forcément emprunter des plus petites routes, qui sont bien souvent de simples chemins de terre.
Par exemple, pour rejoindre Monteverde, une ville située dans le nord-ouest du pays dans une région montagneuse, vous devrez emprunter une route qui sur toute une portion n’est pas goudronnée. Même si la route est plutôt bien entretenue et que vous pourrez l’emprunter avec un véhicule classique, le trajet en 4x4 sera bien plus agréable, car vous ne serez pas sans cesse obligé de faire attention aux moindres défauts de la route.
Il faut également savoir que beaucoup d’hôtels au Costa Rica se trouvent en périphérie des villes, et qu’il faudra souvent emprunter des chemins assez chaotiques pour les rejoindre. Là encore, circuler en 4x4 sera d’une grande utilité.

Ces chemins sont déjà assez difficilement praticables avec une berline en temps normal, ils peuvent devenir rapidement absolument inaccessibles pendant la saison humide.
Au Costa Rica, la saison des pluies s’étend de juin à octobre, mais les précipitations sont également assez fréquentes en mai et en novembre.
Si vous partez durant cette période, je vous recommande vraiment de louer un 4x4 pour vos déplacements, pour circuler bien plus tranquillement. De plus, pendant la saison des pluies, les prix des locations de tous les types de voitures ont tendance à baisser, ce qui pourra même parfois vous permettre de louer un véhicule tout terrain moins cher que le prix de la location d’une berline pendant le reste de l’année.

La location de 4x4 au Costa Rica : où trouver les meilleures offres ?

Si vous avez choisi de louer un véhicule tout terrain pour votre séjour au Costa Rica, inutile d’attendre d’être sur place. Grâce à des comparateurs en ligne comme Rentalcars, vous pourrez facilement choisir votre destination et le type de véhicule que vous souhaitez louer, et découvrir les différentes offres qui vous seront accessibles.
Ces comparateurs fonctionnent pour le Costa Rica et pour la plupart des destinations dans le monde. Le plus souvent, les tarifs proposés sur ces comparateurs sont plus intéressants que ceux proposés par les mêmes agences sur place. Vous pourrez en plus payer votre location en ligne, en euros, pour que tout soit déjà organisé avant même votre départ (cela pourra également vous éviter d’avoir à payer des frais bancaires pour le règlement en colón costaricien).

Les prix des locations de 4x4

Vous vous en doutez, les tarifs des locations varient selon les agences, le type de véhicule et la durée de location, mais également selon la saison. C’est bien souvent ce dernier critère qui influe le plus sur les prix. Pendant la saison sèche, qui représente la saison touristique au Costa Rica, les prix sont toujours nettement plus élevés que pendant la saison humide. Pendant juillet et aout, même si la saison des pluies bat son plein, l’afflux de touristes est également important, et les prix des locations ont donc aussi tendance à remonter.

Pour vous donner une idée des tarifs proposés par les agences de location au Costa Rica, la location d’un 4x4 Daihatsu Bego pouvant accueillir 5 personnes vous coûtera environ 75 € par jour en pleine saison haute, et 40 € par jour pendant la basse saison touristique.

Pour une berline moyenne pouvant également accueillir 5 personnes, vous pourrez trouver des locations à environ 40 € par jour pendant les périodes touristiques et 30 € par jour pendant la basse saison.

La plupart du temps pour les locations de voitures au Costa Rica, le kilométrage sera illimité et vous n’aurez pas à payer de supplément si vous roulez beaucoup. Vous devrez simplement rendre votre véhicule avec un réservoir d’essence au même niveau qu’à votre départ.

Conseils de circulation au Costa Rica

Vous l’aurez compris, pour tout un tas de raisons, je vous recommande assez chaudement de choisir de louer un 4x4 pour votre séjour au Costa Rica. Quel que soit le type de véhicule que vous choisirez, vous devrez suivre quelques précautions importantes pendant vos trajets.

Premièrement, s’il pleut ou qu’il a plu récemment, vous devrez redoubler de prudence sur les routes pavées ou les chemins de terre. Par temps de pluies, je vous conseille même d’éviter de circuler sur les routes non goudronnées avec une berline.
Sur les routes goudronnées ou non, la moindre flaque d’eau peut cacher un trou parfois assez profond, contournez donc au maximum ces flaques, pour éviter les mauvaises surprises.
Lorsque vous aurez besoin de faire le plein, profitez-en pour vérifier la pression des pneus de votre voiture.

Pour vous aider à trouver votre chemin, le GPS pourra être utile, même si les routes ne sont pas si nombreuses que ça au Costa Rica, et qu’une bonne vieille carte routière devrait également faire l’affaire. Les GPS sont souvent proposés en option par les loueurs, mais leurs tarifs sont la plupart du temps très peu attractifs. Vous ferez souvent un bien meilleur choix en prenant un forfait mobile, qui vous permettra d’utiliser Google Maps, en plus de vous permettre de naviguer sur Internet.
Une autre option consiste à entièrement charger la carte du pays dans Google Maps avant votre départ, ainsi, vous pourrez utiliser le GPS de votre smartphone en mode hors-ligne, sans avoir besoin d’utiliser les données mobiles.