À moins d’une heure de Londres, le château de Windsor vous invite à découvrir une autre facette de la monarchie britannique. Encore utilisé par la famille royale, ce lieu impressionne autant par son architecture que par son histoire, vieille de plus de 900 ans. Lors de votre visite, vous pourrez explorer les appartements d’État, admirer la chapelle Saint-Georges et jeter un œil à l’incroyable maison de poupées de la reine Mary. Dans ce guide, je vous partage tout ce qu’il faut savoir pour organiser votre visite : infos pratiques, billets, temps forts et petits conseils pour en profiter au maximum.

Windsor Castle, plus qu’une résidence royale

Le château de Windsor impressionne autant par sa taille que par son histoire. Résidence officielle du roi Charles III et plus ancien château habité au monde, il incarne près de mille ans de monarchie britannique. Construit au XIᵉ siècle par Guillaume le Conquérant, il fut d’abord une forteresse stratégique avant de devenir un somptueux palais royal. Chaque souverain y a laissé sa marque, transformant progressivement les lieux en un chef-d'œuvre architectural mêlant styles médiéval, gothique et victorien 🤓

De grandes figures comme Édouard III, la reine Victoria ou plus récemment la reine Élisabeth II ont contribué à son rayonnement. Il a vu se dérouler des événements marquants, des banquets officiels aux mariages royaux, dont celui de Harry et Meghan dans la chapelle Saint‑Georges. Plus qu’un simple lieu de résidence, Windsor est un véritable symbole vivant de la monarchie, ancré dans l’histoire tout en restant tourné vers le présent 😌

Prix des billets pour visiter le château de Windsor

Pour visiter le château de Windsor, plusieurs types de billets sont proposés selon l’âge et le profil des visiteurs. Les tarifs varient en fonction des accès inclus (jardins, chapelle, audio-guide, etc.) et des justificatifs à fournir (étudiant, senior). Voici les principaux prix à retenir :

Des billets simples sont également disponibles, comme celui à 35 £ (40 €) pour un adulte, 23 £ (27 €) pour les seniors et étudiants, et 17,50 £ (20 €) pour les moins de 17 ans, donnant accès aux principales zones du château. Pour plus d’informations, vous pouvez directement consulter le site officiel du château.

Les visites combinées

Et oui, il existe des billets à des prix attractifs pour visiter le château de Windsor et tout ce qu’il a à offrir.

Un billet d’entrée de 36 € vous permet par exemple de combiner la visite du Windsor Castle et l’accès à la chapelle St. George, ce qui vous permettra de remonter le fil de l’histoire du château tout en contemplant les trésors de la collection royale.

Pour une journée bien remplie sans se ruiner, vous pouvez aussi opter pour une excursion au départ de Londres qui regroupe plusieurs sites majeurs : le château de Windsor, le site énigmatique de Stonehenge, la ville de Bath et ses célèbres bains romains. Le trajet se fait en bus confortable avec guide et audioguide, et certaines entrées sont incluses selon l’option choisie. Le tout dès 99 € par personne.

Ce ne sont que des exemples, mais les options sont nombreuses. Et si vous souhaitez profiter au maximum de Londres sans exploser le budget ni perdre des heures dans les files d’attente, un Pass Londres est une option à envisager. Il permet d’accéder à plus de 100 sites emblématiques, dont le London Eye, la Tour de Londres, le château de Windsor ou encore Westminster Abbey. Idéal si vous comptez enchaîner plusieurs visites !

Que voir au château de Windsor ?

Le château de Windsor, avec son architecture majestueuse et ses décors raffinés, retrace des siècles d’histoire royale. De ses origines médiévales à ses salons victoriens, chaque recoin reflète une époque. Voici les incontournables à ne pas manquer :

La chapelle Saint-Georges

Chef-d’œuvre du gothique anglais, cette chapelle du XVe siècle impressionne par ses voûtes spectaculaires et ses vitraux colorés. Elle abrite les tombes de plusieurs souverains, dont Henri VIII et Charles Ier. Encore active aujourd’hui, elle accueille des cérémonies importantes et reste le siège de l’Ordre de la Jarretière, le plus ancien ordre de chevalerie du pays. Un lieu chargé de solennité et de mémoire.

Les appartements d’État et semi-étatiques du château

Véritables joyaux du château, ces salles somptueuses mêlent élégance, art et histoire. Elles ont été réaménagées au XIXe siècle, notamment sous George IV, dans un style grandiose. Vous y verrez des chefs-d'œuvre signés Rubens, Rembrandt ou Canaletto, ainsi que des meubles raffinés, des boiseries sculptées et des plafonds finement décorés.

Utilisées lors de réceptions officielles, elles reflètent tout le faste de la monarchie. Certaines parties, comme les appartements privés, ne sont toutefois pas ouvertes au public toute l’année.

Une visite d’une journée complète vous permet de combiner la visite du château et de ses appartements, de la chapelle Saint-Georges ainsi que l’entrée dans le Palais de Buckingham. Comptez 155 € de budget pour cette activité à la journée.

La galerie de la Reine

Pour les amateurs d’art, la Drawings Gallery est une étape incontournable. Elle propose des expositions temporaires qui mettent en lumière les trésors de la collection royale, avec des œuvres allant de dessins de Léonard de Vinci à des créations plus contemporaines. Un bel aperçu du patrimoine artistique accumulé par la Couronne au fil des siècles.

The Quadrangle

Au cœur du château, The Quadrangle impressionne par son ampleur et son élégance. Cette grande cour intérieure, utilisée lors des parades officielles, est entourée de superbes façades qui mettent en valeur l’architecture historique des lieux. C’est l’un des espaces les plus symboliques du domaine royal.

La Moat Room

Installée dans une ancienne section défensive, la Moat Room vous plonge dans les origines du château. À travers maquettes, objets anciens et documents rares, elle raconte l’évolution de Windsor, depuis Guillaume le Conquérant jusqu’à aujourd’hui. C’est un espace parfait pour mieux comprendre l’importance stratégique du site.

La tour ronde

Construite au XIIe siècle, la tour ronde domine le château et offre un point de vue imprenable sur la région. Ancienne tour défensive, elle est aujourd’hui surmontée du drapeau royal, indiquant la présence du souverain. L’ascension de ses marches vous promet un panorama exceptionnel.

La maison de poupée de la reine Mary

Pièce maîtresse de précision et de savoir-faire, cette maison de poupée ou Queen Mary's Dolls' House fut réalisée entre 1921 et 1924. Dotée d’eau courante, d’électricité et de dizaines de détails miniatures, elle reproduit fidèlement le quotidien aristocratique de l’époque. Chaque pièce étonne par sa minutie, du linge brodé aux livres minuscules, en passant par une véritable cave à vin. Un petit monde fascinant à découvrir.

Assister à la relève de la garde au château de Windsor

Envie de vivre un moment typiquement britannique ? Ne manquez pas la relève de la garde à Windsor Castle ! Moins connue que celle de Buckingham Palace, elle est pourtant tout aussi impressionnante, et souvent bien moins bondée.

La cérémonie se tient à 11h, les mardis, jeudis et samedis (si la météo le permet). À ce moment-là, les soldats de la nouvelle garde quittent la caserne Victoria Barracks et défilent en musique le long de Sheet Street et High Street, jusqu’à l’entrée du château. Ils sont en tenue d’apparat : tunique rouge, chapeau en poil d’ours noir… un vrai cliché royal, mais ultra photogénique !

Ce que beaucoup ignorent, c’est que ces soldats ne sont pas là que pour faire joli. Ils viennent souvent de missions à l’étranger et font partie des régiments d’élite comme les Grenadier Guards ou la Household Cavalry. Pas juste des figurants, donc.

La cérémonie dure environ 45 minutes et se déroule dans la cour intérieure du château, vous avez le choix :

• Avec billet : vous entrez dans la cour du château pour vivre la relève de près.
• Sans billet : placez-vous tôt sur High Street (vers 10h45) pour voir le défilé extérieur des soldats en fanfare.

Lieu d’attraction et monument autour du château de Windsor

Une visite au château de Windsor est aussi l’occasion de découvrir ses environs, riches en histoire et en loisirs :

Legoland Windsor

Idéal pour les familles, Legoland Windsor est un parc à thème dédié aux célèbres briques Lego. Il propose des attractions variées, des spectacles et des activités pour tous les âges. Les modèles miniatures de sites célèbres, réalisés en Lego, séduisent particulièrement petits et grands. Un billet d’entrée pour Legoland à 34 € vous permettra de profiter de ce lieu avec vos enfants.

Eton College

À quelques pas, Eton College est l’une des écoles les plus célèbres au monde. Fondée en 1440 par Henri VI, elle a formé de nombreux premiers ministres britanniques et membres de la famille royale. Certaines parties historiques de l’école sont accessibles aux visiteurs, offrant un aperçu fascinant de son rôle dans l’éducation britannique.

Une visite guidée à pied de Windsor vous permet de découvrir la ville aux côtés d’un guide local tout en apprenant des faits historiques captivants. Pour seulement 16 €, vous marcherez sur les traces des rois et reines en visitant le château de Windsor et le prestigieux collège d’Eton.

Visiter le château de Windsor : infos pratiques

Pour une visite bien organisée, voici quelques paramètres à considérer :

Comment se rendre au château de Windsor ?

Windsor est facile d’accès depuis la capitale, mais attention, ce trajet sort de la zone couverte par l’Oyster Card ou la Travelcard. Il vous faudra donc acheter un billet de train à part.

Le château se situe à l’adresse suivante : Windsor SL4 1NJ, Royaume-Uni 📍 Pour vous y rendre facilement, voici vos options :

• En train depuis Waterloo : C’est la solution la plus simple : un train direct avec South Western Railway. Départ de London Waterloo et arrivée à Windsor & Eton Riverside en environ 55 minutes. La gare est à 5 minutes à pied du château, en bas de la colline.
• En train depuis Paddington : Un peu plus rapide, mais avec une correspondance : prenez un Great Western Railway depuis London Paddington, changez à Slough (20 min de trajet), puis un train jusqu’à Windsor & Eton Central (15 min). Cette gare est aussi proche du château. Pour réserver votre billet, passez par Trainline 🚂

• En bus (Green Line 702) : Depuis Victoria Coach Station, la ligne 702 dessert Windsor directement en moins d’une heure. C’est une option économique, mais un peu plus lente que le train.
• En voiture : Prenez la M4 direction Slough, sortie 6. Le château est bien indiqué. Plusieurs parkings sont dispos autour du centre-ville.
• En excursion organisée : Si vous préférez ne rien planifier, vous trouverez facilement des excursions avec transport inclus. Par exemple, il existe une visite combinée en bus et en bateau à 35 € par personne, avec deux itinéraires au choix selon que vous souhaitez passer plus de temps sur la route ou sur la Tamise. C’est une option pratique pour découvrir les incontournables de Windsor, dont bien sûr son célèbre château.

Château de Windsor : Horaires d’ouverture et durée de la visite

Avant de planifier votre journée, gardez en tête que le château n’est pas ouvert tous les jours. Il ferme les mardis et mercredis, alors mieux vaut vérifier avant de vous pointer. Faites attention également, car les horaires sont susceptibles de changer en fonction des cérémonies officielles, alors n'hésitez pas à vérifier sur le site officiel !

La chapelle Saint-Georges est ouverte tous les jours sauf le dimanche (réservée ce jour-là aux offices religieux, accessibles au public).

La visite du château de Windsor dure en moyenne entre 2 et 3 heures, mais si vous souhaitez en profiter pleinement, mieux vaut prévoir un peu plus de temps. Assister à la relève de la garde, flâner dans les jardins, découvrir la chapelle Saint-Georges ou encore prendre le temps de découvrir les expositions temporaires peut facilement prolonger votre visite. Si vous voulez éviter de faire tout au pas de course, mieux vaut prévoir une demi-journée complète.

Windsor à travers les siècles : l’histoire du château

Perché sur une colline dominant la Tamise, le château de Windsor traverse les siècles comme témoin vivant de l’histoire britannique. Érigé peu après la conquête normande par Guillaume le Conquérant au XIᵉ siècle, il devait à l’origine protéger les abords de Londres et contrôler une position stratégique de la vallée. Rapidement, il devient bien plus qu’une simple forteresse : dès 1110, il devient une résidence pour la monarchie anglaise. Depuis, 39 monarques s’y sont succédé, faisant de Windsor la résidence royale occupée le plus longtemps en Europe, mais aussi le plus vaste château habité au monde.

Au fil des siècles, le château connaît de profondes transformations. Henri III y fait bâtir un palais, tandis qu’Édouard III entreprend une reconstruction ambitieuse qui en fait l’un des projets civils les plus coûteux du Moyen Âge anglais. L’architecture gothique de la chapelle Saint-Georges, édifiée au XVᵉ siècle, est aujourd’hui encore saluée comme l’un des plus beaux exemples de ce style en Angleterre. Le château devient alors un centre important de la vie royale et diplomatique, particulièrement sous Henri VIII et Élisabeth Iʳᵉ.

Windsor connaît des heures plus sombres pendant la guerre civile anglaise : utilisé comme base militaire par les parlementaires, il sert également de prison à Charles Iᵉʳ. À la Restauration, Charles II lui redonne son éclat avec des intérieurs somptueux dans le style baroque, encore visibles aujourd’hui. Au XVIIIᵉ siècle, George III puis George IV entreprennent d’importantes rénovations, apportant aux appartements d’État un décor raffiné, mêlant influences gothiques, rococo et baroques. Sous le règne de la reine Victoria, Windsor devient la résidence principale du monarque, symbole de la stabilité et du prestige de la couronne.

Comme je l’ai mentionné plus haut, durant la Seconde Guerre mondiale, le château joue un rôle discret, mais crucial en abritant la famille royale lors des bombardements. En 1992, un violent incendie détruit une partie du bâtiment, mais d’importants travaux de restauration lui redonnent rapidement sa splendeur. Jusqu’à sa mort, la reine Élisabeth II en fait sa résidence principale, y passant une grande partie de l’année.

Aujourd’hui, Windsor n’est pas seulement un symbole royal : c’est aussi un lieu de vie, de travail et de mémoire, où plus de 500 personnes résident, et l’un des monuments les plus visités du Royaume-Uni. Peu de gens le savent, mais la famille royale britannique tire son nom actuel du château de Windsor. Jusqu’en 1917, elle portait le nom de Saxe-Cobourg-Gotha, hérité d’une dynastie allemande. En pleine Première Guerre mondiale, pour répondre au sentiment anti-allemand qui monte dans le pays, le roi George V décide de renoncer à ce nom.

Et voilà, vous avez toutes les infos pour profiter au mieux de votre passage au château de Windsor. Pour éviter les déconvenues, pensez à réserver à l’avance, surtout si vous voulez assister à la relève de la garde ou visiter la chapelle. Avec un peu d’organisation, cette escapade royale sera aussi fluide que mémorable ! Pour continuer vos escapades anglaises, je vous conseille de lire mes autres articles pour savoir que faire à Londres ou encore que faire à Manchester !