Si vous préparez un voyage en Corée du Sud, impossible de passer à côté de l’île de Jeju. Située à une centaine de kilomètres des côtes sud-coréennes, cette île volcanique, née des éruptions du mont Hallasan il y a deux millions d’années, est souvent surnommée le "petit Hawaii" de la Corée. Un surnom bien mérité tant ses paysages, entre plages de sable noir, falaises abruptes et forêts luxuriantes, évoquent un petit coin de paradis… un peu à la manière d’Okinawa, côté Japon 🇯🇵

Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2007, Jeju-do, comme on l’appelle ici, est la destination de vacances préférée des Coréens. Et on comprend vite pourquoi ! Que vous soyez amateur de randonnée, de détente au bord de l’eau ou simplement en quête de dépaysement, Jeju a de quoi séduire tous les voyageurs. Accessible facilement en avion depuis Séoul ou Busan, elle mérite amplement une place de choix dans votre itinéraire sud-coréen ! 🗺️

Pourquoi visiter l’île de Jeju en Corée du Sud ?

Surnommée « l’île des Dieux », « le Hawaï coréen » ou encore « l’île des lunes de miel », cette perle volcanique, avec ses 73 km de long sur 31 km de large, offre un concentré de nature, de culture et de dépaysement.

C’est d’ailleurs l’une des premières destinations de voyage en Corée du Sud, et pour cause : c’est la seule région subtropicale du pays, avec un climat doux toute l’année, des paysages volcaniques spectaculaires, des plages aux eaux turquoise et une richesse naturelle étonnante. Entre cratères, grottes de lave, cascades et falaises, Jeju est un paradis pour les amoureux de grands espaces.

Mais ce qui rend Jeju vraiment unique, c’est son identité propre. Bien qu’elle appartienne à la Corée du Sud, l’île a su préserver sa culture traditionnelle, ses villages pittoresques, ses coutumes ancestrales… et ses fameuses statues de pierre, les « Dol hareubang », gardiens emblématiques de l’île 🗿

Encore relativement méconnue des voyageurs occidentaux, Jeju mérite pourtant toute votre attention. Que vous aimiez la randonnée (avec les superbes sentiers Jeju Olle qui font le tour de l’île), l’ascension d’un volcan (le mont Hallasan, plus haut sommet de Corée), les musées originaux, la détente sur la plage ou la découverte des traditions locales : il y en a pour tous les goûts. Vous allez être dépaysé… et dans le meilleur sens du terme ! 😄

D’ailleurs, de nombreuses excursions guidées vous simplifient la vie et vous permettent de découvrir les sites importants de l’île ! J’en ai sélectionné deux parmi les mieux notées pour vous (à savoir que les principaux sites touristiques se situent au sud et à l’est de l’île) : de quoi profiter pleinement de votre séjour sans vous soucier de l’organisation.

Que voir et que faire sur l’île de Jeju ?

Gravir le volcan Hallasan

Impossible de visiter Jeju sans évoquer l’imposant Hallasan, le plus haut sommet de toute la Corée du Sud avec ses 1 950 mètres d’altitude 🌋 Ce volcan endormi trône fièrement au centre de l’île, comme un gardien silencieux de ses paysages spectaculaires. Formé il y a des millions d’années, Hallasan reste un incontournable pour tous les amateurs de randonnée et de nature.

Au sommet, vous serez récompensé par une vue à 360° sur toute l’île, et découvrirez le cratère Baengnokdam, large de plus de 400 mètres, avec un lac volcanique formé il y a plus de 25 000 ans. Un spectacle unique ! En revanche, attention : l’ascension demande une bonne condition physique. Les sentiers peuvent être raides et techniques, alors mieux vaut être bien préparé (et bien chaussé !) 🥾

Bonne nouvelle : vous n’avez pas besoin d’atteindre le sommet pour profiter de la beauté du parc national de Hallasan. De nombreux sentiers permettent d’explorer ses flancs, ses forêts luxuriantes, ses champs de lave et ses paysages changeants au fil des saisons. Il existe cinq itinéraires principaux, adaptés à différents niveaux de marche :

• Sentier Yeongsil (6 km – 2 à 3 h) : l’un des plus courts et populaires, offrant de superbes vues sur les formations rocheuses et les forêts de pins 🌲
  
  
• Sentier Eorimok (7 km – 3 à 3 h 30) : parfait pour une belle randonnée sans trop de difficulté, avec de beaux points de vue 👀
  
  
• Sentier Donnaeko (7 km – 3 à 3 h 30) : moins fréquenté, il traverse une nature plus sauvage 🌿
  
  
• Sentier Gwaneumsa (9 km – 5 à 5 h 30) : un parcours plus exigeant, mais très prisé pour la diversité de ses paysages 🏞️
  
  
• Sentier Seongpanak (10 km – 4 à 4 h 30) : le plus long, et aussi le plus emprunté pour atteindre le sommet du volcan 🌋

👉 Vous pouvez retrouver plus de détails et vérifier les conditions d’accès directement sur le site officiel du parc national.

Admirer le cratère de Seongsan Ilchulbong

Sur la côte est de Jeju, près de la petite ville de Seongsan, se dresse l’un des paysages les plus spectaculaires de l’île : le cratère de Seongsan Ilchulbong. Ce volcan secondaire du Hallasan, haut de 182 mètres, s’est formé il y a plus de 5 000 ans lors d’éruptions volcaniques sous-marines. Son nom signifie littéralement "le pic du soleil levant de Seongsan", et il suffit d’y assister à l’aube pour comprendre pourquoi…

Classé, lui aussi, au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce cône volcanique majestueux semble surgir de l’océan. On le découvre particulièrement bien au lever ou au coucher du soleil, depuis la route côtière 1119, légèrement au sud-ouest du site. C’est un spot très prisé des photographes ! 📸

Il est également possible (et vivement recommandé) de grimper au sommet. L’ascension est assez courte (environ 15 minutes), mais elle offre une belle récompense : un panorama spectaculaire sur la mer, les terres agricoles environnantes et, si le temps est dégagé, sur les côtes voisines.

👉 Petit conseil : si vous êtes de passage au printemps, vous pourrez admirer les champs de colza en fleur qui entourent le site. Leur jaune éclatant contraste à merveille avec le vert sombre du cratère et le bleu de l’océan, un vrai tableau naturel ! 🤩

Explorer les tunnels de lave

Jeju ne fascine pas uniquement pour ses paysages en surface, elle cache aussi des merveilles souterraines, vestiges de son intense passé volcanique. L’île abrite l’un des réseaux de tunnels de lave les plus vastes au monde : pas moins de 59 tunnels naturels, qui s’étendent sur plus de 42 kilomètres.

Ces galeries se sont formées il y a des centaines de milliers d’années, lorsque la lave en fusion s’est écoulée sous terre lors des éruptions du volcan Hallasan. Aujourd’hui, on peut y admirer des formations spectaculaires comme des stalactites, des stalagmites de lave et des colonnes figées dans le temps, témoins silencieux de l’activité géologique passée de l’île.

Le plus célèbre de ces tunnels est sans aucun doute la grotte de Manjanggul (Manjanggul Cave), formée il y a plus de 250 000 ans. Avec ses 10 km de long, c’est l’un des sites les plus visités de Jeju, et à juste titre. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce tunnel impressionne par ses dimensions, sa fraîcheur naturelle (environ 11 °C toute l’année), et ses formations rocheuses uniques.

S’émerveiller devant les plus belles cascades de Jeju

Sur une île façonnée par les volcans, l’eau trouve forcément des chemins spectaculaires. Jeju est célèbre pour ses cascades, et vous en trouverez plusieurs, principalement dans la partie sud de l’île. Certaines se jettent dans la mer, d’autres se cachent dans des forêts luxuriantes, mais toutes valent le détour !

• La Chute de Jeongbang : c’est sans doute la plus célèbre cascade de Jeju, et pour une bonne raison : c’est la seule en Asie à se jeter directement dans l’océan ! Haute de 23 mètres, elle offre un spectacle impressionnant, surtout après la pluie. Le site est facilement accessible depuis la ville de Seogwipo.
  
  
• La cascade de Cheonjeyeon : un ensemble de trois chutes d’eau entourées de végétation dense. Ne manquez pas d’admirer le superbe pont en arc de Seonimgyo, orné de sept nymphes sculptées. Une promenade très photogénique !
  
  
• La cascade de Cheonjiyeon : située dans un écrin de verdure, elle est particulièrement belle le soir, quand les sentiers sont éclairés. Non loin, l’île Samseon ajoute une touche mystique à la visite.
  
  
• Les chutes d’Eongtto, Wonang, Sejeongbong ou Jeongbong : moins connues, ces cascades plus discrètes sont parfaites si vous aimez les coins plus calmes, hors des sentiers battus. Certaines sont plus impressionnantes en saison humide.

En bonus : Jusangjeolli Cliffs

Même si ce ne sont pas des cascades, ces falaises volcaniques méritent une petite place ici. Formées par la lave refroidie au contact de la mer, elles forment un impressionnant mur de colonnes hexagonales qui tombe à pic dans l’océan. Un vrai chef-d’œuvre naturel ! 🤩

Se détendre sur les plages de Jeju

Avec près de 250 kilomètres de côtes, Jeju offre un éventail impressionnant de plages. Que vous soyez adepte de farniente, de baignade, de snorkeling ou simplement à la recherche de calme et de beaux paysages, vous trouverez forcément votre bonheur. C’est d’ailleurs la destination balnéaire par excellence en Corée du Sud, très prisée par les locaux… et de plus en plus par les voyageurs.

Les plages de Jeju sont variées : sable blanc ou noir, galets, eaux turquoise, criques sauvages ou plages aménagées… Il y en a pour tous les goûts. De nombreux hôtels se trouvent le long des côtes, avec un accès direct à la mer, parfait pour des vacances les pieds dans l’eau !

Voici quelques-unes des plages les plus populaires de l’île :

📍 Côte nord-est :

• Woljeongri Beach : une plage très appréciée pour ses eaux peu profondes et cristallines, idéale pour les familles. L’ambiance y est animée, avec cafés en bord de mer et vue magnifique sur le lever du soleil 🌅
  
  
• Hamdeok Beach : un incontournable également, avec son eau turquoise, son sable clair et ses installations pratiques. Très fréquentée en été, mais toujours agréable.

📍 Côte nord-ouest :

• Hyeopjae Beach : probablement l’une des plus belles plages de l’île, avec un sable blanc éclatant, une mer d’un bleu profond et une vue sur l’île de Biyangdo en face.
  
  
• Geumneung Beach et Gwakji Beach : plus calmes que les précédentes, ces plages offrent un cadre naturel paisible, idéal pour se détendre loin de la foule.

📍 Côte sud :

• Jungmun Saekdal Beach : une plage bien connue pour son sable fin mêlé de teintes foncées, bordée de falaises volcaniques. Très prisée des surfeurs ! 🏄
  
  
• Pyoseon Beach : moins touristique, cette plage est parfaite si vous cherchez un coin tranquille pour une baignade en toute sérénité.

Goûter à la gastronomie locale de Jeju

La cuisine de Jeju-do est aussi généreuse que ses paysages. Grâce à un sol riche en minéraux et à l’influence de l’air marin, les produits locaux sont d’une fraîcheur exceptionnelle, et ça se sent dans l’assiette.

Parmi les spécialités incontournables, il y a bien sûr le porc noir de Jeju, une viande savoureuse et tendre, souvent grillée au barbecue coréen (samgyeopsal), proposée dans de nombrzux restaurants de l’île.

Autre symbole culinaire de Jeju : la mandarine 🍊 Partout sur l’île, vous verrez des petits stands vendant oranges et mandarines, que ce soit sous forme de fruits frais, de jus, ou de confiseries parfumées, à l’instar du gâteau à l’orange de Jeju.

Pour vous immerger dans l’ambiance locale et goûter à une grande variété de produits, direction le Dongmun Public Market, situé dans la ville de Jeju. Ce marché couvert traditionnel est parfait pour découvrir les saveurs locales, acheter des fruits de mer frais, grignoter quelques spécialités coréennes sur le pouce, ou encore trouver des souvenirs gourmands 😋

Découvrir le patrimoine culturel et historique de Jeju

Jeju est un territoire riche d’un patrimoine culturel unique, où traditions ancestrales et histoires locales continuent de vivre pleinement.

Pour plonger dans l’âme traditionnelle de Jeju, je vous conseille vivement de visiter Seongeup Folk Village. Ce village pittoresque, vous offrira une atmosphère paisible et authentique. Vous y croiserez peut-être de nombreux chats en liberté, compagnons familiers des habitants, et vous flânerez entre maisons en pierre et toits de chaume 🛖

Si vous préférez une ambiance plus animée, avec spectacles et animations culturelles, rendez-vous au village folklorique de Pyoseon, où l’entrée est d’environ 10 €.

Jeju abrite aussi plusieurs temples magnifiques. Parmi eux, le temple Yajcheonsa est considéré comme le plus beau de l’île, et l’entrée est gratuite. Un lieu parfait pour une pause spirituelle.

Autre site à découvrir : le temple Sanbanggulsa, situé à l’intérieur d’une grotte volcanique sur le flanc du mont Sanbang. C’est un lieu sacré où repose une statue de Bouddha en or, très respecté par les habitants.

Rencontrer les Haenyeo, les femmes plongeuses de Jeju

Pour mieux comprendre leur culture, leurs coutumes et leurs cérémonies saisonnières, je vous recommande vivement une visite au Jeju Haenyeo Museum.

Visiter les plantations de thé de Jeju

Si vous vous demandez que faire sur l’île de Jeju, ne manquez pas les célèbres plantations de thé de Jeju 🍃 Bien que la référence coréenne la plus connue soit Boseong, sur la péninsule sud, Jeju possède elle aussi ses propres étendues verdoyantes de théiers, qui valent vraiment le détour.

Parmi les plus impressionnantes, on trouve Osulloc Green Tea Field. Ces vastes champs offrent un décor d’un vert intense, à la fois reposant et photogénique, idéal pour une balade tranquille au cœur de la nature.

Pour prolonger l’expérience, je vous recommande une visite au musée Osulloc Tea Museum, situé juste à côté des plantations. Ce lieu moderne et agréable vous permettra d’en apprendre davantage sur l’histoire et les traditions du thé en Corée du Sud.

Vous pourrez aussi y déguster différentes variétés de thé, et même acheter quelques spécialités pour prolonger le voyage à la maison. Un passage incontournable pour les amateurs de thé et ceux qui veulent découvrir cette facette plus douce et culturelle de Jeju.

Visiter les musées insolites de l’île

Jeju regorge d’une diversité étonnante de musées, parfois très originaux, qui sauront surprendre petits et grands. Bien sûr, parmi les incontournables déjà mentionnés, on retrouve le musée Osulloc Tea Museum pour les amateurs de thé, ainsi que le Jeju Haenyeo Museum, qui vous plonge dans la vie fascinante des femmes plongeuses 🤿

Mais l’île offre bien plus encore ! Voici une petite sélection des musées les plus insolites à découvrir :

• Jeju Aerospace Museum : pour les passionnés d’aviation et d’espace, une expérience interactive et pédagogique.
  
  
• Jeju Museum of Contemporary Art : un rendez-vous avec l’art moderne dans un cadre épuré.
  
  
• Teddy Bear Museum 🧸: un musée charmant et ludique qui ravira les enfants (et les grands enfants !), avec une collection impressionnante d’ours en peluche du monde entier.
  
  
• Musée du Chocolat : pour les gourmands, avec dégustations et expos autour du cacao 🍫
  
  
• Believe It or Not Museum : un cabinet de curiosités modernes où se mêlent bizarreries et objets insolites.
  
  
• Drama World Jeju : pour les fans de séries coréennes, un lieu dédié aux coulisses de la K-drama 📺
  
  
• Jeju Loveland : un musée unique en son genre, entièrement dédié à l’art érotique, avec des sculptures et installations étonnantes.

Par temps de pluie ou simplement pour varier les plaisirs, ces musées constituent une excellente alternative pour découvrir Jeju autrement, tout en restant à l’abri 😉

Où manger sur l’île de Jeju ?

Vous vous demandez où manger sur l’île de Jeju ? Le Dongmun Public Market, déjà évoqué plus haut, est un lieu incontournable. Ce marché traditionnel, très animé en plein cœur de la ville de Jeju, propose une vaste sélection de poissons, fruits de mer, légumes frais, ainsi que de petits stands où vous pourrez goûter à des plats coréens authentiques 🍤 

Autre adresse intéressante : le Seogwipo Olle Market, un marché couvert où l’on peut acheter la pêche du jour, des poissons séchés, des fruits de mer…et bien d’autres spécialités culinaires de l’île.

L’île compte aussi pas mal de restaurants. Vous n’aurez pas de mal à trouver un endroit où déguster de bons produits locaux 😋

Où dormir sur l’île de Jeju ?

Jeju offre une belle variété d’hébergements, répartis un peu partout sur l’île. Deux villes principales attirent la majorité des visiteurs.

Jeju-Si, située au nord est la ville la plus proche de l’aéroport. C’est un point de départ pratique pour explorer l’île.

Seogwipo, au sud, est plus petite et plus calme, mais elle dégage une atmosphère très agréable. C’est une excellente option si vous souhaitez vous immerger dans une ambiance plus détendue, tout en étant proche des principaux sites naturels et culturels du sud de l’île, qui sont nombreux et souvent considérés comme les plus beaux.

Si vous ne savez pas encore où dormir sur l’île de Jeju, voici mes hébergements coup de cœur :

• Jeju Masil Guesthouse : Cette guesthouse est située en plein centre de Jeju City, à 5 minutes à pied de la gare routière. Elle propose des chambres spacieuses et confortables, une cuisine partagée, une laverie et un sèche-linge. Le personnel est accueillant et serviable. Comptez à partir de 35 € la nuitée seulement.

• LOTTE City Hotel Jeju : Pour un séjour plus confortable, cet hôtel 4 étoiles à Jeju City propose des chambres modernes et climatisées avec tout le confort nécessaire. Vous profiterez d’une piscine extérieure, d’un sauna, d’une salle de sport, et d’un restaurant avec vue sur l’océan. Comptez à partir de 76 € la nuit.

• Jeju Bada Wi Olle Pension : Parfait pour les petits budgets, ce logement situé à Seogwipo propose des studios confortables avec cuisine équipée, coin salon, salle de bain privative et balcon avec vue sur la mer. Idéal pour les familles. Pour une nuit, comptez à partir de 48 € seulement.  

FAQ : Visiter l’île de Jeju

Comment se rendre à Jeju ?

Étant une île, Jeju est accessible soit par avion, soit par ferry.

• L’avion ✈️ : c’est la solution la plus rapide et la plus pratique. Jeju dispose de son propre aéroport international. Depuis Séoul ou Busan, vous trouverez de nombreux vols chaque jour. Le trajet dure environ 1 heure, et il est possible de trouver des AR Busan–Jeju dès 80 € (tarifs variables selon la période et la compagnie). Pensez à comparer les prix sur Ulysse, un comparateur de vols pratique avec paiement en euros sans frais cachés.

• Le ferry ⛴️ : Il existe 6 routes maritimes pour rejoindre Jeju, avec des départs depuis Busan, Mokpo, Wando, Yeosu, etc. Même si les prix ne sont pas nécessairement plus élevés, le trajet est long, donc je ne recommande cette option que si vous avez beaucoup de temps devant vous ou si vous souhaitez vivre une expérience différente.

Comment se déplacer à Jeju ?

L’île est plutôt bien desservie, mais certains sites restent un peu isolés. Voici les principales options :

• 🚌 Le bus : Le réseau de bus est bien développé et vous permet de rejoindre la plupart des sites touristiques. N’hésitez pas à consulter en avance la carte du réseau de bus pour planifier vos trajets. Je vous conseille d’acheter une carte T-money, disponible dans les supermarchés, pour simplifier vos trajets (sinon, chaque trajet coûte environ 1 €).
  
  
• 🚲 Le vélo ou le scooter : La location de vélo est une option agréable si vous prévoyez des trajets courts. Vous pouvez aussi louer une moto ou un scooter (permis de conduire international obligatoire).
  
  
• 🚗 Louer une voiture : Pour plus d’autonomie, louer une voiture à l’aéroport est une excellente option. Cela vous permettra de visiter l’île à votre rythme et sans contrainte. Comptez environ 30 € par jour avec un comparateur comme Discover Cars. Attention : il vous faudra un permis de conduire international valide.

Quand visiter l'île de Jeju ?

L’île de Jeju se visite toute l’année, mais si vous souhaitez profiter pleinement de ses paysages, faire de la randonnée ou vous détendre sur ses plages, les meilleures périodes sont sans doute le printemps (avril à début juin) et l’automne (mi-septembre à fin octobre), lorsque la météo est douce et ensoleillée. L’été, bien que chaud, est aussi la saison des pluies en Corée du Sud : attendez-vous à de l’humidité et des averses fréquentes. Quant à l’hiver, plus calme et frais, il offre une ambiance paisible, idéale pour ceux qui cherchent à éviter la foule. Et si vous hésitez encore, pensez à consulter mon article dédié à la meilleure période quand partir en Corée du Sud !

Combien de temps visiter Jeju ?

Comme vous avez pu le lire dans ce billet, l’île de Jeju regorge de choses à voir et à faire. Pour bien en profiter, je vous recommande d’y consacrer au moins 3 à 4 jours pleins, ce qui vous permettra de faire le tour de l’île et de rentabiliser le temps (et le coût) du trajet en avion ou en ferry. Bien sûr, si vous avez un peu plus de temps, vous pouvez rester plus longtemps pour explorer l’île à un rythme plus tranquille et découvrir ses coins moins touristiques. Jeju s’intègre aussi très bien dans un itinéraire de road trip en Corée du Sud 🗺️

Nous arrivons à la fin de ce billet, et vous savez maintenant que faire sur l’île de Jeju en Corée du Sud ! Si vous souhaitez en savoir plus sur que faire en Corée du Sud lors de votre voyage, pensez à jeter un œil à mon article à ce sujet !