Perché sur les hauteurs de la capitale écossaise, le château d’Edimbourg est sans doute le monument le plus important de la ville. Cette ancienne forteresse médiévale attire aujourd’hui de nombreux visiteurs, mais héberge encore une partie de l’armée écossaise et reste le lieu de nombreuses légendes de fantômes écossais qui hanterait les lieux.. C’est aussi bien plus qu’un simple château, puisque vous pourrez également y visiter plusieurs musées, une magnifique chapelle tout en profitant d’un panorama privilégié sur toute la capitale. Comme il s’agit d’un lieu très visité, je vous conseille de préparer un peu votre venue pour ne pas être trop perdu sur place. Pour cela, toutes les infos à savoir sont dans la suite de l’article !

Visiter le château d’Edimbourg

Si vous avez déjà commencer vos recherches pour savoir que faire à Edimbourg, le château de la capitale fait sans doute partie des premiers incontournables à découvrir 🏰 Autrefois résidence royale et haut lieu de la puissance politique écossaise, le château d’Edimbourg a su garder son importance historique au fil des siècles malgré plusieurs destructions et reconstructions importantes. C’est aujourd’hui l’un des lieux touristiques les plus fréquentés de la capitale pour tous les visiteurs curieux d’en savoir plus sur son histoire ou les légendes qui l’entourent.

La visite du château plonge vraiment les visiteurs dans l’âge médiéval avec des salles richement décorées, une architecture typique de l’époque, et bien sûr, un parcours de visite qui dévoile tous les secrets de ce lieu emblématique. C’est aussi ici que les Joyaux de la Couronne sont exposés (Honours of Scotland) qui font la fierté des écossais 👑

Le château est également un lieu très vivant aujourd’hui, puisqu’un coup de canon est tiré tous les jours à 13 h depuis les hauteurs du monument, et plusieurs festivals y ont lieu chaque année, notamment avec le fameux Edinburgh Military Tattoo.

Que voir dans le château d'Édimbourg ?

Le palais royal

Pour commencer la visite du château d’Edimbourg, vous pourrez évidemment découvrir l’ancien palais royal avec ses nombreuses salles officielles. Cette ancienne demeure royale fait partie de la partie supérieure du château dans le Crown Square qui forme la cour centrale. C’est dans cette partie du château que certains membres de la famille royale ont vécu, comme Marie Stuart qui a même donné naissance à Jacques VI là-bas.

Pendant votre visite, vous découvrirez des salles majestueuses restaurées et décorées dans le style Renaissance. La salle de la Couronne et l’exposition sur les joyaux sont évidemment un incontournable, et vous pourrez aussi découvrir la Stone of Destiny (Pierre de la destiné), utilisée lors des couronnements des rois écossais 🤴

Le Great Hall

Situé juste à côté du palais royal, le Great Hall est l’autre bâtiment emblématique de Crown Square. Il accueillait autrefois les banquets et les réceptions officielles, notamment au XVIe siècle. L’atmosphère y est résolument théâtrale, presque intimidante : tout était pensé pour impressionner les invités et affirmer la puissance de la couronne écossaise.

À l’intérieur, la salle est dominée par un impressionnant plafond à charpente inversée. Entièrement en bois sculpté, ce vestige de l’époque médiévale témoigne d’un savoir-faire remarquable et reste une véritable prouesse d’artisanat.

Aujourd’hui, le Great Hall abrite également une belle collection d’armes et d’armures complètes datant du Moyen Âge, qui renforcent encore le caractère historique et solennel des lieux.

Le canon Mons Meg

Impossible de parler de château médiéval sans parler de canon et armes d’époque ! Celui d’Edimbourg n’échappe pas à la règle avec le Mons Meg, un gigantesque canon d’époque qui était un petit bijou de technologie avancée au Moyen-Âge 💣 C’est aujourd’hui encore une pièce emblématique du château et l’un des plus gros canons de toute l’Europe.

Offert par Philippe le Bon, duc de Bourgogne à Jacques II d’Écosse en 1457, ce canon pèse près de 6 tonnes et est capable de tirer un boulet de canon de cent cinquante kilogrammes sur une distance de 3,2 kilomètres. Utilisé jusqu’en 1661, il fait aujourd’hui la fierté des écossais et reste un symbole fort de la puissance militaire de l’époque.

La Chapelle Sainte-Marguerite

Le château d’Edimbourg abrite aussi le plus vieux monument de toute la capitale écossaise. Il s’agit de la Chapelle Sainte-Marguerite, construite au XII ème siècle ⛪ Dédiée à la mère du roi David Ier, c’est un très bel exemple de l'architecture médiévale romane avec de grandes façades en brique et des touches de décorations plutôt sobres.

Aujourd’hui encore, la chapelle accueille toujours des cérémonies religieuses comme les mariages, mais souvent dans un cadre plus intimiste et confidentiel que dans les plus grandes églises.

Les anciennes prisons

Situées aux sous-sols du château, les anciennes prisons ou cachots du monument sont aussi ouverts à la visite. Brigands, marins, pirates ou encore prisonniers de guerre y étaient enfermés dans des conditions souvent horribles, entre manque d’hygiène et entassement… Aujourd’hui, vous ne risquez pas d’y être enfermé, mais la visite promet une immersion au cœur de l’époque médiévale !

Vous verrez dans quelles conditions vivaient les détenus grâce à des reconstitutions des aménagements d’époque : lits précaires, coin de toilette etc. Si vous regardez bien, vous pourrez même distinguer des portes gravées par les détenus lors de leur passage dans la prison.

Les Joyaux de la Couronne

Les Joyaux de la Couronne, ou Honours of Scotland, font partie des expositions incontournables au cœur du château 👑 Si vous y retrouverez beaucoup moins de bijoux et diamants que dans la collection londonienne, il s'agit tout de même de l’une des collections d’attributs royaux les plus anciens de la chrétienté.

La collection se compose de trois pièces principales avec une couronne, une épée d’apparat et un sceptre dans un parfait état de conservation qui servaient aux couronnements des souverains. La Pierre de la destiné fait aussi partie du lot depuis sa restitution à l’Ecosse en 1996 après avoir été volé par le roi d’Angleterre en 1296.

Le panorama depuis le château d’Edimbourg

Visiter le château d’Edimbourg permet aussi de profiter du plus beau panorama sur toute la capitale puisqu’il est situé sur le point le plus haut de la ville 🤩 En vous promenant sur les remparts qui entourent la forteresse, vous pourrez admirer la vieille ville médiévale, la nouvelle ville géorgienne, et même les collines environnantes si vous avez de la chance avec la météo.

Tout le long des remparts, vous trouverez des terrasses et points de vue parfaits pour profiter du panorama, comme la Half Moon Battery ou encore la terrasse d’où est tiré le coup de canon chaque jour à 13 h. Vous pouvez également passer devant un tout petit cimetière militaire pour chiens où reposent de brave toutous de l’armée comme les chiens des officiers ou les mascottes régimentaires 🐕

Les musées du château

Parmi tous les musées d’Edimbourg à découvrir pendant votre visite de la capitale, certains font directement partie du complexe du château. C’est notamment le cas du National War Museum et des Regimental Museums (Royal Scots Museum et Royal Scots Dragoon Guards Museum). Les billets sont directement compris dans le prix de l’entrée générale au château d’Edimbourg 🎟️

Dans le National War Museum, vous pourrez en apprendre plus sur l’histoire militaire écossaise avec une collection passionnante d’armes, d’uniformes, d’objets personnels d’époque ainsi que des récits épiques des batailles de l’époque ⚔️

Les deux musées des Regimental Museums sont un peu plus spécifiques et racontent l’histoire de certains régiments emblématiques de l’armée écossaise dont certains font partie des plus anciens de tout le Royaume-Uni.

Le Edinburgh Military Tattoo

Le château d’Edimbourg est toujours un lieu culturel important pour la capitale, puisqu’il accueille plusieurs festivals dans l’année, dont le fameux Edinburgh Military Tattoo 🎖️ Ce spectacle emblématique a lieu sur l’esplanade du château chaque année pendant l’été. Vous pourrez généralement y assister ci vous partez à Édimbourg en août.

Au programme, vous pouvez profiter d’un show nocturne mêlant musique militaire, cornemuses, danses traditionnelles, projections lumineuses et feux d’artifice directement au château ! 🎇 Comme il s’agit d’un événement particulièrement attendu, il faudra évidemment prendre vos places très tôt pour y assister. Avec un peu de chance, vous apercevrez peut-être des membres de la famille royale venus assister au spectacle.

Tarifs et billets pour visiter le château d’Edimbourg

Le château d'Edimbourg attire chaque année de très nombreux visiteurs, surtout pendant la haute saison touristique. Pour le visiter tranquillement, il faudra forcément réserver un billet pour le château en avance. J’ai fait l’erreur de d’y aller sans billet lors de mon premier voyage dans la capitale, et j’ai du attendre d’y retourner une seconde fois pour le visiter, alors vous pouvez me croire 😅

Le billet d’entrée simple donne directement accès à l’ensemble du complexe, y compris les musées et les joyaux de la couronne. Il existe aussi des offres de billets combinées si vous souhaitez découvrir d’autres incontournables de la capitale ou continuer avec une visite guidée d’Edimbourg. 

Voici quelques offres pour visiter le château d’Edimbourg :

Horaires d’ouverture

Pour préparer votre visite du château d’Édimbourg, prévoyez au minimum 2 heures sur place. Toutefois, si vous souhaitez vraiment profiter de l’ensemble du site, entre les différents musées et les espaces extérieurs, comptez plutôt une demi-journée. Pour éviter au maximum l’affluence, pensez à réserver un créneau dès l’ouverture. Même ainsi, il y a souvent du monde, surtout entre juin et septembre 📅

Les horaires variant selon la période de l’année, voici le détail :

La dernière entrée se fait 1h avant la fermeture.

Le château est fermé le 25 décembre.

L’accès au château

Le château d’Édimbourg est très facile d’accès puisqu’il domine le centre historique depuis le haut du Royal Mile ⛰️ La plupart des visiteurs s’y rendent à pied depuis le centre-ville. Depuis Princes Street ou la gare de Waverley, il faut une quinzaine de minutes pour rejoindre l’entrée avec une montée plutôt tranquille. Depuis Grassmarket, l’accès est un peu plus raide mais aussi plus rapide.

Plusieurs bus s’arrêtent à proximité si vous préférez prendre les transports, notamment autour de George IV Bridge et The Mound, ce qui permet de rejoindre le château en quelques minutes de marche. Le bus touristique à arrêts multiples est aussi une bonne option pour se déplacer dans la ville avec un billet à seulement 30 € par personne 🚌

Il est cependant impossible de s’y rendre en voiture ou en taxi puisque les véhicules ne peuvent pas se rendre jusqu’à l’entrée du château.

L’histoire du château d’Edimbourg

Même si découvrir le château de vos propres yeux reste la meilleure façon d’en apprécier toute la richesse, voici un bref aperçu de l’histoire de ce lieu emblématique d’Édimbourg.

Les premières fortifications apparaissent au XIIᵉ siècle, sous le règne de David Ier. Cependant, le site est occupé bien avant : des fouilles ont révélé des traces d’habitat remontant à l’âge du Bronze. Au fil des siècles, le château devient tour à tour résidence royale, forteresse stratégique puis prison militaire. Il joue un rôle central dans les conflits entre Écossais et Anglais, notamment durant les guerres d’indépendance.

Au XVIᵉ siècle, Marie Stuart y donne naissance à son fils, le futur Jacques VI, renforçant encore l’importance du château pour la monarchie écossaise. Plus tard, il occupe une place clé lors des soulèvements jacobites, avant d’être transformé en garnison puis en dépôt d’armes.

Aujourd’hui, le château abrite les Honours of Scotland, les plus anciens joyaux de la couronne britannique, ainsi que la Pierre du Destin, utilisée lors des cérémonies de couronnement 👑 Le site est aussi réputé pour ses nombreuses légendes de fantômes : certains cachots seraient encore hantés par d’anciens prisonniers, et des silhouettes apparaîtraient parfois sur les remparts…

J’arrive à la fin de cet article consacré au célèbre château d’Édimbourg 🏰 Cet incontournable de la capitale vous réserve une visite fascinante, que vous voyagiez entre amis ou en famille ! Et si vous vous demandez encore quand partir en Écosse ou où dormir à Édimbourg, n’hésitez pas à consulter mes autres articles avant de faire votre valise 😉 À bientôt pour un nouvel article et bon voyage !